Bab 37: Memergoki Mereka Sedang Berpelukan

Ning You'en mengirim surel lamaran pekerjaannya tepat pukul setengah lima sore.

Seorang pelayan mendorong pintu ruang kerja, membawakan ramuan obat tradisional yang diperintahkan dokter untuknya.

"Demamku sudah turun."

Ning You'en menatap mangkuk berisi cairan hitam pekat itu, bibirnya terkatup rapat menahan rasa pahit.

Pelayan itu mengangkat pandangan, meletakkan sebutir permen di tepi mangkuk. "Nona Ning, meskipun demam sudah turun, obatnya tetap harus diminum. Tuan Muda pasti akan menanyakannya nanti."

Ning You'en tidak tahu bagaimana biasanya Zhou He memperlakukan para pelayan ini, namun melihat mereka yang begitu patuh, ia merasa situasinya sangat mirip dengan saat ia berada di kediaman keluarga Zhou. Jika Zhou He menyuruhnya ke timur, ia tidak berani melangkah ke barat.

"Baiklah."

Dengan pasrah, Ning You'en memasukkan permen ke dalam mulutnya, menahan napas, lalu meminum obat itu hingga tandas.

Baru sesaat mangkuk diletakkan, pelayan lain masuk dan berkata, "Nona Ning, Nyonya Zhou datang. Anda diminta untuk turun ke bawah."

Nyonya Zhou? Ibu Zhou He?

Mendengar itu, raut wajah Ning You'en menegang. Ia belum pernah bertemu ibu Zhou He. Apakah Ning Youlin pernah bertemu dengannya sebelumnya? Bagaimana cara ia harus bersikap? Ia merasa tidak yakin dan takut salah langkah.

"Nona Ning, cepatlah turun! Tidak baik membuat Nyonya menunggu terlalu lama," bisik pelayan itu mendesak.

Ning You'en merasa kulit kepalanya menegang. Ia berdiri, merapikan pakaiannya, lalu menoleh bertanya kepada pelayan di sampingnya, "Apakah penampilanku sudah pantas?"

Meskipun ia hanyalah "Ning Youlin" palsu, ia tidak ingin meninggalkan kesan buruk pada "pertemuan pertama" ini. Bagaimanapun, wanita itu adalah ibu Zhou He, dan ia sendiri pun ingin bertemu dengannya.

"Halo, Bibi Zhou!"

Ning You'en turun ke lantai bawah dengan tenang dan sopan, menyapa wanita yang sedang duduk di sofa sambil memainkan cincin berlian di tangan kirinya.

Ruan Wanying mendongak, sepasang mata tajamnya menatap Ning You'en dengan tatapan yang sedikit meremehkan. Ruan Wanying pernah bertemu Ning Youlin beberapa tahun lalu, saat mereka tak sengaja bertemu di kuil di atas gunung. Ia teringat gadis kecil liar yang entah dari mana datangnya, begitu beruntung karena menyelamatkan nenek keluarga Zhou yang terpeleset. Sungguh konyol bahwa pasangan suami istri dari Beijing yang tidak terkenal itu bisa memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menjadi "besan" keluarga Zhou.

Ruan Wanying mengubah posisi duduknya, menarik pandangannya dari Ning You'en. Bibir merahnya terbuka tipis, melontarkan komentar basa-basi, "Sudah beberapa tahun tidak bertemu, kau memang jauh lebih cantik sekarang. Tapi, berapa lama kecantikan itu bisa bertahan?"

Nada bicaranya terasa sangat dingin dan berjarak, terdengar seperti sebuah pertanyaan sekaligus pernyataan. Dagu Ning You'en sedikit terangkat, matanya yang hitam legam menatap lurus tanpa menunjukkan keraguan.

Ruan Wanying meliriknya lagi dengan tatapan dingin, tanpa ada kehangatan seorang ibu kepada calon menantunya. "Sudah berapa lama kalian tinggal bersama?"

Pertanyaan yang sangat lugas itu membuat Ning You'en terdiam, menimbang-nimbang jawaban.

Kemudian, Ruan Wanying melanjutkan dengan nada ringan, "Gadis-gadis zaman sekarang, status belum jelas tapi sudah rela merendahkan diri dan memberikan segalanya. Nanti kalau menyesal, baru sadar dan menangis."

Kali ini, Ning You'en benar-benar mengerti. Nyonya Zhou ini tidak menyukainya.

Saat ia sedang memikirkan cara untuk menjawab, sosok Zhou He tiba-tiba berdiri di ambang pintu aula. Bahunya yang bidang dan tegap bermandikan cahaya jingga matahari sore, membuatnya tampak seperti pahlawan yang datang menyelamatkannya.

"Kenapa Ibu kemari?"

Ning You'en menatapnya dengan perasaan lega yang tersembunyi.

"Baru beberapa hari tidak bertemu, begitukah sikapmu pada Ibu?" Ruan Wanying mengangkat bahu, berakting dengan nada pura-pura.

Zhou He mengabaikannya dan berjalan lurus menuju sisi Ning You'en, menggenggam tangannya dan melindunginya di belakang punggungnya.

