Pernikahan untuk Mengusir Sial

“Nyonya besar kali ini jatuh sakit karena hawa dingin musim semi yang terlambat.”
“Saya akan menuliskan beberapa resep obat, pasti akan sembuh.”
Tuan Shi mengangguk berulang kali, dengan senyum bodoh penuh kelegaan, lalu mengantar tabib tua itu keluar dari kamar dengan tangannya sendiri.

Begitu semua orang keluar, perempuan yang terbaring di ranjang perlahan membuka matanya yang lemah. Tiba-tiba, ia mengangkat leher, menahan batuk berat yang segera diredam dengan sapu tangan.
Sapu tangan putih itu digenggam erat, di telapak tangannya sudah merembes warna merah segar.
Pelayan di sampingnya berseru ketakutan, namun seperti sudah terbiasa, ia menahan tangis sambil terampil menyeka sudut bibir nyonya besar dengan sapu tangan.

Di depan pintu, setelah Tuan Shi mengantar tabib tua, ia berhenti sejenak, lalu meneliti resep obat dengan cemas.
Tabib tua yang biasanya ramah dan ceria, selalu menulis resep sambil bercanda. Namun kali ini, keningnya semakin berkerut, tak sepatah kata pun terucap.
Di usia empat puluh, Tuan Shi baru mendapat sepasang anak, seharusnya ini kebahagiaan besar. Namun, sejak nyonya besar melahirkan anak kembar laki-laki dan perempuan, kesehatannya terus menurun.
Anak laki-laki mereka bahkan lebih aneh lagi, sejak kecil peka terhadap rasa sakit, harus menahan banyak penderitaan. Tuan Shi sampai belajar ilmu pengobatan sendiri, berharap bisa menemukan obat yang tepat. Tabib tua pun jadi tamu tetap di kediaman mereka.
Kini, melihat beberapa bahan obat keras dan berbahaya dalam resep itu, Tuan Shi merasa itu tak ubahnya seperti memperpanjang hidup dengan cara merusak tubuh.
Tubuh Tuan Shi yang gagah mendadak pucat pasi.

Dengan wajah suram, ia masuk ke kamar, melihat pelayan sedang membantu nyonya besar membersihkan wajahnya, ia langsung mengeluh dan berlari mendekat.
“Nyonya~ aduh~”
Nyonya Shi menoleh, melihat suaminya yang seakan-akan langit runtuh, alisnya yang lemah tiba-tiba menegang, ia membentak tegas, “Aku belum mati, kenapa kau ribut seperti itu.”
“Tanpa dirimu, aku tak sanggup melindungi kedua anak kita.”
Tuan Shi mengusap sudut matanya yang basah, mengusir pelayan, lalu duduk di bangku kecil di samping ranjang, kedua tangan meremas cemas. “Nyonya, bagaimana kalau kita lakukan upacara pengusir bala saja?”
Nyonya Shi memalingkan kepala dan memejamkan mata, lama tak bersuara.
Mungkin memang keluarga Shi ditakdirkan bernasib malang dan penuh rintangan.

