Bab 22

"Setelah kejadian itu, kamu tetap tinggal di rumah Guru?" Perasaan Wan Yun saat ini kurang lebih sama dengan apa yang dirasakan Zhou Shanmin kala itu, campur aduk.

Rumah kedatangan orang asing!

Zhou Yuanfeng dan Li Honglian memiliki tiga orang anak. Putri sulung, Zhou Xiaofen, langsung bekerja dan menikah setelah lulus dari sekolah keguruan, sehingga tidak perlu lagi menanggung biaya hidupnya. Namun, masih ada dua anak yang lebih kecil; Zhou Xiaowei yang setahun lebih muda dari Zhou Changcheng, dan putri bungsu Zhou Xiaomei yang lahir tahun tujuh puluh enam.

Satu mulut tambahan berarti satu jatah makan ekstra. Meski urusan makan dan pakaian dibantu oleh dana dari Guru Gui Peihua, bagaimana jika anak itu jatuh sakit? Atau mungkin terjerumus ke jalan yang salah, mengundang pencuri masuk ke rumah, atau jika sang pemilik rumah tanpa sengaja mengucapkan kata-kata yang membuat anak itu mendendam hingga ia melampiaskannya dengan kekerasan? Berbagai kemungkinan buruk itu sungguh tak sanggup dibayangkan.

Keluarga Zhou Yuanfeng tidak memiliki lahan di kabupaten, tidak bisa bertani untuk memanen gandum. Mengandalkan gaji Zhou Yuanfeng untuk menghidupi keluarga kecilnya saja sudah berat, apalagi ditambah Zhou Changcheng yang sedang dalam usia tumbuh kembang yang butuh banyak makan dan minum. Benar-benar membuat pusing.

Sekalipun Zhou Changcheng memiliki jaminan materi dari Guru Gui, memasukkan seseorang ke dalam rumah yang tadinya sudah stabil sungguh sangat mengganggu dan lancang!

Guru Gui Peihua benar-benar pandai memberikan masalah bagi orang lain!

"Ya," Zhou Changcheng mengangguk, lalu tersenyum mengejek diri sendiri, "Itulah sebabnya Kak Xiaofen dan Xiaowei tidak terlalu menyukaiku."

Sebenarnya, awalnya Zhou Xiaofen membawa surat dari Guru Gui untuk menemui Direktur Zhao Yongcui di Kantor Pendidikan Kota. Pengaturan berkas tidak berjalan lancar karena terlalu banyak orang yang ingin menetap di kota. Zhao Yongcui tidak menangani bagian personalia, sehingga sulit baginya untuk campur tangan. Akhirnya, tidak ada jalan lain, Zhou Xiaofen dan Wei Sijin menulis surat kepada Guru Gui untuk meminta bantuannya.

Ya, sejak mengambil kembali sisa berkasnya di Kabupaten Pingshui, Gui Peihua telah mengganti namanya menjadi Gui Chunsheng, dan semua orang ikut memanggilnya dengan nama baru. Tak ada yang tahu mengapa dia mengganti nama, dan tak ada yang berani bertanya lebih jauh. Kaum intelektual memang punya harga diri yang tinggi. Setelah mengalami tekanan selama sepuluh tahun itu, mereka menjadi curiga dan rapuh. Banyak orang yang melewati gerakan besar itu merasa seolah ingin memutus hubungan dengan kehidupan masa lalu mereka, sehingga mereka mengganti nama. Hal itu memang mengejutkan, namun jika dipikirkan baik-baik, tidak ada yang aneh.

Gui Chunsheng tidak menghindar. Karena telah memberikan masalah sebesar ini kepada keluarga Zhou Yuanfeng, ia merasa bertanggung jawab untuk menuntaskan urusannya. Saat berada di Guangzhou, ia mengirim beberapa telegram berturut-turut kepada Zhao Yongcui, bahkan mengirim banyak barang agar sang direktur lebih memperhatikan dan mengusahakan hal tersebut.

Akhirnya, pekerjaan Zhou Xiaofen ditempatkan di sebuah sekolah dasar di pinggiran kota. Setelah tertunda selama tiga bulan, segalanya akhirnya terselesaikan.

