Bab Enam: Jurus Naga Berubah

Waktu berlalu, tanpa terasa telah tiga bulan sejak awal musim gugur hingga tibanya musim dingin. Gunung Asap Pinus tetap hijau, dan salju yang sesekali turun menambah keindahan pada bukit kecil itu, namun suasana di atas gunung kini terasa agak aneh.

Pemimpin Kuil, Chang Qing Zi, sudah tiga bulan tidak menampakkan diri di luar, sebuah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Kuil Chang Qing pun mulai curiga, meski Zhang Chuni telah mengatakan bahwa Chang Qing Zi pergi mengunjungi seorang sahabat, mereka tidak percaya. Chang Qing Zi sebenarnya masih manusia biasa, tak mungkin pergi tanpa jejak dan tanpa penjelasan apapun, apalagi banyak yang menyaksikan sang pemimpin kembali dalam keadaan terluka.

Zhang Chuni sangat menyadari keraguan orang-orang, tapi ia tidak terlalu peduli. Dengan status sebagai murid langsung dari pemimpin kuil, ia mengeluarkan larangan turun gunung, lalu tenggelam dalam latihan dirinya sendiri.

Dengan bantuan beragam ramuan dan ilmu rahasia, Zhang Chuni telah melewati tiga tahap latihan kekuatan: memperkuat tubuh, memperkokoh tulang, dan melatih organ dalam. Ia tinggal menunggu darahnya meluap, lalu bisa mencoba pergantian darah pertama dan memurnikan tenaga batin.

Warisan seni bela diri Gunung Naga dan Harimau selalu disempurnakan oleh generasi penerus. Di kehidupan sebelumnya, setelah harapan untuk menjadi dewa pupus, Zhang Chuni memusatkan diri pada seni bela diri, mempelajari berbagai aliran, menjadikan warisan Gunung Naga dan Harimau sebagai dasar, merangkum prinsip-prinsip ilmu bela diri, hingga menciptakan jurus Inti Naga dan Harimau, yang mencakup Tinjunya Harimau Iblis, Teknik Metamorfosis Naga, dan Jurus Naga Menaklukkan Harimau—tiga ilmu rahasia yang saling melengkapi.

Tinjunya Harimau Iblis membangun tubuh dan memperkuat fondasi, Teknik Metamorfosis Naga adalah rahasia pergantian darah yang dapat memurnikan tenaga naga, sedangkan Jurus Naga Menaklukkan Harimau adalah teknik inti untuk menundukkan darah dan tenaga.

Raungan harimau menggema tiada henti di Batu Besar Biru. Seperti harimau di hutan, tubuh Zhang Chuni melesat cepat dan lincah, pukulannya kuat layaknya harimau menerkam, menunjukkan kegagahan dan keperkasaannya.

Wajahnya memerah, mengikuti gerakan tinju, darah dan tenaganya mendidih di seluruh badan. Saat musim dingin tiba, udara dingin menyelimuti, namun di Batu Besar Biru, suasana terasa hangat seperti musim semi.

Pada suatu saat, raungan harimau yang menggetarkan hati tiba-tiba berhenti, digantikan oleh suara naga yang masih muda. Saat itu, tulang punggung Zhang Chuni bergetar, darah dan tenaganya meluap, menembus batas, keluar dari tubuh, diikuti kilauan hitam pekat yang muncul bagaikan ular.

“Pergantian darah pertama, tenaga naga muncul.”

Selesai berlatih, ia membuka telapak tangan dan melihat kilauan hitam di sana, Zhang Chuni tersenyum tipis.

“Di dunia ini, energi spiritual berlimpah, ramuan langka masih ada. Entah berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?”

Ia mengepalkan tangan, menghilangkan tenaga naga, pikiran Zhang Chuni berputar.

Pergantian darah bisa dilakukan berkali-kali, secara teori sembilan kali adalah batasnya. Tenaga batin berasal dari darah, setiap proses pergantian darah memperkuat tenaga tersebut.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chuni dapat melewati tiga tahap pembentukan tubuh dengan lancar. Namun, saat pergantian darah, ia menghadapi kesulitan. Kemampuan manusia terbatas, darah dan tenaga yang dihasilkan tubuh juga terbatas. Untuk melampaui batas lewat pergantian darah, harus mengandalkan bahan luar untuk menutupi kekurangan tubuh. Namun, di dunia yang kehilangan hukum spiritual, tak ada ramuan langka yang tersisa. Meski Zhang Chuni berbakat luar biasa dalam bela diri, ia hanya mampu melakukan pergantian darah dua kali sebelum memasuki tahap berikutnya, mendapatkan inti darah dan tenaga yang semu.