Keluarga utama Shi sangat kekurangan keturunan. Di generasi sebelumnya, hanya ada satu anak perempuan, yaitu nyonya Shi sekarang. Kepala keluarga lama sudah menikahi banyak istri dan selir, tapi tetap hanya melahirkan anak perempuan. Justru cabang keluarga lain yang penuh dengan anak laki-laki, tumbuh subur seperti rumput liar.
Kepala keluarga lama yang keras kepala malah mengganti nama putrinya yang lembut menjadi “Shi Yue Nan”, lalu mengambil menantu laki-laki yang masuk ke keluarga, membatalkan niat cabang lain untuk mengadopsi anak.
Para tetua keluarga tentu tidak setuju, katanya menerima menantu laki-laki itu seperti mengundang serigala ke rumah. Mereka bahkan lebih rela harta keluarga jatuh ke tangan orang asing daripada ke keluarga sendiri. Seluruh keluarga, bahkan seluruh kota, menertawakan keluarga Shi.
Untungnya, nyonya Shi sendiri sangat berbakat, mampu mengelola harta dan bisnis keluarga dengan sangat baik.
Tuan Shi memang tak banyak keahlian, tapi ia sangat patuh dan setia pada nyonya Shi, tak peduli orang lain menghasut, ia tetap nyaman hidup bergantung pada istrinya.
Kadang, nyonya Shi tak tahan melihat sikap lemah suaminya. Tapi di malam hari, saat merenung, ia sadar meski suaminya tak berguna, ia sangat patuh dan semua tenaga keluarga diarahkan ke tujuan yang sama, jauh lebih baik daripada pasangan lain yang hanya pura-pura harmonis.
Mereka berdua hidup rukun, hanya saja nyonya Shi lama tak kunjung mengandung.
Cabang keluarga lain terus mengincar, para tetua bilang ini akibat kejamnya generasi sebelumnya.
Tuan Shi tak tahan melihat istrinya murung, bahkan pernah menyarankan agar ia mencari beberapa “suami tambahan”, membuat nyonya Shi marah besar dan mengejar suaminya dengan kemoceng.
Kejadian seperti itu hampir setiap tahun berulang, membuat keluarga lain sadar bahwa mereka benar-benar tak mau mengalah ataupun mengadopsi anak.
Akhirnya, pada usia tiga puluh, nyonya Shi hamil juga.
Semua orang menunggu dengan harap-harap cemas, akhirnya lahir sepasang anak kembar laki-laki dan perempuan, dan anak laki-laki mereka lebih cantik dari anak perempuan.
Sudah melahirkan dua anak, tapi seperti belum cukup saja.
Namun nyonya Shi tak peduli apa kata orang, ia tetap merawat kedua anaknya dengan penuh kasih sayang.
Namun tak lama kemudian, diketahui anak laki-lakinya punya tubuh lemah, wajahnya mudah memerah hanya dengan cubitan ringan, bola matanya selalu berair seolah tak pernah kering, tapi anak itu tak pernah menangis atau mengeluh, sangat penurut dan tenang.
Sedikit saja terjatuh atau terbentur, pasti kulitnya memerah, tapi ia tidak seperti bayi lain yang menangis meraung-raung, hanya air mata mengalir seperti butiran mutiara.
Sebaliknya, anak perempuannya sangat mudah dirawat.
Belum bisa berjalan sudah mulai berlari, jatuh bangun sampai membuat perawatnya ketakutan, tapi setiap kali diangkat, ia tak menangis malah tertawa lebar, gusinya yang merah muda tanpa gigi sangat menggemaskan.

Kedua orang tua itu sangat menyayangi kedua anaknya. Namun, karena kondisi fisik anak laki-laki, perhatian dan kasih sayang lebih banyak tercurah padanya.
Didikan untuk anak perempuan justru makin ketat, karena kelak ia yang akan mewarisi bisnis dan keluarga, diingatkan pula untuk menjaga adiknya dengan baik.
Sejak melahirkan, tubuh nyonya Shi makin lama makin lemah, sakit-sakitan, hingga belasan tahun berlalu, kini kesehatannya sangat rapuh.
Tapi ia tak berani memikirkan kematian, kedua anaknya masih kecil, suaminya pun tak berdaya, kalau ia pergi, keluarga ini pasti akan habis dicabik-cabik oleh cabang keluarga lain.
Setiap kali membayangkan nasib keluarganya, ia memaksakan semangat untuk bertahan hidup beberapa tahun lagi, dan pendidikan untuk anak perempuannya pun makin keras.

