Bab 13

Halaman (1/3)

Adik perempuan Sun Jianing, Sun Jiahuan, pulang dari sekolah dan melihat Wan Xue sedang dengan santai mencuci sayuran di depan pintu sambil bersenandung. Dia mengayunkan tas punggungnya, hanya melirik sang kakak ipar yang sedang hamil itu sekali saja tanpa mengucapkan sepatah kata, bahkan tanpa menggeram, lalu membuka pintu masuk rumah.

Beberapa hari lagi mereka akan pindah ke rumah sewaan baru. Wan Xue sedang dalam suasana hati yang baik, tak ingin berdebat mulut dengan adik ipar yang tidak cocok itu. Setelah pindah, mereka hanya akan sesekali bertemu; jika hubungannya baik, anggap saja kenalan, jika tidak, tidak ada kata-kata lagi. Siapa yang peduli padanya?

Waktu semakin gelap, bahkan orang tua Sun, yang harus menempuh perjalanan terjauh dari pabrik bata, sudah pulang. Mereka menyapa sebentar lalu masuk rumah untuk minum teh. Setelah beberapa saat, mereka keluar bersama Sun Jiahuan, duduk berbicara dengan tetangga sambil bermain kartu kecil.

Ketika Sun Jianing pulang, karena terburu-buru mengendarai sepeda, kepalanya berkeringat. Hari ini ada teman dari kota yang tiba-tiba datang, sehingga dia terlambat pulang kerja. Saat itu, semua rumah mulai makan malam. Dia turun dari sepeda, mengunci sepeda di depan pintu, melihat istrinya yang sedang hamil membungkuk memasak sambil memegangi pinggang. Mungkin karena bau minyak yang kuat, Wan Xue sesekali mengusap dada dengan tangan, berusaha keras menahan rasa mual yang muncul, sesekali memasukkan buah plum hijau ke mulutnya.

Sementara itu, orang tua dan adik perempuannya menata meja makan di bawah atap rumah, memindahkan beberapa bangku kecil, dan bermain kartu dengan ceria dan penuh tawa.

Tetangga yang sedang makan di halaman membawa mangkuk duduk di depan pintu, tersenyum sinis lalu berkata kepada orang tua Sun, “Wan Xue adalah menantu yang baik, rajin dan cekatan. Kalian keluarga yang beruntung, ya!”

Orang tua Sun tentu menangkap maksud tersirat tetangga itu, yang seolah berkata bahwa mereka tidak perhatian pada menantu, bukan mertua yang baik hati? Mereka tidak peduli. Dua orang tua itu bekerja seharian di pabrik, angkat dan pindah barang, sementara menantu mereka hanya sedang hamil, dan anak mereka malah meminta cuti untuk menjaganya, santai di rumah dan memasak makan, apa salahnya?

Ibu Sun menjawab dengan dingin, “Menantu kami sangat berbakti.”

Tetangga cemberut, menyendok nasi, lalu berbalik berbicara dengan orang lain, semua orang di gang kecil itu tahu keadaan keluarga mereka. Anak dan menantu sudah lama tidak akur, masih berharap mereka membiayai hidup orang tua? Sungguh tidak tahu malu!

Sun Jianing pulang dengan tergesa-gesa naik sepeda dan melihat pemandangan seperti itu. Ini bukan pertama kali dia menyaksikan hal ini, juga bukan pertama kali kemarahan membuncah di hatinya, tapi malam ini dia tidak meluapkannya.

Sejak lebih dari empat tahun lalu, saat Wan Xue pergi meninggalkan rumah tengah malam, dia mengejarnya sampai ke pinggiran barat kota dan berbicara sepanjang malam. Pasangan itu mulai memperbaiki hubungan.

Setelah Wan Xue bekerja dan punya penghasilan, hal pertama yang dia lakukan adalah membelikan Sun Jianing berbagai barang. Mereka bersama-sama menabung untuk mengembalikan uang pinjaman demi mutasi kerja Wan Xue, bahkan membeli sepeda yang hanya dipakai Sun Jianing.

Hati Sun Jianing terbuat dari daging, bukan besi, tentu saja dia tahu siapa yang memperhatikannya.

