Bab 22

Jiang Chun menyunggingkan senyum sinis.

Apakah begini cara Jiang Hu menepati janjinya kepada Mak Comblang Wang untuk mencari uang?

Awalnya, dia mengira paman keduanya yang tidak berguna itu hanya sekadar pemalas, tetapi dia tidak menyangka pria itu begitu kejam dan dingin. Demi Mak Comblang Wang yang moralnya dipertanyakan, pria itu tidak hanya berniat menceraikan istrinya, tetapi juga tega menjual putrinya sendiri.

Jika yang hendak dijual Jiang Hu adalah sepupunya, Jiang Tong, Jiang Chun tidak akan peduli, bahkan tidak akan mengernyitkan dahi. Jika laki-laki yang dijual, apalagi penampilannya tidak semenarik Song Shi’an, paling buruk mereka hanya akan dipekerjakan sebagai buruh kasar.

Namun, nasib perempuan jauh lebih tragis. Jika sampai terjual ke rumah bordil kelas bawah, hidup mereka akan lebih buruk daripada kematian. Jiang Chun tidak tega membiarkan sepupunya, Jiang Liu, masuk ke dalam lubang neraka itu tanpa melakukan apa pun.

Dia menyeka tangannya yang basah pada celemek di pinggangnya, lalu bertanya kepada Jiang Liu, "Di mana Nenek? Mengapa dia tidak mencegahnya dan malah membiarkanmu dijual oleh ayahmu?"

Jiang Liu langsung menangis histeris, "Justru Nenek yang memerintahkan agar aku dijual! Kakak benar, wanita tua itu memang sudah hilang nuraninya!"

Jiang Chun terdiam. Meskipun itu adalah umpatan pemilik tubuh asli, dia merasa umpatan itu sangat tepat.

Sebelum Jiang Chun sempat menyahut, Jiang Liu kembali terisak, "Nenek bilang sepupu Yin dari keluarga Bibi Besar dulu dijual oleh neneknya ke keluarga kaya sebagai pelayan. Ternyata dia disukai oleh nona majikannya, sekarang hidupnya bergelimang harta, jauh lebih terhormat daripada gadis-gadis di keluarga kaya kota. Karena keluarga kita sedang butuh uang untuk membayar ganti rugi kepada Mak Comblang Wang, mereka ingin menjualku ke keluarga kaya agar aku bisa hidup enak."

Jiang Chun hampir tertawa karena absurditas ucapan itu. Dia menyindir dengan tajam, "Kalau dijual ke keluarga kaya itu begitu enak, kenapa dia tidak menuruti suamiku saja untuk menjual dirinya sendiri ke sana dan menjadi pelayan kasar pengangkut kotoran agar bisa hidup enak?"

"Hah?" Tangisan Jiang Liu mendadak berhenti. Dia menatap dengan mata kecil yang diwarisinya dari Nyonya Li itu dengan tidak percaya. "Kakak Ipar berani bicara seperti itu pada Nenek? Nenek tidak marah besar?"

Dia tidak menyangka kakak iparnya yang tampak lemah itu berani melontarkan kata-kata pedas di depan Nenek.

Jiang Chun mendengus pelan, "Tentu saja dia marah. Dia bahkan ingin menendang suamiku, tapi suamiku malah ketakutan sampai pingsan dan batuk darah. Begitu melihat keadaan memburuk, dia langsung lari terbirit-birit."

"Apa? Kakak Ipar pingsan? Sampai batuk darah?" Jiang Liu berseru cemas, "Apakah Kakak Ipar baik-baik saja?"

Jiang Chun menghela napas, "Kemarin dia demam tinggi. Aku meminjam gerobak keledai milik Kakek Keenam untuk membawanya berobat ke kota. Tabib Qi memberikan lima resep obat, dan sekarang dia sedang meminumnya."

Meskipun hubungan Jiang Liu dengan pemilik tubuh asli cukup baik dan dia tidak pernah mencelakai pemilik tubuh asli, Jiang Chun tidak berniat menceritakan semuanya secara jujur.

Jiang Liu mengumpat penuh kebencian, "Nenek benar-benar jahat. Mencelakaiku saja sudah keterlaluan, sekarang dia malah mencelakai Kakak Ipar. Dia benar-benar perusak rumah tangga!"

