11 Apakah dia penyelamatku?

Balai Persaudaraan adalah dapur dengan aturan tertinggi di Gunung Wolonggang, api dinyalakan tepat waktu pagi dan malam, dan para perampok yang makan di sini bisa makan sepuasnya.

Dulu, para perampok memerintahkan juru masak memasak dalam jumlah banyak dan sangat pilih-pilih, sehingga sering tersisa banyak makanan, akhirnya meja penuh dengan sisa makanan dingin.

Setelah Huo Ren menjadi pemimpin utama, dia mengubah cara itu.

Metode baru ini sangat dikuasai dan disukai oleh para ibu-ibu di dapur.

Memberi makan babi siapa yang tidak bisa? Setelah makan habis, baru menambah ke piring orang, kalau belum habis tidak ditambah.

Tugas ini memang agak menyusahkan orang, tapi yang mengatur makanan dapur ini, di rumah mereka pasti ada pria yang mendukung, entah karena mereka ramah atau terampil.

Nenek Li adalah pengurus dapur di sini, mengenakan kain putih bersih di pinggang, dengan tusuk kayu di dekat pelipis yang agak memutih, sosoknya rapi dan penuh semangat. Para perampok yang duduk di sini sebagian besar pernah disusui olehnya saat kecil, jadi masih menghormatinya.

Satu per satu perampok duduk di depan meja, menunggu mangkuk keramik kasar diisi bubur encer, roti kukus, dan sayuran asin.

“Hei, Nenek Li, jangan gemetar tangannya, aku bisa habiskan! Aku lebih lahap dari ayam betina di rumah Tante Zhou!” kata Niu Si dengan wajah penuh canda.

Niu Si pandai membuat orang senang dengan kata-katanya, tapi kali ini dia juga tak bisa menahan keluhannya, “Lagi-lagi hanya bubur encer dan sayur asin.”

Ketika musim sulit tiba, para pria tidak peduli soal ini, tapi para wanita yang mengurus rumah tangga harus berhitung dengan cermat.

Nenek Li berkata, “Belakangan ini panganan semakin sedikit, yang bisa dimakan saja sudah untung!”

Tiba-tiba, Niu Si mengalihkan pandangannya ke Shi Youfeng.

Para perampok lain juga diam-diam melirik, penuh perhitungan dan nafsu, seperti serigala dan harimau.

Keluarga Shi kaya dengan daging dan anggur.

Si kecil tuan muda dengan rambut hitam seperti air terjun, di ruangan redup itu memancarkan kilau perak, telinga dan lehernya yang halus tampak lebih menggiurkan daripada lemak babi terbaik, bibirnya entah memakai apa, lebih cantik dan memikat daripada siapa pun di desa.

Mereka mungkin tak bisa menikmati hal itu, setidaknya bisa mendapatkan makanan dari upeti.

Tatapan serakah dan penuh perhitungan itu membuat bulu roma Shi Youfeng meremang.

Shi Youfeng secara naluriah bergeser mendekat ke Huo Ren, dengan suara gentar berkata, “Kalian hanya perlu mengirim surat kabar selamat kepada ayah dan ibu saya, mereka pasti akan memberikan kalian uang dan makanan.”

“Tolonglah, ibu saya sakit dan tidak tahan dengan kejutan dan tekanan, dia pasti khawatir tentang saya, apapun syarat yang kalian ajukan pasti akan dia setujui.”

Suara Shi Youfeng semakin pelan, penuh kekhawatiran dan permohonan yang hampir membuatnya tersendat, matanya berkilauan dengan air mata yang hampir keluar.

Huo Ren tidak bicara, masih seperti menonton pertunjukan, satu per satu memakan kacang.

Setelah mendengar itu, Niu Si malah curiga, “Kalau sekarang keluar gunung, orang-orang di Benteng Shi pasti menunggu kalian sebagai korban.”

Semua orang kembali teringat surat provokatif dari Benteng Shi, mungkin sekarang mereka sedang mencari-cari pintu masuk gunung.

Perampok lain merasa kesal dan geram, tapi Niu Si tidak, dia mengutamakan keselamatan.

Saat itu, wakil ketiga juga angkat bicara, “Masalah ini harus dipikirkan dengan matang, selain itu, tuan muda yang diculik ke gunung juga termasuk bencana tak terduga. Kalau bukan karena provokasi dan tekanan dari Benteng Shi, kami sudah membiarkan tuan muda turun gunung.”

Dua orang dengan beberapa kata sudah mengambil keputusan, seisi ruangan perampok pun tidak tenang, mana ada kesempatan Shi Youfeng bicara.

