20 Munculnya Kejayaan Awal

Meskipun kalian berhasil mempertahankan skor di saat-saat terakhir, kalian tetap tak bisa merasa senang, dan terus mendesak tim medis untuk masuk ke lapangan.

Seluruh anggota tim Mikage berkumpul mengelilingi Reo Mikage, yang karena rasa sakit membuat bibirnya pucat, ia memeluk kakinya dengan erat, tubuhnya menggulung seperti bola.

Penonton yang menyaksikan pun ragu sejenak, namun akhirnya memberikan tepuk tangan atas penyelamatan gemilang kali ini.

Reo Mikage, seorang pemain yang tanpa ragu menyerahkan segalanya dan berjuang keras di saat-saat krusial, dengan keberanian luar biasa berhasil memukau semua orang.

Para penggemar Mikage di tribun semakin bersemangat, mereka mengibarkan bendera Mikage dengan penuh semangat.

“Reo, kau baik-baik saja?”
“Reo!”
“Tim medis, tim medis! Apakah dia baik-baik saja?”

Tim medis melakukan pemeriksaan singkat, untungnya pelindung kaki menahan benturan sehingga tulang kakinya tidak patah, Reo Mikage tidak mengalami cedera serius, tapi demi keamanan, disarankan agar ia keluar lapangan dan beristirahat.

Pertandingan akan segera memasuki babak adu penalti, Reo Mikage tidak ingin mundur saat ini: “...Aku baik-baik saja, berikan aku semprotan pereda nyeri.”

Kau sudah memegang kartu pergantian pemain, dan pemain pengganti sudah siap di pinggir lapangan.

Kau menatap mata Reo Mikage yang keras kepala dan teguh itu.

Kenangan lama tiba-tiba menyerangmu, saat pertama kali mengenal Reo Mikage, dia sudah pensiun.

Kau hanya bisa mengintip sedikit tentang masa lalunya sebagai pemain dari kata-kata singkatnya yang sesekali terucap.

Kau tahu dia sangat dekat dengan Makoto Nagi, dan di markas tim Nagi, Reo memiliki ruang khusus pribadi.

Baru setelah waktu yang cukup lama, saat Reo berkumpul kembali dengan teman-teman lama dari tim U20, kau mendengar dari Kiyose tentang masa lalu Reo dan Nagi sebagai pasangan terbaik di lapangan.

“Itu adalah cerita dari waktu kami di Blue Prison. Saat itu Reo dan Nagi adalah tim V, mereka hampir tak terkalahkan, benar-benar jenius... mereka baru bermain sepak bola lebih dari setahun saat itu?”

“Aku tidak tahu apakah masih bisa menemukan rekaman siaran langsungnya, pada pertandingan melawan Inggris itu, koneksi antara Reo dan Nagi benar-benar memukau seluruh stadion.”

“Mungkin Reo sudah memberitahumu, kan?”

Kau tidak tahu harus menjawab bagaimana pada pertanyaan Kiyose, Reo tidak pernah memberitahumu hal itu.

Kau tersenyum canggung, mengalihkan pembicaraan: “Kalau begitu, kenapa mereka akhirnya tidak bermain di tim yang sama?”

Kiyose menggeleng, dia juga tidak begitu tahu tentang masa lalu itu: “Entahlah, kami pernah tanya pada mereka saat di tim nasional, Reo bilang sekarang juga baik-baik saja, dan Nagi bilang itu semua adalah pengaturan Reo.”

Kau sulit untuk tidak memikirkan hal ini.

Mengapa pacarmu harus menyimpan rahasia darimu?

Kau tahu, meskipun kau bertanya langsung pada Reo, dia takkan memberitahumu.

Kau diam-diam mencari informasi lama, berterima kasih pada kecanggihan internet, walau beberapa rekaman pertandingan hilang, namun masih ada yang tersimpan.

Di kamar yang gelap, kau menatap rekaman Reo di layar, melihat dia tersenyum dengan lepas, lalu perlahan senyumnya semakin jarang muncul, kau melihatnya tumbuh menjadi gelandang dewasa, dan jarak dengan Nagi semakin melebar.

Setelah Blue Prison berakhir, Reo dibeli oleh Arsenal, sementara Nagi pergi ke Mancheng.

Rekan tim dulu, kini bertemu sebagai lawan di lapangan.

Kemudian, Reo pensiun lebih awal, Nagi pindah ke Serie A.

Saat fajar mulai menyingsing, setelah menonton video-video itu, bagaimana mungkin kau tidak mengerti bahwa ada luka yang membusuk, yang sama sekali tidak ingin disentuh orang lain.

