Bab Dua Puluh Tujuh: Monster yang Datang ke Permukaan

"Sudah cukup, Ais, sampai di sini saja untuk hari ini."

Lin Yu menahan serangan Ais dengan belatinya, lalu berujar.

Ais tertegun sejenak, kemudian menatap Lin Yu dengan raut tidak puas, "Tapi ini bahkan belum jam sepuluh!"

"Tidak perlu terus berlatih seperti ini, Ais. Kamu sudah menguasai Kekuatan Berat dan Kekuatan Ganda. Kedua kekuatan itu masing-masing bisa memberimu tambahan 0,5 kali kekuatan serangan. Selanjutnya, mengandalkan pertarungan saja sudah sulit untuk meningkat. Tidakkah kamu menyadarinya? Kamu sudah mencapai level ini sejak kemarin, tetapi setelah berlatih selama tiga jam hari ini, tidak ada kemajuan sama sekali, bukan?"

Lin Yu menyarungkan belati pendeknya dan menatap Ais.

Sejak hari ia mulai mengajari Ais, lima hari telah berlalu. Artinya, Ais hanya membutuhkan waktu empat hari untuk menguasai kedua kekuatan tersebut dan menggunakannya untuk meningkatkan daya serang sebesar 0,5 kali lipat. Lin Yu merasa takjub sekaligus heran; ia merasa kedua kekuatan itu terlalu mudah dipelajari. Namun, hingga hari ini, Ais terus menyerangnya menggunakan kedua kekuatan tersebut selama tiga jam tanpa ada perkembangan. Hal ini menyadarkannya bahwa Ais telah mencapai titik jenuh. Setelah berpikir sejenak, ia samar-samar menebak penyebabnya.

"Benar, tiga jam tanpa ada pertumbuhan sama sekali. Mengapa?!" Ais tampak frustrasi dan tidak sabar.

"Mengandalkan pertarungan sudah tidak berguna lagi karena sulit untuk meningkat. Meskipun kamu sudah belajar cara menggunakannya, pemahamanmu terhadap kedua kekuatan itu masih sangat dangkal. Mencapai titik ini mungkin adalah batasmu. Selanjutnya, kamu harus memperdalam pemahamanmu agar bisa menembus batas tersebut."

"Pemahaman? Apa yang harus kulakukan?" Ais menatap Lin Yu dengan penuh harap.

"Aku punya cara, tapi harus menunggu sampai besok. Hari ini, temani aku jalan-jalan saja. Lihat, kerumunan di sana sepertinya cukup ramai. Itu adalah arena milik Familia Ganesha, sepertinya hari ini ada pertunjukan pertarungan monster. Bagaimana kalau kita ikut menonton?"

Lin Yu berdiri di atas tembok kota, memandang seluruh Orario yang terbagi menjadi delapan distrik oleh delapan jalan raya utama. Ia bisa melihat dengan jelas tempat mana yang ramai dan mana yang sepi.

"Baiklah." Ais menyarungkan pedangnya dan mengangguk.

Keduanya berjalan berdampingan menuju arena melingkar dengan santai. Sepanjang jalan, arus manusia mengalir ke satu arah yang sama. Jalanan yang sempit terasa cukup padat, namun di luar bangunan arena terdapat lapangan terbuka yang luas. Sebagian besar lapangan itu berupa rumput hijau yang dipotong rapi, diselingi jalan setapak putih berkelok menuju pintu masuk arena. Di sisi jalan setapak, terdapat banyak kios kecil di mana para pedagang sibuk memanggil para pejalan kaki.

Lin Yu dan Ais masing-masing memegang *crepe*, duduk di atas rerumputan hijau sambil menikmati kudapan yang berasal dari Timur Jauh tersebut.

"Lin Yu, aku ingin mencicipi milikmu."

"Oh, boleh saja, tapi sebagai gantinya, Ais juga harus membiarkanku mencicipi milikmu."

Lin Yu tertawa kecil sambil mengarahkan *crepe* rasa pisang miliknya ke bibir Ais.

"Hmm." Ais mengangguk pelan, lalu membuka mulut kecilnya dan menggigit bagian yang tadi sempat digigit oleh Lin Yu.

"Hmm..." Setelah menggigit sedikit, Ais menunjukkan ekspresi seolah sedang meresapi rasanya. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepala, "Tidak enak, tidak seenak milikku."

"Benarkah?" Urat kemarahan muncul di dahi Lin Yu. Ia mendesak, "Cepat biarkan aku mencicipi milikmu. Aku ingin tahu seberapa enak rasa kacang merah dan stroberi itu."

"Kacang merah sangat enak," ujar Ais penuh percaya diri sambil menyodorkan *crepe*-nya ke depan Lin Yu.