Harapan kecil di hati Shi Youfeng perlahan hancur, dia menyuruh dirinya bersabar, tapi memikirkan kondisi ibunya, bagaimana bisa tidak khawatir.

Ruangan menjadi sunyi, penuh tatapan jahat, marah, dan tertekan yang tersembunyi.

Shi Youfeng duduk di bangku, matanya basah tanpa suara, pikirannya melayang jauh ke kediaman Shi di bawah gunung.

“Nenek Li.”

Huo Ren menggeser bak kayu ke tengahnya, mengangkat dagu kumisnya yang acak-acakan memberi isyarat kepada nenek itu untuk mulai memberi makan.

Nenek Li baru menyadari setelah mendengar itu dan langsung bergerak, dia masih berdiri di hadapan pemimpin tanpa memberinya makanan.

Dia memegang bakul besar penuh roti kukus putih, mengambil satu genggam demi genggam, meletakkannya di bak kayu di depan Huo Ren.

Hingga roti kukus itu menumpuk dan menutupi wajah lesu dan kurus Shi Youfeng, baru nenek Li bertanya apakah Huo Ren sudah cukup.

Huo Ren diam saja, melepaskan pisau dinginnya dan meletakkannya di meja dengan bunyi beradu.

Nenek Li dengan cekatan mengambil enam telur dari bakul, melihat Huo Ren masih tak bergerak, dia mengambil mangkuk keramik kasar berisi bubur nasi.

“Cukup.” Huo Ren akhirnya berbicara sambil meletakkan sumpitnya.

Di depan Shi Youfeng putih bersih, dia mengira matanya bermasalah karena menangis, dia mengusap matanya dan menatap dengan mata membulat.

Apakah ini porsi makan manusia?

Terkejut, Shi Youfeng terbangun dari lamunannya yang penuh kerinduan rumah, menatap Huo Ren seperti melihat makhluk aneh.

Huo Ren menyadari tatapan Shi Youfeng, dingin berkata, “Lihat apa?”

“Belum pernah lihat orang makan?”

Shi Youfeng menarik pandangan dan diam dengan patuh.

Huo Ren meraih dua mangkuk kayu di samping dan meletakkannya di depan Shi Youfeng, dengan suara kasar berkata, “Ini bukan rumah Shi, tak ada yang melayani tuan muda kita.”

Setelah bicara, tangan besar dan tebal melempar empat roti kukus dan dua telur ke mangkuk Shi Youfeng, dengan suara keras membuat mangkuk keramik itu bergoyang tak karuan.

Sungguh menakutkan.

Nenek Li tak tahan melihatnya, membungkuk dan berbisik, “Tuan muda, telur ini khusus diberikan oleh pemimpin besar, orang lain tidak dapat.”

Shi Youfeng buru-buru memegang mangkuk dan berkata kepada Huo Ren, “Terima kasih.”

Dia belum segera makan, terlebih dulu dengan cepat dan hati-hati memeriksa roti putih itu, melihat tidak ada bekas jari kotor di permukaannya, baru dia lega. Tapi tanpa disadari, sikap itu membuat Huo Ren memperhatikannya.

Huo Ren memegang mangkuk besar, meneguk bubur dengan suara keras, cara makannya kasar dan sengaja mengeluarkan suara.

Alis Shi Youfeng bergetar, dia memegang roti dan perlahan merobeknya sedikit demi sedikit sambil memasukkan ke mulut.

Dengan gigitan kecil dan tak tampak gerakan mengunyah di pipinya.

Seperti anak kucing kecil yang dulu diberi makan Huo Ren, makan sedikit lalu berhenti, mulut dan ujung hidungnya penuh tepung, tak mau makan lagi, lalu mengeong pelan dan memandanginya dengan mata polos dan tanpa bersalah.

Namun si tuan muda tak berani seperti itu.

Dia hanya menunduk dan makan.

Setelah sulit menghabiskan satu roti, tangannya meraih lagi sepotong roti putih, perlahan merobek dan makan.

Shi Youfeng memang sulit menelan, tapi ingin pulang dan sembuh, harus mengisi tenaga. Asal makan saja, rasa tak masalah, begitu dia membujuk dirinya dengan rasa hampa.

Setelah satu roti, dia sudah tak sanggup lagi, tapi memikirkan keluarganya yang menunggunya dengan cemas, membayangkan masakan lezat di rumah, membayangkan suasana hangat penuh kasih, dia pun berusaha keras terus makan.

