Bab 48 Semua Ini Karena Kemiskinan!-No começo, minha esposa veio até mim, e comecei a enriquecer vendendo remédio para os rins(Os pãezinhos não são suficientes para comer.)

"Aku tentu saja sangat istimewa!" Ren Hao menatap lurus ke arah Xu Qing.

"Sudah kubilang, sebelum berniat macam-macam padaku, sebaiknya pikirkan dulu apakah kau masih memiliki nyawa untuk mengambilnya."

Xu Qing tersenyum tipis dan berkata dengan suara berat, "Orang gila sepertimu benar-benar jarang ditemui."

"Namun, kurasa kita masih bisa duduk bersama untuk berunding. Sebuah perdagangan yang adil."

Mendengar perkataan Xu Qing, Ren Hao sedikit mengangguk, lalu menarik kembali busur majemuk di tangannya.

Yang ia inginkan adalah keadilan, bukan pihak lain yang berdiri di tempat tinggi untuk mengeksploitasi dan merampas miliknya.

Menuangkan teh kembali, keduanya duduk saling berhadapan.

"Jika kau menginginkan busur majemuk, aku bisa memberikannya satu kepadamu," kata Ren Hao.

Xu Qing menggelengkan kepala. "Tidak, satu saja tidak cukup. Aku ingin seribu buah!"

Sudut mata Ren Hao berkedut. Ia menatap Xu Qing dengan pasrah dan berkata, "Kau pikir benda ini bisa memperbanyak diri secara otomatis? Sekalipun bisa, butuh waktu berhari-hari."

"Hanya satu. Mau ambil silakan, tidak mau juga silakan."

Xu Qing menghela napas, raut wajahnya sedikit mengeras, lalu berkata dengan suara dalam, "Tahukah kau berapa banyak pasukan yang kumiliki di bawah komando Gu Han di Celah Dewa Perang bagian utara?"

Tanpa menunggu Ren Hao berbicara, ia langsung melanjutkan, "Tujuh puluh ribu!"

"Sementara itu, pasukan Gu Wei di sebelah utara berjumlah genap dua puluh ribu! Siaga siang dan malam. Selama bertahun-tahun, entah sudah berapa kali mereka mencoba menerobos masuk ke Celah Dewa Perang, tetapi semuanya berhasil diadang oleh tujuh puluh ribu prajurit Gu Han kami, tidak seorang pun diizinkan melangkah melewati batas!"

"Namun, setiap tahunnya, setidaknya sepuluh ribu orang tewas dalam pertempuran pertahanan. Karena itulah istana terus menerus merekrut pasukan dari tahun ke tahun, namun tetap sulit untuk bertahan."

"Lagi pula, kas negara saat ini sedang kosong dan tidak mampu lagi mempertahankan lebih banyak pasukan. Tujuh puluh ribu prajurit itu sudah hampir menjadi batas maksimal."

Mendengar ini, Ren Hao mau tidak mau mengerutkan kening. "Tujuh puluh ribu? Berapa total seluruh pasukan Gu Han?"

"Tiga ratus ribu!" Wajah Xu Qing menyeringai aneh. "Itu pun sudah termasuk pasukan pengawal istana dan pasukan pertahanan di berbagai daerah. Wilayah Gu Han sangat luas, tetapi hanya memiliki tiga puluh ribu tentara... Haiss..."

*Uhuk!*

Ren Hao menyemburkan air teh yang baru saja diminumnya.

Tiga ratus ribu?

Gu Han ternyata masih belum runtuh, sungguh luar biasa!

"Hanya tiga puluh ribu, bagaimana bisa Gu Han bertahan sampai sekarang? Selain Gu Wei di utara yang kau sebutkan tadi, negara musuh apa lagi yang ada di sekitar?" tanya Ren Hao.

Mengenai situasi Gu Han, Ren Hao memang tidak tahu banyak.

