16. Oase yang Menghilang 3

Tim Jepang dan Tim Xinluo meninggalkan arena dengan cara yang berbeda, membuat semua orang yang hadir menghela napas lega. Ternyata, bukan hanya Tiongkok yang membenci mereka. Orang lain juga sangat membenci mereka.

"Halo, aku Igor dari Tim Kubus. Gadis pemberani, kamu tadi melakukan yang sangat baik," kata pria berambut pirang besar seperti beruang itu sambil tersenyum lebar mendekati Chen Luotong, tanpa menyembunyikan pujiannya. Saat berbicara, ia mengeluarkan sebuah kotak kecil cokelat dan memberikannya, "Persahabatan abadi."

"Dalam kompetisi bertahan hidup berikutnya, apapun kesulitan yang kamu hadapi, kamu bisa datang mencari kami."

Chen Luotong terkejut, tidak menyangka kebaikan pertama yang dia terima di sini justru datang dari tim lain. Dia tahu bahwa dunia ini kekurangan bahan makanan, selembar daun kol bisa ditukar dengan baju hangat, dan kotak cokelat seperti ini mungkin bisa ditukar dengan banyak persediaan yang diidamkan.

Dia merasa tidak perlu menerimanya begitu saja tanpa balasan. Selain itu, dia juga tidak punya hadiah yang pantas untuk diberikan sebagai balasan.

Saat dia hendak menolak, Guo Changming berbisik pelan, "Terima saja, hubungan kami dengan Tim Kubus cukup baik. Mereka biasanya sangat murah hati pada orang yang mereka kagumi. Kalau kamu menolak, malah tidak baik."

Chen Luotong lalu mengeluarkan beberapa telur sebagai balasan dan mengucapkan terima kasih dengan tulus, "Persahabatan abadi."

Igor tersenyum menerima dan kemudian pergi. Tim-tim lain yang sebelumnya berkumpul satu per satu meninggalkan tempat itu. Badai yang baru saja terjadi meninggalkan bayangan besar di hati semua orang; mereka takut badai itu datang lagi, dan jika itu terjadi, mereka yang akan celaka.

Akhirnya, di tempat awal hanya tersisa Tim Tiongkok.

Setelah menyimpan barang-barang, Chen Luotong mengamati sekeliling. Jumlah peserta kompetisi bertahan hidup ini tepat seratus orang.

Di antara mereka, ada delapan orang yang sudah pernah mengikuti kompetisi bertahan hidup sebelumnya, sehingga mereka memiliki pengalaman bertahan hidup dan pemahaman aturan pertandingan yang cukup.

Sekarang, para pemula mengelilingi mereka, berisik bertanya bagaimana meningkatkan peluang bertahan hidup.

Guo Changming, sebagai veteran kompetisi ini, didorong oleh beberapa teman nakalnya untuk maju, "Kalau soal bertahan hidup, tak ada yang lebih paham dariku."

Namun pikirannya sama sekali tidak fokus di situ. Beberapa telur tadi membuatnya sangat tertarik pada Chen Luotong.

Telur dengan kualitas seperti itu hanya bisa dimakan oleh orang-orang terpandang di ibu kota kekaisaran.

Namun menurutnya, orang-orang itu sangat menghargai nyawa, tidak akan sembarangan terjun ke dalam bahaya.

Selain itu, aura Chen Luotong juga berbeda dari kesan orang kaya dan berkuasa yang biasa ia kenal.

Siapakah sebenarnya dia?

Dari mana telur-telur itu berasal?

Dalam sekejap, berbagai pertanyaan muncul di kepalanya.

Naluri mengatakan bahwa kemunculan Chen Luotong mungkin bisa mengubah situasi mereka.

"Sebenarnya kompetisi bertahan hidup tidak seseram yang kalian kira. Kalau ingin hidup, ingat satu kata: bertahan. Peringkat tidak penting, yang penting bisa bertahan sampai akhir adalah kemenangan," katanya tanpa semangat, bahkan ingin segera terbang ke hadapan Chen Luotong.

"Bertahan hidup, kalian tanya saja Ye Qing, dia paling ahli soal itu," ucapnya lalu segera keluar dari kerumunan.

"Guo Changming, kembali ke sini!" teriak Ye Qing, suaranya segera tenggelam di tengah kerumunan.

*

Guo Changming awalnya ingin menggali informasi dari Chen Luotong, tapi tidak menyangka dia hanya dengan beberapa kalimat membongkar masa lalunya secara tuntas, sekaligus menjelaskan semua yang dia ketahui secara jelas.

