Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai merayap, dan kabut di hutan pegunungan kian menebal. Ranting dan dedaunan bergoyang, menimbulkan suara gemerisik. Sosok seorang pria melesat cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya telah memutih, tubuhnya kekar seperti singa atau harimau, namun langkah-langkahnya lincah bak seekor kera, tak satu pun batu atau tumbuhan mampu menghalangi lajunya.

"Ilmu siluman?"

Kabut begitu tebal hingga menutupi seluruh pandangan ke depan. Merasakan ada sesuatu yang janggal, Zhao Shan menghentikan langkahnya.

"Tapi, ilmu siluman semacam ini apa gunanya?"

Ia bersiaga penuh, pandangan matanya tajam, bibirnya menyungging senyum meremehkan. Sebagai pengikut Sang Guru Panjang Usia, Zhao Shan tak pernah menganggap ilmu siluman sebagai sesuatu yang misterius. Ia bahkan sudah beberapa kali berhadapan langsung dengan makhluk siluman. Ia bisa langsung melihat inti dari ilmu siluman yang satu ini—hanya sekadar mengendalikan kabut, sebatas menghalangi penglihatan tanpa kemampuan menyerang atau bertahan.

"Zhao Shan, jalan ini tertutup bagimu. Sebaiknya kau berbalik saja."

Kabut bergulung, dan Zhang Zhong yang bertubuh kurus keluar dari balik pepohonan rapat, menghadang di hadapan Zhao Shan.

"Kembali? Lalu membiarkan keluarga Zhang melahap seluruh warisan yang ditinggalkan Tuan Tua begitu saja?"

Menatap Zhang Zhong yang mendekat, senyum di wajah Zhao Shan semakin dingin.

Ia tahu betul perihal Sang Guru Panjang Usia yang pulang dalam keadaan terluka, bahkan sangat memahami situasinya. Namun, tak pernah terbayangkan olehnya bahwa sang guru benar-benar telah meninggal, sebab luka kala itu tampak tidak terlalu parah.

Sampai hari ini, Zhao Shan sudah lama curiga tentang kematian Sang Guru Panjang Usia, hanya saja enggan mempercayainya. Bagaimanapun, sang guru adalah sosok yang telah memberinya kesempatan hidup baru. Segala pencapaiannya saat ini berkat kemurahan hati sang guru. Karena itulah, ia terus-menerus menipu diri sendiri bahwa sang guru hanya tersandung masalah ringan, hingga akhirnya saat Zhang Chunyi menapaki jalan keabadian dan keluarga Zhang datang ke Biara Panjang Usia, barulah ia tersentak.

Ia sadar tak bisa lagi berdiam diri. Jika tidak, seluruh dasar Biara Panjang Usia pasti akan jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang sangat tak ingin ia lihat. Maka, ia pun membujuk Zhang Tie Niu, sebagian untuk menguji reaksi Zhang Chunyi, sebagian lagi untuk memanfaatkan keresahan orang-orang dalam biara demi mengganggu perhatian Zhang Chunyi, menutupi gerak-geriknya sendiri. Ia tak menduga, dirinya tetap saja ketahuan. Namun, ia tak merasa takut.

"Zhang Chunyi, apakah dia satu-satunya peganganmu?"

Suara Zhao Shan membahana seperti auman harimau di hutan, aura buas membuncah dari tubuhnya. Meski tak melihat sosok Zhang Chunyi, ia yakin orang itu ada di sini.

Tak ada jawaban, hening membeku, Zhang Chunyi tetap diam.

Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

"Jadi kau memang tak mau kembali? Kau selalu bilang keluarga Zhang akan melahap Biara Panjang Usia, tapi bukankah Tuan Muda juga murid Sang Guru?"

Aura tajam menyeruak laksana pedang terhunus. Sinar keemasan berkilat-kilat di ujung jari Zhang Zhong, itulah kekuatan Cakar Elang yang telah ia latih. Ilmu Cakar Elang Besar dan Cakar Elang adalah satu garis keilmuan. Setelah beralih, ia mampu membangkitkan kekuatan murni dalam waktu singkat.

Mendengar ucapan itu, Zhao Shan tak menjawab, hanya menyeringai dingin. Menurutnya, Sang Guru Panjang Usia menerima Zhang Chunyi sebagai murid semata karena urusan dagang dengan keluarga Zhang. Sementara dua murid lainnya adalah murid sejati sang guru, merekalah yang pantas mewarisi Biara Panjang Usia.

"Cukup bicara, kau belum layak menghalangi jalanku."

"Baru saja memunculkan tenaga dalam, sudah berani besar kepala."

Kelima jari Zhao Shan mengepal, tenaga dalam berwarna merah gelap terkumpul. Ia menghentakkan kaki, menghancurkan tanah, lalu melompat tinggi dan menghujamkan tinjunya ke arah Zhang Zhong—bagai singa mengamuk.

