5. Pengembara yang Melawan Arus di Tengah Badai Pasir 5

“Apa yang harus kita lakukan?” Setelah lama terdiam, dia tampak mengambil keputusan, menatap penuh tekad dan bertanya.

“Mencari sumber air, membangun benteng penahan angin,” jawabnya singkat dan jelas. “Dari pengamatanku, penyebab kematian pohon sebenarnya bukan kekeringan, melainkan angin dan pasir. Ini menunjukkan bahwa di bawah kota ini masih tersimpan air tanah. Air adalah sumber kehidupan, selama ada air, masih ada harapan.”

“Tapi, sejauh yang aku tahu, waduk kota sudah kering sejak setahun yang lalu, bagaimana mungkin masih ada sumber air?”

Dia tersenyum misterius tanpa menjawab, malah menanyakan lokasi pasti waduk tersebut.

Ternyata, medan waduk tidak jauh berbeda dengan yang dia bayangkan, waduk itu terletak di pegunungan. Dalam kondisi geografis seperti ini, sumber air biasanya melimpah dan tidak mudah kering.

Penyebab kekeringan kemungkinan besar berkaitan erat dengan badai pasir di bagian selatan.

Menurut ingatan Lin Tao, akibat badai pasir, curah hujan beberapa tahun terakhir turun drastis, bahkan tahun ini tidak turun hujan sama sekali.

Kekeringan dan badai pasir, dua pukulan berat ini membuat waduk kering tidak mengherankan.

Berdasarkan deskripsi Lin Tao, dia menggambar peta aliran sungai kota secara sederhana. Ada satu sungai besar yang membelah kota dan empat atau lima sungai kecil lainnya.

Namun, akibat bencana alam, semua sungai itu telah mengering.

Dia memilih salah satu sungai terdekat dengan mereka, menandai titik terendah dari lekukan luar sungai itu, dan memberitahu Lin Tao bahwa dia bisa membawa sekelompok orang kuat ke sana untuk menggali lubang berdiameter sekitar 90 cm dan kedalaman 45 cm dengan metode cold brew untuk mendapatkan air tawar.

Dalam satu hari semalam, setidaknya bisa diperoleh lebih dari 500 ml air.

Metode yang sama juga dapat digunakan untuk menyuling dan menyaring air kotor yang tidak bisa langsung diminum.

Lin Tao segera memimpin orang-orangnya berangkat, dan setelah sehari semalam berusaha, mereka berhasil mendapatkan sumber air berharga.

Kehadiran Chen Luotong benar-benar menyelesaikan masalah bertahan hidup mereka.

Sekarang tidak ada lagi yang membicarakan soal kota Y lebih awal.

Setelah beberapa hari bersama, semua sudah mengakui bahwa dia adalah pemimpin kelompok, sementara Lin Tao berubah dari pemimpin utama menjadi asisten khususnya. Setiap kali ada ide, dia selalu terbiasa bertanya pendapatnya.

Sungguh, sudah lupa betapa awalnya dia meremehkan gadis muda itu.

Suatu hari, entah dari mana Lin Tao mendapatkan peta tata kota yang sudah berusia ratusan tahun.

Tata letak kota secara keseluruhan nyaris tidak berubah, hanya nama tempat yang berganti.

---

“Bos, beberapa hari lalu Anda minta saya menempatkan benteng penahan pasir, saya sudah lihat-lihat, tapi saya putuskan untuk tanya dulu pendapat Anda,” kata Lin Tao, seorang pria berusia sekitar tiga puluhan, yang selalu tampak canggung saat berbicara dengannya.

Sikapnya benar-benar seperti menganggapnya sebagai bos.

“Boleh nggak sih kita ganti panggilan itu?” Dia awalnya merasa geli dan sedikit risih dipanggil “bos”.

Untung sekarang zaman sudah modern, kalau tidak, dia mungkin bakal dianggap sebagai anggota organisasi gelap dan ditangkap.

Selain itu, dipanggil bos oleh seseorang yang lebih tua dari dirinya terasa aneh.

“Terus mau dipanggil apa? Kak Tong?” Dia mencoba memanggilnya begitu.

Hasilnya dia hampir menggigit lidahnya sendiri, kesakitan sampai harus menahan ekspresi wajah tapi tidak berani bergerak sedikit pun.

Seolah bergerak sedikit saja adalah bentuk ketidakhormatan padanya.

Chen Luotong terdiam.

Orang yang tidak tahu pasti mengira dia monster ganas.

