Bab 22: Adik yang Dijual, Su Ling'er-No começo, minha esposa veio até mim, e comecei a enriquecer vendendo remédio para os rins(Os pãezinhos não são suficientes para comer.)

Wanita tua yang berada di halaman itu seketika terpaku.

Ia mendongak, tatapan matanya yang rabun perlahan memusat pada sosok Su Wan’er.

"Ibu!" Su Wan’er berlari kecil menghampiri dan langsung menghambur ke pelukan ibunya.

"Anakku, kenapa kau kembali? Apa mereka tidak lagi menginginkanmu?" Ibu Su mengucek matanya yang mulai kabur.

Di dunia ini, seorang putri yang telah menikah jika dikembalikan ke rumah orang tuanya, hampir mustahil untuk bisa menikah lagi. Reputasi adalah segalanya. Terlebih lagi di era yang penuh gejolak perang ini, nyawa seorang wanita bahkan tak lebih berharga dari dua gantang beras. Membayangkan Su Wan’er dipulangkan dan rumahnya harus menanggung satu mulut lagi untuk diberi makan, air mata Ibu Su pun langsung bercucuran.

"Aduh... bagaimana ini..."

Ibu Su menepuk pahanya, duduk terisak-isak.

Saat Su Wan’er hendak menjelaskan, Ren Hao yang berada di belakangnya melangkah maju sambil membawa beras dan tepung, lalu meletakkannya di dekat kaki Ibu Su.

"Ini... ini..." Ibu Su menatap Ren Hao dengan bingung.

"Salam untuk Ibu Mertua." Ren Hao berdeham dan sedikit membungkuk hormat kepada Ibu Su.

Melihat sosok Ren Hao, Ibu Su terpana.

Su Wan’er di sampingnya membantu sang ibu berdiri sambil tersenyum, "Ibu, ini Ren Hao, suami putri. Kali ini kami datang bersama-sama untuk menjenguk Ibu."

"Ah?" Ibu Su membelalakkan mata, baru kemudian tersadar. Ia buru-buru berkata, "Cepat masuk dan duduk. Ibu sudah pikun, silakan masuk, Menantuku."

Ren Hao tersenyum, mengangkat beras, tepung, minyak, dan barang bawaan lainnya, lalu mengikuti masuk ke dalam rumah.

Setelah meletakkan semua barang di lantai, Su Wan’er berkata, "Ibu, ini semua dibawakan oleh suamiku untuk Ibu, ada beras, tepung, dan daging."

"Ya ampun, banyak sekali! Berapa banyak uang yang sudah dihabiskan?" Ibu Su menatap beras, tepung, dan daging di lantai dengan tidak percaya.

"Tidak banyak, ini hanya bentuk bakti kepada Ibu," jawab Ren Hao.

Senyum di wajah Ibu Su semakin lebar. Ia yang tadinya mengira putri bungsunya yang lemah tidak ada yang menginginkan, ternyata kini tidak hanya sudah ada yang meminang, tetapi hidupnya pun tampak berkecukupan. Hanya saja, beras, tepung, dan daging seperti ini adalah barang yang sudah bertahun-tahun tidak pernah ia nikmati.

Sambil duduk di bangku, Ren Hao mengamati perabotan di dalam rumah. Sangat sederhana, tidak ada perabotan berlebih. Hanya ada sebuah ranjang tua yang entah sudah berusia berapa puluh tahun, dengan selimut yang juga compang-camping dan berlubang.

Tungku di ruang luar pun tampak kosong melompong tanpa ada barang apa pun. Satu-satunya benda yang bisa dibilang berharga di rumah itu mungkin hanyalah periuk di atas tungku tersebut.

Setelah duduk, Ibu Su bertanya tentang urusan Ren Hao. Su Wan’er menjelaskan secara singkat tanpa merinci apa pekerjaan suaminya, hanya mengatakan bahwa ia berdagang.

Mendengar Ren Hao berdagang, wajah Ibu Su tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, "Bagus, bagus sekali, menantu yang baik."

Sampai di sini, Ibu Su menghela napas, "Duh, ayah Wan’er sudah lama meninggal..."

Ren Hao mendengarkan dengan tenang. Sebelumnya Su Wan’er sudah bercerita bahwa ayahnya meninggal lebih awal dan ibunya berjuang sendirian membesarkan anak-anaknya. Selain Su Wan’er, di rumah itu ada seorang adik laki-laki yang sudah beristri dan seorang adik perempuan yang masih kecil.

"Ibu, ke mana perginya Ling’er?" tanya Su Wan’er.

Ibu Su menghela napas panjang, "Karena di rumah tidak ada makanan, Ibu tidak punya pilihan lain selain mengirimnya ke kota untuk menjadi pelayan di rumah orang."

Sambil mengatakan itu, Ibu Su menyeka air matanya, "Menjadi pelayan setidaknya tidak akan kelaparan. Kalau ikut Ibu, benar-benar bisa mati kelaparan."

