Bab 4: Dewa Rubah Mengirim Undangan

Pada malam hari sekitar pukul dua dini hari, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Kakek membuka pintu dan mendapati beberapa musang kuning berdiri di depan rumah. Kakek langsung mengenali mereka, ternyata mereka adalah musang kecil yang dulu saat aku masih kecil pernah membawakan darah untukku, hanya saja musang berbulu putih tidak ikut datang.

Setelah belasan tahun berlalu, musang-musang itu tetap saja mempertahankan kebiasaan datang tengah malam. Menurut kakek, mereka adalah hewan yang sudah mendapat pencerahan, tidak boleh sembarangan menunjukkan kekuatan mereka kepada manusia, kalau melanggar akan terkena hukuman.

Kakek tahu kedatangan mereka pasti membawa urusan yang tidak mudah, tapi tamu dari jauh tetap harus dihormati. Kakek buru-buru berkata dengan senyum, “Para Dewa, kenapa datang tengah malam? Silakan masuk dan duduk.”

Kakek lalu memanggilku, “Dongen, cepat bangun dan ambil beberapa ayam di kandang untuk menjamu tamu.”

Musang yang memimpin rombongan itu melipat kedua kaki depannya ke arah kakek, seperti manusia yang memberi salam hormat, lalu berkata, “Pak Li, tidak perlu repot-repot. Kami datang atas perintah Tuan Tiga dari keluarga kami, ingin mengundang Tuan Dongen untuk menghadiri perayaan ulang tahun Tuan Tiga di rumah kami.”

Setelah selesai bicara, musang-musang itu meletakkan sebuah undangan berkilauan emas dan langsung menghilang ke dalam gelapnya malam.

Saat aku keluar membawa pisau untuk menyembelih ayam, aku melihat kakek berjalan kembali ke dalam rumah dengan wajah murung sambil memegang undangan. Aku bertanya, “Tamu-tamunya di mana?” Kakek menggeleng, “Sudah pergi. Mereka itu musang yang dulu membawakan darah untukmu waktu kecil.”

Di bawah cahaya lampu yang redup, kami berdua duduk di depan meja, menatap undangan emas di atas meja. Awalnya aku mengira undangan itu hanya berlapis emas, tapi setelah diraba dan merasakan beratnya, ternyata undangan itu benar-benar terbuat dari emas murni. Di dalam undangan emas itu terdapat kertas merah, isinya sama seperti yang disampaikan musang tadi: Tuan Tiga dari keluarga Huang akan merayakan ulang tahun di rumahnya di Gunung Yuling, dan mengundangku, Li Dongen, untuk hadir.

Gunung Yuling berjarak lebih dari tiga puluh li dari desa kami, rupanya keluarga musang itu memang tinggal di sana.

Kakek menatap undangan dengan wajah penuh kekhawatiran, aku tahu apa yang ia pikirkan.

Sejak kecil, kakek selalu mengingatkanku untuk waspada terhadap empat penjuru orang dan makhluk. Raja Meihua dari Shandong, adik seperguruannya Feng Cheng, mayat perempuan yang dibawa oleh manusia kertas, serta musang kuning yang dulu membawakan darah untukku.

Kakek selalu berkata tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Raja Meihua adalah perencana, Feng Cheng pembawa mayat, mayat perempuan adalah wadah yang melahirkan aku, musang kuning adalah penyelamat hidupku. Dulu adalah sebab, kelak adalah akibat, suatu hari mereka akan datang menuntut balas.

Melihat kakek begitu murung, aku sengaja berusaha mencairkan suasana, “Musang kuning ini ternyata kaya juga, undangan dari emas murni bisa dijual mahal. Katanya lima makhluk abadi: rubah, musang, ular putih, pohon willow, dan abu, entah nanti bisa bertemu yang lainnya atau tidak. Oya, musang kuning kan suka makan ayam, jangan-jangan nanti pesta ulang tahun hanya berisi hidangan ayam?”

Kakek menatapku tajam, “Masih bisa bercanda, kamu tak sadar ini undangan ke jamuan bahaya?”

“Kalau begitu, apa kita bisa tidak pergi?” tanyaku.

Kakek menghela napas, “Musang kuning itu meninggalkan undangan tanpa memberi kesempatan menolak. Dulu kita berutang budi, sekarang menerima undangan, tak pergi rasanya tak mungkin. Sifat musang paling aneh, menolak mereka pasti celaka.”

“Sudahlah, terima saja. Sudah datang, ya kita hadapi,” kataku.

Kakek mengetuk pipa tembakau, “Kamu memang santai. Semua salah kakek yang tak punya kemampuan melindungimu. Kamu dari kecil memang cerdas, coba ceritakan, apa yang kamu pikirkan?”

Setiap kali membicarakan orang-orang yang kelak akan mencariku, kakek selalu merasa tak berdaya dan sedih, merasa dirinya tak mampu melindungiku.

Aku menggenggam tangan kakek, “Kakek, sejak dulu Anda selalu minta aku waspada terhadap empat penjuru, bilang mereka pasti akan mencariku. Tapi buat apa? Pasti ada maksudnya, kan?”

Kakek menjawab, “Bukankah kakek sudah bilang, mungkin yang mereka cari adalah kalimat 'Penguasa Alam Bawah memberi anak, memperoleh kehidupan abadi.'”