Ruan Wanying bersedekap dan tertawa, "Sepertinya ini memang takdir yang dianugerahkan langit. Sudah bertahun-tahun tidak berinteraksi, hubungan kalian masih saja sedekat ini."

"Itu tidak ada urusannya dengan Ibu." Suara Zhou He dingin, tatapannya sedingin es.

Ning You'en menarik lengan bajunya dari belakang dan berbisik, "Kak A-He, dia ibumu."

Saat itu, Ning You'en belum mengetahui fakta bahwa Ruan Wanying adalah orang ketiga yang menghancurkan rumah tangga orang tua kandung Zhou He.

"Lihat, Ning Youlin jauh lebih bijak. Keluarga Ning memang tidak sia-sia mendidiknya demi bisa memanjat ke keluarga Zhou." Ruan Wanying memujinya, namun sekaligus menghinanya.

Ning You'en melepaskan tarikan di lengan Zhou He. Ia mulai mengamati wajah wanita di depannya ini. Meskipun tampak mewah, matanya dingin dan tajam seperti pisau. Wajahnya sama sekali tidak mirip dengan Zhou He. Mungkinkah...

*"Ibu sudah pergi."*

Teringat ucapan Zhou He di malam pertama mereka tinggal bersama, ia sadar bahwa pria itu merujuk pada ibu kandungnya, bukan wanita di depannya ini. Ning You'en pun tersadar sepenuhnya.

"Jika Ibu datang hanya untuk mengatakan hal-hal tidak penting seperti ini, silakan pergi." Zhou He langsung mengusirnya.

Ruan Wanying sudah terbiasa dengan sikap anak tirinya itu. Tanpa marah, ia merapikan tasnya dan melirik gadis yang terus bersembunyi di belakang Zhou He.

"Beberapa hari lalu di acara perkumpulan istri-istri, saya bertemu Nyonya Ning. Katanya, keluarga Ning sedang terjerat kasus hukum terkait ganti rugi," ujar Ruan Wanying sambil menatapnya tajam. "Keluarga Zhou akan menanamkan saham dalam waktu dekat, sebagai anak, sebaiknya kalian bisa menjaga batasan."

Ia memberi isyarat agar keluarga Ning tidak menggunakan hubungan "menantu" untuk meminta bantuan. Ning You'en tentu mengerti maksudnya.

Namun, setelah dihina dua kali berturut-turut, dada Ning You'en terasa sesak. Ia menggenggam erat tangan besar Zhou He yang melingkupinya. "Tidak perlu repot-repot mengingatkan, Bibi Zhou. Saya dan Kak A-He tahu batasan kami."

Gadis itu tidak mau kalah dan menjawab dengan berani. Ruan Wanying menatapnya tajam, namun perlahan tatapannya melemah saat bertemu dengan sorot mata dingin Zhou He. Ia terkekeh sinis, "Jika kalian tahu batasan, saya dan ayah Zhou He tidak perlu khawatir."

Setelah berkata demikian, ia berdiri dan pergi tanpa menoleh lagi, menenteng tas mewahnya yang berharga jutaan.

"Kenapa tidak memberitahuku?" Zhou He berbalik, matanya yang gelap menatap tepat ke arah gadis itu. Ia merujuk pada kasus hukum tersebut.

Ning You'en tidak menyangka pria itu tidak tahu. Ia sendiri sempat mendengarnya dari Zhou Zehui, namun karena terlalu sibuk, ia pun lupa. Ia sengaja tidak mengatakannya karena takut jika kakaknya pernah membahas hal itu, ia akan menimbulkan kecurigaan.

"Masalah itu adalah urusan orang tua, tidak ada hubungannya dengan kita," jawab Ning You'en dengan bijak.

Sebenarnya, ucapan Ruan Wanying ada benarnya; pernikahan antara keluarga Ning dan Zhou memang sebuah keuntungan bagi Ning. Jika ditambah skandal ganti rugi sebelum pernikahan resmi, itu akan mencoreng nama baik keluarga Zhou di kalangan elit Beijing. Masalah keluarga Ning memang memalukan.

Zhou He menyipitkan mata menatapnya, lalu menariknya ke dalam pelukan. Wajah mungil Ning You'en bersandar di dada kirinya, lengannya yang ramping mendekap pinggang pria itu, membuat saraf-sarafnya yang tegang seketika rileks.

"Sudah minum obatnya?"

"Pahit."

"Dasar cengeng, minum obat saja mengeluh pahit." Zhou He mengangkat tangan, mengusap hidung Ning You'en dengan penuh kasih sayang.

Ning You'en mendongak, dagunya menempel di dada pria itu, matanya membentuk bulan sabit yang indah. Zhou He juga menatapnya, mengusap rambutnya dengan lembut. Jika kedamaian itu ada, inilah saatnya. Ia tidak menyesal kembali sendirian dari Melbourne. Menggenggam tangannya, melukis masa depan bersamanya, mengapa tidak?

"Youlin?"

"Ibu?"

Napas Ning You'en terhenti, ia seketika melepaskan diri dari pelukan yang hangat itu. Zhou Zehui berdiri mematung, matanya terbelalak, menatap tajam ke arah mereka berdua.