Bab Tiga Puluh Sembilan: Sepenggal Kisah Masa Lalu

Orang-orang tua dan warga kampung halaman menganggap Yang Bing sebagai “putra kebanggaan generasi ini.” Selain berprestasi gemilang di sekolah, ia juga dikenal sebagai anak yang sangat berbakti di daerahnya. Di mata warga desa, ia adalah teladan pendidikan bagi anak-anak! Para tetangga di desa sering memuji ibu Yang Bing, sebagian besar karena mereka yakin kelak Yang Bing akan menjadi pejabat atau pengusaha sukses. Namun, kenyataan tak selalu sejalan dengan harapan, langit seolah iri pada kehebatannya! Yang tak pernah mereka sangka, Yang Bing justru memutuskan untuk putus sekolah. Ketika ibunya mengetahui hal ini, ia sampai pingsan berkali-kali. Saat Yang Bing melangkah keluar sendirian dari SMA Pertama California, hatinya begitu teguh. Dalam benaknya, ia tak bisa menghapus bayangan yang terus muncul.

Semua berawal dari semester pertama Yang Bing.

Ketika Yang Bing baru masuk SMA, sekolah mengadakan tes besar-besaran. Ia meraih peringkat pertama di kelas dan kedua di seluruh sekolah, sehingga tak hanya mendapat perhatian khusus dari para guru, tapi juga menarik simpati banyak gadis, termasuk Bin Dongmei.

Pada hari pendaftaran, nama yang tertera paling atas di daftar kelas adalah Bin Dongmei. Sekali melihat nama itu, Yang Bing langsung terkesan—cerdas bagai salju, musim dingin berlalu, bunga prem berdiri kokoh menghadapi dingin. Semoga nama itu benar-benar mencerminkan dirinya. Pertama kali Yang Bing berinteraksi dengan Bin Dongmei adalah di suatu siang yang cerah, langit biru tanpa awan. Itu adalah akhir bulan pertama setelah tahun ajaran baru dimulai.

Meski Bin Dongmei duduk tepat di belakang Yang Bing, selama sebulan penuh Yang Bing belum pernah berbicara sepatah kata pun padanya—sebuah hal yang terdengar nyaris mustahil. Bin Dongmei bukan hanya cerdas luar biasa, kecantikannya pun alami, tanpa perlu hiasan apapun; seperti bintang-bintang yang berkelap-kelip, menerangi kelas tempat Yang Bing duduk. Bahkan, seluruh sekolah terpukau akan kecantikannya; kadang ia bersinar semeriah bunga musim panas, kadang tenang menawan bagai daun gugur, kadang bening seperti embun pagi.

Benar-benar kecantikan yang bisa membuat ikan tenggelam dan angsa menunduk, bulan bersembunyi, bunga malu!

Justru karena itulah, jarak antara Yang Bing dan dirinya semakin terasa. Yang Bing yang sederhana dan jujur, Bin Dongmei yang memesona dan memikat. Banyak orang terbius olehnya. Sementara Yang Bing, bagai biji dandelion yang belum dilepas angin, tak tahu akan terbang ke mana. Setiap memandangnya, Yang Bing selalu merasa tengah memuja sesuatu yang jauh di atas dirinya.

Siang itu adalah pelajaran olahraga terakhir sebelum pulang sekolah.

Sesuai instruksi guru olahraga, semua siswa harus berlari tiga putaran lapangan sebelum dibebaskan untuk beraktivitas sendiri-sendiri. Setelah selesai berlari, Yang Bing, yang sudah bermandikan keringat, duduk di bangku panjang di bawah naungan pohon di pinggir lapangan untuk menyejukkan diri. Entah sejak kapan, Bin Dongmei sudah berdiri di belakangnya dan menyodorkan selembar tisu kepadanya. Sejak saat itulah, Yang Bing mulai akrab dengan Bin Dongmei. Kebetulan, bangku Bin Dongmei memang berada tepat di belakangnya di kelas. Setiap ada pelajaran yang tak dipahami, Bin Dongmei akan bertanya pada Yang Bing.

Bin Dongmei sangat mencintai kegiatan belajar. Yang Bing benar-benar merasakan semangat itu—dengan bantuannya, prestasi Bin Dongmei yang semula biasa saja, semakin hari semakin meningkat. Sementara para pengagum Bin Dongmei mungkin bisa mengelilingi lapangan beberapa kali, namun hanya ada satu orang yang benar-benar mengejarnya.

Selama semester di mana Yang Bing membantu Bin Dongmei belajar, hubungan mereka semakin dekat. Namun, sifat Yang Bing yang polos dan tulus membuatnya tak pernah memiliki hati terselubung, apalagi pada gadis kaya seperti Bin Dongmei. Ia mengagumi kecantikannya, namun kekaguman itu hanya dapat ia simpan dalam hati sebagai rasa hormat yang mendalam. Perbedaan status dan kedudukan di antara mereka adalah jurang yang tak sanggup ia seberangi, dan menjadi sumber luka paling dalam bagi harga dirinya.

Meski Yang Bing juga diam-diam mengagumi Bin Dongmei, ia sadar bahwa kehidupannya dan kehidupan gadis itu sungguh tak dapat dibandingkan.

Satu-satunya yang benar-benar mengejar Bin Dongmei hanyalah Huang Xiao. Ia adalah sosok yang cukup berpengaruh di SMA Pertama, seorang yang tak ada yang berani menantangnya di sekolah. Keluarganya kaya, dan di luar sekolah, ia juga bergaul dengan beberapa preman kecil.