Bab 17

姜椿 mungkin sudah menduga kalau Song Shian salah paham, mengira dirinya sedang merindukan ibu kandungnya, Nyonya Zheng.
Dia pun tidak menjelaskan apapun.
Keduanya kembali menikmati indahnya bulan sejenak, lalu membersihkan diri dan beristirahat, karena esok hari Jiang Chun harus bangun pagi untuk menyembelih babi.
Namun sinar bulan di luar begitu terang benderang, tirai gorden dari kain goni yang tergantung di jendela tak cukup menahan cahaya itu, sehingga ruangan menjadi sangat terang.
Jiang Chun menggerutu, “Nanti kalau ada waktu, harus cari kain katun gelap untuk tirai.”
Dia tak bisa tidur karena silau, lalu mencari-cari pembicaraan, “Suamiku, apakah kau bisa melukis?”
Berbaring terlentang di ujung ranjang, dengan tangan bersilang di dada, Song Shian yang tengah mengantuk hanya menjawab pelan tanpa membuka mata, “Sedikit tahu.”
“Sedikit tahu?”
Jiang Chun mengerutkan bibir. Guru lukisannya adalah maestro besar Jiang Yan, yang sangat mahir melukis. Karya-karyanya sangat bernilai dan sulit didapat, apalagi dia adalah pejabat tinggi sekaligus paman ipar kaisar, tentu tidak kekurangan uang sehingga harus menjual lukisan untuk hidup.
Hanya saudara ipar kaisarnya yang memiliki beberapa koleksi lukisan, yang sesekali ditunjukkan kepada para pejabat untuk dinilai.
Tapi itu cerita di masa depan.
Saat ini jelas dia sedang kekurangan uang, kalau tidak, tentu tidak akan bekerja keras menyalin buku meski tubuhnya belum sepenuhnya pulih.
Entah itu untuk mencari informasi tentang keluarga atau membantu kerabat yang sedang kesulitan, jelas dibutuhkan uang.
Begitu pula Jiang Chun sendiri, juga kekurangan uang.
Meskipun dia punya rumah dan tanah untuk bertani, serta bisa menghasilkan uang dari menyembelih babi setiap hari, penghasilan sehari sekitar seratusan koin hanya cukup untuk kebutuhan sehari-hari.
Jika ada kejadian tak terduga, akan menghadapi kesulitan keuangan yang membuatnya tidak merasa aman.
Jadi, karena keduanya sama-sama kekurangan uang, mengapa tidak bekerja sama mencari nafkah?
Memikirkan hal itu, Jiang Chun bersemangat berkata, “Kalau suamiku bisa melukis, kenapa tidak melukis beberapa lukisan untuk dijual?
Waktu itu aku lihat di toko lukisan, satu lukisan biasa harganya satu atau dua tael perak, sangat berharga.”
Song Shian terdiam sejenak, lalu berkata, “Apa kau tahu apa itu ‘ibu yang pandai pun sulit memasak tanpa beras’?”
Jiang Chun mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu mengerti, “Maksud suamiku tidak punya kuas dan cat? Itu mudah, aku dan kau beli satu set masing-masing, nanti kalau lukisan terjual, kau bagi aku tiga puluh persen, bagaimana?”
Song Shian tersenyum tipis, “Aku tidak keberatan membagikan tiga puluh persen, tapi tahukah kau berapa mahal satu set lengkap kuas dan cat?”
Jiang Chun benar-benar tidak tahu, lalu penasaran bertanya, “Berapa mahal?”
Song Shian menjawab dingin, “Mulai dari sepuluh tael perak.”
Karena harga kuas, cat, dan kertas lukis sangat mahal, para pelukis terkenal biasanya berasal dari keluarga kaya.
Bukan karena tidak ada bakat dari keluarga biasa, tapi mereka tidak punya kemampuan finansial untuk berlatih melukis selama bertahun-tahun.

