Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meneguk Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari belum menampakkan dirinya. Dengan tubuh yang penuh semangat seperti tungku, tak peduli angin dingin yang menderu, Zhang Chunyi duduk bersila di atas batu besar, sementara makhluk kabut putih yang disebut Hongyun mengecil menjadi gumpalan kecil, digenggam erat di telapak tangannya.

Kualitas jiwa makhluk gaib itu keruh, jauh dari jalan kebenaran; pelatihan mereka banyak mengandalkan naluri, sangat tidak efisien. Sedangkan para penyihir memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan, sehingga setelah menaklukkan makhluk gaib, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan tersebut. Namun sebelum itu, pemahaman mendalam tentang makhluk gaib sangat diperlukan.

Kesadaran Zhang Chunyi meninggalkan tubuhnya, menggunakan jejak jiwa sebagai penuntun, menyatu ke dalam tubuh makhluk gaib. Dalam sekejap, segala rahasia Hongyun telah terbuka baginya.

"Dasar tulang bawaan rendah, sudah kuduga."

Kesadaran Zhang menyapu tubuh makhluk kabut, dan ia menemukan tulang makhluk gaib yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap makhluk gaib pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi cerminan kualitasnya. Bahkan benda mati yang berubah menjadi makhluk gaib pun akan memiliki tulang gaib, pembuluh gaib, dan darah gaib, mirip dengan makhluk berdaging, meski tulang gaib ini sangat berbeda dari tulang biasa.

Tulang gaib terbagi dalam empat kelas: atas, tengah, bawah, dan paling rendah. Tulang kelas atas adalah yang terbaik, sedangkan paling rendah adalah yang terburuk. Tulang gaib menampung lautan energi; semakin tinggi kelas tulang, semakin banyak energi gaib yang bisa ditampung, dan semakin cepat pula konversi energi spiritual menjadi kekuatan gaib. Konon, ada juga tulang suci dan tulang jalan yang disebut dalam legenda.

Namun tulang gaib biasanya tersembunyi dalam, sehingga sebelum menanam jejak jiwa, kecuali memiliki alat khusus, para penyihir sulit mengetahui kelas tulang makhluk gaib, hanya bisa menebak dari penampilan atau jenisnya.

"Entah benih ilmu sihir apa yang dimiliki Hongyun, semoga ada kejutan."

Sambil berpikir, kesadaran Zhang Chunyi menelusup masuk ke tulang gaib makhluk kabut. Dalam proses itu, Hongyun berusaha melawan, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang.

Lautan energi menampung kekuatan gaib, seperti pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon, berlapis-lapis. Semakin kuat kekuatan gaib, semakin banyak lingkarannya. Untuk memudahkan pengukuran, para penyihir mendefinisikan satu lingkaran sebagai satu tahun latihan.

"Satu tahun kekuatan, wajar untuk makhluk gaib yang baru lahir."

Melihat kekuatan gaib yang dangkal milik Hongyun, Zhang Chunyi tidak terkejut.

"Sepertinya tak ada kejutan."

Kesadaran Zhang menyentuh dua benih ilmu sihir yang tenang menyerupai biji teratai putih di lautan energi, dan ia memahami informasi tentang keduanya.

Alam raya memiliki jalan, jejak jalan meninggalkan bekas, menyimpan kekuatan luar biasa; dari jejak inilah jalan pelatihan lahir. Ketika jejak jalan yang tak teratur berkumpul pada suatu benda, menyerap energi dan spiritualitas langit, lahirlah dasar pelatihan: benda spiritual.

Bila jejak jalan teratur berkumpul dan mengungkap sebagian hukum alam, benih ilmu sihir pun lahir. Masing-masing memiliki kekuatan luar biasa, mampu mengendalikan angin dan api, menangkap bintang dan bulan, semua hal yang luar biasa.

Benih ilmu sihir terlahir dari alam raya, biasanya muncul di tempat aneh atau karena kebetulan, dan makhluk gaib yang memperoleh seberkas nasib saat lahir akan memiliki benih sihir yang menyertainya, inilah sumber kekuatan mereka.

Hongyun memiliki dua benih ilmu sihir: "Mengumpulkan air" dan "Mengusir kabut", keduanya merupakan benih sihir kelas bawah, bahkan tergolong yang paling lemah di kelasnya. "Mengumpulkan air" hanya mampu mengumpulkan uap air di alam, membentuk hujan, skalanya bergantung pada kekuatan gaib yang dimiliki makhluk tersebut. Secara teori, jika kekuatan Hongyun sangat besar, ia bisa menurunkan hujan lebat dan membanjiri tanah, tapi itu jelas mustahil.

Pertama, Hongyun hanya memiliki tulang dasar kelas bawah. Jika tidak dapat mengubah tulang dasarnya, kekuatan gaib yang bisa ditampungnya jelas terbatas. Kedua, "Mengumpulkan air" disebut benih kelas bawah karena hanya mampu mengumpulkan uap air yang memang ada, tidak bisa menciptakan dari ketiadaan. Semakin sedikit uap air di suatu daerah, semakin buruk efeknya. Bila suatu wilayah sama sekali tidak memiliki uap air, benih ini jadi tak berguna.

