Bab Enam Puluh: Monster yang Aneh

Mulai dari lantai 30 ke atas, bentang alam seperti lorong gua sudah sangat jarang ditemui, kecuali di area pintu masuk dan keluar lantai tersebut. Sebagian besar topografi lainnya didominasi oleh lembah yang panjang dan hutan yang lebat.

Monster-monster juga menjadi semakin beragam. Namun, satu hal yang pasti adalah mereka menjadi semakin buas, kejam, dan semakin sulit untuk ditangani seiring dengan bertambahnya kedalaman.

Setelah menginjakkan kaki di lantai 30, para petualang kelas atas dari Familia Loki sudah sangat jarang turun tangan. Para monster dibiarkan untuk dihadapi oleh para anggota baru yang berlevel 2 dan level 3. Mereka adalah darah segar bagi Familia Loki; beberapa di antaranya mungkin akan menjadi tulang punggung familia di masa depan, tetapi saat ini mereka masih membutuhkan pertumbuhan dan tempaan.

Sambil berjalan, Lin Yu merekam rute di dalam benaknya sambil melirik penuh kecurigaan ke arah dua wanita di dalam kelompok tersebut.

Yang pertama adalah Lefiya berambut panjang berwarna oranye. Ia menyelipkan dirinya dengan sangat cerdik di antara Lin Yu dan Ais. Tindakannya terlihat sangat natural, dan selain Lin Yu, tidak seorang pun akan mengira bahwa ia melakukannya dengan sengaja.

Alasan mengapa Lin Yu tahu bahwa Lefiya sengaja melakukannya sangatlah sederhana, sebab sebagian besar waktu di sepanjang perjalanan, peri kecil ini terus menatapnya dengan pandangan waspada dan penuh tantangan.

Tatapan kedua berasal dari Riveria yang berada di depan. Sebagai sesama peri, tatapannya tidak separah dan setajam Lefiya, tetapi tatapan itu membuat Lin Yu merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah ia sedang dinilai dan diamati oleh seorang sesepuh.

Sementara itu, ketika Lin Yu menatap Ais, gadis berambut pirang tersebut akan diam-diam mengalihkan pandangannya ke tempat lain, atau langsung menundukkan kelopak matanya dengan sengaja untuk menghindari tatapannya.

Jika bukan karena Tione, seorang wanita Amazon yang optimis, suasana di sepanjang perjalanan ini pasti akan terasa sangat membosankan.

Begitulah, ketika malam tiba, mereka telah berjalan sampai ke lantai 34.

"Mari kita istirahat sebentar."

Di bawah komando Finn, mereka menemukan area dengan kontur tanah yang sedikit lebih tinggi. Di tempat inilah mereka menyalakan api unggun dan beristirahat di tempat.

Di lantai di mana monster bisa muncul kapan saja, tentu saja tidak mungkin bagi mereka mendirikan tenda dengan santai dan beristirahat dengan tenang di sini. Namun, untungnya mereka semua adalah para petualang. Hanya dengan melakukan perjalanan semacam ini, mental dan fisik mereka pasti mampu bertahan selama dua atau tiga hari tanpa masalah.

Oleh karena itu, setelah beristirahat sejenak dan makan sedikit bekal, mereka bangkit dan kembali memulai perjalanan.

"Hei, kalian lihat itu, apakah ada cahaya putih di sana?"

Tiba-tiba, di kejauhan dalam kegelapan malam, seberkas cahaya putih menarik perhatian semua orang.

"Itu... Hei, hei, sepertinya ada seseorang di dalam cahaya putih itu? Dan dia masih anak-anak?!"

Setelah mendekat, seseorang dapat melihat dengan jelas sosok yang berada di dalam cahaya putih tersebut.

Ternyata, yang terbungkus di dalam cahaya putih itu adalah seorang anak kecil yang mengenakan jubah berwarna putih susu.

Anak kecil itu sepertinya menyadari kehadiran mereka, menoleh ke belakang, lalu tersenyum kecil sebelum berbalik dan berlari pergi. Kecepatannya tampak tidak terlalu cepat, tetapi dalam sekejap mata ia telah menghilang dari pandangan mereka.

Ekspresi kebingungan terukir di wajah setiap orang.

"Bagaimana mungkin ada anak kecil di dalam Dungeon? Terlebih lagi sekujur tubuhnya memancarkan cahaya putih! Kemungkinan besar ini adalah jenis monster baru, dan sangat tinggi probabilitasnya sebagai monster mutasi. Ditambah lagi, kelihatannya mereka sepertinya memiliki kecerdasan!"

Finn mengerutkan keningnya erat-erat sambil menggigit ibu jarinya.

"Sebenarnya apa yang sedang terjadi dengan Dungeon ini? Menjadi begitu aneh dan tidak dapat ditebak!"

"Bagaimana pun juga, mulai sekarang semuanya harus lebih waspada."

Riveria selaku wakil kapten menginstruksikan para anggota di belakangnya.

"Haha, ayo jalan. Ketakutan memang timbul dari hal yang tidak diketahui, tetapi justru membuat darahku mendidih."

Gareth tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Finn, lalu memimpin berjalan maju.