Namun orang tua tampaknya sulit menerima keadaan kaki pincangnya, selalu menghindar menyinggungnya, tidak membicarakan luka dan sakit yang dialaminya. Meskipun tidak bersikap kejam secara nyata, mereka tetap bersikap dingin, seolah tanpa suara menegur, “Kenapa kamu membuat diri sendiri seperti ini? Bagaimana kami bisa berdiri tegak di depan keluarga dan teman?”

Sun Jianing merasa kecewa. Ketika kakinya patah masih muda, dia sangat ingin perhatian orang tua, bahkan kalaupun harus berdebat sengit soal kakinya yang patah, asalkan tidak seperti beberapa tahun terakhir, ketika semua orang punya banyak kata tapi memilih menghindar. Apalagi melihat orang tua begitu memanjakan adik perempuannya yang sehat, seakan-akan kasih sayang yang seharusnya untuknya dialihkan ke adiknya, hingga dirinya menjadi yang diabaikan.

Sun Jianing menyimpan dendam dalam hati pada orang tua karena diabaikan terlalu lama.

“Sudah pulang?” Mendengar bunyi bel sepeda, Wan Xue menoleh dan tersenyum lebar pada Sun Jianing, “Makan sebentar lagi, ayo cuci tangan.”

Sun Jianing mengangguk, mencuci tangan, lalu pincang mendekat dan mengambil spatula dari tangan Wan Xue, “Asap minyaknya banyak, aku yang masak, kamu duduk dulu.”

Wan Xue menyerahkan spatula, lalu menutup mulutnya dengan tangan, perutnya terasa asam tapi hatinya manis. Setelah makan plum lagi, dia perlahan bicara, “Hari ini muntahnya tidak terlalu parah.” Setelah itu, dia merebus piring dan sumpit dengan air panas, bersiap membawanya ke meja makan di bawah atap.

Melihat anak sulung langsung mengambil alih pekerjaan menantu, tetangga mengintip dan merasa canggung. Ibu Sun juga mengira malam ini Sun Jianing tidak akan makan di rumah. Ia membuang kartu sembarangan ke meja, “Sudah, sudah, makan dulu!” Lalu berdiri, berjalan ke bawah tempat memasak, dengan sedikit tenaga merebut piring dan sumpit dari tangan Wan Xue.

Wan Xue yang sedang hamil tampak rajin, sehingga ia terlihat seperti ibu mertua yang jahat. Dia tidak suka pada seseorang, apapun yang orang itu lakukan atau katakan, pasti menemukan alasan untuk mengeluh. Begitulah ibu Sun.

Sun Jiahuan masih memegang beberapa kartu, kesal, “Ibu, kenapa buang kartu? Aku hampir menang…”

“Makan dulu, setelah makan main lagi.” Ayah Sun melihat anaknya membawa baskom berisi lauk, tidak main lagi, menyuruh putrinya membereskan kartu, lalu duduk menunggu hidangan datang. Matanya melirik Wan Xue, lalu ke punggung anaknya, merasa tidak nyaman. Laki-laki masak? Tidak pantas!

Makan malam itu sama seperti beberapa hari lalu. Keluarga Sun makan, tapi Wan Xue tidak nafsu makan, hanya bisa makan makanan asam pedas. Dari tiga lauk di meja, dia hanya mengambil cabai sedikit, lalu cepat meletakkan sumpit dan beralih makan plum asamnya sendiri.

Sun Jianing khawatir melihat istrinya, orang hamil biasanya gemuk, kenapa dia malah kurus sekarang?

Karena menunggu Sun Jianing pulang kerja, Wan Xue sengaja menunda memasak setengah jam, jadi akhir-akhir ini mereka makan malam terlambat. Hari ini tetangga lain sudah makan, membereskan piring, lalu berdesak-desakan ke warung kecil di ujung gang untuk menonton televisi. Halaman hampir kosong.

Setelah makan, Sun Jianing meletakkan piring, membersihkan tenggorokan, menatap orang tua di seberang dan berkata, “Ayah, ibu, empat bulan lagi, A Xue akan melahirkan. Rumah kecil, pasti tidak cukup untuk kami tinggal, bahkan tempat tidur pun tidak muat…”

“Pokoknya kalian tidak boleh pasang tempat tidur bayi di samping tempat tidur kami!” Sun Jiahuan mendengar pembicaraan itu, mengira kakaknya akan membicarakan masalah memakan tempat, langsung menolak sambil terbata-bata menelan makanan.