Setelah masalah ini selesai, hati keluarga Zhou Yuanfeng pun tenang. Barulah Li Honglian bisa berbicara dengan Zhou Changcheng bahwa Guru Gui telah mengorbankan banyak hubungan dan barang demi dirinya, sehingga saat dewasa nanti, Zhou Changcheng harus selalu mengingat kebaikan Guru Gui.

Hingga kini, saat Zhou Changcheng sudah menikah dan memiliki keluarga kecil sendiri, ia tidak berani menoleh ke belakang. Jika saat itu pekerjaan Zhou Xiaofen tidak bisa didapatkan di kota, apakah Guru dan Istri Guru akan mengusirnya kembali ke Desa Zhouzhuang?

Ia tidak ingin menggali kebenaran itu lebih dalam, ia hanya ingin mengingat budi baik Guru, Istri Guru, dan Guru Gui.

Wajar jika Zhou Xiaofen dan Zhou Xiaowei tidak menyambut kehadiran orang asing di rumah mereka.

Meski keluarga itu tidak mengalami kelaparan selama bertahun-tahun, mereka juga tidak bisa menabung banyak. Ayah mereka memakai seragam kerja sepanjang tahun, bahkan untuk membuat baju baru pun mereka merasa sayang. Kakak perempuan memakai baju lama ibu, adik perempuan memakai baju lama kakak laki-laki dan kakak perempuan. Keluarga beranggotakan lima orang itu hanya sekadar cukup makan dan berpakaian hangat.

Uang dan kupon yang dijanjikan Gui Chunsheng sebenarnya cukup untuk membuat Zhou Changcheng hidup dengan baik sampai usia delapan belas tahun. Namun, seperti yang ia katakan sendiri, bagaimana jika nanti terjadi perubahan keadaan? Jika Gui Chunsheng sendiri sedang kesulitan, ia tidak akan bisa lagi mengurus Zhou Changcheng, dan remaja belasan tahun itu akan menjadi beban bagi keluarga Zhou Yuanfeng.

Untungnya, sejarah tidak berbalik arah. Gui Chunsheng hidup dengan baik di Guangzhou, dan dana bantuan yang dijanjikan terus dikirim ke Kabupaten Pingshui, bahkan lebih dari yang dijanjikan, sampai Zhou Changcheng berusia delapan belas tahun dan mulai bekerja.

Zhou Xiaowei secara khusus tidak menyukai Zhou Changcheng. Ia tidak pernah bicara banyak dengannya, dan semua ketidaksukaannya terpancar jelas di wajahnya.

Kedua remaja itu seusia. Zhou Changcheng masuk sekolah setahun lebih lambat, sehingga ia sekelas dengan Zhou Xiaowei di kelas tiga SMP.

Zhou Yuanfeng mendaftarkan status kependudukan sekolah Zhou Changcheng di sekolah anak-anak karyawan pabrik. Keinginan Gui Chunsheng adalah agar dia menyelesaikan SMP. Jika dia berhasil masuk SMA, maka dia akan terus membiayai sekolahnya. Jika bisa masuk universitas, itu yang terbaik. Jika tidak, tetap sesuai rencana awal, yaitu membiarkannya mencari jalan hidup sendiri saat berusia delapan belas tahun.

Zhou Changcheng sebelumnya bersekolah di SMP kota kecamatan, sehingga dasarnya tidak kuat. Saat pindah ke SMP kabupaten, ia sangat kewalahan. Ia belajar dari pagi hingga larut malam, tetapi nilai setiap mata pelajarannya hanya sekadar lulus. Tidak ada harapan untuk bisa masuk SMA. Sebaliknya, di waktu luang, ia mengikuti Zhou Yuanfeng ke pabrik untuk menempa besi dan memasang baut, yang ia lakukan dengan sangat cekatan. Di sekolah, ia adalah siswa pindahan yang gagal, namun di pabrik motor, ia adalah pemuda yang rajin dan cerdas. Di tengah bengkel yang memercikkan bunga api, ia akhirnya menemukan keseimbangan diri.

Justru karena ia cepat belajar di bawah bimbingan Zhou Yuanfeng, akhirnya Zhou Yuanfeng memutuskan untuk menjadikannya murid resmi.

