Bab 8: Ibu

Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi, seolah-olah ada sebuah tangan besar tak kasat mata yang mencekik leherku. Pemimpin musang kuning itu mengira aku hanya berpura-pura, matanya menatap tajam ke arahku. Ia menyeringai, wajahnya penuh kebengisan ketika berkata, “Bicara! Apakah Tuan Ketiga bisa hidup? Apakah Tuan Ketiga bisa hidup?!”

Aku membuka mulut, lalu menunjuk ke leherku, berusaha menjelaskan sekaligus memohon pertolongan padanya. Awalnya, musang itu tampak tidak percaya, tetapi setelah melihat wajahku memerah karena kehabisan napas, ia pun mencoba mengulurkan cakarnya ke leherku.

Namun, begitu cakarnya hampir menyentuh leherku, tubuhnya langsung terpental oleh kekuatan dahsyat yang tak terlihat. Musang kuning itu segera bangkit, memandang sekeliling dengan waspada, lalu menangkupkan tangan ke udara dan berkata, “Aku, Huang Tujuh Belas, adik kandung Tuan Ketiga dari Keluarga Huang di Gunung Yuling, ingin tahu siapa teman yang hadir di sini? Silakan tunjukkan diri.”

“Bukan hanya Tuan Ketiga dari Gunung Yuling, bahkan Tuan Huang dari Gunung Tiesha pun tak akan berani bertindak lancang! Urusan ini, bukanlah sesuatu yang bisa kalian campuri!” Suara seorang perempuan terdengar menggema.

Begitu suara itu selesai, pintu besar kediaman Keluarga Huang langsung hancur berkeping-keping. Beberapa orang-orangan kertas masuk ke halaman, diikuti beberapa kuda kertas besar menarik sebuah kereta kertas, dan di atas kereta itu tergolek sebuah peti mati hitam besar berlapis pernis.

Setelah peti mati itu masuk ke halaman, ia melayang ke udara, berputar beberapa kali, lalu mendarat dengan mantap di tanah. Seketika, seluruh kediaman Keluarga Huang menjadi sunyi senyap.

Melihat peti mati itu, mataku membelalak lebar. Perasaanku campur aduk. Orang-orangan dan kuda kertas yang menarik peti mati hitam—aku tentu tahu siapa yang datang. Inilah salah satu dari empat kekuatan yang kakek minta aku waspadai, dan yang paling istimewa di antara semuanya.

Kakek pernah berkata, aku dikeluarkan dari rahimnya, secara logika dia adalah ibuku. Namun, kakek juga bilang bahwa perut mayat perempuan itu saat itu dijahit dengan benang emas, tak seorang pun tahu apakah aku dikandung secara alami, atau dijahit ke dalam perutnya oleh Feng Cheng. Jadi, sebelum kebenaran terungkap, tidak bisa dipastikan apakah dia benar-benar ibuku.

Sejak kecil, aku selalu bersama kakek, mendapat banyak pandangan sinis. Setiap kali melihat orang lain bersama ibu mereka, aku pun pernah membayangkannya, pernah merindukan sosoknya di tengah malam. Namun kini, bertemu dengannya dengan cara seperti ini, aku tak tahu harus senang atau takut.

Saat itu, Huang Tujuh Belas menyipitkan mata dan berkata, “Jadi Anda yang datang. Tuan Ketiga selalu bilang asal-usul Anda luar biasa. Kami, Keluarga Huang, tentu tak berniat bermusuhan dengan Anda. Namun, Anda datang dan langsung menghancurkan rencana yang sudah disusun Tuan Ketiga selama delapan belas tahun, lalu menghina nenek moyang kami. Bukankah Anda terlalu meremehkan Keluarga Huang?”

Perempuan di dalam peti mati tetap diam, namun pemimpin orang-orangan kertas itu mulai bicara. Penampilannya persis seperti yang diceritakan kakek: mengenakan topi bundar, jaket kapas bermotif bunga, pipi merah merona, dan senyum tak pernah lepas dari wajahnya.

Ia melangkah ke depan Huang Tujuh Belas dan berkata, “Hormat? Dengan kemampuan kalian yang secuil ini, pantas bicara hormat?”

Huang Tujuh Belas hendak membalas, tapi orang-orangan itu tiba-tiba mengulurkan tangan dengan gerakan begitu cepat hingga aku tak sempat melihatnya. Dalam sekejap, di tangannya telah ada sebuah jantung yang masih berdetak. Huang Tujuh Belas memandang lubang berdarah di dadanya dengan wajah penuh ketidakpercayaan.

Orang-orangan itu membuka mulut dan langsung menelan jantung yang berdenyut tadi. Bibirnya yang besar kini semakin merah oleh darah segar. Setelah menelan, ia menjilat bibir, memandang seluruh musang kuning di halaman dengan tatapan puas, lalu berkata malas, “Ada lagi yang ingin bicara soal hormat?”

Wajah para musang kuning itu dipenuhi dendam, namun mereka tahu orang-orangan ini terlalu berbahaya, tak satu pun berani maju.

“Nyonya, kami sadar telah berbuat salah. Aku, Huang Tiga, memang tak tahu diri. Demi nenek moyang, tolong ampuni kami kali ini.”

