Pelita tua dan Buddha kuno bagian keempat

Kepergian Nyonya Shen bukanlah sesuatu yang tiba-tiba. Sudah lama ia terbaring sakit, namun pada senja hari itu, mendadak wajahnya memancarkan semangat. Siapa pun bisa menebak, inilah tanda-tanda terakhir sebelum ajal menjemput. Seusai makan malam, Nyonya Shen yang jarang-jarang bisa berjalan-jalan, sempat berkeliling sebentar di halaman. Li Shoucheng menopang tangannya, berjalan di depan. Li Zhiyan beserta kedua kakaknya mengikuti di belakang. Meski sesaat semangatnya kembali, kekuatan Nyonya Shen tetap tidak baik, belum lama berjalan sudah harus kembali ke kamar untuk beristirahat.

Satu per satu, ia berbicara dengan anak-anaknya. Semakin lama, tenaganya kian menurun, kelopak matanya menutup, suaranya pun semakin lirih. Li Shoucheng duduk di tepi ranjang, memeluknya erat, mendengarkan bisikan lembut yang nyaris seperti gumaman dalam tidur. Li Zhiyan dan kedua kakaknya mengelilingi ranjang. Akhirnya, Nyonya Shen menutup mata sepenuhnya. Napasnya yang begitu tipis, kini tak terasa lagi. Detak jantungnya berhenti. Li Shoucheng tetap memeluk Nyonya Shen. Ia adalah orang pertama yang menyadari kepergian istrinya, sekaligus orang terakhir yang rela mengakuinya.

Kakak tertua Li Zhiyan, Li Wenbo, menahan tangisnya, berkata, “Ayah, Ibu sudah tiada, sebaiknya kita...”

“Diam!” suara Li Shoucheng serak. Wibawa orang yang lama duduk di posisi tinggi membuncah, membuat semua orang terdiam. Namun suaranya kemudian melunak, “Biarkan aku bersama A Lian lebih lama, biarkan aku menemani dia sebentar lagi...”

Kabar wafatnya Nyonya Shen di tengah malam akhirnya menyebar. Rumah keluarga Li dipenuhi isak tangis. Saat upacara duka, banyak sekali pelayat yang datang. Li Zhiyan adalah satu-satunya wanita di rumah yang layak menjadi tuan rumah, sehingga ia harus membantu menerima para pelayat. Di tengah dukanya, ia juga mengamati dengan dingin orang-orang yang datang dan pergi di rumah. Ada yang benar-benar berduka, tetapi jumlahnya sangat sedikit! Bahkan, ada pula yang datang hanya ingin melihat kejatuhan keluarga Li.

Keluarga Li memang tak sehebat dulu, kini perlahan kehilangan pengaruhnya. Barangkali upacara duka ini menjadi kemewahan terakhir yang mereka miliki. Zhou Qiming dan Zhou Liyan tentu saja juga datang untuk menghormati mendiang Nyonya Shen. Setelah kejadian di Biara Shuijing, ini adalah kali kedua Li Zhiyan bertemu Zhou Liyan. Bagi Zhou Liyan, ini adalah pertemuan pertama.

Ketika mata mereka saling bertemu sejenak, Li Zhiyan sama sekali tidak melihat tanda keterkejutan di sorot mata Zhou Liyan. Di depan altar duka, suara tangis tak pernah berhenti. Li Zhiyan pun sibuk hingga larut malam, baru setelah tubuhnya sangat letih ia kembali ke kamar, dan mendapati seorang gadis muda telah duduk menunggunya di dalam.

Itulah Wei Lingxiang, perempuan yang hampir menjadi kakak ipar Li Zhiyan. Keluarga Li dan keluarga Wei sebenarnya telah diam-diam menentukan pertunangan, hanya saja belum sempat diumumkan secara resmi. Sakitnya Nyonya Shen membuat rencana pernikahan itu tertunda. Kemudian, keluarga Wei mengajukan pembatalan pertunangan dengan alasan usia Wei Lingxiang yang tak lagi muda dan tak bisa terus menunggu. Jika Li Wenbo harus menjalani masa berkabung selama tiga tahun, Wei Lingxiang akan menjadi perawan tua.

Li Shoucheng menerima keputusan itu, namun sejak itu hubungan dua keluarga tidak lagi seerat dulu. Selain itu, Li Zhiyan tahu betul, keluarganya sudah berada di ujung kejatuhan, dan keluarga Wei mundur juga demi menghindari terseret masalah keluarga Li.

Namun di malam itu, Wei Lingxiang justru datang ke kamarnya, membuat Li Zhiyan terkejut. Melihatnya berdiri di depan pintu, Wei Lingxiang segera bangkit, menggandeng tangannya untuk duduk bersama, lalu setengah bercanda penuh rasa sayang, berkata, “Adik Yan, masa karena aku gagal jadi kakak iparmu, kau tidak menganggapku sebagai kakak lagi?”

“Kenapa berkata begitu, Kak Xiang?” Li Zhiyan berusaha tersenyum, namun tak mampu. “Aku selalu menganggap Kak Xiang seperti kakakku sendiri. Hanya saja, kedatanganmu ke sini...”

“Kalau memang kau masih menganggapku kakak, tak perlu banyak bicara lagi,” potong Wei Lingxiang, mengangkat alisnya yang panjang, “Kau adikku, dan baru saja mengalami duka sedemikian berat, sudah sepantasnya aku sebagai kakak menemanimu.”