Air matanya jatuh berderai di atas roti dalam bak kayu, Shi Youfeng takut Huo Ren memarahinya, buru-buru mengusap dengan lengan, gerakan memasukkan roti ke mulut semakin terburu-buru dan sembunyi-sembunyi.

***

“Batuk, batuk~”

Shi Youfeng tersedak.

Namun ketika mengintip Huo Ren, pria itu tak melihat ke arahnya, membuatnya lega.

Roti terlalu kering, tenggorokannya terasa kering dan sulit menelan.

Dia ingin minum.

Dia diam-diam melirik bubur encer dan sup telur di samping Huo Ren, tapi dia tidak punya. Namun tidak jauh di pintu ada sebuah tong kayu besar, para perampok biasa mengambil sup telur sendiri.

Tapi itu berarti dia harus melewati meja-meja perampok yang padat dan berdiri di antrean bersama mereka.

Meja-meja itu disusun rapat, para perampok besar dan bertampang menakutkan duduk berhadapan, ada celah sempit di antara mereka tapi tidak cukup untuk jalan.

Kalau ada perampok berdiri mengambil sup, mereka akan berteriak meminta yang di sampingnya berdiri dan memberi jalan.

Kalau dia lewat celah itu, pasti akan bersentuhan dengan punggung dan lengan para perampok.

Membayangkan suasana itu, seperti masuk ke sarang serigala yang mengintai, membuat Shi Youfeng merinding takut.

Dia berpegangan pada roti dengan wajah cemas dan ragu, berusaha makan roti, tapi sudut mulutnya sudah mulai bergetar tak mampu melanjutkan.

Huo Ren pura-pura tidak melihatnya.

Roti dan telur yang diberikan di depan tuan muda dia malah pilih-pilih dan mengeluh tak bersih.

Mudah didapat, tak tahu menghargainya.

Sekarang tahu harus ambil sup telur dan bubur sendiri, malah tidak ada masalah.

Dia tahu tuan muda tak berani melewati banyak perampok untuk ke tong itu.

Juga tak berani menyuruhnya.

Namun Huo Ren ingin tahu, apakah tuan muda lebih takut padanya, atau lebih takut pada para perampok itu.

Mungkin nanti dia harus memohon padanya.

Huo Ren bersandar santai dengan kaki terangkat, menikmati makan dengan lahap, mengunyah roti dan sup dengan suara keras.

Shi Youfeng diam-diam menelan ludah penuh rasa iri.

Saat itu, sekelompok “monyet gunung” berdiri di pintu masuk.

Tujuh anak berdiri di halaman, mengangkat leher, berdiri di ujung jari, berusaha menghirup aroma roti putih dan sup telur yang tercium dari dalam rumah, air liur mereka menetes karena lapar.

Mata mereka berkilat penuh harap, tampak seperti anak anjing liar yang kelaparan.

Dapur anak-anak itu di desa, hanya mendapat satu mangkuk bubur dan satu roti kukus pagi dan malam.

Anak-anak berusia tujuh delapan tahun itu sangat aktif dan sedang tumbuh, berlari-lari di ladang gunung setiap hari, porsi makan cukup tidak mencukupi.

Setelah Huo Ren menjabat, porsi mereka digandakan, tapi tetap kurang, mereka terus mengincar makanan di sini.

Namun anak-anak itu tak berani masuk ke dalam rumah.

Rumah itu adalah wilayah para perampok besar yang terkenal.

Niu Xiaodan hanya memikirkan ayahnya, Niu San, saat waktu seperti ini.

Nama Niu San sudah terkenal keluar gunung, siapa pun di desa dan kota sekitar tahu betapa jahatnya perampok Niu San.

Tapi sebagai anak seorang perampok besar, Niu Xiaodan tidak pernah kenyang.

Ayahnya jarang pulang, bila pulang selalu mabuk dan merangkul wanita, lalu memarahi ibunya dan dia.

Suatu kali ayahnya pulang dan melihat mereka makan telur, langsung mencubit telinganya dan memukulinya sambil memarahi.

Dia bilang ayahnya berjuang mati-matian untuk menghidupi keluarga dan ibu serta dia diam-diam makan makanan enak.

Niu Xiaodan menatap perut ayahnya yang gemuk dan berminyak, melihat pakaian baru yang halus di tubuhnya, dan perhiasan emas untuk wanita, dia diam saja.

Di mata ayahnya, dia dan ibunya adalah beban yang tak perlu diberi makan, sering dipukul saat mengganggu.

Dia bersumpah, saat besar nanti akan membunuh ayahnya dan membawa ibunya makan makanan enak.