Sun Jianing menahan jengkel melihat butiran nasi keluar dari mulutnya, tak peduli pada adik perempuannya yang tidak manja itu, tadinya ingin berkata lebih banyak, tapi malas lagi. “Aku dapat rumah dari teman di komite kabupaten, kami berencana pindah saat hari buruh.”

Hari buruh tinggal tujuh atau delapan hari lagi.

Dua kalimat sederhana itu sudah dipersiapkan Sun Jianing seharian, takut orang tua marah dan menyalahkan Wan Xue menimbulkan masalah, biar istrinya tidak disalahkan. Meski kecewa pada orang tua, dia tetap ingin keluarganya bisa berbaikan dengan istrinya. Ternyata Sun Jiahuan tiba-tiba menyela takut tempatnya terganggu, membuat semua rencana batal, langsung mengumumkan hasilnya.

Halaman (2/3)

“Rumah itu bangunan di biro logistik, tidak jauh dari sini, kalau ada urusan, tinggal jalan sepuluh menit,” Sun Jianing menjelaskan lagi lokasi rumah itu. Ketika kakinya sakit, dia takut orang tua mengusirnya, diam-diam berjanji akan mengurus mereka di kemudian hari. Kini hidupnya mulai stabil, tidak ingin menghindari tanggung jawab sebagai anak, tapi takut orang tua menggunakannya sebagai alasan, jadi dia buka-bukaan dulu.

Orang tua Sun tidak marah seperti yang mereka kira, malah wajah mereka tampak kosong, seolah sedang mencerna ucapan Sun Jianing.

Ketika Sun Jianing jatuh dan pincang saat berumur delapan belas, mereka diam-diam berharap dia tidak membebani orang tua dan adiknya, supaya dia pindah dari gang Sun, merasa malu dan tidak mengakui mereka sebagai orang tua lagi. Tapi yang terjadi, selama bertahun-tahun dia tidak pernah menyebutnya. Orang tua pun tidak berani membicarakannya karena tetangga mengenal mereka, jika diketahui anak mereka yang pincang itu yang diminta pindah, mereka akan kehilangan muka.

Baru saat Wan Xue hamil, Sun Jianing mengusulkan pindah dan minta tolong teman di komite kabupaten.

Dalam beberapa tahun terakhir, saat Sun Jianing naik jabatan menjadi wakil kepala kantor di dinas kehutanan, sikap orang tua terhadapnya semakin rumit. Mereka merasa anak ini berbakat, karena di sekitar mereka tidak ada anak yang jadi kepala urusan. Namun, mereka juga merasa anak ini sulit dikendalikan. Mereka kira hidupnya hancur karena pincang, tapi ternyata dia berhasil. Setelah menikah dengan Wan Xue, mereka membantunya mendapatkan pekerjaan tetap. Pasangan itu semakin harmonis dan bahagia.

Sebenarnya anak dan menantu semakin menjauh dari keluarga, meski tinggal di bawah atap yang sama, seolah dua keluarga yang terpaksa tinggal bersama.

Teman komite kabupaten? Orang tua Sun menghindari pembicaraan mendalam dengan anaknya, tidak tahu siapa teman itu, dan meskipun tahu pun tidak kenal. Tapi komite kabupaten terdengar penting.

Pekerja tetap pabrik bata adalah pekerjaan yang terhormat, tapi tetap saja kerja keras sebagai buruh. Mereka hidup sederhana, tidak mengerti hubungan sosial seperti Sun Jianing yang pandai bergaul.

Maka saat Sun Jianing dan Wan Xue melihat ekspresi orang tua yang sulit dijelaskan, bukan marah atau sedih, melainkan bingung dan agak malu, sulit membaca perasaan mereka, tapi juga tidak mengejutkan. Jadi mereka tidak langsung memberi jawaban setuju atau tidak.

Pasangan Sun Jianing dan Wan Xue pun sudah tidak ingin berdebat. Meski orang tua berbeda pendapat, mereka tidak akan mengindahkannya. Rumah itu benar-benar sudah tidak bisa ditinggali bersama.

Selain sikap sinis Sun Jiahuan, sebenarnya dia benar. Tempat tidur pasangan itu sudah sempit untuk dua orang dewasa, apalagi ditambah bayi. Bila bayi menangis di malam hari, lima anggota keluarga tidak bisa tidur. Jadi pindah adalah keharusan.

