Bab 26: Apakah Zhou He mulai mengenalinya?

Ternyata setelah rencana itu rampung, seperti inilah cara Zhou Zehui memperlakukannya.

Menikah dengan pria tua yang pernah bercerai adalah pengaturan terbaik baginya. Sementara itu, Ning Youlin akan menikah dengan keluarga Zhou sesuai harapan semua orang, mencuri identitasnya sebagai penyelamat, menikmati semua hal yang seharusnya menjadi miliknya, dan menetap di sisi Zhou He untuk hidup bahagia selamanya.

Sedangkan dirinya, tak lebih dari bola yang sudah habis masa gunanya dan ditendang jauh-jauh. Bahkan di akhir cerita, Zhou He tidak akan pernah menyadari bahwa ia pernah hadir dalam hidupnya.

Ning You'en mencubit dirinya sendiri dengan keras. Rasa sakit merambat di sepanjang anggota tubuhnya melalui kain rok yang membalut paha. Tiba-tiba, ia berujar pelan, "Bu, bukankah lebih baik jika aku yang menggantikan Kakak untuk menikah dengan putra kedua keluarga Lu dari Pabrik Baja Kota Jing, Lu Chenhua?"

Zhou Zehui terkejut, menatapnya dengan tatapan asing. Saat ini, dasar mata Ning You'en tampak gelap tak berdasar. Zhou Zehui dua kali merasa sangat terkejut hingga hendak membuka mulut, namun kata-kata itu tertelan kembali. Dalam keheningan yang mencekam, keputusasaan Ning You'en terhadap ibunya kian terasa. Ia diam-diam mulai melawan.

"Dari mana kau mendengar nama orang itu?" Wajah Zhou Zehui memucat.

Tepat saat itu, pelayan datang mengantarkan pesanan. "Siapa yang memesan spageti saus daging ini?"

"Wanita di seberang sana," Ning You'en kembali ke sikapnya yang biasa dan menunjuk ke arah ibunya.

Zhou Zehui menyukai rasa asam, dan spageti ala Italia sering dibuatkan oleh Bibi Rong untuknya. Namun, Ayah Ning tidak menyukai makanan yang aneh-aneh, jadi biasanya Zhou Zehui hanya memakannya saat Ayah Ning tidak di rumah. Ning You'en mengingat kesukaan ibunya. Namun, dalam makan siang yang penuh ketegangan ini, hingga mi itu mendingin, Zhou Zehui tidak menyentuhnya sedikit pun.

"Aku peringatkan, jangan sekali-kali menyebut nama orang itu lagi, terutama di depan kakakmu. Apa pun yang dikatakan orang itu, anggap saja kau tidak mendengar dan tidak tahu apa-apa." Zhou Zehui mengatupkan rahangnya, memperingatkan berulang kali.

Seharusnya ia sudah menduga bahwa ibunya mengetahui segala kebenaran, dan hanya dirinya yang dibiarkan dalam kegelapan.

"Bu, lalu bagaimana denganku? Ibu begitu memihak Kakak..." Ning You'en merasa sangat dirugikan.

"Memangnya kenapa kalau aku memihak kakakmu?" Zhou Zehui memotong ucapannya dengan kejam, sorot matanya memancarkan kebencian yang tidak lagi disembunyikan.

Hati dan jiwa Ning You'en terasa hampa.

*

Saat pulang kerja di sore hari, Ning You'en tidak kembali ke Shuiyueyuan. Ia pergi sendirian ke "Pekarangan Keluarga Mu".

Tempat ini adalah benteng pribadi yang dibelikan Ye Shu'an secara diam-diam saat ia berusia tujuh belas tahun. Hanya sedikit orang yang tahu. Setiap kali ia merasa sedih atau tertekan, Ye Shu'an akan membawanya ke sini, atau ia datang sendiri.

Pekarangan kecil bergaya kuno yang elegan ini memiliki kolam air mengalir, jembatan bambu, paviliun, dan sebuah pondok kayu tempat ia biasa menggambar sketsa. Semuanya disiapkan oleh Ye Shu'an untuknya.

Memintanya untuk memutus hubungan dengan Ye Shu'an adalah hal yang mustahil. Meskipun ia tidak menyukai atau mencintainya, pria itu adalah sinar matahari yang sangat dibutuhkan dalam kehidupan Ning You'en yang kelam. Pria itu adalah belahan jiwanya.

Sedangkan Zhou He, ia hanyalah Bintang Antartika sebelum matahari itu muncul. Dalam urusan perasaan, ada urutan siapa yang datang lebih dulu. Ning You'en sudah tak terhitung kali mempertanyakan, apakah ini adalah bentuk permainkan takdir?

Sudah terlalu lama ia tidak menyentuh kertas dan pena. Begitu mulai, Ning You'en langsung larut di dalamnya. Di meja sekretaris di luar kantor Zhou He, ia hanya disuguhi tabel, angka, dan tumpukan dokumen rapat yang tak ada habisnya. Jika bukan karena ia telah memberikan filter "cahaya bulan putih" pada sosok Zhou He, Ning You'en pasti sudah memaki pria itu habis-habisan.