Li Zhiyan yang keletihan karena seharian sibuk akhirnya tertidur pulas. Wei Lingxiang berbaring di sisinya, tetapi sulit memejamkan mata. Malam itu ia tetap tinggal di rumah keluarga Li, meski menanggung banyak tekanan. Nyonya Wei sudah menasihatinya agar jangan lagi berhubungan dengan keluarga Li. Kata-katanya tidak jelas, namun Wei Lingxiang menangkap maksud ibunya, keluarga Wei takut ikut terseret kejatuhan keluarga Li. Dulu, ketika keluarga Li berjaya, keluarga Wei berusaha keras menjalin pertalian. Setelah membatalkan pertunangan, alasan utamanya bukan ingin menjaga masa depan putrinya, melainkan menghindari potensi bencana.

Namun, sudah bertahun-tahun ia bersahabat dengan Li Zhiyan, mana mungkin ia tega memutuskan hubungan begitu saja! Dalam cahaya bulan yang menembus jendela, Wei Lingxiang diam-diam menopang tubuh dengan siku, memperhatikan Li Zhiyan. Ia ingat, terakhir kali melihat gadis yang lebih muda darinya ini, meski sudah ada sedikit kekhawatiran di wajahnya, namun tetap penuh keceriaan khas seorang gadis remaja.

Kini, pada Li Zhiyan hanya ada kelelahan yang dalam. Tak tahu kapan ia akhirnya terlelap di tengah malam. Saat terbangun, Li Zhiyan sudah tidak ada di kamar, hanya dua pelayan yang telah lama melayani Li Zhiyan yang tersisa.

Wei Lingxiang sadar, ia tak pantas berlama-lama di rumah keluarga Li. Setelah berpamitan pada Li Zhiyan, Nyonya Wei pun datang menjemputnya pulang.

Akhirnya, upacara pemakaman Nyonya Shen selesai juga, namun di kota mulai beredar bisik-bisik miring. Kali ini, yang menjadi pusat gosip adalah Li Zhiyan.

Tak jelas siapa yang memulai, namun kabar angin menyebutkan bahwa putri ketiga keluarga Li diam-diam bertemu dengan seorang pria di biara dengan dalih berdoa demi kesembuhan sang ibu. Keinginannya untuk menjadi biarawati setelah ibunya wafat disebut-sebut hanya sebagai kedok agar bisa lebih leluasa bertemu pria itu.

Nama besar keluarga Li yang dulu terkenal tegas kini justru menimbulkan keraguan terhadap kemampuan Li Shoucheng dalam mengatur rumah tangga. Mendengar kabar itu, Li Shoucheng marah besar. Ia paling geram pada para pejabat di istana yang ingin menjatuhkannya, namun bukannya menyerangnya secara langsung, mereka malah memilih melecehkan putri kesayangannya.

Rumor seperti ini sungguh merusak nama baik seorang gadis! Parahnya lagi, di antara gosip itu ada yang benar dan yang palsu, bercampur dan sulit dibedakan. Belum sempat Li Shoucheng bertindak, muncul lagi rumor baru: pria yang ditemui Li Zhiyan di biara bukan lain adalah putra keluarga Zhou, Liyan.

Di seluruh ibu kota, semua orang tahu Zhou Liyan adalah murid kepala Akademi Hanhai sekaligus didukung penuh oleh keluarga Zhou, masa depannya pasti cemerlang. Namun kini, ia justru terseret skandal. Orang lain pun berpikir dua kali jika hendak memanfaatkannya.

Malam itu, Li Shoucheng dan Zhou Qiming kembali bertemu. Zhou Liyan tidak ikut. Zhou Qiming tampak cemas, “Saudara Li, menurutmu, apa yang harus kita lakukan?”

Ia menggertakkan gigi, “Menurutku, pasti ini ulah Yan Wending!”

Yan Wending adalah musuh terbesar Li Shoucheng. Sekarang, ketika keluarga Li sedang melemah, orang yang paling diuntungkan adalah Yan Wending.

“Jika benar dia pelakunya...” Li Shoucheng tersenyum dingin, “Meskipun keluarga Li jatuh, sebelum aku tumbang, aku akan menyeretnya jatuh bersamaku!”

Wajah Zhou Qiming sedikit berubah. Di bawah cahaya malam yang redup, Li Shoucheng yang tengah memikirkan Yan Wending tidak menyadari perubahan raut wajah Zhou Qiming.

“Saudara Li, apa yang akan kau lakukan? Nama baik putrimu tak seharusnya terus dihinakan seperti ini.”

Li Shoucheng hanya menjawab, “Keputusan Zhiyan menjadi biarawati sudah bulat.”

Dulu, ia agak tidak puas pada permintaan terakhir istrinya, selalu ingin menahan putrinya di sisinya, ingin memberikan yang terbaik. Namun kini, ia sadar, hanya di biara Li Zhiyan bisa benar-benar aman!

Dengan penghormatan besar terhadap agama di negeri ini, bahkan jika keluarga Li runtuh sekalipun, tak ada yang berani mengusik seorang biarawati. Li Shoucheng menghela napas, “Saudara Zhou, kali ini aku benar-benar telah menyusahkanmu.”

“Saudara Li, kita sudah seperti saudara sendiri, tidak perlu berkata seperti itu.”

Sementara itu, di dalam Biara Shuijing, Li Zhiyan tengah bersimpuh di depan altar Buddha.