Jiang Chun menatapnya dengan apresiasi. Sepupunya ini tidak seperti keturunan Jiang Hu, melainkan lebih mirip Jiang He; mereka bukan tipe orang yang berbakti secara membabi buta. Karena itulah, dia memutuskan untuk membantunya dan menunjukkan jalan keluar.

Jiang Chun berjalan ke jendela kamar barat dan berseru ke dalam, "Suamiku, aku pergi keluar sebentar."

Kemudian dia menoleh ke arah Jiang Liu, "Ayo, kita pergi ke rumah Kakek Keenam."

Sebenarnya, leluhur keluarga Jiang pernah berjaya, bahkan pernah melahirkan dua orang sarjana sekaligus, namun itu sudah terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu. Saat ini, keluarga Jiang hanya tersisa belasan kepala keluarga dengan delapan puluh atau sembilan puluh orang, semuanya petani yang menggantungkan hidup dari tanah, bahkan tidak ada satu pun yang berhasil menjadi murid sekolah dasar.

Namun, karena kejayaan leluhur di masa lalu, anggota klan Jiang lebih peduli pada reputasi dibandingkan penduduk desa lain. Jika Nyonya Li menjual cucunya, itu adalah skandal besar dalam klan, dan Jiang Zhaonian sebagai kepala klan tidak mungkin berdiam diri.

Benar saja, setelah Jiang Chun membawa Jiang Liu dan menceritakan situasinya dengan bumbu tambahan, wajah Jiang Zhaonian seketika memucat. Dia memukulkan tongkatnya ke lantai dengan suara berdebum, lalu berseru kepada Jiang Wan, "Ayah dari Hua, pergi panggil Jiang Erlang ke sini!"

"Baik," jawab Jiang Wan, lalu bergegas pergi.

Kedua rumah itu tidak terlalu jauh, hanya dalam seperempat jam, Jiang Hu sudah dibawa ke sana. Namun, Jiang Hu tidak datang sendirian, Nyonya Li juga ikut serta.

Begitu masuk dan melihat cucunya, Jiang Liu, Nyonya Li langsung menerjang dan mencengkeram lengannya. Dia memaki, "Aku pikir kenapa kepala klan tiba-tiba memanggil ayahmu di siang bolong begini, ternyata kau gadis sialan ini yang berulah! Lihat saja, akan kupukul kau sampai mati!"

Jiang Zhaonian memukulkan tongkatnya dengan keras ke lantai dan menegur, "Adik Ipar, apa yang kau lakukan? Memukul Liu di depanku? Apakah kau punya masalah denganku sebagai kepala klan?"

Nyonya Li tentu tidak berani menentang kakak iparnya itu. Setelah suaminya meninggal, kakak iparnya itulah yang banyak membantu keluarganya. Dia segera berhenti, menatap tajam ke arah Jiang Liu, lalu tersenyum menjelaskan kepada Jiang Zhaonian, "Kakak, aku hanya mendidik cucuku yang bermulut besar ini, bukan berarti aku punya masalah denganmu."

Jiang Zhaonian berada di urutan keenam dalam klan, namun Nyonya Li selalu memanggilnya "Kakak" untuk menunjukkan kedekatan, yang kemudian diikuti oleh Jiang Hu, Jiang Tong, dan Jiang Liu.

Jiang Zhaonian mendengus dingin, mengabaikannya, lalu menatap Jiang Hu dengan nada dingin, "Erlang, kudengar kau ingin menjual Liu? Apakah itu benar?"

Jiang Hu segera menatap Nyonya Li, dan wanita tua itu memberinya kode dengan mata. Dia pun terkekeh, "Aduh, Kakak, jangan dengarkan bualan Liu. Itu hanya gurauan Neneknya untuk menakut-nakuti anak kecil, kenapa Anda malah menanggapinya dengan serius?"

Dia berpikir untuk mengelabui masalah ini terlebih dahulu sesuai perintah ibunya. Begitu orangnya sudah terjual, kepala klan pun tidak akan bisa berbuat apa-apa meski keberatan.