Adapun Zhou Xiaowei, ia sudah cerdas dan rajin belajar sejak kecil. Ia menjadikan kakaknya, Zhou Xiaofen, sebagai panutan dan bertekad untuk masuk universitas. Prestasinya selalu menempati peringkat atas. Setelah lulus SMA kabupaten dengan peringkat ketiga se-kabupaten, Zhou Xiaofen menggunakan relasinya di kota agar adiknya bisa menumpang belajar di SMA kota selama tiga tahun sebelum kembali ke kabupaten untuk mengikuti ujian masuk universitas. Akhirnya, ia berhasil lulus dan, seperti Zhou Xiaofang, ia diterima di sekolah keguruan kota dan kini bekerja di sistem pos kota.

"Saat itu Xiaomei masih kecil, tidur bersama Guru dan Istri Guru. Istri Guru mengatur agar aku sekamar dengan Xiaowei. Di kamar hanya ada satu tempat tidur. Bulan pertama dia tidak mengizinkanku tidur di ranjang. Setiap malam Istri Guru harus datang membujuk dan memarahi, baru setelah itu dia dengan enggan mengizinkanku tidur. Di sekolah pun dia berpura-pura tidak mengenalku." Meski Zhou Xiaowei tidak mengatakan apa pun, terkadang Zhou Changcheng merasa bahwa saat dia memasang wajah masam, dia jauh lebih menakutkan daripada Guru.

Di rumah paman besar di Desa Zhouzhuang, ia menumpang hidup. Di rumah Guru dan Istri Guru, ia juga menumpang hidup. Namun, Zhou Changcheng tidak tega untuk pergi. Setidaknya di rumah Guru, ia masih bisa bersekolah dan makan kenyang. Istri Guru benar-benar menganggapnya seperti anak sendiri. Setiap hari ia memijat lengannya sambil mengomel, mengatakan dia tidak bisa gemuk. Saat musim dingin, ia mengisi botol air panas untuknya sebelum berangkat sekolah, dan di malam hari ia memasakkan camilan untuknya dan Xiaowei. Ia bahkan memberinya uang saku satu mao seminggu.

Jika ia berada di rumah paman besar, jangan bicara soal makan kenyang, setiap kali ia pergi ke sekolah, bibi besar akan datang ke sekolah dengan berbagai alasan untuk memanggilnya pulang bekerja. Jika tidak bekerja, dia tidak diberi makan. Oleh karena itu, waktu sekolahnya dulu terputus-putus.

Zhou Changcheng dan Zhou Xiaowei hanya tinggal bersama selama setahun lebih sebelum Xiaowei pergi ke kota untuk SMA. Zhou Changcheng merasa sangat lega. Ia tidak berani memberi tahu siapa pun bahwa saat-saat sebelum tidur di malam hari adalah waktu yang paling menyiksa, karena setiap hari ia khawatir Zhou Xiaowei tidak mengizinkannya tidur di ranjang, sementara Istri Guru datang dengan wajah tak berdaya untuk membujuk. Tubuhnya yang tinggi membuat dia tidak berani meluruskan kaki saat tidur karena takut ditendang oleh Zhou Xiaowei.

Saat itu, Zhou Changcheng hanya bisa menunggu dengan cemas ke mana ia akan ditempatkan. Apakah bisa tidur di kamar, atau hanya di ranjang kayu darurat di ruang tamu? Atau mungkin, Guru dan Istri Guru sudah lelah mengurusnya dan akan mengusirnya dengan tidak sabar?

Zhou Changcheng sering merasa gelisah.

Penderitaan menumpang hidup bukan terletak pada kelelahan fisik, melainkan rasa tidak aman karena sewaktu-waktu bisa dibuang. Zhou Changcheng benar-benar telah merasakannya sampai kenyang. Oleh karena itu, ia selalu tahu bahwa menikah berarti membangun keluarga, dan permintaannya akan sebuah keluarga berbeda dengan permintaan kakak-kakak seperguruannya.