Wajah Su Wan’er sedikit berubah. Ren Hao pun mengernyitkan dahi. Menjadi pelayan bukanlah hal yang mudah!

Jangan dikira pelayan itu seperti di drama atau film sejarah yang tampilannya cukup rapi dan hanya perlu melayani majikan. Kenyataannya, nasib seorang pelayan jauh lebih tragis. Pertama, kebanyakan pelayan adalah gadis belia. Selain harus bekerja sepanjang hari, mereka juga harus melayani kebutuhan hidup majikan. Sedikit saja kesalahan, mereka akan disiksa habis-habisan. Bahkan jika sampai tewas pun, tidak akan ada yang peduli. Karena saat menjadi pelayan, mereka telah menandatangani kontrak perbudakan, menjadi budak seumur hidup.

Jika tidak berparas cantik, mereka akan bekerja keras seumur hidup. Saat sudah tua, mereka akan dijual kembali oleh majikan. Jika ada yang mau membeli sebagai istri, nasibnya mungkin sedikit tertolong, jika tidak, mereka akan disuruh bekerja sampai mati. Jika memiliki paras cantik, mereka sering kali dijadikan alat pelampiasan nafsu oleh majikan. Bahkan jika sampai hamil pun, mereka tidak diizinkan untuk tetap tinggal. Saat sudah tua, majikan yang berhati baik mungkin akan menjual mereka sebagai selir orang lain, sementara yang berhati jahat akan menjual mereka dengan harga tinggi ke rumah bordil untuk terus-menerus dilecehkan.

Bisa dibilang, nasib pelayan sangatlah mengenaskan. Adegan kedekatan antara pelayan dan majikan di film-film hanyalah khayalan belaka.

"Ibu, kenapa Ibu tega menjualnya..." Su Wan’er menangis tersedu-sedu. Ia menoleh menatap Ren Hao dengan penuh harap.

Ren Hao menghela napas, mengangguk dan menenangkan, "Jangan khawatir, paling kita tebus saja dengan uang."

Menebus seorang pelayan memang sulit, tapi Ren Hao bisa meminta bantuan Hu Sanyan. Sekarang nasib Hu Sanyan berada di tangannya, dia pasti tidak akan menolak masalah kecil seperti ini.

Su Wan’er menatap Ren Hao dengan rasa terima kasih, lalu bertanya kepada ibunya, "Ibu, berapa harga jualnya? Di mana surat kontrak perbudakannya?"

Mendengar itu, tatapan Ibu Su seketika menghindar, tergagap-gagap dan enggan menjawab.

"Ibu, ada apa sebenarnya?" tanya Su Wan’er mendesak.

Melihat tatapan menyelidik dari Su Wan’er dan Ren Hao, Ibu Su akhirnya menggertakkan gigi dan berkata, "Uang dan surat kontraknya ada pada adikmu..."

"Apa! Semua uangnya diambil dia? Tidak disisakan untuk Ibu?" tanya Su Wan’er tak percaya.

"Itu... Ibu sendiri yang memberikannya..." Ibu Su menunduk.

Ren Hao di sampingnya seketika mengerti. Ibu Su sangat mengutamakan anak laki-lakinya, sehingga ia menjual anak bungsunya dan memberikan semua uangnya kepada sang anak laki-laki.

Su Wan’er mulai menangis lagi. Meski hatinya dipenuhi rasa tidak terima, pola pikir yang tertanam lama membuatnya merasa tidak berdaya.

"Sudahlah, ambil saja surat kontraknya, biar uangnya aku yang tanggung," kata Ren Hao.

Su Wan’er menatap Ren Hao dengan haru, hatinya dipenuhi kegembiraan.

"Suamiku, aku telah membuatmu mengeluarkan banyak uang."

Ren Hao menepuk lengannya dengan lembut, "Antara suami istri, jangan sungkan seperti itu."

Hubungan mereka selama beberapa waktu terakhir ini telah menumbuhkan perasaan yang lebih dalam, ditambah dengan interaksi intim yang sering mereka lakukan, membuat kasih sayang keduanya berkembang pesat. Ren Hao punya alasan kuat untuk mendukung Su Wan’er saat ini. Seorang pelayan paling mahal hanya seharga dua puluh tael perak. Ia sendiri sekarang memiliki aset lebih dari dua ratus tael, menebus seseorang bukanlah masalah besar!

"Menantu yang baik, Ibu berlutut padamu..." Ibu Su hendak berlutut, membuat Ren Hao buru-buru memapahnya berdiri. Ia masih ingin hidup lebih lama, tidak mungkin membiarkan mertuanya berlutut padanya.

"Ibu Mertua, jangan sungkan. Kita semua keluarga, tidak perlu bicara yang kaku," ujar Ren Hao.

Ibu Su menyeka air matanya, "Lihatlah ingatanku ini. Kalian pasti belum makan, kan? Ibu pergi memasak untuk kalian!"

Melihat Ibu Su pergi ke dapur, Su Wan’er menatap Ren Hao dengan penuh kasih sayang.

"Suamiku..."