Waktu berlalu hingga hampir pukul sembilan. Ning Youlin menelepon untuk mendesak, "Kamu di mana?"

Seperti biasa, ia memulai dengan pertanyaan penuh tuntutan. Ning You'en meletakkan pena, menatap jam di dinding kayu, dan menjawab dengan nada tenang, "Ada apa?"

"Ning You'en, apa kamu sengaja ingin melawanku?" Ning Youlin merasa cemas sekaligus marah. "Kemarin berpura-pura mabuk saja sudah cukup, malam ini mau membuat ulah apa lagi sampai tidak pulang ke Shuiyueyuan?"

Tampaknya Zhou He tidak menemukannya di sana, jadi ia mencarinya. Ning You'en memperhatikan sketsa baru di atas mejanya; kompetisi pertukaran mahasiswa akademis di Melbourne, ia yakin akan menang jika berpartisipasi.

"Kenapa diam?" Ning Youlin bangkit dari tempat tidur dengan gusar. "Apa kamu bersama Ye Shu'an?"

Lingkaran pertemanan Ning You'en selalu sepi. Siapa pun yang dilarang oleh Zhou Zehui, semuanya harus menjauh. Bahkan teman akrab pun tidak ada seorang pun di sisinya. Satu-satunya orang yang bisa ditebak hanyalah Ye Shu'an.

"Aku di pinggiran kota." Setelah jeda sejenak, ia menjawab dengan datar sambil menempelkan papan transparan di atas sketsa untuk melindunginya.

"Pinggiran kota mana? Berikan alamatnya, aku akan meminta Zhou He menjemputmu."

Sudah larut malam, jika ia terus mengelak sekarang, akan sulit bagi Zhou He untuk menindaklanjutinya. Namun, ini adalah benteng pribadi milik Ning You'en, ia tidak ingin orang di luar benteng ini mengetahuinya.

Melihatnya tidak bicara, Ning Youlin mulai mengeluh dengan nada lain, "Ning You'en, apa kamu masih punya nurani..."

"Aku di dekat Galeri Seni Youhe."

"Tunggu di sana." Sebelum menutup telepon, Ning Youlin memberi peringatan, "Lebih baik kamu sendirian."

Empat puluh menit kemudian, di mulut gang di luar Pekarangan Keluarga Mu, Ning You'en melihat mobil Phantom hitam dengan pelat nomor empat angka delapan. Zhou He datang menjemputnya sendiri.

Saat ia mendekat, mobil Phantom yang berhenti di bawah lampu jalan itu menurunkan jendelanya sedikit, memperlihatkan wajah pria yang tampak anggun dan terhormat. Terbalut suasana malam, alisnya tampak dingin dan angkuh, sangat memikat.

Namun, saat tatapan mereka bertemu, mata dingin pria itu yang semula lembut perlahan berubah menjadi dalam, bahkan ada sedikit keraguan saat ia menatap Ning You'en yang berdiri di luar.

Ning You'en yang hendak meraih gagang pintu tiba-tiba menghentikan tangannya di udara setelah menerima tatapan itu. Saat ia tersadar, rasa dingin merambat di tulang punggungnya. Pakaiannya, ia belum berganti baju.

Jantungnya berdegup kencang hingga hampir berhenti. Ia dengan kaku mengacak rambutnya, membungkuk sedikit, dan sudut bibirnya yang gemetar membentuk lengkungan tipis, "Kak A-He, maaf merepotkanmu datang jauh-jauh menjemputku. Aku sedang duduk sebentar dengan teman di dekat sini sampai lupa waktu."

Itu adalah skrip yang sudah ia siapkan bersama Ning Youlin sebelumnya.

Mendengar kata-kata yang sama persis, kewaspadaan Zhou He sedikit mengendur. "Masuklah, angin di mulut gang ini dingin."

Pekarangan Keluarga Mu berdekatan dengan hutan, meski musim panas, suhu malam tidak setinggi di pusat kota. Ning You'en mengatupkan bibirnya, menghela napas lega, dan masuk ke dalam mobil.

Setelah memasang sabuk pengaman, ia segera memutar tubuhnya, bibirnya yang lembut menyentuh wajah pria yang masih menyimpan keraguan itu. Ia berpura-pura patuh, "Aku merindukanmu!"

"Seberapa rindu?" Jari-jari Zhou He yang panjang dan putih mengetuk setir dengan ritme tertentu, menyiratkan sesuatu yang dalam. Ia menatap gadis di depannya, matanya penuh dengan selidik dan tanya.

Seluruh tubuh Ning You'en terasa dingin. Ternyata, mengenakan identitas kakak dan memakai pakaian "Ning You'en" untuk menghadapi tatapan menyelidiknya begitu menyesakkan hingga ia hampir tak bisa bernapas.

Ia menggigit bibir, menekan suaranya yang gemetar, dan menjawab tanpa sedikit pun menghindar, "Tadi malam di rumah, aku tidur sangat larut."

Apakah ia akan luluh jika ia mengatakan bahwa ia menderita insomnia karenanya?