Berbeda dengan orang tua yang menyimpan perasaan rumit, Sun Jiahuan lebih blak-blakan. Dia terkejut, lalu menunjukkan wajah tidak puas, melihat kakaknya dan menantu yang menunduk. Bangunan biro logistik itu dibangun akhir tahun 1970-an, lebih baru dan bagus dibandingkan gedung pabrik lain. Setelah lama terdiam, dia bertanya, “Kalau rumah bagus, kenapa tidak biarkan ayah dan ibu yang menempati?”

Apalagi dirinya masih muda, dan akan masuk universitas, seharusnya tinggal di tempat yang lebih baik.

Sun Jianing malas berdebat dengan adik yang kurang sopan itu, tapi bertekad, apapun jenis kelamin anak Wan Xue nanti, dia tidak ingin anaknya meniru sifat egois dan mementingkan diri sendiri seperti Sun Jiahuan.

Wan Xue tidak berkata sepatah kata pun. Untuk urusan keluarga Sun, selama Sun Jianing mendukung, dia selalu mengikuti sikap suaminya.

“Ayo pergi, lihat kamu belum makan seporsi nasi pun. Kita keluar cari ibu penjual lobak asam pedas di ujung gang.” Sun Jianing membantu Wan Xue berdiri dan berkata pada orang tua di seberang, “Kita jalan-jalan sebentar.”

Orang tua Sun tidak tahu harus berkata apa, hanya mengangguk sambil melihat anak dan menantu saling menopang saat keluar dari halaman. Mereka merasa campur aduk. Seperti kata putrinya, kalau memang teman komite kabupaten yang menyediakan rumah, pasti bagus. Kenapa tidak biarkan mereka yang tua duluan tinggal dan menikmati? Namun hati mereka juga sedikit lega. Akhirnya terpisah tinggal, setelah bertahun-tahun tinggal bersama seperti tercekik, penuh ketidaknyamanan.

Itu pun baik, anak dan menantu pindah, rumah mereka juga jadi lebih longgar. Lagi pula mereka masih punya putri. Setelah Sun Jiahuan lulus dan mendapat pekerjaan yang santai dan terhormat di Kabupaten Pingshui, mereka bisa tinggal bersama dengan damai dan bahagia.

Setelah makan lobak asam pedas di ujung gang dan dipaksa oleh Sun Jianing makan beberapa bakso, Wan Xue merasa sedikit segar, perutnya tidak kosong lagi.

Mereka tidak membahas lagi soal makan malam tadi. Pindah sudah pasti, tak perlu diperpanjang.

Wan Xue menggenggam lengan Sun Jianing, berjalan pelan menyusuri jalan di sekitar gang Sun. Sesekali mereka bertemu kenalan dan saling menyapa. Orang sering mengejek mereka mesra seperti pengantin baru meski sudah menikah bertahun-tahun. Mereka tidak malu, malah tertawa tulus. Memang mereka punya hubungan baik, tidak takut diperhatikan orang.

“A Yun dan Zhou Changcheng sudah dapat rumah di pabrik mebel, sewa 16 yuan sebulan,” Wan Xue cerita detail kejadian hari itu, “Katanya dindingnya banyak yang mengelupas. Aku pikir, kamu kan punya teman yang bisa mengecat, coba tanya dia saja.”

Sun Jianing punya kesan baik pada A Yun, yang cekatan dan perhatian. Setiap ke gang Sun menemui Wan Xue, selalu membantu kakaknya, meski bukan gadis desa yang pandai cari uang, tapi selalu membawa banyak hasil hutan dan telur dalam kantong plastik. Gadis yang tulus.

Manusia memang suka membandingkan. Sun Jianing harus mengakui A Yun jauh lebih baik daripada adiknya, Sun Jiahuan. Keluarga Wan lainnya biasa saja, tapi Wan Xue dan A Yun benar-benar bak bambu buruk jadi rebung yang bagus.

Lagipula mereka mendapat peringatan dari A Yun soal rumah ini, jadi saat Wan Xue menyebut itu, Sun Jianing pun senang membantu adik iparnya sedikit. “Yang kamu maksud itu Lao Xing, keluarganya memang kerja di bidang itu,” katanya sambil menatap deretan rumah kecil, lalu tersenyum, “Daripada bilang lama, mending kita cari dia. Rumahnya di belakang rumah kecil itu, bangunan dua lantai.”

