22. Oase yang Menghilang 9

Ketika masih kecil, adik laki-laki Chen Luotong yang mencolok sering mengalami gangguan pencernaan karena terlalu rakus. Awalnya neneknya mengira dia terkena penyakit yang tak tersembuhkan, sehingga nenek sampai meneteskan air mata karena khawatir. Namun setelah mengetahui bocah itu memakan seluruh toples daging acar miliknya, nenek menjadi marah dan menendangnya beberapa kali. Setelah kejadian itu terulang beberapa kali, nenek pun terpaksa mempelajari cara mengatasi gangguan pencernaan. Sebagai penonton, Chen Luotong yang menyaksikan beberapa kali akhirnya ikut belajar cara tersebut. Tak disangka, kini ilmu itu berguna juga.

Dia mulai dengan mengusap perut tikus kristal searah jarum jam beberapa putaran hingga terasa hangat, membuat gumpalan makanan keras di perutnya perlahan melunak sebelum mengentikan gerakan tangannya. Kelopak mata tikus kristal itu sedikit menutup, kondisinya memang membaik dibanding sebelumnya, meski masih belum sadar. Tampaknya, metode yang digunakan pada manusia kadang juga efektif pada hewan. Setidaknya, untuk saat ini hasilnya cukup memuaskan.

Langkah selanjutnya adalah yang paling penting. Namun di tengah gurun pasir sangat sulit menemukan alat yang tepat. Chen Luotong berpikir sejenak, lalu akhirnya memilih fokus pada sengat kalajengking raja. “Apakah kau percaya padaku?” tanya Chen Luotong. “Tentu saja,” jawab kalajengking raja tanpa ragu. Dia menunjuk ke sengat itu, “Bisakah kau mengendalikannya agar tidak mengeluarkan cairan api? Bisa juga tanpa racun.” Kalajengking raja tampak bingung, namun tetap mengangguk, “Bisa, tapi kenapa kau ingin melakukan ini?” Dia tidak menjawab, melainkan menahan cakar kanan tikus kristal itu.

Karena perubahan iklim mendadak, ukurannya tiga kali lipat dari tikus biasa, cakar kecil itu tampak seperti telapak tangan bayi. Setelah menemukan posisi yang tepat, dia memberi isyarat pada kalajengking raja untuk menusukkannya dengan sengat. Kalajengking raja bingung. Yan Jiuzhao yang diam-diam menjadi asisten pun terkejut dan menarik napas dalam-dalam. “Jangan takut, dia akan sembuh, tapi jika kau ragu terlalu lama, hasilnya bisa buruk.” Sebenarnya, kondisi tikus kristal tidak terlalu parah; itu hanya kata-kata untuk mendorong kalajengking raja berani melangkah.

Kalajengking raja mengeratkan rahang dan menapak kaki. Demi teman, dia bertekad. Tikus kristal pasti tidak menyangka akan ‘dikhianati’ oleh sahabat terbaiknya. Saat sengat menusuk kulitnya, dia tiba-tiba membuka mata dan wajahnya berkerut kesakitan. “Aku menganggapmu teman... tapi kau menganggapku makanan, pembohong! Bukankah kau bilang kalajengking tidak makan tikus?!” Kalajengking raja menjilat mulutnya, “Diamlah!” Chen Luotong tertawa melihat kelakuan dua makhluk lucu itu.

Jika bukan karena sistem balas budi alam, dia selalu mengira naluri berburu di dunia hewan lebih kuat dari segalanya. Namun kenyataannya, itu hanyalah khayalan makhluk yang lebih tinggi terhadap yang lebih rendah. Mereka memiliki sosialitas yang sama dengan manusia. Bahkan bagi mereka, berkorban demi teman adalah hal yang sangat biasa.

“Kau makan tikus mati, mulutmu bau sekali! Yue...” Kalajengking raja menghindar dari semburan air liur tikus kristal, tapi tetap mual karena baunya. “Tolong, kami juga punya batasan, sekalipun lapar, kami tidak akan memakan sesama!” tikus kristal membalas dengan tatapan sinis. “Batasan? Kupikir kau sudah telan saja,” sahut kalajengking raja. “Diam, kalau kau tidak bicara, tidak ada yang anggap kau bisu.” Tikus kristal diam sejenak, makin kesal, lalu menendang kalajengking raja sejauh satu meter.