Awal tahun ini, datanglah seorang pendeta ke rumah mereka, katanya nyonya besar keluarga Shi diganggu roh jahat dan pasti akan mengalami bencana besar.
Satu-satunya cara untuk mengusir roh jahat itu adalah dengan upacara pengusir bala.
Di hari besar seperti itu, bahkan pengemis pun tahu berkata baik, tapi pendeta itu malah mengucapkan kata-kata sial.
Tuan Shi yang biasanya terkenal baik hati, langsung mengejar pendeta itu dengan tongkat.
Namun kini, ramalan itu benar-benar terjadi.
Nyonya Shi benar-benar di ujung maut.
Ide upacara pengusir bala itu juga datang dari pendeta tersebut.
Saat itu, Tuan Shi mengejar pendeta keliling kota, banyak tetangga yang mendengarnya.
Soal upacara itu, pasangan suami istri itu sendiri tak pernah serius memikirkannya, tapi orang lain sibuk membicarakannya.
Keluarga utama tak punya anak laki-laki, tak bisa menikahkan menantu perempuan untuk upacara itu.
Mengadopsi anak dari cabang keluarga juga dianggap peristiwa bahagia, tapi keluarga utama tidak akan setuju.
Mencarikan suami baru untuk nyonya Shi, dulu pernah diusulkan Tuan Shi, tapi nyonya Shi malah mengejarnya keliling kota. Itu juga tak mungkin.
Akhirnya, tinggal kedua anak merekalah yang bisa jadi pilihan.
Namun, siapa di kota ini yang tak tahu, anak laki-laki keluarga Shi bernama “Shi Youfeng”.
Saat lahir, awan merah di langit membentuk siluet burung phoenix terbang, ditambah ada pendeta yang berkata anak itu memiliki takdir phoenix, tubuh fana tak mampu menanggung takdir langit, karena itu ia selalu merasakan sakit.
Orang-orang menganggap itu hanya bualan, tapi keluarga Shi benar-benar menamai anaknya Shi Youfeng.
Begitu cukup umur untuk menikah, banyak keluarga melamar tapi semua ditolak.
Benar-benar mengira bisa jadi phoenix sungguhan.
Anak laki-laki itu disembunyikan di dalam rumah, tinggal anak perempuan Shi Youge yang tersisa.

Tuan Shi menghela napas, “Nyonya, kalau upacara pengusir bala bisa menyembuhkanmu, mari kita lakukan.”
“Kami sekeluarga tak bisa hidup tanpamu.”
Nyonya Shi melihat suaminya yang besar menangis seperti anak kecil, lalu berkata seperti sudah menyerah, “Kalau begitu, carikan suami untuk Youge saja.”
Shi Youge yang bersembunyi di balik sekat ruangan, menggenggam sapu tangan, hatinya campur aduk, perlahan keluar dari kamar.
Ibunya pernah berkata padanya, sebenarnya tak pernah ada pendeta yang memberi ramalan phoenix pada adiknya.
Semua itu hanya karena kondisi tubuh adiknya yang unik, ditambah memang ada awan merah di langit, lalu dibuat cerita tentang takdir phoenix.
Kondisi adiknya itu, jika sampai dijadikan bahan oleh keluarga lain, dituduh kerasukan roh jahat atau kutukan dari kehidupan lampau, adiknya bisa saja dibakar hidup-hidup sebagai pengusir setan.
Ibunya memberitahu semua ini, tujuan hidup adiknya memang tidak untuk menikah, ia harus selalu menjaga adiknya, dan jangan pernah percaya takdir phoenix.
Sejak kecil, seluruh perhatian keluarga berpusat pada adiknya, dan kelak ia juga harus melakukan hal yang sama.

Begitu keluar dari halaman rumah, dua pelayan pribadinya yang setia mendekatinya dengan penuh keluhan.
“Nona, kami sungguh merasa kasihan pada Anda! Adik kecil Anda itu sungguh keterlaluan!”
Shi Youge langsung mengerutkan kening, “Ada apa lagi?”
Musim semi sudah tiba, saatnya bermain layang-layang, Shi Youfeng suka bermain layang-layang, jadi semua pelayan dan pelayan perempuan di sekitarnya sibuk membuatkan layang-layang untuknya.

