Bab 9

Ada pepatah mengatakan, "Kabar baik tidak keluar dari rumah, kabar buruk menyebar hingga ribuan mil." Desa Pohon Dedalu Besar letaknya dekat dengan Kota Daun Merah, banyak penduduk desa yang berdagang atau bekerja serabutan di kota.

Belum sampai setengah hari, berita tentang Jiang Chun yang menghajar paman ipar dan ibu dari paman iparnya telah sampai ke Desa Pohon Dedalu Besar.

Jiang Chun baru saja selesai mengukus sepanci bakpao dan sedang memindahkannya ke atas nampan bambu. Bakpao itu sangat panas, membuatnya mendesis kesakitan. Song Shi'an kebetulan keluar untuk menuangkan air guna mengasah tinta, ia mengerutkan bibir melihat pemandangan itu.

Jiang Chun bukanlah tipe orang yang diam saja berkorban seperti kerbau tua. Begitu melihatnya keluar, ia segera mencari perhatian, "Suamiku, lihatlah bakpao tepung halus yang kubuat khusus untukmu. Cukup putih, halus, dan lembut, bukan? Aku bahkan mengayak tepungnya sampai lima atau enam kali, pinggangku nyaris patah karena lelah!"

Melihat Jiang Chun tidak lagi memegang bakpao, melainkan menatapnya lurus-lurus dengan kepala miring, Song Shi'an menunduk diam sejenak sebelum mengucapkan dua kata, "Terima kasih."

Wajah Jiang Chun seketika berseri-seri, "Tidak lelah, tidak lelah. Asalkan suamiku bisa makan dengan enak, aku tidak keberatan lelah sedikit."

Tampak seperti pasangan yang sangat harmonis. Tepat saat itu, pintu gerbang didorong dengan kasar, dan seorang tamu tak diundang masuk dengan penuh amarah. Baru saja menginjakkan kaki di halaman, ia sudah berteriak keras, "Chun Niang! Chun Niang! Keluar kau dari sana!"

Satu-satunya orang yang berani masuk ke rumah keluarga jagal Jiang dengan begitu angkuh, tidak lain adalah nenek tua bangka bernama Li.

Jiang Chun tidak memedulikannya dan terus menaruh bakpao di nampan. Jika tidak segera dipindahkan ke nampan dari batang sorgum selagi panas, bakpao itu akan mudah lengket saat suhunya turun.

Karena tidak melihat Jiang Chun, Nyonya Li langsung menuju ke ruang tengah yang juga berfungsi sebagai dapur. Begitu masuk, pemandangan bakpao putih besar memenuhi nampan seketika membuatnya menelan ludah dengan rakus. Nyonya Li melupakan tujuannya datang untuk memarahi Jiang Chun, ia terus mendesak, "Bakpao tepung putih sebagus ini, terakhir kali aku memakannya adalah saat aku melahirkan paman keduamu dulu. Chun Niang, cepat bungkus beberapa, aku mau membawanya pulang untuk Tong-ge."

"Nenek sedang bicara apa? Kalau Tong-ge ingin makan bakpao tepung putih, Nenek kukuskan saja sendiri. Keluarga paman kedua menanam dua puluh hektar gandum, masa tidak mampu makan bakpao tepung putih?" Jiang Chun tidak menoleh, ia meletakkan tiga bakpao terakhir ke nampan, menutupnya dengan kain linen, lalu meletakkannya di atas lemari.

Nyonya Li berteriak, "Gandum keluarga pamanmu itu mau dijual untuk ditukar uang, disimpan untuk membelikan toko di kota bagi Tong-ge, mana mungkin disia-siakan seperti ini?"

Jiang Chun menoleh dan mengangkat dagunya ke arah Song Shi'an, menyiratkan bahwa ia menyia-nyiakan tepung ini semua demi suaminya. Song Shi'an mengerutkan bibir, membungkuk mengambil air dengan gayung ke dalam mangkuk, lalu membawanya masuk ke kamar barat.

