Bab Dua Puluh Lima: Terlepas dari Situasi Berbahaya

Dalam situasi seperti ini, apalagi yang bisa dilakukan? Hanya bisa lari.

Dengan susah payah, ia berdiri, menahan napas, dan berjalan perlahan tanpa suara. Ia diam-diam mengubah arah, berharap burung api tua itu, setelah mengamuk di sekitar area seribu meter, akan salah mengejar arah ketika datang mencarinya.

Sayangnya, harapannya itu baik, tetapi ia lupa satu hal. Burung api tua itu mampu menyerangnya dari jarak sepuluh ribu meter.

Burung api tua itu, setelah dalam waktu singkat membumihanguskan area seribu meter di sekeliling, berhenti di udara tanpa niat untuk pergi, malah mulai membombardir jarak dua ribu meter. Semburan api merah keluar, lautan api meledak, mengubah hutan menjadi tanah lava yang mematikan.

“Sialan!”

Akhirnya Lin Yu tak mampu menahan diri untuk mengumpat. Ini benar-benar hendak memaksanya ke jalan buntu! Dalam kondisi seperti sekarang, ia paling-paling hanya bisa berlari sejauh seribu meter lebih sebelum dihantam serangan besar dan akhirnya hangus terbakar.

“Sekarang hanya tersisa satu cara terakhir...”

Lin Yu menggertakkan gigi. Cara terakhir ini sebenarnya tak ingin ia gunakan, karena akan membuat dirinya tampak lemah. Tapi demi mempertahankan nyawa, ia tak punya pilihan, sebab di dunia ini masih ada orang yang ia pedulikan, ia tak bisa begitu saja menyerah dan mati.

“Dendam ini pasti akan kubalas dengan nyawamu!”

Lin Yu menengadah, menatap tajam burung api tua di langit, lalu tersenyum pahit dan mengulurkan tangan. Dari telapak tangannya muncul duri kayu tajam yang perlahan ia arahkan ke jantungnya.

Dalam sekejap, tubuhnya dengan cepat berubah menjadi kayu, dan dalam hitungan detik telah sepenuhnya menjadi sebongkah kayu. Sementara itu, di jarak tiga ribu meter, Lin Yu keluar dari sebuah pohon besar, terengah-engah dan mengecek keadaannya.

“Benar-benar menguras sepersepuluh! Padahal tadi aku hanya menusuk jantung sedikit saja, kekuatan serangannya hampir tak berarti, kenapa bisa begini?”

Hati Lin Yu terasa berat. Dalam perhitungannya, serangan ke diri sendiri kali ini seharusnya hanya menguras tiga persen, paling banyak lima persen saja. Dengan begitu, ia bisa menggunakan teknik itu tiga-empat kali, cukup untuk kabur sejauh lebih dari sepuluh ribu meter, dan itu sudah hampir pasti aman.

Karena menurut perhitungannya, jangkauan serangan burung api itu maksimal hanya sepuluh ribu meter. Begitu keluar dari jarak itu, burung api tua itu hampir tak bisa berbuat apa-apa lagi, kecuali perhitungannya salah, dan ternyata jangkauan serangannya lebih luas. Tapi kalau itu terjadi, ia pun hanya bisa menerima nasib.

Tentu, ada kemungkinan lain: burung api tua itu benar-benar sudah gila ingin membunuhnya, dan juga sangat beruntung hingga kebetulan mengejar ke arah pelariannya, baru mungkin ia akan mati.

Tapi kemungkinan itu sangat kecil.

Namun situasi sekarang jadi sulit diprediksi. Sekali pakai langsung menguras sepersepuluh, sementara kekuatan mentalnya hanya tersisa dua persepuluh. Secara teori ia masih bisa memakainya dua kali, tapi Lin Yu tak berani menghabiskannya. Ia bisa menebak, kalau sampai kekuatan mentalnya habis, sembilan puluh sembilan persen ia akan mati, sisanya jadi seperti manusia tumbuhan.

Artinya, sekarang ia hanya bisa menggunakan teknik itu satu kali lagi.

“Sepertinya, konsumsi minimal teknik ini memang sepersepuluh. Tapi situasinya sekarang tidak terlalu buruk. Meski hanya bisa dipakai sekali lagi, aku sudah menjauh dari burung api tua itu sejauh sembilan ribu meter lebih, hanya tinggal beberapa ratus meter dari sepuluh ribu meter, dan untuk meluaskan serangannya sampai ke sana, burung api itu pasti butuh waktu lebih dari sepuluh menit. Dalam waktu sebanyak itu, menempuh beberapa ratus meter lagi sudah cukup.”

Lin Yu menghitung singkat di dalam hati, lalu tanpa ragu menciptakan satu lagi duri kayu dan menusukkannya ke jantung, tubuhnya pun berubah menjadi kayu dan jatuh ke tanah.

Tiga ribu meter jauhnya, Lin Yu berdiri dengan keringat bercucuran, bertumpu pada pohon sambil terengah-engah. Ia hanya bisa melihat langit di kejauhan memerah, suhu sudah kembali normal, tak tampak lagi bayangan burung api tua itu.