Namun, bagaimana mungkin kau bisa menerima bahwa setelah Reo memasuki seluruh hidupmu, dia masih menyimpan sesuatu darimu?

Kau dan dia memiliki nafsu mengendalikan yang sama.

Kau naik pesawat menuju Milan, saat pesawat mendarat, kau bertemu Makoto Nagi yang datang menjemputmu.

Kau ikut bersamanya ke tempat tinggalnya, di sepanjang jalan, seperti biasa kau memperhatikan kesehariannya.

Bahkan kau sudah mencari pembantu rumah tangga karena rumahnya pasti berantakan.

Kalian pergi ke supermarket terlebih dahulu, membeli beberapa bahan makanan, dan saat sampai di rumah, rumahnya sudah cukup bersih.

Kau memasak makanan favorit Nagi, di meja makan kau tak berselera, hanya sesekali menyuapkan makanan padanya dengan sumpit bersama.

“Hitomi, kenapa tiba-tiba kau ingin datang menemuiku?” Nagi makan dengan santai tanpa terburu-buru.

Kau diam menatapnya.

“Hmm, ada hubungannya dengan Reo?” Nagi tiba-tiba merasa tak berselera makan, “Kalau kau ingin tahu apa, tanyakan langsung pada dia, dia pasti akan memberitahumu.”

“Tapi dia pasti akan berbohong padaku.” Kau menundukkan mata, memutar cincin pertunangan di jarimu.

Pandangan Nagi tertuju pada tanganmu, dia menatap lama sebelum akhirnya mengalihkan pandangan ke wajahmu: “Jadi, kau merasa aku tidak akan berbohong padamu?”

Kau menatap matanya dan bertanya pelan: “Apakah kau akan berbohong?”

Nagi menghela napas dalam hati, merasa hari ini lebih melelahkan daripada latihan seharian, padahal kau datang menemuinya, dia seharusnya senang.

“Tentu tidak, tanyakan apa pun yang ingin kau tahu.”

“Kalian, kenapa akhirnya bermain di tim yang berbeda?”

...

Nagi mengantarkanmu pulang, di meja tersisa makanan yang belum habis, dia berpikir, dia lupa memberitahumu bahwa itu bukan makanan favoritnya, dia hanya malas setiap kali harus memasak, jadi selalu makan sama dengan Reo.

Hmm, sudahlah, menjelaskan sesuatu yang sepele juga merepotkan.

Lebih lagi, kau pasti tidak akan kembali mencarinya lagi jika dia tidak istimewa untuk Reo.

Kau kembali ke rumah yang kau tinggali bersama Reo, dia baru selesai perjalanan luar negeri yang padat.

Mengingat kata-kata Nagi, setelah momen hangat berlalu, kau tak tahan untuk bertanya pada Reo.

“Reo, apakah ada saat tertentu yang sangat kau sesali?”

“Kenapa tiba-tiba bertanya seperti itu?”

“...Aku merasa, penyesalanku yang terbesar mungkin karena aku tak pernah menyaksikan kau berlari di lapangan secara langsung.”

Reo mencium dahimu: “Kalau begitu, penyesalanku mungkin karena aku tidak bertemu denganmu lebih awal?”

Pembohong.

Yang Nagi katakan padamu adalah:

“Karena Reo menyesal.”

“Dia ingin mencetak gol sendiri.”

“Tapi di pertandingan terakhir, dia cedera dan harus keluar, akhirnya yang mencetak gol adalah aku.”

*

Hidenobu Naota di sampingmu menasihati: “Mending ganti dia saja? Kita kan tidak cuma main satu pertandingan ini, cepat ganti dia, bawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan lebih detail.”

Secara rasional kau tahu Naota benar, demi Reo lebih baik keluar sekarang juga.

Tapi kau bertahan sejenak, akhirnya menarik kembali kartu pergantian pemain: “Biarkan dia main.”

Kalau itu yang Reo inginkan, setidaknya kali ini dia tidak akan punya penyesalan lagi.

Apalagi, kalau tidak ingin kalah, kau memang tak punya pilihan lain.

Daftar penendang penalti diurutkan berdasarkan tingkat keberhasilan, Koori, Kise, Reo, lalu pemain lain.

Kau tersenyum pelan, kau sendiri tak tahu keputusanmu ini untuk Reo atau untuk tim.

Kau tak bisa membedakan, tapi itu tidak penting.

Kalian sudah menentukan urutan penendang penalti: Kise, Tōne Hiroshi, Reo, gelandang bertahan, dan Koori sebagai penutup.

Mingxiu menempatkan Shidō di posisi pertama, lalu dua sayap, dan urutan gelandang lainnya.

