Bab Dua Puluh Tiga: Kencan!

"Ais sudah sangat kuat, perlahan-lahan dia akan menjadi lebih kuat lagi!"

"Tapi aku ingin menjadi kuat secepat mungkin, seperti dirimu. Hanya dalam beberapa hari, kau sudah bisa menandingi level 5! Aku ingin seperti dirimu, tolong ajari aku bagaimana caranya?"

Menghadapi tatapan memohon dari gadis itu, Lin Yu merasa sulit untuk menolak. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Cara pertumbuhanku tidak bisa ditiru, ada alasannya. Dan mengenai apa alasan itu, maafkan aku, aku sudah berjanji pada Dewa Utama untuk tidak memberitahukannya kepada siapa pun..."

Saat sorot mata gadis itu mulai meredup, Lin Yu segera menambahkan, "Namun, aku bisa mengajarimu dua kekuatan istimewa. Aku yakin, jika kau mempelajarinya, kekuatanmu pasti akan meningkat pesat!"

Mata emas Ais seketika berbinar. Ia melangkah maju, meraih ujung lengan baju Lin Yu dengan lembut, dan menatapnya penuh harap, "Cepat ajari aku."

"Di sini?" Lin Yu terkekeh, "Jangan terburu-buru, Ais. Karena aku sudah berjanji padamu, aku pasti tidak akan menariknya kembali. Besok saja. Besok pagi, berkumpullah di tembok kota tempat kau membawaku malam itu, bagaimana?"

"Baiklah." Ais terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan dengan enggan.

"Kau ini," Lin Yu tidak tahan untuk tidak mengulurkan tangan ke atas kepala kecil Ais, mengusapnya dengan senyuman penuh kasih sayang.

Ais menatap tangan yang mengusap kepalanya dengan rasa ingin tahu, pipinya perlahan merona merah.

"Ah, maaf, itu karena ekspresi Ais terlalu lucu..." Lin Yu segera tersadar, menarik tangannya dengan terburu-buru, wajahnya tampak canggung.

"Rasanya nyaman."

"Apa?"

"Kataku, Lin Yu boleh melanjutkannya, menurutku rasanya nyaman."

Sambil berkata demikian, Ais mendekatkan kepala kecilnya.

"Oh? Kalau begitu, aku tidak akan sungkan," ujar Lin Yu sambil tertawa, lalu mengulurkan tangannya kembali!

Setelah bercanda sejenak, mereka berdua keluar dari ruang bawah tanah. Saat datang, Ais sebenarnya berniat tinggal lebih lama di ruang bawah tanah, namun karena Lin Yu berjanji akan mengajarinya teknik besok, ia tentu tidak lagi berminat untuk berlama-lama di sana.

"Waktu masih awal."

Setelah keluar dari ruang bawah tanah, mereka mendapati matahari masih jauh dari terbenam. Ais segera menarik ujung baju Lin Yu dengan lembut, sorot matanya memancarkan harapan.

"Ais, hal yang ingin kuajarkan padamu, bahkan untuk dirimu sekalipun, tidak akan bisa dipelajari dalam satu hari. Ketergesaan tidak akan membuahkan hasil, jangan terburu-buru. Hmm, bagaimana kalau memanfaatkan waktu yang tersisa ini untuk menemaniku berjalan-jalan?"

"Hmm, baiklah, aku akan menuruti Lin Yu."

Ais mengangguk pelan.

"Haha, kalau begitu ayo kita pergi."

Lin Yu merasa senang, ia pun meraih pergelangan tangan Ais dan bersiap untuk pergi.

Namun tepat pada saat itu, tatapan tajam yang membakar—yang sudah muncul dua kali sebelumnya—kembali menghujam dari puncak Menara Babel, tertuju tepat pada punggung Lin Yu.

Lin Yu mengerutkan kening. Kekuatan mentalnya diam-diam dilepaskan, menyelimuti seluruh Menara Babel! Dalam sekejap, segala sesuatu yang tertangkap oleh persepsinya ia serap ke dalam benak, dan akhirnya ia melihat sosok pemilik tatapan tajam tersebut.

Di puncak Menara Babel terdapat sebuah aula besar. Dinding aula itu digantikan oleh jendela kaca besar yang menjulang dari lantai ke langit-langit, memungkinkan seseorang yang berdiri di sana untuk melihat hampir seluruh Orario.

Saat ini, di depan jendela kaca tersebut, berdiri seorang wanita cantik berambut perak panjang. Ia mengenakan gaun merah hitam yang terbuka, dengan bahan yang menyerupai bulu-bulu aneh, dan di kepalanya terdapat hiasan rambut menyerupai daun maple.

Wanita ini sangat cantik, parasnya tidak kalah dari Kaguya-hime. Tubuhnya memiliki proporsi emas yang sempurna tanpa cela, kulitnya halus dan lembut, serta memancarkan aura daya pikat yang mempesona.

Ia bersedekap dengan kedua tangannya, memegang gelas kaca dengan anggun berisi cairan merah yang tampak seperti anggur kualitas tinggi.

Tatapannya begitu panas dan agresif, menembus jendela kaca, menatap tajam ke arah punggung Lin Yu.