Wan Xue terkejut, “Dia tinggal sini? Setiap datang ke rumah kamu selalu kotor penuh debu, aku kira dia tidak tinggal di kota.”

“Wah, kamu salah besar, di belakang rumah kecil itu ada beberapa bangunan dua lantai baru, milik keluarganya. Meski Lao Xing selalu berpenampilan kumal, keluarganya termasuk yang ‘lebih kaya’ di Kabupaten Pingshui,” Sun Jianing tampak sangat menyukai temannya itu, banyak cerita tentang dia. “Mereka sudah punya televisi sejak tahun 1981, tapi keluarga Lao Xing orangnya rendah hati dan tidak suka pamer. Bayangkan, kepala dinas kita baru beli televisi hitam putih pertama tahun 1983, dua tahun lebih lambat dari dia.”

Wan Xue mengangguk paham.

Setiba di rumah Lao Xing, mereka mengetuk pintu besi hijau yang agak baru. Seorang kakak perempuan membuka pintu dan melihat tamu seorang pria muda berwajah rapi. Dia bertanya siapa, lalu Sun Jianing menyebut namanya. Kakak itu langsung tersenyum, karena tahu itu teman setia adiknya. Dia memanggil Lao Xing keluar, “Adi, temanmu datang.”

Sun Jianing dan Wan Xue datang tiba-tiba tanpa membawa apa-apa, merasa kurang sopan untuk masuk dan minum teh, jadi mereka berdiri di depan pintu menunggu Lao Xing keluar.

Lao Xing bertubuh pendek tapi kuat, biasa bekerja dengan semen dan batu, tangannya tampak kuat. Mungkin sedang menonton televisi, memakai baju pendek dan celana pendek, berpenampilan seperti petani tua.

Halaman (3/3)

“Jianing, adik ipar, masuklah duduk!” Lao Xing menyambut pasangan Sun Jianing dengan wajah gelap berkerut, meski hanya tiga tahun lebih tua, dia tampak sepuluh tahun lebih tua, sangat matang.

“Kami tidak masuk, tangan kosong, malu jadi tamu,” kata Sun Jianing dengan dialek Pingshui yang artinya mereka datang tanpa membawa apa-apa.

Semua tertawa sejenak. Lao Xing sudah kenal Sun Jianing selama dua puluh tahun, mereka teman dekat. Dia bertanya ada apa datang malam-malam.

Sun Jianing menjelaskan tentang adik ipar yang baru menikah ingin mencari tukang cat tembok, bertanya harga dan apakah perlu kwitansi.

Keluarga Lao Xing memang pekerja semen dan bangunan, mereka tahu bangunan di pabrik mebel itu dengan baik. Lao Xing mengangkat tangan, “Itu kecil, aku akan cari dua keponakan bantu adik ipar kamu.”

“Cat tembok putih banyak, akan mereka bawa dua ember. Bangunan pabrik mebel tidak besar, kalau tidak terlalu pilih-pilih, dua pemuda itu bisa selesai dalam setengah hari,” Lao Xing menghitung, uang cat tidak jadi masalah, mereka punya banyak. Dia berkata pada Sun Jianing dan Wan Xue, “Adik ipar kamu, kan keluarga sendiri. Cat ini sebagai hadiah pernikahan mereka. Tapi keponakanku yang kecil masih anak-anak, kerjaannya sedikit, suruh adik ipar kamu kasih angpao sepuluh atau delapan yuan, tanda terima kasih saja.”

Wan Xue tahu itu kebaikan Lao Xing pada Sun Jianing, langsung mengeluarkan dompet ingin membayar.

Lao Xing tersenyum, “Wah, adik ipar kamu cepat sekali! Jangan buru-buru!” Lalu menyuruh anaknya memanggil dua saudara dari bangunan lain.

Wan Xue tertawa, “Aku memang khawatir. Adikku baru sampai kabupaten, suaminya juga gaji kecil, sewa rumah, semuanya serba pas-pasan.”

Lao Xing memuji Wan Xue, “Jianing dapat istri yang baik, perhatian.”

