Começando com uma tábua, tornei-me o orgulho da China

“Uhuk, uhuk uhuk…” Dalam keadaan setengah sadar, Chen Luotong merasakan butiran pasir halus yang seolah memiliki tangan, bergerak lincah dan berusaha masuk ke hidung dan mulutnya dengan ganas.

Jika ia tidak segera terbangun, mungkin ia benar-benar akan mati lemas.

Ia terbangun dengan mata terbelalak, mendapati dirinya tengah duduk di depan meja komputer. Penataan kamar sama persis seperti yang ia ingat, seolah perasaan aneh barusan hanyalah akibat kelelahan yang membuatnya seperti tertindih makhluk halus.

Namun, yang aneh adalah udara di sekitarnya dipenuhi debu pasir entah dari mana, membuat suasana menjadi suram dan keruh.

Bahkan layar komputernya pun dipenuhi lapisan debu tebal.

Sepertinya sudah setidaknya sepuluh tahun tidak pernah dibersihkan.

Dengan tangan tergesa, ia mengusap wajah, mengusir pasir kering yang mengganggu pernapasannya, lalu menghirup udara lega seolah baru saja selamat dari maut.

Rasa sesak sedikit menghilang, namun di dadanya masih terasa nyeri samar yang membuatnya berdiri dari kursi dengan langkah goyah.

Belum sempat ia memahami apa yang sebenarnya terjadi, cahaya kekuningan suram dari jendela yang kadang terang, kadang redup, menarik perhatiannya.

Dari bawah terdengar suara-suara terputus-putus.

Rasanya sangat aneh, seolah sumber suara kadang sangat dekat, lalu tiba-tiba jauh.

Mengabaikan kondisi tubuhnya, ia melangkah cepat ke jendela, mengangkat sedikit tirai dan mengintip ke bawah.

Tampak lautan pasir kuning menyapu seluruh kota, jarak pandang bahkan tak sampai seratus m