“Namun, bagiku di dunia ini, jalan dewa adalah yang utama, seni bela diri hanya pelengkap. Tak perlu dipaksakan, sebab seni bela diri bergantung pada diri sendiri, manusia terlalu kecil, mustahil meraih pencapaian besar.”

Dengan lirih ia berkata, Zhang Chuni menatap ke langit. Di bawah sinar matahari pagi, sebuah titik hitam meluncur cepat ke Gunung Asap Pinus. Itu adalah seekor elang hitam dengan rentang sayap hampir sepuluh meter, bulunya sekeras baja.

“Sepertinya hari ini benar-benar hari yang baik, dua kebahagiaan sekaligus.”

Melihat jelas elang hitam dan sosok yang berdiri di atas punggungnya, Zhang Chuni tersenyum, lalu tubuhnya melesat pergi, meninggalkan jejak sedalam tiga inci di Batu Besar Biru yang licin.

Dengan suara tajam, elang hitam menukik dan mendarat di luar Kuil Chang Qing.

Di Paviliun Sambut Pinus, Zhang Chuni bertemu dengan utusan dari Keluarga Zhang di Pingyang.

“Pengurus Zhou, kali ini kau telah bersusah payah.”

Duduk di kursi utama, Zhang Chuni menatap si gemuk di hadapannya, lalu mengangkat cangkir teh sebagai tanda penghormatan.

Zhou Xian, pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, kepercayaan nyonya besar. Meski tampak gendut seperti babi, sebenarnya ia mempelajari seni bela diri khusus dan telah memiliki tenaga batin yang kuat. Selain itu, Zhou Xian juga seorang calon dewa, walau baru mengunci satu jiwa, ia sudah menapaki jalan ini. Elang hitam itu adalah makhluk yang telah ia jinakkan.

“Tuanku, aku hanya menjalankan tugas untuk keluarga, sudah sewajarnya.”

Tanpa mengangkat cangkir teh, Zhou Xian bangkit dengan susah payah dari kursi sempitnya dan memberi hormat pada Zhang Chuni, terlihat sangat rendah hati.

“Melihat tuanku benar-benar menapaki jalan dewa, hati hamba merasa gembira.”

“Nyonya besar menitipkan hadiah khusus, termasuk seekor monster awan muda yang baru lahir. Setelah menerima surat tuanku, nyonya besar telah bersusah payah mencari monster yang paling cocok.”

“Selain monster awan, nyonya besar juga mempersiapkan satu buku teknik hujan kecil, segenggam benih rumput kabut kelas satu, lima puluh batang dupa penenang kelas satu, dan satu buah spiritual kelas dua, berharap tuanku melangkah lebih lancar di jalan dewa.”

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam emas dan perak dari dadanya, lalu menyerahkannya kepada Zhang Chuni. Ini adalah kantong penjinak monster, alat khusus yang nyaris wajib bagi calon dewa. Dengan kekuatan pikiran, monster bisa tidur di dalamnya, juga bisa menyimpan barang mati.

Di dunia ini, benda spiritual dibagi menjadi dua belas tingkatan. Tingkat satu sampai tiga adalah bahan spiritual, empat sampai enam bahan berharga, tujuh sampai sembilan benda langka, sepuluh sampai dua belas adalah benda suci yang luar biasa, sangat jarang ditemukan.

“Nyonya besar ada pesan lain?”

Tanpa langsung menerima kantong itu, Zhang Chuni menundukkan kepala dan bertanya pada Zhou Xian.

Mendengar pertanyaan itu, Zhou Xian menatap Zhang Chuni dengan sedikit terkejut. Sikap tuan muda keempat ini tampaknya berbeda dari yang diceritakan orang. Sepertinya hari-hari di Kuil Chang Qing tidak sia-sia.

“Nyonya besar bilang, semuanya di rumah baik-baik saja. Tuanku tak perlu memikirkan urusan keluarga, sejak menapaki jalan dewa, sebaiknya berlatih baik-baik di gunung dan jangan sia-siakan kesempatan ini, agar tak menyesal di kemudian hari. Kalau benar-benar rindu, boleh pulang saat hari raya.”

Zhou Xian menundukkan kepala dan menjawab pertanyaan Zhang Chuni.

Mendengar itu, Zhang Chuni tersenyum penuh arti, lalu mengambil kantong penjinak monster.

“Tolong sampaikan pada nyonya besar bahwa aku mengerti pesannya. Aku memang mendambakan jalan dewa, tak bisa selalu bersama keluarga, benar-benar salahku. Semoga nyonya besar tak menyalahkan.”

Mendengar jawaban itu, Zhou Xian yang berdiri dan melihat Zhang Chuni menerima kantong itu, tersenyum cerah.

“Orang cerdas, semoga tidak hanya cerdas di permukaan.”

Dengan pikiran itu, Zhou Xian pun berpamitan, dan Zhang Chuni tidak menahan lebih lama.