6 "Aku menikah!"

Shi Youfeng tertidur, namun tidurnya tidak nyenyak.

Sesaat dia bermimpi ibunya pingsan setelah mendengar kabar bahwa ia diculik. Sesaat kemudian, dia mendengar ayahnya menangis meraung-raung, meratapi nasib mereka. Lalu, dia melihat kakaknya mengerutkan kening, menanggalkan sikap lemah gemulai yang biasa ia tunjukkan saat sedang cemburu, dan justru mengayunkan cambuk sutra emas untuk menerjang sarang bandit.

Di dalam mimpi yang kacau dan aneh itu, suara tangisan dan pertengkaran yang bersahut-sahutan bergema di kepalanya, kadang menjauh, kadang mendekat, hingga membuat otaknya terasa sakit luar biasa.

Dia bukanlah orang bodoh; dia tentu tahu betapa kakaknya membencinya dan merasa tidak puas. Kakaknya lahir hanya selang beberapa saat darinya, namun harus memikul beban nasib keluarga sendirian, sementara dia hanyalah sebuah beban. Dia pun membenci tubuhnya yang terlalu ringkih; benturan sekecil apa pun bisa membuatnya merasa kesakitan setengah mati.

Sejak kecil, dia tidak bisa mengubah hal itu. Dia hanya belajar untuk menangis dalam diam agar orang-orang di sekitarnya tidak perlu panik dan heboh saat mendengar suara tangisannya. Namun, dia benar-benar kesakitan; dia pun tidak ingin menangis.

Seluruh perhatian di rumah tertuju padanya. Perbedaan antara perhatian khusus yang diberikan kepadanya dan perhatian biasa yang diberikan kepada kakaknya sudah sangat jelas. Bahkan, suatu waktu, kakaknya pernah sengaja berpura-pura sakit, tidak makan, tidak minum, atau sengaja terjatuh saat berjalan demi mendapatkan perhatian. Namun, reaksi orang-orang di sekitar dan orang tuanya tidak begitu cemas; mereka seolah sudah melihat melalui tipu muslihat anak kecil itu dan hanya berpesan agar dia lebih berhati-hati.

Sang ibu sibuk mengurus bisnis, berurusan dengan para pedagang, pejabat, dan kerabat di Benteng Keluarga Shi, sehingga energi yang tersisa sangat sedikit. Ayahnya selalu berada di sisi sang ibu, namun masih menyempatkan waktu untuk menemani mereka berdua dan membacakan cerita. Sayangnya, sang ibu sangat disiplin dan menentang metode pendidikan ayahnya yang santai. Sang ibu tidak peduli bagaimana sang ayah mendidiknya, tetapi untuk kakaknya, sang ibu turun tangan langsung, mengajari kakaknya cara bersosialisasi, menghitung, dan berbisnis, dengan harapan menjadikan kakaknya sebagai "Wanita Besi" kedua dalam keluarga Shi.

Dia tahu kakaknya iri padanya. Rasa iri yang tak kunjung terobati itu perlahan berubah menjadi kebencian. Bahkan meski dia setiap hari berusaha membuat kakaknya bahagia, amarah kakaknya tetap meledak belum lama ini. Di dalam mimpinya, sang kakak masih saja membencinya.

Di sisi lain, Kediaman Shi.

Malam sudah larut, namun tidak ada seorang pun di kediaman itu yang berani tidur. Ibu Shi, yang pingsan saat perjamuan ulang tahun di siang hari, akhirnya perlahan sadar. Wajahnya pucat dan tampak sangat lelah, namun saat membuka mata, dia langsung bertanya dengan cemas, "Xiaojiu, apakah Xiaojiu sudah ditemukan?"

Shi Youge, yang duduk di tepi tempat tidur, menyeka air mata di sudut matanya. "Ayah sudah pergi ke Benteng Keluarga Shi sejak sore untuk meminta bantuan, tetapi belum kembali."

Mendengar itu, mata Ibu Shi semakin cemas. Dia mencoba menyingkap selimut sutranya dan berjuang untuk bangkit. Shi Youge menahan ibunya sambil terisak, "Ibu, tenanglah, aku akan segera pergi ke Wolonggang untuk menukar adik kembali."

Wolonggang.