Setelah kedua remaja yang canggung itu lulus SMP, Zhou Xiaowei melanjutkan sekolah. Zhou Changcheng yang gagal masuk SMA akhirnya benar-benar mengikuti Guru Zhou Yuanfeng masuk ke pabrik motor untuk menjadi murid magang. Semuanya dipelajari dari nol. Guru dan Istri Guru mengatakan ini adalah keahlian untuk mencari uang di masa depan, jadi tidak boleh lalai sedikit pun. Ia pun belajar lebih giat daripada siapa pun, karena ia tahu usia delapan belas tahun adalah titik balik dalam hidupnya. Guru Gui mengatakan bahwa saat berusia delapan belas tahun, ia harus mandiri.

Jika kembali ke Desa Zhouzhuang, ia masih memiliki dua hektar tanah dan sebuah bukit, tetapi Zhou Changcheng tidak mau kembali. Kakek-nenek dan orang tuanya sudah tiada, ia tidak memiliki kerabat yang perlu dikhawatirkan di Desa Zhouzhuang. Ia hanya ingin menetap di Kabupaten Pingshui bersama Guru dan Istri Guru.

Zhou Changcheng melihat kakak seperguruan kedua, Liu Xi, tinggal di asrama bersama. Ia berdiskusi dengan Guru dan Istri Guru untuk pindah ke asrama pabrik. Setiap kali tidur di ranjang milik Zhou Xiaowei, ia merasa tertekan secara psikologis, selalu merasa dirinya seperti burung yang menempati sarang orang lain. Pasangan Zhou Yuanfeng dan Li Honglian setuju, namun untuk makan tiga kali sehari, ia tetap makan di rumah Guru karena ia adalah murid magang yang tidak punya gaji atau tunjangan, apalagi makan di kantin.

"Selama tahun-tahun itu, semua pekerjaan rumah tangga di rumah Guru dan Istri Guru aku yang kerjakan; menyapu, mencuci baju, belanja sayur, memasak, mengganti tungku batu bara, bahkan popok Xiaomei juga aku yang mencuci. Bisa dibilang Xiaomei tumbuh besar karena aku asuh." Saat Zhou Changcheng mengatakan ini, tidak ada keluhan sedikit pun, meskipun sebenarnya ia bisa saja mengeluh. Namun, ia adalah orang yang benar-benar mengingat kebaikan dan melupakan dendam. "Karena Xiaowei pergi ke kota untuk sekolah dan hanya kembali saat liburan musim dingin dan panas, Istri Guru mengalihkan perhatiannya kepadaku."

Saat mengatakan ini, Zhou Changcheng merasa sedikit malu dan tertawa kecil, "Yun, saat itu aku merasa sangat senang karena Xiaowei pergi sekolah. Dia belajar keras demi masuk universitas, sedangkan aku setiap hari berada di depan Guru dan Istri Guru, mendapatkan perhatian dan kasih sayang mereka."

Wan Yun seketika merasa tenggorokannya tercekat. Bodoh sekali! Ia pun menggenggam tangan Zhou Changcheng lebih erat.

Selama bertahun-tahun itu, Gui Chunsheng telah memberikan banyak uang, kupon gandum, minyak, dan kain, sehingga Zhou Changcheng tidak membebani keluarga Zhou Yuanfeng.

Saat liburan musim dingin dan panas tiba, Zhou Xiaofen dan Zhou Xiaowei pulang bersama. Sikap mereka terhadap Zhou Changcheng masih tetap dingin, selalu menjaga sikap seolah-olah mereka adalah pemberi bantuan yang lebih tinggi derajatnya.

Jadi, tidak peduli seberapa akrab Zhou Yuanfeng dan Li Honglian terhadap Zhou Changcheng, atau bagaimana Xiaomei selalu mengikutinya dan memanggilnya Kakak, di dalam hati Zhou Changcheng tahu bahwa ia adalah orang luar.

"Untungnya kamu sudah dewasa." Wan Yun meremas telapak tangan besar Zhou Changcheng, merasakan kapalan di telapak tangannya, lalu tersenyum dengan genangan air mata di matanya. "Untungnya kita semua sudah dewasa."