Para pelayan Shi Youge melihat majikannya sibuk mempelajari urusan rumah tangga dan toko, lalu mereka juga ingin membuatkan layang-layang untuk Shi Youge.
Padahal selisih umur mereka hanya sedikit, tapi sebagai kakak dia dididik sangat ketat, sementara sang adik hidup bebas, semua pelayan merasa tak adil.
Kedua kelompok pun ramai-ramai membuat layang-layang, tapi bahan yang sudah disiapkan mendadak kurang.
Kedua belah pihak sama-sama ingin memakai bambu berlapis emas dan giok sebagai kerangka layang-layang, bambu langka dari utara yang jauh lebih mahal dibanding bambu lokal selatan.
Bambu berlapis emas dan giok sangat langka, semuanya diambil oleh kelompok adik laki-laki, membuat para pelayan Shi Youge merasa sangat kesal.
Ini hanya pemicu, dulu kain sutra terbaik selalu dipilihkan untuk adik laki-laki duluan, sisanya baru diberikan kepada kakaknya.
Bahkan urusan sepele pun selalu mendahulukan adik laki-laki, pelayan-pelayannya pun jadi lebih sombong.
“Nona, Anda sudah sangat dirugikan, masa adik kecil Anda tak tahu diri? Selalu mendapat perlakuan terbaik, tapi tetap berpura-pura polos bertanya kenapa kakaknya tak mau bicara dengannya.”
Shi Youge melirik pelayan cerewet Xiaohong, lalu melihat Xiaocui yang diam-diam memperhatikan ekspresinya.
“Xiaocui, tampar dia.”
Wajah Xiaohong langsung panik, buru-buru berlutut.
Shi Youge berjalan pergi tanpa menoleh.
Xiaocui menampar Xiaohong, lalu membantunya berdiri, “Nona kita ini meski merasa tak nyaman karena ibu lebih sayang adik, tapi ia tetap sangat menyayangi adiknya, tak rela ada orang lain menjelekkan.”
“Tapi dia sendiri kan masih anak-anak, tubuhnya pun belum setinggi adiknya.”
Shi Youge yang belum genap delapan belas tahun, bertubuh mungil dan wajahnya menawan. Sementara adiknya, tingginya sama, bahkan lebih cantik dari kakaknya, kecantikannya sulit dibedakan antara laki-laki dan perempuan, ditambah aura polos dan ceria.
Shi Youge melihat adiknya di halaman sedang membuat layang-layang, matanya bersinar penuh kebahagiaan, seolah angin musim semi berhembus dari sana, segala kekesalannya pun sirna.
Ayah dan ibu selalu memperlakukan adiknya bagai bunga dalam kaca, tak pernah memberitahu urusan dunia luar, adiknya tumbuh tanpa tipu daya, dipuja bagai harta karun.
Tapi Shi Youge tak pernah memanjakan adiknya, segala masalah, keluhan, dan beban selalu diceritakan pada Shi Youfeng.
Tujuannya agar Shi Youfeng tahu dunia luar sangat keras dan rumit, ingin menakut-nakuti keluguan adiknya.
Juga, ia selalu mengeluh pada orang tua dan kehidupan, di luar ia berpura-pura dewasa dan matang, tapi di depan adiknya, ia sengaja menunjukkan sisi gelap dan iri hati, agar adiknya tak terus-menerus bahagia tanpa beban.
Tapi setiap kali, Shi Youfeng selalu senang dan menantikan obrolan bersama kakaknya.
Ia tumbuh di rumah, dikelilingi pelayan yang memperlakukannya seperti bayi, selalu khawatir dan berhati-hati.
Semua orang mengira tubuhnya lemah, pikirannya pun pasti seperti anak kecil.
Hanya kakaknya yang memperlakukannya seperti orang normal, kakaknya sangat menyayanginya.
Lama kelamaan, Shi Youge pun tak sempat larut dalam kemurungan, selalu disembuhkan oleh kasih sayang adiknya.
Namun kali ini, saat melihat sorot mata ceria adiknya, Shi Youge menguatkan hati.
Shi Youfeng melihat itu, melepaskan kerangka layang-layang, menanggalkan sarung tangan sutra khususnya, “Siapa yang membuat kakak tidak senang?”
Suara adiknya lembut dan bersih, di sudut bibir selalu ada lesung pipi. Kakaknya juga punya, tapi ia jarang tersenyum.
Shi Youge kali ini tak duduk di samping adiknya seperti biasa, tapi menatap tajam dari atas, bertanya, “Kau selalu bilang suka kakak, ingin kakak bahagia, benar begitu?”
“Tentu saja.” jawab Shi Youfeng, sedikit khawatir.
Menurutnya, kakaknya seperti ibu mereka, sangat hebat.
Kakaknya bisa bela diri, membuat seluruh keluarga dan bahkan kota mengaguminya. Ia sendiri seperti porselen rapuh, kalau keluar dari halaman saja, ibunya sudah cemas dan terus bertanya.
Selain mendengarkan keluh kesah kakaknya, apa lagi yang bisa ia lakukan?
Tapi asal bisa membuat kakaknya bahagia, ia akan lakukan apa saja.
Shi Youge sangat mengenal adiknya, langsung bertanya, “Kalau ayah dan ibu memintaku menikah dengan seseorang yang tidak kusukai, maukah kau menikah menggantikanku?”