Dalam sepuluh tahun terakhir, arena kompetisi bertahan hidup sebagian besar berlangsung di berbagai kota Tiongkok. Sementara pertandingan yang diadakan di negara lain sangat kecil skalanya dan tak sebanding dengan di Tiongkok.

Seiring waktu, dia menyimpulkan satu pengalaman:

Kompetisi bertahan hidup yang diadakan di negara lain biasanya tingkat kesulitannya antara pemula dan menengah.

Sedangkan di Tiongkok, tingkat kesulitannya biasanya di atas menengah.

Untuk memberi gambaran nyata tentang berbahayanya arena tingkat berat, dia membuka sedikit bagian bajunya, menunjukkan luka-luka bekas sayatan yang banyak.

Dia tersenyum getir, "Semua ini bekas dari arena di Tiongkok. Kalau dipikir-pikir, benar-benar seperti berhadapan dengan maut..."

"Sebenarnya, setelah mengikuti kompetisi bertahan hidup pertama di wilayah Tiongkok, aku sudah memutuskan tidak akan ikut lagi dalam hidupku. Tapi aku adalah satu-satunya yang selamat dari Tim Tiongkok saat itu... Karena prestasiku itu, aku dipaksa mengikuti setiap kompetisi berikutnya..."

Sudah lama dia tidak membicarakan masa lalu itu dengan siapa pun.

Melihat suasana mulai suram, dia kembali tersenyum khasnya, "Sebenarnya, tidak begitu buruk. Peserta yang ikut kompetisi biasanya mendapatkan satu botol cairan nutrisi. Karena manajemen melihat rekorku bagus dan ada harapan naik peringkat, aku diberi dua botol khusus."

Meski dia tersenyum, Chen Luotong merasa sangat sedih, dadanya terasa sesak.

Dia lalu memasukkan kotak cokelat itu ke tangan Guo Changming, "Daripada kami, aku rasa kamu lebih perlu ini."

"Kamu memberiku ini, bagaimana dengan kalian?" Dia segera mendorongnya kembali.

Dibandingkan, dia merasa Chen Luotong yang kurus lebih membutuhkan cokelat itu untuk menambah tenaga.

"Tidak apa-apa, kami bawa makanan," Yan Jiuzhao membuka tasnya agar dia bisa melihat.

Guo Changming mengira mereka hanya membawa telur, ternyata mereka hampir tidak kekurangan sayur dan buah.

*

Baru sekarang dia teringat tujuan awalnya menggali informasi, "Kalian... semua ini dari mana?"

Mendengar itu, Yan Jiuzhao langsung mulai bercerita panjang lebar.

Setelah beberapa saat, tatapan Guo Changming pada Yan Jiuzhao penuh dengan rasa hormat.

Dia tidak hanya memimpin timnya berhasil melawan badai pasir, tapi juga membangun sebuah tempat berlindung yang layak huni dalam waktu beberapa hari saja.

Bagaimana mungkin dia tidak terpesona?

Dengan semangat, dia bertepuk tangan, yakin dirinya tidak salah menilai.

Dia benar-benar wanita luar biasa!

Namun ada satu hal yang tak bisa dia mengerti: "Kalau sudah punya tempat berlindung, kenapa masih mau ambil risiko ikut kompetisi bertahan hidup?"

Chen Luotong terus memikirkan pertanyaannya tadi, lalu menjawab seadanya, "Untuk masuk peringkat dan mendapatkan sumber daya."

Ternyata dia juga seorang pekerja keras.

Kata-katanya sukses mengubah pandangannya dan membuatnya semakin mengagumi.

"Kakak, ada apa?" Yan Jiuzhao melihat dia tampak melamun.

"Aku sedang berpikir kenapa kebanyakan kompetisi bertahan hidup terjadi di Tiongkok, dan kenapa tingkat kesulitannya di wilayah itu sangat tinggi. Aku merasa semua ini mungkin bukan kebetulan," jawabnya pelan.

"Bisa ceritakan lagi tentang kompetisi bertahan hidup?" Dia menatap Guo Changming.

"Tentu saja," jawabnya.

Setengah jam kemudian.

"Jadi maksudmu, kompetisi bertahan hidup awalnya muncul di negara lain, baru mulai sering muncul di Tiongkok sejak putaran keempat?" tanyanya.

Guo Changming mengangguk, "Benar, tapi alasannya apa, aku juga tidak tahu."

Chen Luotong menatap tulisan di pasir dan merenung.

Setelah beberapa saat, dia melingkari kata "Jepang," "Mungkin masalahnya ada di sini."