Zhou Changcheng juga merasa bersyukur. Untungnya ia sampai di usia delapan belas tahun tanpa hambatan. Guru menulis surat kepada Gui Chunsheng untuk membicarakan pekerjaan dan masa depannya. Kedua orang tua itu merasa karena Zhou Changcheng sudah lama berada di Kabupaten Pingshui dan belajar teknik dari Zhou Yuanfeng, yang terbaik adalah tetap berada di tempat yang sudah dikenalnya. Akhirnya, ia pun tetap bekerja di pabrik motor.

Kebaikan kecil bisa menjadi berkah, namun jika berlebihan bisa menjadi dendam. Budi baik dari Zhou Changcheng, Li Honglian, dan Guru Gui tidak membuatnya kehilangan kendali atau memendam kebencian, melainkan membuat hatinya yang memang baik menjadi lebih lembut dan tulus.

Setelah menjadi pekerja tidak tetap dengan gaji lima puluh yuan per bulan, Zhou Changcheng menabung selama dua bulan, lalu mengirimkan delapan puluh yuan dan beberapa hasil bumi khas Kabupaten Pingshui kepada Guru Gui sebagai ungkapan terima kasih atas kebaikannya selama ini. Namun, Gui Chunsheng hanya menerima makanan, sementara uangnya ditolak dan dikirim kembali seluruhnya kepadanya. Ia menyemangatinya untuk bekerja dan hidup dengan baik. Jika ada waktu luang, ia bisa pergi ke Guangzhou untuk mengunjunginya dan menambah wawasan. Gui Chunsheng sekarang sudah tua dan tidak sanggup lagi melakukan perjalanan jauh kembali ke Kabupaten Pingshui.

Setelah Istri Guru mengetahui hal itu, untuk beberapa saat ia terus bergumam bahwa ini adalah hasil dari perbuatan baik kakek dan orang tua Zhou Changcheng, sehingga berkahnya jatuh kepada cucu mereka, Zhou Changcheng.

Mereka yang menanam kebajikan tersembunyi akan menerima balasan bagi dirinya sendiri, dan jika jauh, akan terbalas kepada anak cucunya.

Zhou Changcheng juga setuju. Jika bukan karena kerabat dan orang tua yang telah tiada, bagaimana mungkin ia mendapatkan keberuntungan seperti ini?

"Kakakku mendengar dari Istri Guru bahwa kamu sudah menerima gaji dan memberikan sedikit tanda bakti kepada Guru dan Istri Guru? Apakah mereka menerimanya?" tanya Wan Yun, sambil berpikir, jika Guru Gui saja tidak mau menerima, apakah Guru dan Istri Guru juga harus menolak dengan sopan?

"Diterima," Zhou Changcheng menatap matahari di depannya yang terik. Cahaya matahari hari ini cukup menyengat, sebentar lagi sudah waktunya makan siang, dan kerumunan orang yang berjual beli hasil tani di depannya masih sangat banyak. "Aku memberi dua ratus yuan, dan Guru serta Istri Guru menerimanya."

Wajah Wan Yun sedikit tidak enak dilihat, entah mengapa ia merasa ada tuntutan yang semakin lama semakin tidak tahu diri terhadap pengorbanan orang lain.

Namun, Zhou Changcheng menjelaskan, "Kedua kakak seperguruanku juga pernah memberi. Ini adalah bentuk bakti murid kepada guru, sudah menjadi aturan bagi murid magang di pabrik."

Ekspresi Wan Yun baru mereda. Sebagai istri Zhou Changcheng, saat ini adalah masa-masa manis di antara mereka, jadi tentu saja ia berpihak padanya. Ia tidak tahan melihat suaminya diperlakukan dingin oleh orang-orang seperti Zhou Xiaofen, namun harus tetap bersikap baik kepada mereka.

"Kakak seperguruan dan istri mereka memberitahuku untuk tidak kesal pada Kak Xiaofen dan Xiaowei," Zhou Changcheng meminum beberapa teguk air karena tenggorokannya kering setelah bicara begitu banyak. Melihat Xiayun yang berusaha membelanya, ia merasa menikah sungguh ada manfaatnya. Kakak seperguruan Liu benar, setelah menikah, ada satu orang lagi yang menyayangi dirinya. "Sekarang kupikir benar juga, jika ada orang dari Desa Zhouzhuang tiba-tiba datang tinggal di rumah kita, meskipun dia membawa bekal sendiri dan bekerja dengan rajin setiap hari, aku pun pasti merasa risih."