Sun Jianing bangga, sedikit menunjukkan ekspresi. Memberi sedikit bantuan pada adik ipar yang baru menikah di kabupaten tidak masalah, dia tahu Wan Xue tidak akan menghabiskan uang keluarga secara boros. Setelah dua puluh tahun kemiskinan, Wan Xue sangat tahu arti uang.

Ketika dua saudara itu datang, Lao Xing memberi tahu mereka akan ke pabrik mebel besok untuk mengecat tembok. Kedua pemuda yang masih remaja mengangguk, menerima uang sepuluh yuan dari Wan Xue, berjanji pagi-pagi keesokan harinya akan membawa cat tembok agar orang tua tenang.

Mereka berterima kasih pada Lao Xing dan berjanji setelah Sun Jianing ada waktu, mereka akan mengundangnya makan bersama beberapa teman.

Keluar dari sana, mereka hendak kembali ke gang Sun.

Wan Xue sengaja berjalan pelan, Sun Jianing menanyakan kenapa.

“Sun Jianing, ayo kita ke rumah baru dulu,” Wan Xue menatap penuh harap, mengetuk kunci di sakunya, “Aku bawa kunci, pagi tadi belum sempat lihat banyak. Aku tidak ingin kembali ke rumah pengap di gang Sun.”

Sun Jianing juga tertarik, mereka sepakat lalu berbalik menuju arah biro logistik.

Di perjalanan, mereka mengobrol pelan.

Sun Jianing meremas telapak tangan Wan Xue, berbisik, “Aku masih punya dua ratus yuan dan beberapa kwitansi di kantor, tidak kubawa pulang. Kalau kita pindah nanti, banyak yang harus dibeli, aku akan sibuk beberapa hari, baru bisa santai saat hari buruh. Selama ini kamu yang kerja keras, kalau kurang uang atau kwitansi bilang saja, aku akan cari jalan.”

“Baik, aku sekarang tidak kerja, kalau muntahnya tidak parah, aku akan keluar beli barang. Lagipula ada A Yun, dia tidak sibuk, bisa bantu,” Wan Xue bersemangat menata rumah baru. Meski sering mual dan tidak nyaman, semua kesulitan bisa diatasi.

Sesampainya di lantai tiga bangunan itu, Wan Xue mengeluarkan kunci, membuka pintu. Angin malam musim panas yang segar berhembus dari jendela, membuat hati lega. Lampu dinyalakan, perabotan tidak berubah sejak pagi mereka datang.

Sun Jianing menopang kakinya, menutup pintu, melihat Wan Xue berdiri menopang pinggang di depan jendela. Sebuah bulan sabit tergantung di langit, angin menyapu rambutnya yang terurai, hatinya terasa hangat dan terbuai. Ini adalah tempat milik mereka berdua, tinggal di sini tanpa rasa bersalah atau khawatir bertengkar dengan orang tua dan adik.

“Xiao Ning, cepat sini, nikmati angin malam,” Wan Xue menoleh, tersenyum manis, memanggil suaminya.

Sun Jianing berjalan pelan mendekat, merangkul bahu Wan Xue, berdiri berdampingan, hati mereka terharu. Setelah empat tahun, Wan Xue kembali memanggilnya “Xiao Ning.”

Wan Xue menyandarkan kepala di bahu Sun Jianing, mengelus perutnya, merasa adik perempuannya adalah bintang keberuntungan, begitu pula anak dalam kandungan, karena belum lahir sudah membawa keberuntungan menemukan rumah impian untuk ayah dan ibu.

Sejak bertengkar dengan Sun Jianing empat tahun lalu, meski sudah rukun lagi, Wan Xue tidak pernah lagi memanggilnya “Xiao Ning” dengan penuh kasih sayang. Mereka berdua tahu, dia telah menahan sebagian perasaan sebagai istri. Apa yang ditahan? Sun Jianing tidak berani memikirkannya.

Namun Wan Xue tahu. Dia menahan harapan penuh gairah sebagai istri terhadap suami. Pengalaman bertahun-tahun mengajarkannya untuk menjaga perasaan.

Tapi malam ini berbeda. Suasana terlalu indah, di ruang milik mereka sendiri, menantikan kehidupan baru dengan penuh semangat. Dia hanya ingin mengekspresikan kelembutan pada suaminya, memanggil dengan sebutan paling akrab, “Xiao Ning.”