"Hihi... hihihi..."

Begitu melangkah masuk dari pintu masuk lantai 35, mereka langsung mendengar banyak suara tawa yang datang dari luar lorong pintu masuk. Suara tawa itu milik seorang anak kecil, terdengar sangat polos dan tidak berdosa.

Jika suara tawa seperti ini muncul di jalan-jalan kota Orario, maka hal itu pasti akan disambut dengan banyak senyuman hangat yang ramah dan penuh kebaikan.

Namun, ketika suara itu muncul di lantai 35 Dungeon yang berbahaya dan mengerikan ini, situasinya menjadi sangat janggal dan aneh, membuat jantung semua orang yang hadir langsung berdegup kencang dan menjadi sangat waspada.

Dipimpin oleh para petualang kelas atas, pasukan besar itu dengan hati-hati berjalan keluar dari lorong koridor.

Kemudian di dalam kegelapan malam, serentetan cahaya putih menyilaukan mulai bersinar di hadapan mata mereka. Di dalam setiap cahaya putih, samar-samar terlihat sosok seorang anak kecil. Jika dihitung sekilas, jumlah yang bisa terlihat di depan mata saja tidak kurang dari 50 orang.

Anak-anak kecil ini persis sama dengan yang mereka lihat di lantai 34, seolah-olah diproduksi secara massal dengan standar yang sama. Keadaan seperti ini semakin mengonfirmasi bahwa mereka sebagian besar adalah monster.

Monster berwujud anak-anak ini tertawa cekikikan sambil berlari-lari dengan gembira. Sebentar mereka berlari menerobos masuk ke dalam hutan, sebentar lagi mereka memanjat ke puncak tebing. Kecepatan mereka tampak tidak begitu cepat, tetapi hanya dalam kedipan mata, posisi mereka sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Kecepatan semacam itu bahkan lebih cepat daripada kecepatan dewa milik monster serigala berkepala dua.

Sensasi aneh ini membuat siapa saja merinding ketakutan.

"Ayo bermain, mari bermain. Hihi... hihihi..."

Beberapa anak kecil melihat mereka, bahkan melambaikan tangan ke arah mereka dengan senyuman polos di wajah, mengundang mereka untuk datang dan bermain bersama.

"Begitu banyak? Finn, apa yang harus kita lakukan?"

Pemandangan aneh ini membuat prajurit kurcaci yang tak kenal takut itu pun merasa kebingungan dan tidak bisa mengambil keputusan.

Tatapan mata Finn berbinar-binar tidak menentu.

"Kapten Finn, apakah kalian menyadari bahwa di wilayah ini, selain anak-anak yang memancarkan cahaya putih ini, bahkan tidak ada satupun monster dari jenis lain."

Seberapa tajam penglihatan Lin Yu? Meskipun tidak bisa menggunakan kekuatan spiritualnya, dengan mengamatinya secara serius, ia tetap berhasil merangkum situasi dalam radius ratusan meter ke dalam benaknya secara garis besar.

Adapun beberapa tempat yang pandangannya terhalang oleh pepohonan dan dinding batu, ia tidak berdaya untuk menjangkaunya.

Berdasarkan apa yang ia lihat, dalam radius ratusan meter ini, selain anak-anak kecil yang memancarkan cahaya putih tersebut, sama sekali tidak ada monster jenis lain. Ini adalah hal yang sangat tidak normal.

Sejak ia memasuki Dungeon, ia tidak pernah melihat satu wilayah pun yang hanya melahirkan satu jenis monster saja. Setidaknya selalu ada dua jenis, dan seiring dengan semakin dalamnya lantai tersebut, variasi jenis monster yang lahir di area itu akan semakin banyak.

Tentu saja, area yang hanya memunculkan monster penguasa lantai adalah cerita yang berbeda.

"Huh?"

Mendengar perkataan Lin Yu, para petualang kelas atas pun langsung mengamati situasi di sekitar mereka baik dari dekat maupun jauh secara saksama.

Meskipun mereka tidak memiliki penglihatan abnormal seperti Lin Yu, pengalaman mereka sangatlah kaya. Sesaat kemudian, mereka pun mengonfirmasi kebenaran dari perkataan Lin Yu.

Mereka melirik Lin Yu dengan sedikit rasa terkejut, setelah itu mereka mulai merenungkan dan memikirkan masalah ini.

"Fenomena yang sangat aneh! Sekarang bahkan aku pun mulai merasakan sedikit sensasi merinding!"

Riveria menyipitkan matanya tipis-tipis.

"Bagaimana kalau aku maju untuk menguji kekuatan monster-monster ini? Jika mereka tidak kuat, lebih baik dibunuh semuanya saja."

Niat haus darah terpancar di dalam mata Tione.

"Jangan gegabah. Situasi di sini terlalu aneh, sebaiknya kita tidak bertindak gegabah."

Finn dengan sigap menghentikan tindakan Tione.

"Melihat monster-monster ini tidak langsung menyerang kita setelah menemukan kita—meskipun kita tidak tahu apa alasannya—kita bisa memanfaatkan hal ini. Jangan ganggu mereka, kita langsung berangkat menuju lantai 36."