Ibu Shi langsung terbatuk hingga mengeluarkan darah. Tempat macam apa itu! Itu adalah sarang bandit yang kejam. Para bandit di sana melakukan segala macam kejahatan, membakar dan menjarah. Wanita dan anak-anak yang sering hilang di kota dan desa sekitar semuanya diculik oleh bandit Wolonggang.

Shi Youge segera menyeka mulut ibunya sambil gemetar memanggil Tabib Jia. "Ibu, aku akan pergi ke Wolonggang sekarang."

Shi Youge, yang masih muda dan gegabah, kehilangan akal sehatnya. Dia bangkit dan hendak berlari keluar. Mungkin, di dalam hatinya masih ada sedikit rasa ingin bersaing untuk melihat siapa yang lebih dipilih sang ibu, dirinya atau adiknya. Namun, lebih dari itu, ada rasa khawatir dan penyesalan yang mendalam terhadap adiknya.

"Berhenti. Begitukah caraku mengajarimu?"
"Jangan kehilangan ketenangan saat menghadapi masalah."

Shi Youge menoleh, matanya berkaca-kaca, wajahnya penuh penyesalan. "Kalau saja aku tidak mengabaikan adik, dia tidak akan pergi keluar untuk membelikanku perhiasan."

Awalnya, saat mendengar adiknya menyelinap keluar dan diculik bandit, reaksi pertama Shi Youge adalah menyalahkan. Dia menyalahkan adiknya karena tidak patuh, mengacaukan hari yang begitu penting, dan membuat keluarga mereka dipermalukan di depan umum. Namun, tatapan ayahnya yang menusuk—tatapan yang seolah mampu melihat kegelapan batinnya—membuatnya merasa sedih sekaligus marah. Apakah dia salah? Memang adiknya sendiri yang berlari keluar hingga diculik.

Manbai, pelayan yang selalu berada di sisi adiknya, selama ini merasa dilindungi oleh kasih sayang tuannya dan tidak terlalu menghormati Shi Youge. Manbai saat itu langsung berteriak, "Tuan Muda pergi keluar membeli perhiasan itu semata-mata untuk membujuk Anda, Nona Besar!"

"Nona Besar, Anda tahu sudah berapa lama Tuan Muda membuat layang-layang yang Anda gunting itu? Hanya untuk menggambar burung di layang-layang itu, Tuan Muda menghabiskan waktu tiga hari untuk menggambarnya sedikit demi sedikit. Dia belajar memotong bambu dan merautnya dari pengrajin tua, lalu menghabiskan waktu lima hari lagi untuk membuat kerangka bambunya."

"Tuan Muda tidak pernah mengerjakan pekerjaan kasar apa pun. Kali ini, saat membuat layang-layang, tangannya sampai lecet meski sudah memakai sarung tangan. Biasanya kulitnya tidak pernah memerah sedikit pun, apalagi terkena tusukan kerangka bambu yang tajam!"

"Dan bahan bambu itu, pelayan Anda bilang saya yang merebutnya dengan paksa. Padahal, saya mengambilnya untuk diberikan kepada Tuan Muda agar dia bisa membuatkan layang-layang untuk Anda. Dan Anda, tidak hanya memaki Tuan Muda dengan kata-kata kasar, Anda bahkan menggunting hasil kerja kerasnya selama berhari-hari itu!"

Manbai meluapkan kemarahannya dengan air mata, bahkan berlari ke kamar Shi Youfeng untuk mengambil layang-layang itu dan menunjukkannya kepada Shi Youge. Ada satu layang-layang yang sudah disambung kembali dan satu lagi yang hampir jadi. Tanpa terkecuali, di sudut kanan bawah layang-layang itu terdapat tulisan tangan yang indah: *Berharap Kakak Ge dan Jiu selalu ceria dan bahagia.*

Manbai mengangkat layang-layang yang rusak itu dan berkata dengan garang, "Anda tahu betapa sedihnya Tuan Muda? Tapi dia tidak membiarkan saya mengetahuinya, dia justru menghibur saya yang sedang marah, mengatakan bahwa hasil karya pertama memang kurang bagus, dan setelah latihan pertama, dia akan membuatkan yang lebih cepat dan lebih indah."

