14. Oase yang Menghilang 1

Oasis yang dulu hijau subur kini telah tiada, digantikan oleh lautan pasir yang tak berujung. Chen Luotong dan Yan Jiuzhao dikirim oleh kekuatan aturan ke arena tepat saat tengah malam.

Padang pasir di malam hari sunyi dan dingin; jika diperhatikan dengan seksama, akan terlihat butiran pasir di bawah kaki tertutupi oleh embun beku tipis.

Awalnya Yan Jiuzhao tidak mengerti mengapa Chen Luotong bersikeras memintanya membawa pakaian hangat. Selama perjalanan, mereka sudah merasakan malam setelah badai pasir. Meskipun tidak sepanas siang hari, udara kering seperti batang korek api yang mudah terbakar, setiap gesekan kecil di saluran pernapasan terasa seperti api yang dapat membakar seluruh tubuh.

Dia sempat berpikir pakaian tebal itu tidak akan berguna di arena. Namun Chen Luotong hanya menjawab singkat, "Nanti kamu akan tahu."

Kini dia benar-benar mengerti, betapa dinginnya tempat ini sampai menakutkan! Sementara itu, para peserta lain yang menggigil hampir tampak seperti bayangan yang bergetar di depan mereka.

“Sial, aku sudah beli beberapa pakaian tipis dan bernapas, tapi sekarang malah kedinginan sampai ke tulang,” ujar seorang pria bertubuh besar berambut pirang seperti beruang, mengenakan kaus pendek yang hampir memperlihatkan warna kulit, sambil menggigil.

“Tempat apa ini? Kalau bukan demi sumber daya, aku tak akan pernah datang ke Tiongkok. Katanya tanah yang kaya dan penuh pahlawan, tapi cuma omong kosong. Bencana alam selama sepuluh tahun hampir dua pertiganya terjadi di Tiongkok. Menurutku, Tiongkok adalah tumor berbahaya di Bumi Biru, lebih baik dibiarkan sendiri daripada terus menjadi beban setengah mati bagi kita!”

Tiba-tiba, suara nada seorang mayor yang penuh kesombongan pecah di tengah kerumunan.

Tak disangka, kata-katanya mendapat banyak dukungan. Sementara para peserta dari tim Tiongkok, meski tahu itu provokasi jahat, hanya bisa menahan diri karena kedudukan mereka yang lemah.

Chen Luotong menatap diam ke arah si provokator. Wajahnya tampak menyebalkan, terutama kumis kecil yang menjadi ciri khasnya, hampir membuatnya ingin menggelengkan mata ke atas.

Ciri-ciri etnis di dunia ini sama persis dengan dunia nyata. Dia dengan mudah mengenali wilayah asal para peserta.

Provokator itu adalah calon unggulan dari Jepang, yang telah meraih hasil baik dalam beberapa pertandingan bertahan hidup. Di sekelilingnya berdiri para peserta dari Xinluo, yang juga merupakan pendukung setia Jepang, kebanyakan dengan gaya rambut licin menempel di kepala.

Kedua tim itu berdiri bersama, memberikan kesan bersekongkol dalam kejahatan. Singkatnya, sangat menjijikkan.

“Siapa yang punya pakaian musim dingin, tukarkan dengan... selembar daun sawi,” Tanaka Ye melambaikan tangan. Salah satu kaki tangan segera mengeluarkan kotak beludru dan dengan hati-hati membuka kotak itu, memperlihatkan daun sawi segar berkilau.

Dia memperlihatkannya seperti memamerkan perhiasan mahal, lalu cepat menutup kembali kotak itu.

Seolah siapa pun yang melihat terlalu lama akan rugi. Penuh gaya tapi kosong, penuh basa-basi...

Satu lembar daun sawi untuk tukar pakaian musim dingin, apa bedanya dengan perampokan terang-terangan? Kalau di dunia nyata, pasti sudah kena injak mesin jahit.

Memikirkan itu, Chen Luotong tak tahan untuk menggelengkan mata lagi.

“Itu sawi... Sudah lama aku tidak melihat sawi segar dan berair seperti ini...”

“Kalau bisa mencicipinya, aku sudah merasa puas sampai mati,” kata beberapa orang yang hanya ikut-ikutan, berasal dari negara yang hampir punah, mungkin pertandingan bertahan hidup ini adalah akhir hidup mereka.

“Tanaka-kun, apakah syarat kita terlalu tinggi? Para pengungsi ini tidak pernah melihat barang semewah ini, memberi mereka makan hanya membuang-buang,” ujar kaki tangan dengan licik.

Tanaka Ye memandang orang-orang yang wajahnya kuning dan kurus, lalu mengangguk penuh pertimbangan dan tersenyum sinis.

Chen Luotong melihat kilatan licik di matanya, tahu betul pria ini sedang merencanakan sesuatu yang busuk.