Belum sempat Jiang Chun bicara, Nyonya Li sudah lebih dulu menggerutu. Ia meludah ke arah punggung Song Shi'an dan bergumam keras, "Menantu numpang hidup macam apa yang tidak tahu sopan santun, memanggil nenek saja tidak!"

Apa yang dikatakannya memang benar, tapi itu berlaku jika dia sendiri berkelakuan sebagai nenek yang pantas. Terhadap nenek tua yang tidak tahu diri seperti ini, sikap Song Shi'an sama sekali tidak salah.

Laki-laki ini adalah calon kepala kabinet di masa depan, otaknya sangat cerdas dan pandai membaca situasi. Pasti dia tahu bahwa istrinya tidak menyukai Nyonya Li, makanya ia bersikap seperti itu. Lagi pula, dia tidak bersikap demikian saat berhadapan dengan Jiang He; meski bicaranya sedikit, tata krama dan aturannya tidak ada celanya.

Jiang Chun mendengus pelan, "Nenek, ini menantuku. Ayah dan aku merasa dia baik, tidak perlu Nenek ikut berkomentar. Lagipula, Ayah sudah diusir Nenek dari rumah sejak belasan tahun lalu."

Nyonya Li yang disindir seperti itu tiba-tiba teringat alasannya datang ke rumah anak sulungnya. Wajahnya seketika dipenuhi amarah, ia berkacak pinggang dan memaki, "Chun Niang, dasar gadis kurang ajar! Sudah hebat di rumah sendiri, malah pergi berbuat onar di rumah keluarga Wang, sudah berani kau sekarang? Urusan orang tua, apakah pantas gadis kecil sepertimu ikut campur? Kalau tersebar keluar, apa tidak ditertawakan orang bahwa keluarga Jiang tidak punya tata krama?"

Ucapan itu membuat Jiang Chun tertawa. Ia menambahkan air ke dalam panci dan mulai memasukkan bakpao tepung gandum hitam yang sudah mengembang satu per satu sambil berkata dengan nada jenaka, "Sejak Nenek mengusir Ayah, putra sulung Nenek, dan memberikan rumah serta tanah warisan Kakek semuanya kepada Paman Kedua, keluarga Jiang kita sudah tidak punya tata krama lagi. Nenek tidak usah terus-menerus mengungkit soal tata krama, aku saja malu mendengarnya."

Jiang Chun sama sekali tidak menjaga perasaannya. Jika orang lain yang dikatai demikian, pasti sudah tidak sanggup menahan malu, namun kulit wajah Nyonya Li setebal tembok. Bukannya malu, ia malah membela diri dengan sengit.

"Kau punya menantu numpang hidup jadi tidak takut, kenapa tidak memikirkan Liu-jie? Kalau dia tidak bisa mendapatkan suami yang baik, lihat saja nanti, Bibi keduamu pasti akan merobek mulutmu!"

Jiang Liu adalah putri sulung dari Paman Kedua, Jiang Hu, tiga tahun lebih muda dari Jiang Chun. Tahun ini usianya empat belas, masa yang tepat untuk dijodohkan.

Jiang Chun mencibir, "Kalau adik kedua tidak bisa mendapat suami yang baik, mau menyalahkan siapa? Harus menyalahkan Nenek yang tidak menepati janji dan menelan lima tael perak mahar milik orang keluarga Wang itu! Lagipula, uang siapa pun tidak datang dari angin, siapa yang mau dijebak oleh Nenek seperti keluarga Wang? Kalau Bibi Kedua mau merobek mulut, seharusnya dia merobek mulut Nenek, tidak ada hubungannya denganku. Jangan asal menuduh!"

Nyonya Li merasa sedikit bersalah, karena memang tindakannya menelan lima tael perak mahar cucu perempuannya itu tidak benar, tapi dia tentu tidak akan mengakuinya. Ia berpura-pura sombong, "Jangan asal bicara! Pernikahan yang kucarikan untuk bibimu itu sangat bagus. Keluarga Wang punya rumah dan toko di kota, bibimu menikah jauh lebih baik dibanding gadis lain di desa!"