Sebagai rakyat dari sebuah desa terpencil, Ren Hao tidak tahu banyak tentang istana kekaisaran, apalagi mengenai kondisi seluruh negeri Gu Han.

Mendengar pertanyaan itu, Xu Qing berkata dengan suara berat, "Selain beberapa suku pribumi di selatan yang sesekali membuat kekacauan, ada pula Kerajaan Gu Shu di sebelah barat, serta Kerajaan Gu Wu di sebelah timur."

"Suku pribumi dan kaum barbar di selatan itu, jika membuat kekacauan, hanya butuh seorang jenderal tangguh untuk pergi membasmi mereka."

"Kerajaan Gu Wu di timur memiliki ambisi serigala. Sebagai sebuah negara kecil, mereka berani-aninya mengincar negeri besar kita di dataran tengah. Penduduknya sangat kejam dan ganas. Mereka tidak pernah menyerang dalam skala besar, melainkan sering melakukan serangan kecil-kecilan, membantai penduduk setempat, merampas emas, perak, dan barang berharga. Istana sudah sering mengirim pasukan untuk menumpas mereka, tetapi mereka lari bagaikan kelinci. Menangkap atau membunuh beberapa puluh orang saja tidak ada gunanya."

"Selain itu, kas negara sedang kosong, tidak ada sisa anggaran militer yang bisa digunakan untuk menyeberangi lautan demi menyerang Gu Wu, negara kecil sekecil biji kerdil itu."

Mendengar perkataan Xu Qing, Ren Hao seketika memahaminya.

Alasan utama mengapa Gu Han terus menerus merekrut pasukan dan membuat rakyat menderita adalah karena tidak ada uang.

Berperang tidak punya uang, pembangunan tidak punya uang, mau melakukan apa pun tidak punya uang.

Semuanya berakar dari kemiskinan!

"Lalu, untuk apa kau meminta seribu busur majemuk? Apakah untuk memperkuat kekuatanmu sendiri?" tanya Ren Hao.

Xu Qing mengangguk. "Benar. Aku memiliki tiga ribu pasukan inti di Celah Dewa Perang, di antaranya ada seribu pemanah. Jika memiliki busur majemuk buatanmu, kekuatan tempur mereka pasti akan jauh melampaui kondisi saat ini."

"Soal itu... bukan berarti tidak bisa," kata Ren Hao sambil mengerutkan kening.

Wajah Xu Qing langsung berbinar gembira. Namun, sebelum ia sempat tertawa, Ren Hao melanjutkan, "Cara pembuatannya tentu saja tidak bisa kuberikan kepadamu, tetapi aku bisa membantumu memproduksinya."

"Kau yang bertanggung jawab atas bahan-bahan yang diperlukan. Soal upah kerja, tidak perlu dibayar. Anggap saja itu sebagai kompensasi dariku untuk adik perempuanmu."

Mendengar perkataan Ren Hao, wajah Xu Qing menggelap. "Kau tidak bisa membeli bahannya sendiri?"

"Biaya pembuatan satu busur majemuk milikmu ini, paling-paling hanya sekitar seratus keping tembaga, bukan?"

"Seribu buah hanya berharga seratus lebih keping perak, kenapa kau harus memperhitungkannya segini detailnya?"

Ren Hao menggelengkan kepalanya. "Bukan begitu. Kalau hanya untuk kualitas seperti yang ada di tanganku ini, tentu saja tidak masalah. Namun, kuberi tahu kau terlebih dahulu, kualitas seperti ini hanya lumayan untuk digunakan sesekali, di medan perang benda ini pasti akan rusak dalam beberapa hari."

"Baik badan busur maupun tali busurnya tidak dibuat dari bahan terbaik. Jika kau menginginkan busur majemuk yang bagus, sebaiknya kau mencari sedikit besi tempa dan urat sapi yang sudah diolah. Hal-hal seperti itu aku tidak bisa mendapatkannya."