Saat penalti dimulai, kau justru tidak terlalu tegang, kau dan kiper sudah latihan ini sebelumnya, kalian mempelajari kebiasaan menendang Mingxiu, dan kau bahkan berlatih bersama Masatoshi Takamura berkali-kali.

Kau memperhatikan posisi berdiri Shidō, segera menyadari bahwa sprint cepat bolak-balik dan pertarungan serangan balik yang intens sangat menguras tenaga Shidō, yang pasti akan memengaruhi tendangannya nanti.

Dia pasti tidak akan menggunakan tendangan keras yang biasa dia pakai.

Kau terus mengingat teknik tendangan yang dikuasai Shidō, lalu cepat memanggil pemain terdekat, dan memberitahu Takamura pesan singkat: “Jaga sudut atas, tendangan melengkung.”

Kau tak bisa memastikan apakah dari kiri atas atau kanan atas, karena Shidō adalah pemain kidal dan kanan yang mematikan.

Bayangan banyak tendangan Shidō melintas di benakmu, dan kata-kata Kaisar yang pernah kau dengar saat menganalisis Shidō bergema di pikiranmu, seharusnya: “Kiri atas, jaga kiri atas.”

Kau ambil risiko.

Giliran kalian memulai, Kise adalah tipe pemain yang tenang di bawah tekanan, semakin besar situasi, semakin dingin dia.

Dia menilai jarak antara dirinya dan pagar hidup, tiba-tiba teringat latihan tendangan melengkung saat latihan musim panas lalu, kebetulan sekali.

Berkali-kali latihan sebelumnya, dia menghabiskan banyak usaha demi menghasilkan lengkungan yang sempurna.

Apa yang diingat, pasti berbuah hasil.

Tendangannya sangat tegas, bola melewati pagar hidup, kiper Mingxiu mengira bola akan membentur mistar, untuk menghindari bola memantul dan masuk gawang, dia memilih untuk tidak meloncat, dan bola justru meluncur melewati mistar dengan sudut yang sangat tajam masuk ke gawang.

“Keberuntungan Ryota,” kau langsung tahu bola itu banyak mengandung keberuntungan, hampir pasti bola akan keluar lapangan.

Kau ingin menegur dia karena belum cukup latihan tapi sudah dipakai di pertandingan, tapi melihat betapa senangnya dia setelah mencetak gol, lupakan saja.

Siapa yang menyuruh striker-mu jadi remaja yang suka cari perhatian seperti itu.

Lalu giliran Shidō.

Pemain penalti selalu menghadapi tekanan besar, tapi Shidō jelas bukan tipe yang mudah gentar.

Saat dia menendang, kau langsung tahu perkiraanmu salah.

Sialan, itu manusia apa bukan?!

Tendangan melengkung memang melengkung, tapi dengan kekuatan besar dan tekanan berat, tendangan itu hampir mirip tendangan “elevator”.

Dari mana tenaga sebesar itu berasal? Tak heran begitu banyak klub yang menginginkan Shidō, kalau kau di posisi mereka, pasti sulit juga menolak.

Masatoshi Takamura menahan napas, jujur saja, dia benar-benar membenci lini belakang yang tak bisa diandalkan ini, sama sekali tak bisa diharapkan!

Kau disuruh beli bek, tapi tidak memberinya harapan baru, malah bilang: “Tim lemah andalkan kiper, Mikage mengandalkanmu untuk mengangkat semuanya!”

Dia tidak suka penalti, juga tidak suka kau selalu membawa striker tim untuk melatihnya, benar-benar menguji ketahanan jantung.

Tapi dalam hatinya ada bara api, seperti janji yang kau buat: “Penentu kiper biasanya adalah striker. Apakah dia yang mengantarkanmu ke papan cadangan, atau kau yang naik daun lewat striker, itu terserah padamu.”

Jika dia bisa menahan tendangan striker seperti Ryusei Shidō, dia bisa membanggakan itu untuk waktu yang lama!

Masa mudanya juga harus ada saatnya bersinar, bukan?

Masatoshi Takamura memilih mempercayaimu, mempertaruhkan segalanya pada sudut kiri atas!

Dia mengatupkan kedua tangan di atas kepala, menekan dengan kuat kakinya ke tanah rumput, dan melompat untuk menepis bola yang meluncur cepat.

Benturan keras membuatnya menabrak tiang gawang, matanya berkunang-kunang.

Duduk di tanah sambil memeluk tiang gawang, dia butuh waktu lama untuk pulih, baru ingat mengecek apakah bola ada di jaring.

Tidak... tidak ada!