Jiang Chun menyalakan api dan memasukkan batang kedelai ke dalam tungku sambil mencibir, "Memang bagus. Suaminya hobi mabuk-mabukan dan bermain perempuan, sementara istrinya di rumah harus menjaga toko sekaligus menenun untuk mencari uang, masih harus menyiapkan makanan untuk seluruh keluarga besar, dan akhirnya dia sendiri bahkan tidak punya hak untuk duduk di meja makan, hanya bisa memakan sisa-sisa makanan, sampai-sampai putrinya sendiri pun meremehkannya."

Sampai di sini, ia menoleh ke arah Nyonya Li, "Keberuntungan seperti itu, apa Nenek mau kalau diberikan kepada Nenek?"

Nyonya Li bersikeras, "Kalau aku bisa mendapatkan pernikahan dengan keluarga yang punya rumah dan toko di kota, aku pasti tidak akan menikah dengan kakekmu!"

Jiang Chun tiba-tiba merasa malas. Untuk nenek tua yang egois, berpura-pura bodoh, dan bahkan tidak peduli dengan nasib putri kandungnya sendiri, untuk apa ia membuang tenaga bicara sebanyak ini? Apa ia bisa menyadarkannya agar bertobat dan mulai menyayangi putrinya seperti permata? Lelucon, percaya pada hal itu lebih mustahil daripada mengharapkan kue bulan jatuh dari langit.

Ia berkata dengan dingin, "Aku memang memukul orang keluarga Wang, tapi itu urusanku dengan mereka. Kalau mereka tidak terima, silakan pergi ke kantor kabupaten untuk melapor, atau mengumpulkan orang untuk membalas dendam pun boleh, aku akan meladeni sampai tuntas. Tidak perlu Nenek yang repot-repot mencari keadilan untuk mereka, lagipula keluarga Wang sudah memutuskan hubungan dengan rumah tua itu sejak lama. Nenek mau menjilat pun, keluarga Wang mungkin merasa Nenek pembawa sial."

Jiang Chun bukanlah orang bodoh yang asal menghajar orang karena emosi sesaat. Sebelum memukul Nyonya Cao dan Wang Bo, ia sudah mempertimbangkannya. Pertama, keluarga Wang tidak punya kuasa, meskipun dipukul, mereka tidak berani melapor ke kantor pemerintah. Tempat itu, tidak peduli siapa yang benar atau salah, masuk ke sana pasti akan "terkelupas kulitnya" terlebih dahulu. Kedua, keluarga Wang tidak punya banyak anggota, mulai dari ayah Wang Bo, Wang Dali, mereka adalah keturunan tunggal, bukan keluarga besar.

Jika ingin mencari bala bantuan untuk balas dendam, tidak ada kerabat yang akan membantu. Paling-paling hanya mengumpulkan teman-teman mabuknya yang tidak akan sanggup melawan satu tangannya. Konsekuensi dari memukul mereka paling hanya rugi biaya pengobatan. Itulah sebabnya ia berani bertindak. Kenyataannya, ia bahkan terlalu melebih-lebihkan Wang Bo. Sudah setengah hari berlalu sejak mereka pergi dari rumah Wang, Wang Bo tidak juga muncul membawa teman-temannya untuk mencari perkara. Benar-benar pengecut yang hanya berani di dalam rumah!

"Siapa yang kau sebut pembawa sial? Gadis kurang ajar, tidak tahu sopan santun, berani-beraninya memaki nenekmu sendiri! Lihat saja, kau benar-benar sudah melawan langit!" Nyonya Li melompat-lompat, bersiap untuk menyerang Jiang Chun.

Melihat gerak-geriknya, Jiang Chun menoleh dan memperingatkan dengan "baik", "Nenek, hati-hatilah, jangan terlalu dekat denganku. Nenek tahu kan, aku terlahir dengan tenaga yang besar. Kalau tidak sengaja mematahkan lengan Nenek, jangan salahkan aku karena tidak memberi peringatan."