Biasanya, Manbai tidak akan berani bersikap seperti itu kepada Shi Youge. Meski ia hidup di kediaman Shi sejak kecil, ia selalu ingat bahwa dirinya hanyalah seorang pelayan. Tuan Muda tidak punya teman bermain, jadi Manbai berusaha keras menjadi teman terbaiknya. Namun, Tuan Muda terlalu baik hati, sehingga Manbai dengan mudah membuatnya senang. Sebaliknya, rasa dimanja itu membuat Manbai hampir melupakan batasan antara tuan dan pelayan.

Sekarang, karena Tuan Muda diculik, ia merasa gagal dalam tugasnya dan akan dijual sesuai hukum keluarga. Ia sudah tidak takut apa-apa lagi; ia rela mempertaruhkan nyawanya demi membela sahabatnya.

Shi Youge tertegun mendengar teriakan itu. Penyesalan, rasa bersalah, dan malu bercampur menjadi rasa sakit yang menyayat hati, membuat air matanya mengalir deras. Saat itu juga, Shi Youge mengakui semua pikiran gelap dan kecemburuannya kepada ibunya yang tegas.

Setelah mendengar semuanya, Ibu Shi pun menangis. Dia menggenggam tangan Shi Youge, tahu bahwa putrinya memiliki ketidakpuasan, namun tidak menyangka hal itu akan menumpuk menjadi kebencian. Ibu Shi menyeka air matanya dengan sapu tangan. "Segala sesuatu pasti memiliki dua sisi. Penculikan adikmu kali ini mungkin menjadi jalan bagi kalian berdua untuk menyelesaikan konflik dan kembali seperti semula, sekaligus menyadarkanku bahwa aku hampir melakukan kesalahan besar."

Mendengar permintaan maaf dari sang ibu yang selama ini keras dan tidak mau dibantah, pertahanan Shi Youge runtuh. Dia menangis seperti anak kecil yang menyesali perbuatannya. "Tapi adik diculik..."

Ibu Shi merasa tubuhnya yang rapuh mendapatkan sedikit kekuatan. Dia menenangkan pikirannya yang kalut dan berkata dengan tenang, "Dengan status dan reputasi keluarga Shi, bahkan bandit Wolonggang pun tidak akan dengan mudah menyakiti adikmu."

Keluarga Shi adalah keluarga paling berpengaruh di Kota Qingya. Tanpa perlindungan keluarga, mana mungkin mereka bisa menjalankan bisnis besar di tengah kondisi pejabat dan bandit yang saling menindas? Namun, sejak kepala keluarga Shi generasi sebelumnya tidak mendengarkan pengaturan adopsi dari kerabat, hubungan antara kediaman Shi dan Benteng Keluarga Shi menjadi sangat canggung.

Ibu Shi tahu bahwa saat sang ayah pergi meminta bantuan, Benteng Keluarga Shi pasti tidak akan memberikan wajah yang baik, bahkan mungkin akan mengajukan syarat yang memberatkan. Namun, selama Benteng Keluarga Shi yang berbicara, pemimpin bandit Wolonggang harus memberikan muka kepada mereka. Jadi, apa pun syarat yang diajukan oleh Benteng Keluarga Shi, mereka akan menyetujuinya.

Tapi mengapa dia belum kembali setelah sekian lama? Ibu Shi menenangkan putrinya sambil diam-diam merasa cemas. Tak lama kemudian, Ayah Shi kembali dengan pakaian yang berdebu. Dia masuk ke dalam kamar, melihat Ibu Shi sudah sadar, dia segera mendekat namun tidak menyentuhnya. Dia takut hawa dingin dari tubuhnya menular kepada istrinya yang sedang lemah.

Ibu Shi dan Shi Youge bertanya hampir bersamaan, "Bagaimana?"

"Mereka mengajukan dua syarat." Ayah Shi baru saja hendak bicara, namun melihat putrinya, dia berniat menyuruhnya keluar. Namun, Ibu Shi berkata, "Putri juga khawatir pada adiknya, dia sudah dewasa." Ibu Shi memberi perintah, dan Ayah Shi mengangguk.

"Pertama, mengadopsi keponakan yang cakap dari keluarga besar untuk meneruskan Kediaman Shi."
"Kedua, kedua..." Ayah Shi menatap Shi Youge dengan ragu.

Ibu Shi memiliki tebakan di benaknya, dia bertukar pandang dengan Ayah Shi yang kemudian mengangguk. "Kedua apa! Apakah itu ada hubungannya denganku?"

Ayah Shi menunduk, "Kedua, Youge harus menggantikan Xiaojiu untuk menikah dengan putra gubernur."

