9. Sang Pejuang Melawan Arus di Tengah Pasir Kuning 9

Persiapan jalur penahan angin berjalan sangat lancar.

Chen Luotong pertama-tama mengajarkan semua orang cara mengenali kondisi kerusakan pohon.

Evakuasi dari kantor pengelola berarti semua pasokan makanan dan kebutuhan terputus, bibit pohon yang berharga tentu tidak akan dikirim ke kota mati yang tak berguna.

Jadi, mereka harus mengandalkan sumber daya yang ada saat ini untuk melewati masa sulit ini.

Setiap pohon yang masih memiliki peluang hidup tidak boleh mudah ditinggalkan, karena pohon-pohon itu akan menjadi senjata terbaik mereka melawan angin dan pasir.

Karena pengaruh angin pasir dan benda jatuh dari ketinggian, kondisi pohon sebagian besar menunjukkan tanda-tanda luka, kekeringan, dan kesulitan bernapas.

Di kolom hubungan selain tertulis “tidak akrab”, juga muncul kata-kata seperti waspada dan takut.

Sedangkan di kolom fungsi, dengan dimulainya misi, otomatis aktif.

Singkatnya, selama menyelesaikan penyelamatan, mereka dapat membuka akses untuk perlindungan angin dan penggunaan sebagai bahan makan.

Ini sangat menguntungkan bagi mereka pada tahap ini.

Syarat penyelamatan adalah dengan mengetahui apakah pohon itu masih hidup atau tidak. Chen Luotong mendekati sebuah pohon besar yang paling parah rusaknya, pohon itu terangkat sampai akarnya terlepas oleh badai angin, miring di pinggir jalan, kemudian batangnya yang besar tidak sengaja patah akibat benda jatuh dari ketinggian.

Patah di banyak bagian membuat pohon itu tampak remuk.

Semua orang mengelilingi dan melihat sebentar, lalu serentak berpendapat:

“Tampaknya kemungkinan besar tidak perlu diselamatkan, dengan kondisi seperti itu mungkin tidak akan bertahan sampai angin pasir malam ini.”

“Sepertinya sudah tidak bisa diselamatkan, bahkan tanpa badai pasir, aku rasa kalau kita sentuh saja, pohon itu langsung hancur...”

Setelah melihat semua orang sepakat soal ini, Chen Luotong perlahan berkata, “Ketahanan hidup itu jauh melampaui bayangan kalian. Begitu juga, kemampuan pohon menahan beban tidak selemah yang kalian kira.”

“Bukan gampang pecah, kalian kira ini tahu tofu?” Dia jarang bercanda seperti itu.

Sambil berbicara, dia berjongkok, menunjuk akar yang terekspos, “Akar samping dan akar serabut masih ada, belum menunjukkan tanda-tanda penyusutan. Sebagian besar pohon mendapatkan air dan nutrisi dari akar serabut. Selama akar serabut berkembang dengan baik, pohon masih punya peluang hidup.”

Dia juga menunjuk ranting yang patah dan menjelaskan berdasarkan kondisi patahan, “Bagian yang patah parah tidak bisa menyerap nutrisi, cukup memangkas ranting-ranting yang rusak ini, lalu bagian lain diperkuat dengan kain agar tidak mengalami kerusakan ulang.”

“Untuk akar yang terangkat, saya tak perlu jelaskan lagi caranya, ya? Gali lubang dalam, saat mengisi tanah kembali perhatikan akar, setelah ditanam dengan baik, gunakan alat yang disiapkan untuk menyangga batang pohon, supaya tekanan dari angin pasir saat lewat bisa terbagi.”

Lin Tao mengajak para pemuda dalam tim untuk mengerjakan pekerjaan berat itu.

Yan Jiuzhao lalu menawarkan diri membawa beberapa orang untuk mengumpulkan rumput kering dan ranting sebagai bahan untuk membuat kisi rumput di zona transisi.

Agar kisi rumput berfungsi maksimal, Chen Luotong mengajarinya cara mengenali biji tanaman dan menyuruhnya membawa beberapa saat mengambil bahan.

Setelah mengatur semuanya, dia berjalan sendiri ke zona transisi antara area aman dan berbahaya, mengamati kondisi lapangan dengan seksama sebelum kembali ke gedung olahraga.

Setelah satu hari kerja keras, perbaikan pohon dan jalan hampir selesai sebagian besar.

---

Chen Luotong membuka panel misi tersembunyi dan dengan senang hati melihat progress bar naik dari 0 menjadi 39.

Langit tidak mengecewakan orang yang tekun.