Nyonya Li yang tadinya seperti ulat yang menggeliat, seketika berhenti total. "Kau..." ia menunjuk Jiang Chun dengan jarinya dan berteriak benci, "Cucu durhaka, berani-beraninya kau ingin memukul nenekmu sendiri, apa kau tidak takut disambar petir!"

Jiang Chun tertawa, "Takut apa? Ada Nenek yang tega mengusir putra sulung dari rumah sebagai pendahulu, kalaupun ada yang disambar petir, Neneklah yang akan disambar lebih dulu."

Nyonya Li yang terpojok sampai wajahnya pucat pasi, baru kali ini ia merasa mulutnya tidak cukup tajam. Matanya berputar, ia berteriak "Aduh" dan pura-pura pingsan di lantai.

Kebetulan Jiang Chun melihatnya dari sudut mata saat ia berbalik mengambil batang kedelai. Ia mendengus, "Kalau Nenek pingsan, rumahku hanya punya dua kamar, tidak ada tempat untuk menaruh Nenek. Aku hanya bisa menggotong Nenek ke kandang babi di belakang. Untung kandang babiku besar, bisa dikosongkan sedikit untuk tempat tinggal Nenek."

Mendengar itu, Nyonya Li seketika berdiri tegak dan berteriak, "Siapa yang mau pingsan? Siapa yang mau pingsan? Jangan mengutukku!"

"Syukurlah kalau tidak pingsan." Jiang Chun tersenyum tipis, menunjuk ke luar dengan kayu bakar di tangannya, "Nenek, aku sibuk membakar api untuk mengukus bakpao, tidak punya waktu melayani Nenek. Silakan pergi, aku tidak akan mengantar!"

Nyonya Li tidak mendapatkan apa-apa dan tidak rela pergi begitu saja. Matanya melirik ke seluruh dapur dan tertuju pada lemari tempat nampan bakpao diletakkan. Dengan secepat kilat, ia menerjang ke depan lemari, satu tangan menyibak kain penutup, tangan lainnya menyambar dua bakpao besar, lalu lari tunggang-langgang keluar.

Saat Jiang Chun menyadarinya, orang itu sudah sampai di luar gerbang.

Jiang Chun: "..."

Benar-benar, benar-benar... Seandainya Song Shi'an tidak berada di kamar barat yang hanya terpisah satu dinding, ia pasti sudah memaki dan mencaci mendiang ibu Nyonya Li. Kehilangan dua bakpao tepung putih secara cuma-cuma sungguh membuatnya sakit hati.

Jika ia mengejar sekarang, pasti bisa mendapatkannya kembali. Tapi bakpao itu sudah dipegang oleh tangan Nyonya Li yang entah sudah berapa lama tidak dicuci, sekalipun direbut kembali, bakpao itu tidak bisa dimakan dan hanya bisa diberikan kepada babi. Di zaman di mana pangan sangat langka ini, memberikan bakpao tepung putih untuk babi, ia benar-benar takut akan disambar petir.

Terpaksa ia harus merelakannya untuk nenek tua bangka itu. Namun, keuntungan yang diambil dari tangan Jiang Chun tidaklah mudah. Nanti ia pasti akan menagihnya berkali-kali lipat, agar nenek itu tahu rasa sakitnya kehilangan harta!

*

Setelah Jiang Chun selesai mengukus dua panci bakpao, Jiang He baru kembali. Di gerobak dorongnya terikat seekor angsa besar yang sayapnya mengepak-ngepak liar.

Ia bergegas melepas ambang pintu dan bertanya sambil tertawa, "Ayah pergi setengah hari tidak kembali, pergi ke mana menangkap angsa besar ini?"

Jiang He bercanda mengikuti perkataannya, "Pergi menangkap angsa ke rumah pamanmu. Coba lihat, angsa yang Ayah tangkap ini cukup gemuk tidak?"