Aku mengangguk, “Tapi itu kan masih kemungkinan. Lagi pula, Anda sendiri belum memahami arti kalimat itu setelah setengah hidup merenungkannya. Sekarang musang kuning datang, pasti ada tujuan. Bukankah itu kesempatan untuk mengetahui maksud mereka? Kalau tidak pergi, selamanya tak akan tahu.”

Kakek memahami maksudku, tapi tetap cemas, “Memang benar, tapi bagaimana kalau kamu celaka?”

Aku tersenyum, “Empat kelompok mengawasi aku, akhirnya musang kuning yang dapat kesempatan, kamu kira kelompok lain akan membiarkan mereka? Kalau aku musang kuning, aku tidak akan sebodoh itu. Lagi pula, Anda selalu bilang, yang paling menakutkan di dunia ini bukan makhluk gaib, tapi manusia. Kali ini musang kuning yang datang, itu lebih baik daripada Raja Meihua.”

Kakek mengangguk, “Kamu benar juga. Dongen, kakek pernah dengar musang kuning jika sudah mencapai pencerahan, akan meminta manusia memberi restu, mereka akan bertanya, ‘Menurutmu aku lebih mirip manusia atau dewa?’ Kalau kamu jawab manusia, mereka cepat berubah wujud manusia; kalau jawab dewa, mereka bisa naik ke tingkat makhluk abadi. Tapi kalau jawab tidak mirip apa pun, seluruh pencerahan mereka lenyap. Ini hanya cerita rakyat, kakek tak pernah berurusan dengan makhluk gaib, tak tahu pasti. Jika mereka benar ingin restu, jawab saja mereka mirip dewa di langit, mereka dapat hasil, kamu pun lunasi utang budi.”

Setelah memberi nasihat, kakek pun beristirahat. Tiga hari berlalu dengan cepat. Selama tiga hari itu, kakek selalu gelisah dan sulit tidur, aku pun sedikit takut tapi lebih banyak merasa bersemangat.

Tiba malam ketiga, suara ketukan kembali terdengar. Aku dan kakek membuka pintu, dan benar saja, musang kuning yang membawa undangan datang, kali ini jumlahnya banyak, mereka membawa sebuah tandu besar. Selain musang pemimpin, yang lain mengangkat tandu.

Tandu itu berwarna merah mencolok, di depan tandu tergantung lentera yang terbuat dari tengkorak, tampak menyeramkan dan misterius.

Musang kuning melihat kami berdua, matanya berkilauan, berkata, “Perjalanan jauh, Tuan Tiga tidak ingin Tuan Dongen kelelahan, jadi mengirimkan tandu untuk Anda.”

Tandu seperti ini hanya pernah kulihat di televisi, tapi musang kuning yang mengangkat tandu benar-benar di luar dugaan. Aku langsung hendak naik ke tandu, tapi musang pemimpin menahan, “Tuan Dongen, tunggu sebentar. Tuan Tiga bilang, tukang jahit mayat dari Empat Gerbang Kecil terkenal dengan keahlian menjahit mayat, Anda belajar dari Pak Li bertahun-tahun, pasti sudah mendapat ilmunya. Tuan Tiga ingin Anda membawa perlengkapan makan tukang jahit, nanti biar kami semua bisa melihat keahlian Anda.”

Perlengkapan makan kakek adalah jarum dan benang, ditambah satu cap pengukuhan.

Mendengar itu, kakek segera masuk ke rumah dan mengambil kotak peralatan menjahit mayat, lalu memberikannya padaku. Ia juga berpesan, “Cap pengukuhan sudah kakek masukkan, ada di dalam kotak.”

Pesan kakek itu agar aku bisa menjaga diri dengan cap pengukuhan saat genting. Aku mengangguk, lalu bertanya, “Dewa, kita sudah lama berteman, ulang tahun Tuan Tiga, bolehkah membawa kakekku ikut memeriahkan?”

“Tuan Tiga tidak mengirim undangan untuk beliau, Pak Li tak bisa masuk rumah keluarga Huang. Penjaga hanya menerima undangan, bukan orangnya. Tuan Dongen, jangan persulit kami, biarkan Pak Li istirahat di rumah saja,” jawab musang pemimpin.

Sampai di sini, tak ada gunanya memperdebatkan. Aku pun berpamitan dengan kakek dan naik ke tandu.

Sebelum berangkat, musang pemimpin mengingatkan, “Tuan Dongen, gunung tempat rumah keluarga Huang memang gunung itu, tapi jalan menuju rumah bukan jalan biasa. Anda tetap di dalam tandu saja, jangan melihat ke luar, supaya tidak ketakutan.”

“Baik,” jawabku.

Di dalam tandu, aroma ayam begitu kuat, seperti disemprotkan parfum rasa ayam. Musang-musang kecil yang mengangkat tandu tampak lucu, tapi saat berjalan, kecepatannya luar biasa, dan tandu tetap sangat stabil.

Di perjalanan, aku teringat ucapan musang pemimpin tadi. Semakin dilarang, justru rasa ingin tahu makin besar.

Aku diam-diam mengangkat tirai tandu dan mengintip keluar.

Di bawah cahaya bulan, jalan yang dilewati ternyata dipenuhi tulang-belulang putih, di kanan kiri berserakan tengkorak tak bernama.

Saat aku menatap mereka, tengkorak-tengkorak itu tiba-tiba bergerak liar, seperti nyamuk yang mencium darah atau lalat yang melihat daging!