“Aku lebih muda darimu,” dia meluruskan.

Dia cemberut, “Kalau gitu kita panggil masing-masing saja ya?”

Melihat dia susah mengubah panggilan itu, akhirnya dia menyerah.

Bagaimanapun juga itu cuma panggilan, dan dia juga tidak berencana tinggal di sini selamanya.

Dia menyuruh Lin Tao duduk, lalu mengambil peta tata kota dan mulai memperhatikannya.

Lin Tao menempatkan benteng penahan angin di perbatasan selatan kota, sebuah titik yang paling sulit.

Melihat dia sedikit mengernyit, Lin Tao langsung merasa kecewa. Dia sudah memikirkan benteng penahan pasir itu selama beberapa hari.

Jika dibangun di pusat kota, efeknya tidak akan terasa dalam waktu singkat, tapi di perbatasan, itu adalah wilayah yang paling parah diterjang badai pasir. Jika benteng itu jadi, pasti bos akan memujinya!

“Ada... yang tidak beres?” tanyanya hati-hati.

---

“Bukan tidak beres, tapi situasinya sekarang khusus. Kita tidak bisa menggantikan tenaga manusia dengan mesin, artinya semua pekerjaan harus dilakukan dengan tangan kita.”

“Pertama, berjalan kaki ke perbatasan, jaraknya cukup menantang bagi tim kita. Kedua, benteng penahan angin butuh waktu untuk tumbuh dan berakar. Baru setelah mencapai skala tertentu, benteng itu bisa berfungsi mengikat pasir dan menahan angin.”

Lin Tao langsung mengerti kesalahannya dan menepuk dahinya, “Aku terlalu tergesa-gesa...”

Dia mengambil pena dan menandai posisi mereka sekarang, “Lebih baik mulai dari kaki kita sendiri, perlahan-lahan memperluas ke luar. Sebenarnya ini adalah rencana jangka panjang yang dihitung dalam ratusan tahun, tidak bisa buru-buru, harus pelan-pelan.”

“Pekerjaan ini mungkin lebih berat dari yang kita kira, tapi hanya dengan cara ini kita bisa mempertahankan kota kita. Kamu bukan hanya menyelamatkan dirimu sendiri, tapi juga orang lain. Setelah benteng penahan angin terbentuk, badai pasir tidak akan lagi menyerang ke utara. Saat itu, kamu akan menjadi pahlawan yang menyelamatkan wilayah utara.”

“Tapi... semua ini kamu yang mengajarkan padaku, aku tidak pantas...” katanya terbata-bata.

“Tapi yang mengerjakan ini adalah kamu, jadi kamu memang pantas mendapatkannya.” Dia tersenyum tipis.

Dia terhenyak, lalu seolah menyadari sesuatu, membungkuk maju dan bertanya, “Kamu tidak ikut kami?”

Mungkin takut pertanyaannya terlalu tiba-tiba, dia cepat-cepat mengubah kata-katanya, “Aku tidak bermaksud apa-apa, maksudku...”

“Iya, aku akan pergi dari sini,” jawabnya tenang sambil menatap matanya yang hampir pecah karena sedih.

“Kenapa? Bukankah kita sudah menemukan sumber air dan makanan?” Dia gemetar memegang ujung bajunya, seolah ingin membuktikan sesuatu dengan penuh semangat, “Kita bisa meningkatkan efisiensi kerja, menemukan lebih banyak sumber daya yang bisa dimanfaatkan, kita akan membangun tempat ini menjadi basis pengungsian terbesar...”

“Atau, apapun yang kamu inginkan, kamu bisa perintahkan kami untuk melakukannya, selama kita mampu... Tidak, meskipun tidak mampu, kita pasti bisa menciptakan kondisi untuk melakukannya.” Dia tahu orang sehebat Chen Luotong pasti bisa bertahan hidup di mana pun.

Bukan hanya mereka yang membutuhkan dia, negara Tionghoa juga membutuhkannya.

Bahkan negara itu mungkin menawarkan fasilitas yang lebih baik.

Kalau memang begitu, seharusnya saat hari penyelamatan terakhir, dia pergi bersama petugas manajemen.

Kenapa dia memilih menyembunyikan kemampuannya dan tinggal di sini?

Dia tidak mengerti, yang dia tahu mereka tidak boleh kehilangan dia.

“Aku akan pergi ke bagian selatan sebentar,” kata Chen Luotong santai, seperti sedang membicarakan apa yang akan dimakan pagi ini.