Masatoshi Takamura berhasil menepis satu tendangan penalti, dia ingin berdiri dan berteriak, tapi kepalanya berdengung, saat berdiri lagi ia terjatuh dan berpegangan tiang gawang.

Kabar baiknya, kiper kalian berhasil menyelamatkan tendangan.

Kabar buruknya, tendangan itu membuat kiper cedera parah.

Kau cepat menggantinya dengan kiper cadangan, meminta tim medis memeriksa Masatoshi Takamura.

Kini semua benar-benar bergantung pada takdir.

Tōne Hiroshi masuk dan menendang penalti melebar, tidak salah dia, karena dia bek sejati.

Penyerang sayap Mingxiu bangkit dan berhasil mencetak gol.

Skor 1-1, tekanan jatuh pada Reo Mikage.

Kaki kirinya masih terasa sakit, Reo menempatkan bola dengan hati-hati di rumput, keringat sudah mengalir ke matanya, menusuk dan menyakitkan.

Reo mengikat rambutnya kembali, mengatur napas agar tidak terlalu bersemangat dan mengabaikan situasi di lapangan, ia fokus mengamati pagar hidup lawan.

Ada titik rendah, itu celah untuk menembus.

Mungkin dia tidak sekuat Shidō atau Kise secara fisik, mungkin dia tidak memiliki teknik halus seperti Koori, tapi pengamatan luar biasa dan kemampuan seimbang membuatnya tetap menjadi senjata ampuh di lapangan.

Tendangan ini adalah kesempatan terakhirnya hari ini untuk mencetak gol.

Tidak boleh gagal!

Dia ingin membuktikan pada orang tuanya dan dunia bahwa Reo Mikage adalah pemain luar biasa!

Dia bukan orang biasa!

Reo mulai berlari, saat menyentuh bola, dia merasakan ketidakharmonisan dalam pagar hidup lawan, sedikit mengubah arah tendangan.

Pagar hidup lawan melompat tidak sempurna, muncul celah! Bola melewati celah itu!

Kiper Mingxiu berusaha keras menjangkau bola, sayang sebelumnya ia terhalang penglihatan sehingga terlambat satu langkah, hampir, sangat hampir, sedikit lebih keras lagi!

Jarak ujung jari dan bola begitu dekat, tapi tetap tak terjangkau.

Gol...

Ternyata, begitulah rasanya mencetak gol.

Reo melihat bola tergeletak sendirian di jaring, kiper Mingxiu memukul-mukul tanah dengan frustrasi, rekan setimnya berlari mengelilinginya, di tengah keramaian itu, dia seolah mendengar namanya dipanggil.

“Mikage Reo!”
“Mikage Reo!”
“Mikage Reo!”

Reo menoleh mengikuti suara itu, itu adalah siswa Mikage dengan seragam biru putih, wajah-wajah penuh semangat berteriak memanggil namanya.

Senyum di wajah Reo semakin melebar, dia berhasil, menjadi pahlawan kunci pertandingan, membalikkan keadaan!

Skor 2-1, Mikage memimpin!

Reo melompat ke atas Kise, satu tangan menunjuk ke langit, berteriak keras: “Mikage Reo!”

Dunia! Ingatlah namanya, dia adalah Reo Mikage!

Di sisi lain, para pemain Mingxiu dalam kesedihan mendalam, hati mereka sangat berat.

Apakah mereka benar-benar akan kalah di sini? Kalah dari lawan yang dulu tak pernah mereka anggap?

Dalam tekanan berat, penyerang sayap Mingxiu melakukan kesalahan fatal, bola berhasil diblok pagar hidup, tapi gelandang bertahan mereka menendang penalti melebar lagi.

Namun itu sepertinya tidak menghibur Mingxiu sedikit pun, para penyerang sudah habis giliran, yang tersisa berkeringat dingin, takut menjadi penyebab kekalahan, hati mereka kacau, kembali gagal menendang penalti.

Pertandingan ini akhirnya diselesaikan oleh tendangan terakhir dari Koori, 3-1, benar-benar mengakhiri pertandingan.

Masatoshi Takamura yang duduk di bangku cadangan, meski kepala masih pusing, berlari ke lapangan dan merayakan bersama rekan-rekannya.

Untuk kemenangan yang sangat sulit diraih ini!

Turnamen nasional kini terbuka lebar untuk kalian.

Hidenobu Naota berputar-putar penuh semangat di samping, Sakura Motofuji berbalik dan memelukmu: “Bagus sekali, bagus sekali! Kita bisa ke turnamen nasional!”

Tiba-tiba, Sakura ditarik dari belakang kerah bajunya.

Ryusei Shidō muncul di depanmu.

Halaman selesai.