Detik berikutnya, dia merobek selembar daun sawi, melemparkannya ke tanah lalu menginjaknya dengan keras, berkata, “Sekarang sudah cocok.”

Begitu ucapan itu terucap, mereka tertawa terbahak-bahak tanpa peduli ekspresi muram yang tiba-tiba muncul di wajah orang-orang lain.

Melihat situasi itu, agar tidak terjadi keributan, yang lain segera melindungi Chen Luotong dan Yan Jiuzhao di belakang, sambil mengingatkan mereka untuk diam.

Mereka sudah berurusan dengan Tanaka Ye beberapa kali; orang ini dingin dan egois, suka mempermainkan orang lain dalam pertandingan bertahan hidup sebelumnya.

Kemenangan yang diraih membuatnya meremehkan orang lain, dan sekarang perilakunya semakin menjadi-jadi.

“Plak, kelompok bajingan ini sekarang bahkan tidak mau pura-pura,” kata Guo Changming sambil menggunakan tubuhnya untuk menghalangi pandangan tim Jepang yang terus menerus menatap ke arah Chen Luotong.

“Hai, kau anak nakal,” kata kaki tangan itu saat melihat wajah Guo Changming yang tidak ramah, tahu bahwa dia baru saja mengucapkan sesuatu yang tidak menyenangkan.

Ditambah lagi Guo Changming berdiri di wilayah tim Tiongkok, seolah memberi tahu orang lain bahwa dia mudah diatur.

Naluri kaki tangan itu mengatakan saatnya untuk berbuat sesuatu telah tiba.

“Bicara tentang kau,” kaki tangan itu melangkah maju dengan senyum menyeringai, “kelihatannya kau punya banyak masalah dengan Jepang ya...”

Dia sengaja mengangkat isu itu di depan Tanaka Ye.

Kata-kata itu langsung membuat tim Tiongkok menjadi sorotan.

Jumlah orang Jepang banyak, tim Tiongkok pun segera kalah.

“Kami adalah bangsa beradab, sangat membenci perilaku tidak beradab. Aku tahu tim Tiongkok selalu kalah, melihat kami mengumpulkan sumber daya berlimpah pasti membuat kalian iri.

Namun, satu hal adalah satu hal, kalian harus membayar harga atas kekasaran kalian sendiri. Satu pakaian musim dingin bukan permintaan yang berlebihan, bukan?” Tanaka Ye tersenyum penuh tipu muslihat.

“Kau juga tak ingin membuat pertandingan bertahan hidup ini jadi lebih sulit, kan?” Untuk memaksa Guo Changming menyerah, dia kembali mengancam secara halus.

“Kalian... terlalu semena-mena,” hampir semua peserta, kecuali Chen Luotong, mengenakan pakaian tipis seperti musim panas.

Orang-orang hanya tahu gurun itu kering dan panas, tapi tidak menyangka perbedaan suhu antara siang dan malam begitu ekstrem.

Hal ini membuat semua orang terkejut dan tidak siap.

Guo Changming sendiri tahan dingin tidak masalah, tapi dia tidak akan membiarkan Chen Luotong melepas pakaiannya lalu dipakai untuk membayar kesalahan.

Apalagi, dia tidak merasa salah mengecam mereka tadi.

Bukankah mereka memang sengaja menindas orang lain?

Melihat mereka begitu terpojok, kaki tangan itu tak tahan mengeluarkan sindiran, “Lihat kalian yang kurus kedinginan itu, mungkin bahkan tidak bisa mengumpulkan satu pakaian musim dingin. Kami juga tidak mau memaksa, bagaimana kalau kau berlutut dan memanggil kami kakek? Masalah ini selesai, bagaimana?”

Tim Tiongkok mendengar itu wajah mereka berubah pucat, ingin sekali langsung melompat dan merobek kaki tangan itu.

Namun kenyataannya, mereka kurus kering, kalau sampai bertarung, bukan hanya tidak untung, nyawa mereka pun bisa jadi taruhannya.

“Apa? Kau merasa berlutut sendiri tidak cukup tulus, ingin semua orang ikut berlutut? Jangan buat Tanaka-kun menunggu lama, kalau tidak, itu bukan sekadar memanggil kakek,” ancam kaki tangan itu dengan terang-terangan.

“Tiga...”

“Dua...”

Agar tidak menyusahkan yang lain, Guo Changming terpaksa menggigit giginya dan melangkah maju.

Tak disangka, Chen Luotong yang selama ini bersembunyi di kerumunan entah kapan sudah berdiri di belakangnya.

Langkah Guo Changming itu justru memunculkan sosok Chen Luotong yang mengenakan pakaian tebal.

“Tunggu!” kaki tangan itu yang tajam matanya dan cepat berpikir sudah mulai merancang cara untuk membuat keributan.