Namun, meskipun membencinya, setiap kali ke luar Balai Persaudaraan, ayahnya karena rasa malu akan melemparkan sepotong roti ke luar.

Tapi sudah beberapa hari ayahnya tidak terlihat.

Entah kali ini lagi bersenang-senang di mana.

Meski tak bisa masuk ke dalam rumah, mata Niu Xiaodan sudah memandang ke dalam.

Mata rakusnya berubah dari suram menjadi bersinar, wah, si cantik juga datang makan hari ini.

Tampak seperti anak domba putih yang tersesat masuk ke kandang babi kotor di desa.

Seperti menunggu makanan terakhir di tumpukan babi gemuk, si cantik dengan jari halus memegang sepotong roti putih, dahi berkerut makan dengan cemberut dan kesal.

Kalau tidak mau makan, beri saja pada kami.

Tapi itu membuat Niu Xiaodan dan yang lain semakin cemas dan menunggu dengan harap.

Shi Youfeng sulit mengabaikan keributan di pintu.

Dia menengadah, tujuh pasang mata penuh harap menatapnya.

Tiba-tiba dia punya ide.

Mungkin tekanan dari para perampok terlalu kuat, dibandingkan harus melewati celah sempit untuk mengambil sup, lebih baik dia berdiri dan memanggil anak-anak itu, jadi tidak terlalu canggung dan takut.

Shi Youfeng langsung berdiri, para perampok di sekitarnya juga menoleh, begitu pula Huo Ren.

Shi Youfeng mengeratkan genggaman di lengan bajunya, menatap melewati para perampok yang seperti babi, dan berkata kepada anak-anak itu.

“Siapa yang mau bantu ambilkan sup telur untukku, aku beri satu roti kukus.”

Begitu ucapan itu, mata anak-anak bersinar, pandangan mereka beralih ke Huo Ren, begitu pula para perampok.

Ambil sup dapat roti, anak-anak sangat bersemangat.

Tapi masuk ke dalam, tak ada yang berani kecuali diizinkan oleh pemimpin.

Shi Youfeng tak tahu aturan tak tertulis ini, hanya menunjuk satu anak yang tampak berani, “Kamu, sini.”

Niu Xiaodan melirik Huo Ren, melihat Huo Ren sedang menikmati sup dengan lahap, segera cerdik berkata, “Baik, terima kasih, Nona.”

***

Huo Ren hampir tersedak sup mendengar itu.

Dia terdiam sebentar, lalu tanpa bicara lagi mengunyah roti, tak peduli si tuan muda yang kaget menatapnya.

Shi Youfeng duduk dengan gelisah.

Dia terkejut seperti tersambar petir, tapi setelah sadar juga lega Huo Ren tidak membantah panggilan itu.

Menolak panggilan itu di depan banyak perampok akan membuat keadaannya semakin berbahaya.

Namun kata “Nona” itu membuat hati Shi Youfeng sangat tidak nyaman.

Hingga Niu Xiaodan membawa sup ke meja, dia masih belum pulih dari ketakutannya.

Tangan gelap anak itu membawa sup ke depan meja.

Shi Youfeng mengambil roti dan memberikannya kepada Niu Xiaodan.

Dia ceroboh menyerahkan, belum sempat anak itu menerima, roti jatuh ke lantai.

Roti putih berguling dan menjadi kotor.

Shi Youfeng mendengar suara, menoleh, Niu Xiaodan sudah membungkuk mengambil roti dengan agak marah tapi tak berkata apa-apa, matanya yang seperti anak serigala menatap Shi Youfeng diam-diam.

Saat Niu Xiaodan hendak pergi, roti di tangannya direbut.

Dia menggeram marah, menengadah dan melihat tangan pria berotot besar yang juga memiliki bekas luka panjang di lengan.

Belum sempat Niu Xiaodan pergi dengan penuh dendam, Huo Ren memberinya roti putih lagi.

“Ayo pergi.”

Niu Xiaodan terdiam sebentar, lalu tersenyum serong dan berlari pergi.

Huo Ren menepuk roti putih kotor, meniupnya tiga kali lalu memasukkan ke mulut.

Dia menyadari Shi Youfeng menatapnya.

Hanya si tuan muda yang manja begitu.

Saat itu, nenek Li bicara.

“Pemimpin besar, kamu terlalu galak. Kalau begini, orang tidak akan sepenuh hati padamu. Kalau kamu tidak suka, aku malah suka tuan muda yang penuh bakti ini. Kalau dia jadi menantuku, aku akan merawatnya dengan baik.”