Tanpa sungkan, Lin Yu langsung menggigit potongan besar di tempat yang tadi digigit Ais. Ais sedikit tersentak melihatnya, lalu menatap *crepe* miliknya yang kini tinggal separuh dengan pipi yang menggembung samar. Lin Yu mengunyah dengan cepat sambil menatap Ais dengan pandangan penuh kemenangan.

Setelah menelan habis, ia mengecap bibir dan memasang ekspresi menyebalkan, "Biasa saja, tidak seenak rasa pisang."

"Rasa kacang merah tetap yang terbaik," tegas Ais menatap Lin Yu.

"Begitukah?" Lin Yu tertawa kecil, "Mungkin saja, tapi tadi aku memakannya terlalu banyak, mungkin indra perasa jadi terpengaruh. Bagaimana kalau aku mencicipinya sekali lagi? Kali ini aku pasti akan merasakannya dengan serius, percayalah."

"..." Ais mengedipkan mata emasnya yang indah, lalu menunduk dan diam-diam memakan sisa *crepe*-nya.

"Hehehe..." Lin Yu tersenyum penuh kemenangan dan menikmati *crepe* pisangnya.

"Lin Yu jahat," gumam Ais setelah menghabiskan *crepe*-nya, menatap sisa *crepe* milik Lin Yu dengan sedikit kesal.

"Baiklah, baiklah. Kalau begitu milikku untukmu saja," Lin Yu membersihkan sisa krim di wajah Ais dengan gerakan yang sangat lembut, lalu menyerahkan *crepe* miliknya.

Pipi cantik Ais merona merah, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan tipis. Ia mengulurkan tangan untuk mengambil *crepe* itu.

*BOOM!*

Tepat pada saat itu, rerumputan tidak jauh di depan mereka tiba-tiba terbelah dan meledak, melemparkan gumpalan tanah ke segala arah. Seekor makhluk hijau menyerupai ular raksasa muncul dari bawah tanah. Setengah tubuhnya masih terkubur, namun bagian yang muncul saja sudah mencapai lima atau enam meter panjangnya.

"Apa itu?"

Banyak petualang yang datang hari ini. Meski monster muncul secara tiba-tiba, tidak terjadi kekacauan besar. Orang-orang biasa segera diarahkan oleh para petualang yang sigap untuk menyingkir dengan tertib.

"Apakah ini monster dari Dungeon? Kenapa bisa sampai ke permukaan?"

Para petualang merasa heran, namun tidak ada yang panik. Bagaimanapun, ini bukan di dalam Dungeon yang berbahaya. Di sini berkumpul banyak sekali petualang; bahkan jika seorang penguasa lantai setingkat Level 6 datang pun, ia tidak akan bisa berbuat banyak.

"Ais, sepertinya monster ini mengincarmu?" tanya Lin Yu ragu-ragu. Karena monster hijau itu tidak memiliki mata namun terus menghadap ke arah mereka, insting Lin Yu mengatakan bahwa targetnya adalah Ais.

"Tidak apa-apa, aku akan segera menyelesaikannya. Kebetulan ini kesempatan untuk mencoba kedua kekuatan itu," Ais berdiri dan mencabut pedang tipis di pinggangnya dengan suara dentingan logam.

Namun, seseorang mendahuluinya. Seorang petualang muda berlari maju sambil menghunus pedang baja murni. Ia melompat tinggi melewati tubuh monster itu dan menebas kepalanya dengan keras.

*TANG!*

Pedang baja itu bergetar hebat, mengeluarkan suara dentingan logam yang nyaring. Para petualang yang menonton terkejut. Mereka merasakan kekuatan besar dalam serangan pemuda itu yang setidaknya berada di Level 3. Mereka mengira serangan itu akan mudah menghancurkan monster tersebut, namun ternyata bahkan tidak mampu menembus pertahanannya.

Pemuda itu tertegun. Pada saat itulah, kepala monster tersebut tiba-tiba terbelah menjadi empat bagian dan terbuka ke belakang. Dari pusatnya, muncul mulut besar yang mengerikan seperti bunga pemakan manusia, penuh dengan taring tajam dan mengeluarkan cairan kental transparan.

Baru saat itulah para petualang sadar bahwa itu bukanlah ular, melainkan monster tanaman merambat. Saat semua orang terperangah, monster tanaman itu membuka mulutnya yang lebih besar dari manusia, hendak menelan petualang muda tersebut.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan emas melintas, meninggalkan garis perak yang indah di udara.

*SYUT!*

Sosok wanita itu berdiri tegak di belakang monster tersebut, memegang pedang tipisnya dengan rambut emas yang menari tertiup angin, tampak sangat mempesona.

Bersamaan dengan itu, gerakan monster tersebut terhenti. Cairan hijau menyembur dari lehernya, kemudian tubuhnya berubah menjadi asap hitam dan menghilang. Sebuah kristal emas jatuh ke tanah dengan bunyi dentingan halus.