Orang-orang di Desa Pohon Dedalu Besar sudah mendengar tentang aksi Jiang Chun menghajar keluarga Wang. Bagaimana mungkin paman sulung Zheng Xiang, yang rumahnya di kota dan punya akses informasi luas, tidak tahu?

Sebelum Jiang He keluar dari kota, Zheng Xiang sudah mencarinya. Setelah mendengar kronologi kejadian dari Jiang He, Zheng Xiang tertawa lepas, "Keponakanku benar, menurutku memang sudah seharusnya cucu brengsek Wang Bo itu diberi pelajaran keras!"

Jiang He tersenyum pahit, "Kakak, tidak menegur Chun Niang saja sudah cukup, malah mendukungnya. Kalau terus begini, dia akan semakin tidak terkendali."

Zheng Xiang menjawab santai, "Aku hanya punya satu keponakan ini, kalau tidak dimanjakan, mau memanjakan siapa lagi? Ayo, ikut aku pulang ke rumah sebentar. Kemarin aku dapat dua angsa besar, kau bawa satu untuk dimasak di rumah."

Mendengar itu, Jiang Chun tertawa bangga, "Paman memang yang paling menyayangiku, tahu kalau hari ini aku lelah menghajar orang, jadi memberiku angsa besar untuk memulihkan tenaga."

Jiang He meliriknya, "Jadi kau merasa dirimu berjasa?"

Jiang Chun memanfaatkan kesempatan itu untuk mengadu, "Aduh, aku tidak berani mengklaim jasa. Tadi Nenek datang untuk mencari masalah, tidak hanya memaki-maki, dia bahkan merampas dua bakpao tepung putih yang kubuat untuk menantumu!"

Jiang He mengerutkan kening. Ia tidak enak hati membicarakan keburukan ibunya di depan putrinya, jadi ia hanya bisa menghela napas, "Lain kali kalau dia datang lagi, kau harus lebih waspada, jangan sampai dia punya kesempatan mencuri barang-barang kita lagi."

Jiang Chun mendengus, "Lain kali kalau dia datang, aku tidak akan membiarkannya masuk rumah."

"Memang seharusnya begitu." Jiang He mengangguk. Ia sudah lama kehilangan harapan pada ibu kandungnya sendiri. Sejak hari ia diusir dari rumah dan hanya bisa membawa istri serta anaknya tinggal di kuil rusak, di dalam hatinya ibunya sudah mati. Hanya karena menjaga martabat di depan para tetua keluarga, ia tidak membuat keributan yang memalukan. Namun, itu tidak berarti ia harus menjadi orang bodoh yang membiarkan ibunya terus memeras.

Jiang Chun selesai mengadu, mengangkat angsa besar itu, dan berkata dengan semangat, "Ayah, malam ini kita masak angsa bumbu kecap dalam panci besi, aku akan segera menyembelih angsanya."

Saat melewati jendela kamar barat, hatinya tergerak. Ia tiba-tiba berbalik dan mendorong pintu kamar barat sambil menenteng angsa yang berbunyi "kwek-kwek". Menunjuk angsa itu ke arah Song Shi'an yang sedang asyik menulis di atas dipan, ia berkata sambil tersenyum, "Angsa bumbu panci besi, mau makan tidak?"

Song Shi'an bahkan tidak menoleh, ia mengekspresikan penolakannya dengan diam. Jiang Chun berdecak, "Angsa bumbu panci besi adalah hidangan paling lezat di dunia, kau benar-benar tidak punya selera makan."

Song Shi'an mendengus pelan. Sebelum keluarga Song jatuh, hidupnya benar-benar diliputi kemewahan, dapur saja ada dua, dan setiap dapur memiliki dua puluh hingga tiga puluh koki profesional. Kelezatan macam apa yang belum pernah ia saksikan? Namun, ia selalu mampu menahan godaan dan tidak pernah melanggar pantangannya. Angsa bumbu panci besi di pelosok desa yang bahkan tidak punya cukup rempah ini ingin membuatnya melanggar pantangan? Benar-benar mimpi di siang bolong!