Tiba-tiba, suara Tuan Ketiga terdengar. Dalam keterkejutanku, mayat Tuan Ketiga yang baru saja aku jahit, bangkit berdiri, lalu berlutut di hadapan peti mati.

Perempuan di dalamnya hanya mendengus dingin. Orang-orangan itu tetap tersenyum, namun kini tampak sangat menyeramkan.

Mata kecil Huang Tiga langsung redup. Ia membenturkan kepala beberapa kali lalu berkata, “Nyonya, biarlah aku menebus dosa dengan kematian. Kumohon, ampuni anak cucuku.”

Setelah berkata begitu, Huang Tiga membuka mulut dan memuntahkan sebuah inti merah cerah. Begitu inti itu keluar, tubuh Huang Tiga menua dalam sekejap, bulunya pun kehilangan kilau, hingga tampak seperti tikus tua yang sekarat.

Dengan napas tersengal, ia berkata, “Inti yang telah kutempa selama lebih dari tiga ratus tahun ini, biar jadi permintaan maafku pada Tuan Muda Dongqing. Nyonya, aku sungguh menyesal. Tapi jika Anda tetap hendak memusnahkan kami, meski Anda hebat, keturunan Keluarga Huang jumlahnya ribuan…”

Belum sempat ia selesai bicara, orang-orangan itu langsung meraih lehernya, mengangkatnya dengan mudah.

Orang-orangan itu berkata, “Kau mengancam Nyonya? Aku tunggu balas dendam anak cucu Keluarga Huang!”

Sekejap kemudian, kepala Huang Tiga membesar, matanya memerah, lalu meledak dengan suara keras. Otaknya berceceran ke mana-mana, kali ini benar-benar mati tanpa sisa.

Orang-orangan itu mengangkat mayat Huang Tiga tinggi-tinggi, lalu berkata, “Dalam hitungan tiga, yang ingin hidup silakan lari, yang tak ingin, silakan mampus di sini.”

Namun, tak satu pun keturunan Huang Tiga melarikan diri. Semuanya, seperti orang gila, menyerbu orang-orangan itu.

Jika Huang Tiga dan Huang Tujuh Belas, dua musang dengan kemampuan tertinggi saja bisa dibunuh begitu mudah, bagaimana yang lain bisa melawan? Orang-orangan itu membantai mereka dengan kejam, dalam waktu singkat puluhan mayat berserakan di tanah. Darah musang kuning membasahi halaman.

Orang-orangan itu memandang ke luar kediaman, lalu tersenyum, “Ternyata para tetua ini cukup cerdas, mereka mengorbankan diri untuk memberi waktu kabur bagi anak-anak mereka. Nyonya, maukah kita kejar?”

Suara perempuan dari dalam peti mati menjawab, “Aku memang sengaja membiarkan mereka kabur. Kalau tak ada satu pun yang selamat, orang luar takkan tahu akibatnya.”

Akhirnya, orang-orangan itu menoleh ke arahku yang sudah ketakutan setengah mati. Ia berjalan mendekat sambil tersenyum, membuatku mundur ketakutan. Tak lama, ia sudah berdiri di depanku, mengulurkan tangan hingga aku menutup mata karena takut.

Tiba-tiba, sesuatu jatuh di tubuhku. Setelah membuka mata, aku melihat itu adalah inti iblis yang tadi dimuntahkan Huang Tiga.

Orang-orangan itu berkata, “Delapan belas tahun berlalu dalam sekejap. Li Yucheng benar-benar berhasil membesarkanmu. Tidak mudah. Telanlah inti ini, anggap saja sebagai hadiah pertemuan.”

Setelah itu, ia berbalik, menarik kuda. Peti mati kembali melayang, lalu mendarat lembut di atas kereta. Orang-orangan itu menuntun kuda hendak pergi.

Melihatnya hendak pergi, aku berusaha berdiri dan berteriak, “Hei!”

Kereta berhenti, papan peti mati bergetar, seolah ia ingin keluar. Orang-orangan itu menghela napas, lalu berkata pada peti, “Nyonya, bertemu pun apa gunanya? Tak tahu wajahnya, tak perlu merindukan. Setelah bertemu, justru makin ingin. Untuk apa?”

Papan peti pun berhenti berguncang. Dari dalam terdengar suara perempuan merdu dan hampa, “Mirip siapa rupanya?”

Orang-orangan itu menjawab, “Mata dan hidung mirip Nyonya, yang lain mirip dia.”

Mendengar itu, air mataku yang sudah kutahan langsung mengalir deras. Aku pun berlari mengejar kereta, sambil menangis dan berteriak, “Ibu, kalau pun tak bisa berjumpa, biar Dongqing mengantar kepergianmu.”

Papan peti mati akhirnya tak mampu menahan dorongan, rambut panjang keluar dari celah, membungkus tubuhku, lalu menarikku naik ke atas kereta. Tanpa sepatah kata pun, dari balik papan peti, aku bisa merasakan helaian rambutnya memeluk dan membelai aku lembut, seperti tangan seorang ibu.

Inilah kehangatan yang selama delapan belas tahun aku idamkan, namun belum pernah kurasakan. Dan di saat itulah, aku akhirnya yakin siapa dirinya.