Sebelumnya, putra gubernur pernah melamar Shi Youfeng, namun keluarga Shi tidak rela melepaskan putra kesayangan mereka untuk menikah keluar. Jika mereka meminta pihak gubernur untuk menantu, pihak gubernur tidak setuju. Ibu Shi sengaja tidak memberitahu Shi Youfeng tentang hal ini dan menolak lamaran tersebut secara halus. Akibatnya, ejekan dan cemoohan dari masyarakat terhadap keluarga Shi semakin menjadi-jadi, sering kali mengungkit ramalan tentang "takdir phoenix" yang pernah diucapkan oleh seorang ahli di masa lalu.

Kali ini, Benteng Keluarga Shi mengusulkan agar Youge menikah dengan putra gubernur, itu jelas merupakan cara untuk meminta maaf kepada gubernur.

"Aku akan menikah!" kata Shi Youge. "Aku tidak takut menghadapi badai apa pun, bukankah itu hanya menikah?"

Ibu Shi: "Mengorbankan satu orang untuk menyelamatkan yang lain, apakah kamu ingin aku mati lebih cepat?"

Begitu mendengar kata "mati", Ayah Shi menangis meraung-raung seolah mengalami syok, dan Shi Youge pun menatap ibunya dengan air mata berlinang. Ibu Shi menghela napas. Di keluarga ini, bagaimana mungkin dia bisa mati?

Melihat dua orang di sampingnya tampak murung, Ibu Shi baru menyadari detail berbeda dari suaminya. Siang tadi dia mengenakan pakaian berwarna merah marun, sekarang dia berganti jubah biru tua, dan telapak tangannya beraroma sabun, jelas dia sudah mencuci tangan saat kembali. Ayahnya selalu seperti itu, tidak pernah terburu-buru, selalu tenang. Meski dia tidak melakukan hal besar, ketenangannya yang berlebihan selama puluhan tahun ini sedikit banyak telah meredam sifat sang ibu yang impulsif. Melihat ini, ternyata suaminya bukanlah orang yang tidak berguna.

Ibu Shi kemudian bertanya, "Apakah orang-orang di Benteng Keluarga Shi mempermalukanmu lagi?"

Ayah Shi mengangguk dengan keras, seolah tidak mampu lagi menahan rasa sedihnya. Dia menemukan tempat untuk meluapkan amarahnya, lalu mencengkeram pergelangan tangan Ibu Shi. "Mereka semua memandang rendah diriku, mereka bilang setelah kamu tiada, mereka akan mengusirku keluar."

"Mereka berani!"
"Aku akan datang sendiri dan bernegosiasi dengan mereka. Shi Yueman telah bersabar selama ini, jangan mengira mereka bisa memperlakukanku sesuka hati!"

Ibu Shi menahan napas, wajahnya memerah karena amarah. Ayah Shi segera menenangkannya sambil menepuk bahunya dengan lembut.

"Anak bernama Manbai itu masih dikurung di gudang kayu... Bagaimana menurutmu?"

Berdasarkan hukum keluarga, dia harus dijual, bahkan di beberapa keluarga, dipukuli hingga mati pun tidak akan menjadi masalah. Sebagai pelayan, nyawa mereka semurah rumput. Bukan karena dia kejam, tapi karena dunia ini memang seperti itu.

Xiaojiu terlihat lembut, namun dia adalah yang paling keras kepala dan sangat protektif terhadap orang-orangnya. Saat dia berusia sepuluh tahun, dia pernah pingsan karena terjatuh saat bermain dengan para pelayan. Ibu Shi memerintahkan pelayan untuk menjaganya setiap saat dan melarang mereka bermain-main dengan Tuan Muda. Dia marah karena para pelayan tidak mematuhi perintahnya, lalu menjual semua pelayan di halaman itu. Saat Xiaojiu sadar dan mengetahuinya, dia tidak menangis atau membuat keributan, dia hanya tidak berbicara dengannya selama sebulan.

Ibu Shi sering melihat dari lantai atas, setiap hari jendela ruang kerja Xiaojiu terbuka. Anak itu duduk di depan meja tulis, memegang kuas dengan ekspresi yang sangat serius meski masih terlihat kekanak-kanakan. Saat ditanya apa yang ditulisnya, pelayan mengatakan bahwa dia sedang menulis "Merenungkan Kesalahan Sendiri". Sejak kecil, Xiaojiu sudah tahu cara membuat ibunya mengalah dan melunak.