"Pengusir kabut" mirip dengan "Mengumpulkan air", berfungsi mengusir kabut di alam. Namun karena Hongyun sendiri adalah makhluk yang lahir dari kabut, batasannya sedikit lebih kecil, meski tetap tidak terlalu berguna.

"Inilah yang wajar. Jika benar muncul benih sihir kelas menengah atau atas, barulah itu kejutan."

Kesadaran Zhang Chunyi kembali ke tubuhnya.

Setelah memahami kondisi Hongyun, Zhang mengamati gumpalan kabut di tangannya, berpikir langkah selanjutnya.

Hongyun yang memiliki tulang dasar kelas bawah tidak mengejutkan Zhang Chunyi, bahkan tulang paling rendah pun mungkin muncul, sebab bangsa makhluk kabut memang lemah, kecuali beberapa yang luar biasa, sebagian besar tulangnya adalah kelas paling rendah atau bawah, mayoritas adalah kelas paling rendah. Dari sudut pandang ini, Hongyun memang bukan jenius di kaumnya, tapi juga bukan makhluk yang sia-sia.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Hongyun sebagai makhluk gaib pertamanya, selain tuntutan keadaan, juga karena kesesuaian sifatnya dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Makhluk gaib memiliki sifat, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan lain-lain; ada yang hanya satu, ada yang memiliki beberapa. Tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa sifat jarang ditemui.

Hongyun adalah makhluk gaib yang lahir dari kabut, secara alami memiliki sifat angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan ilmu petirnya, memiliki dua seni agung: memanggil angin dan hujan, serta menguasai lima petir. Warisan yang diperoleh Zhang Chunyi memang tidak lengkap, namun cukup untuk Hongyun dalam waktu dekat.

"Hongyun baru lahir, meningkatkan kekuatan gaib adalah hal yang paling mendesak. Kekuatan gaib adalah fondasi. Tanpa kekuatan yang kuat sebagai penopang, meski menguasai ilmu suci pun tak akan bisa digunakan."

Dalam pikirannya, sebuah mantra pelatihan muncul, bernama Memakan Angin dan Meminum Embun.

Makhluk gaib liar menyerap energi alam kebanyakan mengandalkan naluri, efisiensi penyerapan sangat bergantung pada tulang dasar, sehingga pertumbuhan mereka membutuhkan waktu yang sangat lama. Sementara umur para penyihir terbatas, tak mungkin menerima hal seperti itu, maka berbagai cara bantuan pun muncul: benda spiritual, ramuan, formasi, dan yang paling inti adalah teknik pernapasan.

Karena penyerapan energi alam secara naluriah terlalu lambat, maka diperlukan metode yang lebih efisien: teknik pernapasan. Namun teknik ini awalnya bukan lahir dari para penyihir, melainkan memang dibawa oleh makhluk gaib.

Beberapa makhluk gaib kuat memiliki warisan di darah mereka, setiap napas adalah bagian dari pelatihan, selaras dengan hukum alam. Dengan mempelajari makhluk gaib secara teliti, memahami karakteristik mereka, para penyihir menciptakan berbagai teknik pernapasan untuk membantu pelatihan makhluk gaib.

Memakan Angin dan Meminum Embun adalah teknik pernapasan dasar warisan Gunung Naga dan Harimau, menyerap angin dari segala penjuru, minum embun dari langit. Meski tak terlalu menonjol di antara teknik pernapasan unggulan, namun sangat universal, cocok untuk hampir semua makhluk gaib, terutama yang bersifat angin dan air.

Tentu saja, kebanyakan teknik pernapasan sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis makhluk gaib, sebab perbedaan antar makhluk sangat besar. Inilah salah satu alasan Memakan Angin dan Meminum Embun dianggap sebagai teknik unggulan.

Sebagai contoh, Teknik Pernapasan Macan dari Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk makhluk gaib jenis macan, makhluk lain tak bisa berlatih, memaksa diri hanya akan merusak dasar mereka. Ini juga menunjukkan kekuatan warisan, karena menciptakan teknik yang benar-benar selaras dengan satu jenis makhluk gaib sangatlah sulit.

Prinsip-prinsip Memakan Angin dan Meminum Embun mengalir dalam benak Zhang Chunyi. Dulu ia pernah meneliti mantra ini, namun karena akhir zaman pelatihan, ia belum pernah mencobanya langsung.

Sedangkan jiwa makhluk gaib itu keruh, mengharapkan Hongyun belajar sendiri teknik Memakan Angin dan Meminum Embun sangatlah sulit. Hanya dengan riset mendalam dari Zhang Chunyi, kemudian membimbing Hongyun secara perlahan menjalankan sirkulasi energi, menyerap spiritualitas, berulang-ulang hingga akhirnya menjadi naluri, baru itulah cara yang tepat.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama, latihan Memakan Angin dan Meminum Embun oleh Hongyun harus dilakukan bersama Zhang Chunyi.