Wan Yun seketika teringat rumah sewaan mereka di pabrik furnitur yang sederhana dan kasar. Jika ada orang asing datang, tentu sangat merepotkan. Apa yang disebut tidak tahu sakit sebelum api membakar diri sendiri itu benar adanya. Ia pun mulai memahami kebaikan Guru dan Istri Guru. Selama bertahun-tahun ini, mereka sudah berjanji menganggap Zhou Changcheng sebagai anak sendiri dan tidak pernah main-main. Mereka mengajarinya teknik tanpa ragu, membimbingnya untuk terus maju. Karena semua itu adalah pekerjaan fisik, wajar jika mereka menerima sedikit upah lelah.

"Saat kita menikah, Kak Xiaofen dan Xiaowei bersama-sama mengirimkan tiga puluh yuan dan mengirim telegram mengucapkan selamat atas pernikahan kita." Zhou Changcheng teringat hal ini dan tersenyum lebar. Hatinya merasa sangat puas. Meskipun tidak memiliki orang tua atau saudara kandung, ia masih memiliki keluarga Guru.

Sejak lulus dari sekolah keguruan, Zhou Xiaowei menetap dan bekerja di kota. Ia jarang pulang untuk menjenguk orang tuanya. Mungkin ia akhirnya menyadari tanggung jawabnya sebagai anak dan sikapnya terhadap Zhou Changcheng menjadi sedikit lebih hangat. Dalam paket kiriman yang dikirim ke rumah, selalu ada bagian untuknya.

Xiaomei masih kecil dan tidak bisa membantu banyak di rumah. Di usia sepuluh tahun, ia mungkin bahkan tidak bisa mengangkat satu ember air. Ia dan kakaknya, Zhou Xiaofen, berada di kota dan hanya bisa pulang saat hari raya, itu pun tidak lama. Jika tidak ada Zhou Changcheng yang menemani orang tua untuk berbakti, menjalankan tugas, dan membantu pekerjaan berat di rumah, orang tuanya pasti akan jauh lebih lelah, terutama sang ibu yang sering mengeluh sakit pinggang.

Setelah Zhou Xiaofen menikah dan tinggal bersama keluarga suaminya—mengurus orang tua, anak, pekerjaan rumah tangga, dan kenaikan jabatan—semuanya adalah urusan yang melelahkan. Ia hanya bisa beristirahat selama beberapa hari saat pulang ke rumah orang tuanya. Hanya setelah menikah barulah ia tahu manfaat menjadi anak perempuan di rumah sendiri. Saat berada di rumah orang tua di Kabupaten Pingshui, jika ada pekerjaan yang butuh tenaga untuk mengangkat barang, Li Honglian tidak sanggup melakukannya dan selalu memanggil ketiga murid Zhou Yuanfeng untuk membantu.

Hati manusia itu lembut. Ia juga tahu bahwa seiring bertambahnya usia Zhou Changcheng, bantuan yang ia berikan bagi keluarga semakin banyak, sehingga akhirnya ia memiliki sikap selayaknya seorang kakak perempuan terhadap Zhou Changcheng.

Kali ini, saat Zhou Changcheng dan Wan Yun menikah, ia bahkan sengaja menulis surat kepada Li Honglian untuk memintanya menanyakan dengan jelas mengenai karakter dan latar belakang keluarga pihak perempuan, agar orang yang jujur dan baik hati seperti Zhou Changcheng tidak dirugikan. Ia juga berpesan kepada Zhou Changcheng agar tidak hanya melihat penampilan luar, tetapi juga memperhatikan budi pekerti sang gadis.

Setelah membaca surat dari Zhou Xiaofen, Zhou Changcheng merasa seolah menantu yang telah lama bersabar akhirnya mendapatkan pengakuan. Ia merasa sangat bersemangat sampai bisa makan satu mangkuk lebih banyak. Kak Xiaofen dan Xiaowei akhirnya menganggapnya sebagai bagian penting dari keluarga.