Saat itulah Lin Yu baru sadar, tak terasa matahari sudah terbenam, langit mulai gelap, dan hutan yang lebat berubah menjadi hitam pekat.

Untungnya, Lin Yu hampir tak butuh penglihatan. Selama ada sedikit kekuatan mental dipadukan dengan cakra, ia bisa menemukan jalan di hutan yang gelap gulita, tanpa perlu khawatir.

Ia tak berani berlama-lama, hanya bersandar pada batang pohon dan menarik napas panjang dua kali, lalu menyeret tubuh lelahnya masuk ke dalam kegelapan hutan.

Kali ini, tak ada kejadian aneh. Ia kira-kira berjalan sejauh dua ribu meter lebih, sudah melewati batas sepuluh ribu meter, barulah ia merasakan suhu di sekitarnya naik dan ujung matanya menangkap semburat merah. Ia tak berani berhenti, terus berjalan menunduk, meskipun pikirannya sudah sangat letih, ia tetap tak berhenti.

Akhirnya, setelah Lin Yu berjalan sejauh tiga ribu meter, burung api tua itu membombardir seluruh area sepuluh ribu meter di sekelilingnya. Sejauh mata memandang, hanya terlihat tanah merah-hitam, lava mengalir deras di mana-mana, gelombang panas membuat udara terlihat bergetar.

"Seharusnya sudah mati, kan? Aku tak percaya manusia itu bisa terus memakai jurus melarikan diri dari kematian tanpa batas."

Burung api tua itu bergumam. Api di matanya mulai redup. Bahkan dirinya, setelah mengerahkan kekuatan penuh mengubah sepuluh ribu meter menjadi tanah merah, merasakan lelah.

"Kalaupun belum mati, aku juga sudah tak berdaya. Sejak mencapai tingkat binatang abadi, aku belum pernah merasa sepenat ini. Lagi pula, anakku juga selamat, tak perlu memastikan dia benar-benar mati. Toh hanya seekor semut, tak akan mengubah jalannya perang. Tak perlu sampai seluruh pikiranku tertuju padanya. Sudahlah, lebih baik aku sembuhkan anakku dulu, lalu berkumpul dengan yang lain. Mungkin mereka sudah selesai berdiskusi."

Burung api tua itu terbang kembali ke asalnya, dari kejauhan sudah melihat seekor tikus besar berbulu putih, kedua cakarnya menyala hijau, ditempelkan ke tubuh seekor burung api kecil. Sementara itu, seekor badak dan babi hutan berjaga di kejauhan, tapi diabaikan begitu saja.

"Hmm, makhluk ini lumayan tahu tugasnya. Tapi kali ini, anakku terluka parah, ia pun harus menanggung sebagian tanggung jawab. Namun sekarang bukan saatnya untuk menegurnya."

"Kau sudah kembali," ujar dukun agung itu saat melihat burung api tua terbang mendekat, matanya berbinar, lalu bertanya, namun kedua cakarnya tetap menempel pada tubuh burung api kecil. Sifatnya licik dan penuh perhitungan. Meski tak terpengaruh pendidikan modern dan kalah cerdik dalam hal-hal kecil dibanding Lin Yu, menjadi penasihat negeri Hati selama bertahun-tahun membuatnya paham benar cara bersikap agar tak dipersalahkan oleh makhluk tua itu.

"Ya," jawab burung api tua itu. Tubuhnya segera mengecil hingga seukuran orang dewasa, lalu mendarat di samping burung api kecil dan menatapnya dengan kasih sayang. Namun, kepada dukun agung, ia hanya menjawab seadanya.

"Manusia itu... sudah mati?" Dukun agung itu sempat melirik iri pada tubuh burung api tua yang sudah mengecil, lalu bertanya hati-hati.

"Seharusnya mati," jawab burung api tua itu santai.

"Seharusnya?" Dukun agung itu merasa tak enak, buru-buru berkata, "Kenapa cuma seharusnya? Bukankah kau sendiri yang turun tangan? Seharusnya sudah pasti mati, kan?"

"Apakah penting dia mati atau tidak? Toh hanya seekor semut. Sudahlah, cepat sembuhkan anakku, lalu kita berkumpul."

Burung api tua itu tampak kurang sabar. Ia sendiri merasa malu. Sebagai binatang abadi, mengejar-ngejar manusia kelas atas saja sudah cukup memalukan, apalagi kalau akhirnya tak yakin musuhnya benar-benar mati.

Tapi ia pun tak punya pilihan. Kemampuannya mendeteksi terlalu lemah. Di medan hutan seperti ini, musuh bisa sembunyi di mana saja. Satu-satunya cara hanya serangan besar-besaran. Kalau kena, itu keberuntungan. Kalau musuh lolos, ia juga tak bisa berbuat apa-apa. Apa lagi yang bisa dilakukan?

"Ini..." Dukun agung itu ingin bicara, tapi melihat sorot mata burung api tua yang semakin tak sabar, kata-kata yang hendak diucapkan akhirnya urung keluar.

Ia hanya bisa menghela napas panjang, berharap manusia itu hanya berkembang pesat untuk sementara. Kalau tidak, jika ia terus berkembang secepat itu, pada pertemuan berikutnya mungkin sudah bisa menandingi, bahkan membunuh makhluk abadi!