Guru Song Shian, Jiang Yan, pernah berkata bahwa dia mulai belajar melukis sejak usia lima tahun dan baru terkenal pada usia empat puluh, menghabiskan lebih dari sepuluh ribu tael perak dari keluarga.
Sedangkan Song Shian sendiri, sejak berumur delapan tahun belajar pada gurunya, keluarganya menaikkan uang saku bulanannya dari lima tael menjadi lima puluh tael.
Sampai usia dua puluh dua tahun, sebelum keluarga mengalami kesulitan, dia sudah menghabiskan lebih dari delapan ribu tael perak.
Mendengar angka itu, Jiang Chun langsung bangun dari selimut dengan kaget, “Apa? Sepuluh tael perak? Kok bisa semahal itu?”
Song Shian menghela napas, “Kalau tidak mahal, kenapa aku harus menyalin buku?”
Bukankah melukis lebih menghasilkan uang daripada menyalin buku? Tapi karena kuas, cat, dan kertas lukis terlalu mahal dan di luar kemampuan keluarga Jiang, dia akhirnya memilih jalan lain.
Jiang Chun dengan malas kembali berbaring.
Rencana besar mencari uang terhalang di tengah jalan, hatinya jadi dingin tak bersemangat.
Sebenarnya bukan tidak mampu membeli, uang perak keluarga ada di tangannya, sekitar tiga puluh tael, sudah cukup.
Tapi membeli kuas dan cat saja tidak cukup, harus juga membeli kertas lukis yang juga mahal, sehingga langsung menghabiskan lebih dari sepuluh tael.
Selain itu, mereka hanya tinggal di kota kecil, kertas dan kuas di toko cepat laku, tapi lukisan sering lama terjual.
Kalau tidak ada pengeluaran besar, mungkin bisa sabar menunggu untung, tapi Song Shian harus mengeluarkan tiga tael perak setiap bulan hanya untuk obat.
Ditambah lagi musim dingin segera tiba, harus menimbun arang, kayu bakar, makanan, dan memesan tukang besi membuat tungku besi.
Jiang Chun dan Jiang He masih bisa memakai baju katun lama, tapi Song Shian hanya mengenakan baju tipis yang sudah usang saat datang ke rumah Jiang.
Jiang He membeli dua set baju tipis di toko pakaian, dan saat pernikahan membelikannya baju baru, tapi belum ada baju katun.
Kalau tidak ingin Song Shian kedinginan, setidaknya harus dibuatkan dua baju katun untuknya.
Juga harus dibuatkan selimut katun untuk ranjangnya, karena selimut yang sekarang dipakai Song Shian adalah milik Jiang Chun, sedangkan Jiang Chun memakai selimut peninggalan ibunya, Nyonya Zheng, hanya saja sarungnya diganti.
Dengan kondisi badannya, satu selimut katun jelas tidak cukup, jadi dia bisa mengerti kenapa Song Shian menggigil di tempat tidur.
Kalau dihitung-hitung, semuanya butuh uang, jadi membeli kuas, cat, dan kertas harus ditunda dulu sampai uang lebih longgar.
“Keluarga kita pengeluaran tahun ini banyak, uang di tangan tidak cukup, jadi urusan ini harus ditunda dulu. Nanti kalau sudah ada cukup uang, aku akan belikan untukmu.”
Jiang Chun menjelaskan pada Song Shian, lalu memejamkan mata, “Sudah malam, tidurlah.”
“Baik.” Song Shian menjawab.
Dia tidak merasa kecewa, karena memang sudah diduga sebelumnya.
Mereka berdua tidak pernah menyembunyikan soal keuangan keluarga, sehingga Song Shian tahu betul berapa uang yang Jiang Chun pegang.

Entah karena semalam menikmati bulan di halaman rumah sambil terkena angin, pagi harinya baru saja Jiang Chun pulang dari menjual daging, dia mendapati Song Shian batuk parah dan wajahnya memerah sekali.
Dia segera membantu membaringkannya di pinggir ranjang dan menyentuh dahinya dengan punggung tangan.
Astaga, seperti tungku yang menyala, sangat panas!
Jiang Chun menyesal luar biasa, sudah tahu kondisi tubuhnya lemah, tapi malah membawanya keluar menikmati bulan, sungguh ceroboh sekali!
Dia segera memberinya segelas air hangat untuk mengembalikan cairan tubuh, kemudian buru-buru pergi meminjam gerobak ke rumah Zou Lizheng.
Namun sayangnya, gerobak sedang dipinjam oleh saudara Zou untuk keperluan mertua.
Jiang Chun jadi bingung.
Tidak ada pilihan lain selain meminjam ke rumah kepala keluarga.
Secara hubungan, kepala keluarga Jiang Zhaonian adalah paman buyutnya, dan kedua keluarga sangat dekat, dianggap keluarga sendiri, jadi meminjam gerobak ke sana bukan masalah.
Tapi karena itu keluarga sendiri, biasanya mereka enggan meminjamkan tanpa imbalan.
Padahal gerobak bagi orang desa adalah harta paling berharga, meminjam tanpa biaya membuat Jiang He dan Jiang Chun merasa tidak enak.
Maka biasanya mereka lebih memilih membayar untuk menyewa gerobak dari keluarga Zou daripada meminjam dari kepala keluarga.
Mungkin karena jarang meminta, begitu Jiang Chun mengajukan permintaan, Jiang Zhaonian langsung menyuruh putranya, Jiang Wan, mengantar dengan gerobak.
Dia juga berkata pada Jiang Chun, “Kalau tidak bisa, aku akan suruh paman Jiang Wan mengantar kalian, toh dia sedang tidak sibuk.”
Jiang Chun buru-buru menolak, “Tidak perlu repot paman, aku bisa mengendalikan gerobak, aku akan membawa suamiku sendiri.”
Tapi Jiang Wan tidak memberi kesempatan untuk menolak, setelah mengaitkan gerobak, dia berkata tegas, “Jiang Chun, kenapa harus sungkan pada paman? Cepat naik, aku antar kalian, panas demam begini tidak boleh ditunda.”
Jiang Chun tak bisa menolak, akhirnya naik ke tempat duduk gerobak.
Sesampainya di rumah, dia menambahkan pakaian luar untuk Song Shian, lalu mengambil jaket tebal milik Jiang He dari kamar sebelah dan memakaikannya pada Song Shian, kemudian menggendongnya dengan posisi melintang.
Song Shian segera berusaha bangkit dan dengan suara serak berkata, “Letakkan aku, aku bisa berjalan sendiri.”
Jiang Chun menepuk pantatnya sekali dan menegur, “Diam saja, jangan bergerak, nanti jatuh.”
Wajah Song Shian yang putih langsung memerah, kedua telinganya ikut memerah.
Melihat itu, Jiang Wan yang membantu masuk terkejut, “Kok bisa demam seperti ini? Hampir matang seperti ini!”
Song Shian diam seribu bahasa, lebih baik dia matang saja daripada harus menghadapi kenyataan dipukul pantat oleh Jiang Chun.