“Kau...!” kalajengking raja marah tapi tidak lagi khawatir. Chen Luotong memanfaatkan kesempatan itu dan berkata, “Bagus, suaramu lantang dan masih kuat menendang, tampaknya caraku efektif.” “Hei, manusia, kau suruh dia tusuk aku?” tikus kristal bertanya dengan nada menantang. “Tenang saja, tanpa aku, apa kau masih punya tenaga untuk teriak-teriak?” kalajengking raja mengingatkan.

Melihat wajah kalajengking raja yang penuh kepura-puraan, tikus kristal makin marah dalam hati: Kau munafik, di depan aku waspada terhadap manusia, di belakang nurut padanya. Jadi semua omongan jelek itu kau yang bilang sendiri? “Ini namanya cahaya terakhir sebelum mati, lihat jariku terluka semua, itu karena sengat burukmu!” tikus kristal berkata sambil menyindir, “Dukun yang kau bilang juga biasa saja, dadaku mulai sesak lagi.” Kalajengking raja mengenal karakter tikus kristal, begitu melihat ekspresi liciknya, tahu dia sebenarnya baik-baik saja, cuma ingin mengusik.

Maka kalajengking raja mengancam dengan sengat yang terangkat tinggi, “Tadi belum cukup dalam, kali ini aku tambah racunnya.” Saat itu, pangkal sengat mengeluarkan cairan api yang membakar. Saat cairan itu menetes ke pasir, asap putih mengepul. Pemandangan itu persis seperti saat regu Xin Luo menderita musibah. Chen Luotong melirik dan langsung tahu racun apa yang ditambahkan di dalamnya. Cairan api yang korosif, siapa pun akan takut melihatnya.

Melihat keduanya seperti akan bertarung, Chen Luotong menahan kalajengking raja dan bertanya pada tikus kristal, “Di mana yang sakit?” Saat berkata, bibirnya tersenyum, seolah benar-benar peduli pada kondisi tubuhnya. Namun tikus kristal merasa ada dingin aneh yang mulai merayap masuk. Rasanya ada yang salah... Sebenarnya, dia sudah tidak sakit lagi, bahkan lupa bagaimana rasanya sakit parah.

Teknik pijatan Chen Luotong pada perutnya sangat profesional, sampai tikus kristal mulai merasakan sedikit lapar.

Namun naluri memberitahunya: selanjutnya, tidak hanya makanan yang harus hati-hati dipilih, kata-kata pun tidak boleh sembarangan. “Di sini?” tikus kristal menghindari tatapannya dengan rasa bersalah, tingkahnya mengingatkan Chen Luotong pada adik laki-laki yang sering mengundang amarah. “Hmm, memang agak sesak,” jawab tikus kristal.

Tikus kristal pintar merencanakan. Ia berpikir, meski berbohong tidak masalah, teknik pijatan Chen Luotong profesional, jadi selama dipijat beberapa kali, dia tidak dirugikan. Namun tidak lama kemudian, dia sadar telah salah dan berharap bisa mundur satu detik untuk menarik kembali alasan provokatifnya yang sangat mengesalkan. Dia tidak seharusnya mengusik Chen Luotong!

“Nanti tidak akan sesak lagi,” kata Chen Luotong tersenyum penuh makna. Tikus kristal mengangguk tanpa mengerti. Baiklah, mari mulai... Detik berikutnya, dia dengan cepat memukul bagian yang sakit dengan siku. Titik tenaga pada sendi siku sangat tajam, membuat tikus kristal pingsan seketika dan melayang di udara. Hampir saja dia bertemu neneknya di alam baka.

“Masih sakit?” Chen Luotong tersenyum sambil mengangkat siku. Tidak... Sebelum sempat mengucapkan kata itu, tikus kristal terbatuk keras dan memuntahkan seluruh gangguan pencernaan yang menyumbat perutnya.

[Selamat kepada “Survivor Perawatan”, Anda telah menyelesaikan misi tersembunyi: Berhasil menyelamatkan “Teman Mencolok Kalajengking Raja”]
[Hadiah balasan dari tikus kristal: Gudang pangan tikus*1 (menyediakan pasokan acak secara berkala) / Bantuan Anda membuat sikap makhluk gurun terhadap manusia membaik (daya tarik pribadi +2%) / Paket hadiah pembuka wilayah*1]

Sekaligus, status tikus kristal berubah:
Tikus kristal sehat: [Fobia benda tajam, Kepuasan*4]
[Hubungan: 50 (menghormati sekaligus takut)]
[Energi tak terbatas, ahli menggali lubang: dapat diperintahkan, telah terbuka]

Fobia benda tajam...? Chen Luotong secara refleks melirik siku.
Tikus kristal: Betul, kali ini kau puas, kau makhluk dingin tanpa perasaan!