Di belakangnya, berdiri seorang prajurit beastman yang kekar. Dilihat dari penampilannya, ia seharusnya berasal dari ras manusia babi. Melihat sikapnya yang sangat disiplin, ia pastilah pengawal dari wanita cantik ini.

"Keluarga Freya?"

Saat Lin Yu melihat mereka berdua, ia juga melihat lambang keluarga yang terukir di aula tersebut, yaitu profil seorang Valkyrie dengan hiasan emas di tepinya.

Lin Yu tentu tidak asing dengan lambang ini. Saat ia melihat dua kelompok saling berhadapan di lantai satu ruang bawah tanah, salah satunya adalah Keluarga Loki dan yang lainnya adalah Keluarga Freya. Lambang pada anggota keluarga Freya saat itu persis seperti ini.

"Jadi, wanita ini adalah Dewi Kecantikan, Freya."

Lin Yu mengerutkan kening, tidak mengerti mengapa dewi ini menatapnya dengan tatapan seintens dan seagresif itu.

"Lin Yu, ada apa?"

Ais, yang pergelangan tangannya ditarik, sempat merasa canggung dan tanpa sadar meronta sedikit, namun kemudian ia bersikap tenang kembali. Saat itulah ia menyadari keanehan pada Lin Yu.

"Oh, tidak ada apa-apa."

Lin Yu menggelengkan kepala, memutuskan untuk tidak memedulikannya. Bagaimanapun, wanita itu belum melakukan sesuatu yang melanggar batasnya, jadi ia tidak punya alasan untuk memberikan pelajaran.

Namun, sebelum pergi, ia menoleh ke belakang. Matanya menatap tajam seperti kilat, beradu pandang dengan tatapan Freya dari kejauhan, dengan sorot mata yang mengandung peringatan.

Setelah itu, ia menarik Ais dan berjalan menuju jalanan di Distrik Utara.

"Apakah dia menyadarinya? Mengapa terjadi perubahan yang begitu besar? Saat pertama kali melihatnya, cahaya jiwanya sangat murni, bagaikan sebuah permata yang tak ternilai! Namun saat melihatnya untuk kedua kalinya, jiwanya tampak seperti diselimuti kabut, menjadi misterius dan tak terduga?!"

Freya mengerutkan alisnya yang indah, tetapi kemudian wajahnya segera merona merah. Dengan tatapan yang terobsesi, ia bergumam, "Namun, menembus kabut itu, aku samar-samar bisa merasakan kilauan jiwa tersebut, yang kini jauh lebih memikat diriku daripada sebelumnya. Apapun yang terjadi, aku harus mendapatkannya! Dia pasti milikku! Tapi, gadis pedang itu? Dia tampak begitu akrab dengannya!"

"Gadis kecil seperti itu, mana pantas bersanding dengannya?"

Terlepas dari apa yang sedang direncanakan oleh Freya, di sisi lain, Lin Yu sedang dengan riang mengajak Ais berjalan-jalan di kota. Melihat gadis berambut pirang di sampingnya, perasaan aneh muncul di hatinya—sesuatu yang sangat nyaman dan memabukkan.

Setelah itu, mereka berdua menghabiskan waktu selama satu jam penuh untuk menyusuri hampir seluruh jalan di Distrik Utara. Tentu saja, ini bukan karena jalanan di Distrik Utara sangat panjang, melainkan karena setiap kali mereka melihat toko yang menarik, mereka akan masuk untuk melihat-lihat.

Selama satu jam ini, Lin Yu awalnya memimpin Ais dan mencoba berbagai jajanan lezat.

Setelah itu, Ais yang merasa berjalan-jalan sangat menyenangkan mulai memimpin Lin Yu. Ia membawa Lin Yu ke toko pakaian. Lin Yu memilihkan gaun yang indah untuknya; saat dikenakan, ia tampak sangat muda, cantik, dan mempesona.

Ais pun dengan polosnya memilihkan sepotong pakaian untuk Lin Yu, yaitu sebuah rok pendek bermotif bunga.

Lin Yu seketika tertegun. Di bawah tatapan aneh orang-orang di toko, ia menarik tangan kecil Ais dan berlari keluar seolah melarikan diri.

"Kroket kentang."

Ais menunjuk ke arah kedai di pinggir jalan.

"Kau masih ingin makan? Padahal sudah makan begitu banyak camilan."

"Hmm, aku suka kroket kentang."

Ais mengangguk, lalu berbalik menarik tangan Lin Yu untuk mendekat, dan berbisik, "Beri aku satu porsi kroket kentang rasa krim kacang merah, tambahkan kacang merahnya, dan tambahkan krimnya juga."

"Baik, pelanggan."

Dari sisi lain kedai, tiba-tiba muncul kepala kecil. Dua kuncir kuda yang diikat dengan pita berbentuk lonceng bergoyang dengan lincah, di kepalanya terdapat bando dengan dua bola bulu kecil yang mencuat. Wajahnya yang agak kekanak-kanakan tampak sangat lucu, dengan sepasang mata biru yang berkedip-kedip, menatap Lin Yu dan Ais dengan senyum ceria.