Saat berbicara, matanya berputar dan melihat Jiang Chun di samping Jiang Liu. Dia langsung memutuskan untuk melimpahkan kesalahan pada wanita itu. Dia berkata dengan wajah prihatin, "Chun Niang, nenekmu memang menyebabkan menantumu batuk darah dan demam tinggi, tapi jika kau merasa keberatan dengan biaya obat, kau bisa datang ke rumah dan memintanya. Kami sebagai orang tua pasti akan memberikannya, bukan? Mengapa kau harus menghasut Liu untuk datang ke hadapan Kakek Besar dan bicara sembarangan karena masalah sepele seperti itu?"

Mendengar itu, Jiang Chun langsung mengambil kesempatan, mengulurkan tangannya di depan Jiang Hu, dan berkata, "Masalah sepele? Itu biaya obat sebesar 550 keping tembaga, dan Paman Kedua, kau sendiri melihatnya kemarin! Lagipula, aku sudah bilang jika ada orang dari rumah tua yang mengganggu suamiku lagi saat dia sedang memulihkan diri, aku pasti akan meminta ganti rugi biaya obat. Hasilnya, hari ini Liu datang ke rumahku sambil menangis... sampai suamiku terkejut hingga obatnya tumpah, dan dia batuk sampai sesak napas. Cepat, berikan uang obatnya, aku harus segera ke kota untuk menebus obat suamiku!"

Jiang Hu tertegun. Dia merasa sangat tidak enak karena setiap kata yang diucapkan Jiang Chun adalah kebenaran, dan dia tidak tahu bagaimana cara membantahnya. Dia menyesal dalam hati, mengapa dia harus memancing kemarahan wanita "iblis" ini?

Sekarang dia terjebak karena ditagih biaya obat di depan kepala klan, dia bahkan tidak berani berbuat curang. Dia semakin marah kepada Jiang Liu, melayangkan tatapan tajam seolah ingin membunuhnya. Jika bukan karena gadis sialan ini pergi mengadu ke rumah kakak tertua, tidak akan ada kekacauan seperti ini.

Sementara itu, Jiang Liu merasa senang di dalam hati. Ternyata tindakannya mendatangi kakak tertuanya justru membuat ayahnya harus membayar biaya obat yang mahal kepada kakaknya. Ini benar-benar... luar biasa!

Bagaimanapun, Nenek sudah bilang bahwa semua harta keluarga nantinya akan menjadi milik kakaknya, dan dia sebagai anak perempuan tidak akan mendapatkan satu sen pun. Bukan hanya tidak mendapatkan apa-apa, mereka bahkan ingin menjualnya demi uang. Karena itu, dia justru berharap mereka mengalami kerugian finansial.

Jiang Liu berpura-pura merasa bersalah, lalu berkata dengan lemah kepada Jiang Chun, "Maafkan aku, Kakak. Aku tidak tahu Kakak Ipar sedang sakit, dan aku telah mengejutkannya sampai obatnya tidak bisa diminum."

Dia tahu kakaknya sedang berbohong karena dia sendiri tidak pernah masuk ke kamar barat, tapi itu tidak masalah, dia tidak akan membongkar kebohongan kakaknya.

Kemudian, dengan menangis tersedu-sedu, dia berkata kepada Jiang Hu, "Ayah, cepat bayar biaya obat kepada Kakak. Kalau tidak, Kakak Ipar tidak bisa minum obat, penyakitnya tidak sembuh, dan jika Kakek Besar tahu, dia pasti akan menuntut pertanggungjawaban Ayah."

Jiang He terakhir kali datang ke rumah tua untuk "menuntut pertanggungjawaban" dengan membawa golok pemotong tulang.

Jiang Hu teringat akan hal itu dan langsung bergidik ngeri. Dia menatap ibunya dengan memohon, "Ibu..."

Begitu mendengar harus membayar 550 keping tembaga kepada Jiang Chun, Nyonya Li langsung menjerit dan terduduk di lantai, menepuk-nepuk tanah sambil meraung, "Nasibku malang sekali! Ayahnya Erlang, mengapa kau pergi begitu cepat? Meninggalkan kami janda dan yatim piatu ini..."

Jiang Chun hanya terdiam.