Niu Si menoleh sambil berteriak, “Pemimpin besar mana mungkin tidak suka? Kalau tidak suka, bisa tiap hari duduk di kamar tidur?”

“Janda Niu berharap-harap cemas setiap hari.”

“Sejak tuan muda Shi datang, pemimpin besar tidak pernah keluar malam.”

Nenek Li tersenyum, “Kalau sudah berkeluarga, jangan seperti dulu yang tiap malam tidak pulang.”

Jantung Shi Youfeng berdebar keras, beberapa hari terakhir Huo Ren sudah tahu batas dan menjaga jarak, tapi mendengar kata-kata ini seperti terjatuh ke dalam sumur es.

Apakah ini seperti katak direbus perlahan? Membiarkan dia lengah dan akhirnya menunjukkan wajah jahatnya.

Jari-jari yang memegang sumpit gemetar hebat, Shi Youfeng menutup mata, berusaha tenang, tapi saat mengangkat tangannya, ada beruang besar yang siap mengoyak, tak peduli bagaimana, dia tidak bisa tenang.

Di ruangan itu ada serombongan perampok yang sedang makan dengan rakus.

Air mata jatuh tanpa suara ke meja.

Huo Ren yang sedang makan melihat tetesan basah di meja, menengok dan melihat tuan muda menangis lagi.

Dia sebenarnya tak ingin peduli, tapi melihat Shi Youfeng tanpa sadar mencubit telapak tangannya, dia menghela napas.

Dia meraih pergelangan tangan kecil itu, mudah seperti memegang cakaran kucing yang lemah, tiba-tiba kelopak mata Shi Youfeng bergetar hebat, matanya bergerak tapi tak berani menatap tangan pria itu, hanya air mata yang terus mengalir.

Huo Ren membuka genggaman tangan itu, sentuhan dingin dan halus terasa nyaman, tapi dia tak punya pikiran lain, hanya menulis dengan jarinya di telapak tangan.

Shi Youfeng tak mengerti, dengan mata berair membingungkan menatap jari-jari panjang itu bergerak di telapak tangannya.

Tepi jari yang kasar membuat telapak tangan merah dan sakit, Shi Youfeng ingin menarik tangannya.

Perampok benci menangis dan air mata, jadi dia meneteskan air matanya di jari perampok itu, mungkin karena jijik, perampok itu tak akan menyentuhnya lagi.

Saat Shi Youfeng hendak memiringkan kepala agar air matanya jatuh di jari itu, tiba-tiba pandangannya gelap, dalam sekejap dia dipeluk erat di dada beraroma kuat, bisikan hangat dan rendah terdengar di telinganya.

“Surat kabar selamat sudah dikirim.”

Huo Ren melihat orang itu masih takut dan gemetar, baru saja berpelukan, dia yang biasanya malas menjelaskan, dengan wajah datar berkata, “Hanya berjaga malam.”

Sekelompok perampok mendengar penjelasan Huo Ren, berkata dia kurang macho, takut si tuan muda.

Nenek Li senang menambahkan dua sendok bubur ke bak di depan Huo Ren, berkata puas, “Kalau sudah tahu peduli orang lain, sudah bagus.”

Shi Youfeng tak mendengar sepatah kata pun.

Dia hanya merasa keributan di telinga, saat dipeluk, gendang telinganya sakit dan berdengung.

Bulu mata Shi Youfeng gemetar, pandangannya kacau dan berusaha menghindar, saat itu dia melihat tangan yang mengikat pinggangnya.

Lengan kuat dan berotot dengan bekas luka panjang di pergelangan.

Shi Youfeng langsung berhenti melawan.

Dia menatap wajah dekat itu dengan seksama, garis kasar, rahang kuat, matanya hitam dan dalam.

Sangat mirip dengan orang yang menyelamatkannya di gang.

Saat itu orang itu memakai topi bambu sehingga wajah tak terlihat, Shi Youfeng hanya mengingat kesan umum.

Bekas luka panjang di lengan, janggut pendek dan kasar, kulit coklat kotor, tubuh tinggi dan kasar.

Semua cocok.

Shi Youfeng sama sekali tidak menghubungkan orang yang menyelamatkannya dengan para perampok di sekitarnya.

Pikiran Shi Youfeng kacau.

Orang yang menyelamatkannya dan yang menyandera serta melarangnya turun gunung ternyata orang yang sama.

Dan semuanya terjadi pada hari yang sama, dua peristiwa buruk.

Shi Youfeng terpaku dan melamun, sesaat lupa bahwa dia masih dipeluk di dada pria itu.