Mendengar perkataan Ren Hao, Xu Qing tidak dapat menahan kerutan di keningnya. Tentu saja ia tahu bahwa bahan-bahan untuk membuat busur panah militer dikontrol secara ketat. Busur panah yang digunakan rakyat biasa untuk berburu dibuat secara kasar, bahkan ujung panahnya pun tidak terbuat dari besi, melainkan hanya menggunakan panah bambu.

Memikirkan hal ini, ia menyadari bahwa memang harus mencari bahannya sendiri.

Sesampainya pada pemikiran itu, ia berkata, "Baiklah, aku akan mengurus bahan-bahan ini. Berapa lama kau bisa menyelesaikannya?"

Ren Hao merenung sejenak, lalu berkata, "Paling cepat, butuh waktu tujuh hari!"

"Lima hari saja! Aku paling lama hanya bisa tinggal di sini selama tujuh hari, setelah itu aku harus kembali ke Celah Dewa Perang," kata Xu Qing.

"Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin," angguk Ren Hao.

Karena bahan-bahannya tidak perlu dipusingkan lagi, tugas selanjutnya adalah memanggil para penduduk desa untuk bekerja, membuat beberapa jalur perakitan sederhana, dan memproduksi seribu busur majemuk terlebih dahulu bukanlah masalah besar.

"Aku akan segera mengirim orang untuk mengurusnya, paling lambat dalam dua hari barangnya sudah tiba," ucap Xu Qing sambil bangkit berdiri.

Melihat Xu Qing pergi, Ren Hao juga kembali ke kamarnya.

Kedua saudari, Su Wan'er dan Su Ling'er, sedang mengikuti gadis kecil Qian'er untuk belajar mengenali dan menulis aksara.

Di era feudal ini, sangat sedikit sekali perempuan yang bisa membaca dan menulis.

Kaum pria yang bisa membaca saja sudah sedikit, kaum perempuan terlebih lagi sangat langka.

Oleh karena itu, Su Wan'er sangat menghargai kesempatan ini dan terus belajar dengan sungguh-sungguh.

"Suamiku, kau sudah selesai urusannya?" Su Wan'er bangkit berdiri. "Biar kuberikan secangkir air untukmu."

"Tidak usah terburu-buru," balas Ren Hao sambil melambaikan tangan, lalu duduk di depan meja.

"Yang Si dan orang-orangnya terluka. Nanti, hitung beberapa keping tembaga, masing-masing orang tiga puluh keping. Pergilah mencari Xu Hu sebentar lagi, dan ajak Xu Hu berkunjung ke rumah masing-masing untuk menjenguk mereka."

"Baik, aku akan segera menyiapkannya," angguk Su Wan'er dengan patuh.

Qian'er membawa secangkir air dan meletakkannya di atas meja. "Silakan minum, Tuan."

"Terima kasih atas kerja kerasmu." Ren Hao tersenyum.

Sambil meminum air, pandangan Ren Hao beralih ke arah bubur kertas di luar jendela.

Ia harus memanfaatkan waktu dua hari ini untuk merampungkan kolam air itu. Begitu bahan-bahan dari Xu Qing tiba, ia harus bekerja lembur siang dan malam untuk mulai memproduksi.

Periode waktu berikutnya ini diperkirakan akan menjadi saat-saat paling sibuk baginya.

Waktu berlalu.

Dua hari kemudian, Ren Hao memandangi kolam renang kasar yang kini terisi penuh kembali dengan air, lalu mengeluarkan tawa penuh kemenangan.

Bagaimanapun juga, tempat ini sudah tampak seperti sebuah kediaman mewah, tidak sia-sia ia mengerahkan begitu banyak tenaga.

Tepat pada saat itu, Xu Qing datang bersama beberapa orang pengikut dan sebuah kereta kuda.

"Mereka datang!" Sorot mata Ren Hao berbinar cerah!