Ini menunjukkan usaha mereka tidak sia-sia.

Masih ada dua hari lagi sampai misi berakhir.

Dengan kemajuan saat ini, mungkin mereka akan menyelesaikannya lebih awal.

Sambil memikirkan itu, dia sudah menyelesaikan goresan terakhir pada desain kisi rumput.

Saat meletakkan pena, dia merasa lega.

Tepat saat itu, nilai progress misi melonjak dari 39 ke 40, lalu berhenti beberapa detik, kemudian naik lagi ke 41 dan 42.

Kenaikan ke 40 bisa dianggap sebagai efek dari desainnya.

Tapi kenaikan setelah dia berhenti menggambar, apa maksudnya?

Dia berdiri dan berjalan keluar untuk mencari tahu.

Angin pasir sore biasanya sangat keras, tapi malam ini anehnya sangat lembut. Suara angin yang biasa terdengar digantikan oleh tawa riang yang meriah.

Orang-orang duduk berkumpul di aula tertawa dan berbicara, suasana jauh lebih hidup dibanding beberapa hari sebelumnya.

Diskusi mereka kebanyakan tentang perubahan malam ini.

Angin pasir yang berkurang adalah pertanda baik bagi mereka.

Pohon-pohon masih bisa efektif menahan badai pasir, apalagi jalur penahan angin yang digambar langsung oleh Chen Luotong.

Mereka mulai membayangkan hari saat mereka bisa merebut kembali rumah dari cengkeraman badai pasir.

“Kapten Chen!”

“Sudah sibuk seharian, cepat makan malam!” Semua menyambutnya hangat, tidak ada lagi rasa dingin seperti siang tadi.

Dia melambaikan tangan agar mereka makan dulu, lalu cepat memandang sekeliling dan baru menyadari Yan Jiuzhao tidak ada di aula. Jantungnya langsung berdegup kencang.

“Kapten Lin, kamu lihat Jiuzhao di mana?”

“Dia...” Lin Tao menunjuk ke suatu arah tapi tidak menemukan Yan Jiuzhao. “Aku ingat tadi dia masih di sana, kok sekarang sudah hilang begitu saja...”

Ketika dia melihat Chen Luotong yang sudah berbalik lari ke pintu keluar dengan wajah canggung, dia hanya bisa terdiam.

*

Meskipun angin pasir sudah jauh berkurang, malam tetap berbahaya bagi mereka.

Benda jatuh dari ketinggian yang tidak terduga bisa saja merenggut nyawa kapan saja.

---

Sudah larut malam, ke mana dia pergi?

Dia memanggil nama Yan Jiuzhao sambil melangkah ke dalam kegelapan.

Sementara itu, progress misi yang sempat diam lama, naik sedikit lagi dan berhenti di angka 43.

Melihat angka itu, kebingungan dalam hatinya mulai menghilang.

Dia merasa sudah tahu dari mana angka itu terus naik.

Setelah berpikir, dia menuju ke daerah aktivitas Yan Jiuzhao siang tadi.

Tentu saja, tiga menit kemudian, suara panggilannya dijawab.

“Kakak, aku di sini!” Dari kegelapan, sosok membawa karung berlari ke arahnya.

“Tidak terluka, kan?”

“Tenang saja, aku baik-baik saja, aku sengaja menghindari gedung-gedung berbahaya yang kakak bilang... Eh, eh, sakit, sakit, sakit...” Kata Yan Jiuzhao setengah jalan, tiba-tiba telinganya diputar dan dia hampir melonjak kesakitan.

Chen Luotong tidak menunjukkan belas kasihan, malah menambah tekanan pada tangannya.

Kelakuan nakal Yan Jiuzhao entah kenapa mengingatkannya pada adik laki-laki di rumah paman, juga anak bandel yang susah diatur.

Padahal sudah diperingatkan jangan berbuat macam-macam, tapi selalu saja melawan dan bertindak sebaliknya.

Kalau sudah berbuat salah, tentu harus diberi pelajaran.

Seiring waktu, adik bandel yang tak kenal takut itu berubah menjadi anak yang jinak.

Tentu saja, hanya saat berada di hadapannya.

Jadi, pengalamannya bilang, menghadapi bocah nakal seperti adiknya, harus dengan kekuatan.

Meskipun Yan Jiuzhao tidak menatapnya, dia bisa merasakan tekanan negatif yang terpancar dari dirinya.

Dia hampir otomatis mengakui kesalahannya, “Kakak, aku salah...”

“Salahnya di mana?”

“Hmm...”

“...”

Kini suaranya menjadi lebih keras.