Ibu Shi kembali ke masa kini. Berdasarkan insting keibuan yang cemas dan bias, kesalahan Manbai memang pantas dibalas dengan kematian. Namun, secara objektif, Manbai hanya bersalah karena mengikuti perintah, membiarkan, dan menyembunyikan masalah. Pada akhirnya, dia memang sehati dengan Xiaojiu, yang secara tidak langsung menyebabkan Xiaojiu diculik. Jika dia benar-benar dijual, Xiaojiu pasti akan sedih.

"Potong uang bulanannya selama setahun, dan turunkan statusnya menjadi pelayan rendahan."
Manbai anak yang cerdas, tanpa perlu ditegur lebih lanjut, dia pasti tahu konsekuensi dari perbuatannya.

Di gudang kayu, Manbai menggigil kedinginan. Namun saat teringat Tuan Mudanya diculik ke sarang bandit, dia tidak bisa memikirkan apa pun lagi. Dia merasa sangat menyesal dan ingin mati untuk menebus kesalahannya. Selain itu, dia seharusnya tidak berteriak di depan umum bahwa Tuan Muda diculik. Reputasi Tuan Muda telah hancur olehnya.

Entah bagaimana keadaan Tuan Muda sekarang. Pakaian Tuan Muda terbuat dari kain yang sangat berharga, dia tidur dengan selimut sutra yang sangat lembut dan mahal. Peralatan mandinya dibuat khusus oleh Tuan, sikat giginya menggunakan bulu yang telah dilunakkan dengan metode rahasia, dan handuknya selembut awan. Sekarang, dia pasti sedang menderita di sarang bandit.

Shi Youfeng memang sedang menderita. Papan tempat tidurnya keras dan tua, selimutnya berbau keringat pria dan bau amis yang tidak diketahui asalnya. Selimut pria itu tipis, membuatnya menggigil kedinginan. Sepanjang malam dia tertidur, namun di dalam mimpinya, dia terus menangis memanggil ayah, ibu, dan kakaknya.

Huo Ren tidur di depan pintu, menggunakan lengannya sebagai bantal. Begitu hari terang, dia akan mengirim Tuan Muda yang manja ini turun dari gunung. Namun di malam hari, Huo Ren merasa terganggu oleh igauan Shi Youfeng. Ditambah lagi dengan efek obat di dalam tubuhnya yang membuatnya bertahan hingga fajar, dia tidak bisa tidur sama sekali. Dia pun dengan bosan menghitung berapa kali Tuan Muda memanggil ayah dan ibunya di dalam mimpi.

Ayah dipanggil tiga puluh dua kali, ibu sembilan belas kali, dan kakak dua puluh lima kali. Sepertinya Tuan Muda ini memiliki ayah yang penyayang dan ibu yang tegas. Mengenai kakaknya, mendengar nada manja saat Tuan Muda memanggil kakaknya di dalam mimpi, sesekali berubah menjadi nada khawatir dan berusaha membujuk, sepertinya kakaknya memiliki temperamen yang besar dan bersikap acuh tak acuh, namun sebenarnya memiliki ketulusan.

Hanya saja, siapa "Beruang Hitam Besar" yang disebut-sebut Tuan Muda ini? Di Wolonggang tidak pernah terdengar ada beruang. Huo Ren, yang pernah membunuh serigala dan harimau, seketika merasa sangat tertarik dengan "Beruang Hitam Besar" yang disebut Shi Youfeng.

Huo Ren tidak bisa tidur, jadi dia bangkit untuk mengasah pisau dinginnya. Sambil mengasah pisau, dia mendengarkan igauan Tuan Muda, yang ternyata cukup efektif untuk mengusir bosan.

Shi Youfeng di atas tempat tidur mengerutkan kening, wajahnya dibanjiri keringat dingin, dengan nada ketakutan dan jijik: "Jangan mendekat, Beruang Hitam Besar yang kotor!"

Huo Ren tertawa kecil. Dia menoleh ke arah tempat tidur, di mana Tuan Muda sedang menggerakkan tangannya di udara dengan panik. Tangan yang putih dan lembut itu benar-benar mirip seperti anak kucing yang belum genap sebulan, dengan telapak tangan yang berwarna merah muda.