Tinju itu menyala merah seperti api, udara menguar bau hangus. Tenaga dalam bisa diperoleh lewat latihan atau memang sudah menjadi sifat bawaan suatu ilmu bela diri; seperti Tinju Hati Singa yang memiliki efek membakar. Siapa pun yang terkena, kulitnya akan hangus seolah terbakar api.

"Bagus, ayo!"

Melihat tinju Zhao Shan menerjang, Zhang Zhong juga menghentakkan kaki, jari-jarinya membentuk cakar, menyergap laksana elang, langsung menyongsong lawan.

Saat itu juga, gerimis tipis turun dari langit, kabut bergulung, menyisakan ruang terbuka di antara mereka, persis seperti sebuah gelanggang pertarungan.

Kedua tubuh mereka meliuk, gesit seperti ular. Zhang Zhong dan Zhao Shan, dua pendekar tenaga dalam, saling bentrok berkali-kali, hingga batang pinus setebal lengan pun patah dalam satu serangan mereka.

Namun, Zhang Zhong sadar, dalam hal kekuatan murni, ia memang masih kalah selangkah dari Zhao Shan. Tenaga dalam Zhao Shan sudah matang, sementara ia baru di tahap awal. Karena itu, Zhang Zhong tidak nekat adu kekuatan, melainkan memanfaatkan kelincahan geraknya untuk bertarung secara taktis.

Sebaliknya, Zhao Shan sudah menua, darahnya tak lagi sekuat dulu. Dalam pertarungan sengit, ia tak mungkin bertahan lama.

"Kau pikir bisa mengulur waktu hingga aku kelelahan? Aku tahu siasatmu! Aum!"

Rambut putihnya memerah darah, auman singa mengguncang, menghancurkan hujan dan angin. Zhao Shan memanfaatkan sekejap peluang, meledakkan kecepatan luar biasa dan mengarahkan tinju lurus ke wajah Zhang Zhong.

Auman singa masih menggema, kepala Zhang Zhong pening, di ambang maut ia tak sempat bereaksi. Melihat keadaan lawannya, raut wajah Zhao Shan semakin keji. Gerakannya memang tak secepat Zhang Zhong, namun tidak berarti ia lemah.

Zhang Zhong waspada pada kekuatan luar biasa Zhao Shan, sementara Zhao Shan pun berhati-hati terhadap keganasan ilmu cakar Zhang Zhong. Ia sengaja berpura-pura lemah, menciptakan celah demi saat ini. Jika pukulan ini mengenai sasaran, kepala Zhang Zhong pasti pecah seperti semangka. Setelah membunuh Zhang Zhong, segalanya akan kembali seperti semula. Meski Zhang Chunyi sudah jadi pemuja keabadian, tetap saja ia baru pemula, makhluk siluman yang ia jinakkan pun hanyalah Siluman Kabut, tak patut dihiraukan.

Hembusan angin dari tinju Zhao Shan terasa seperti pisau menggores wajah. Ketakutan jelas merebak di mata Zhang Zhong. Namun, tepat ketika tinju itu hendak menghantam, tubuh Zhao Shan mendadak kaku di tempat. Lututnya lemas, ia berlutut di tanah.

Darah mengucur dari tujuh lubang di wajahnya, kulitnya merekah, mengalirkan urat-urat darah seperti retakan di keramik pecah. Rambutnya awut-awutan, dalam sekejap Zhao Shan berubah menjadi sosok berdarah-darah.

"Ini... ini ilmu siluman?"

Dengan susah payah, ia mendongak. Tatapannya yang penuh darah mengarah ke gumpalan kabut yang berputar, wajahnya penuh kebingungan dan penyesalan.

Kabut perlahan terbelah. Dari sana melangkah keluar Zhang Chunyi. Kini, sekujur tubuh Zhang Chunyi dikelilingi kabut tipis yang keluar dari tiap pori-porinya, matanya putih bersih, lebih mirip siluman daripada manusia.

"Ini adalah ilmu siluman sekaligus ilmu bela diri."

Dengan wajah tenang, Zhang Chunyi memberi jawaban pada Zhao Shan yang hidupnya hampir habis.

Sejak awal, ia hanya menggunakan dua jurus: satu untuk mengendalikan kabut, satu lagi untuk mengumpulkan hujan, itulah gerimis yang turun tadi.

Dalam keadaan normal, gerimis selembut itu tak akan mampu melukai daun, apalagi melukai pendekar tenaga dalam seperti Zhao Shan. Namun, Zhang Chunyi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu—tenaga dalamnya sendiri.

Tenaga dalam memiliki efek khusus, seperti panas membakar pada Tinju Hati Singa, atau daya cabik pada Cakar Elang. Namun, itu adalah sifat bawaan ilmu. Selain itu, ada juga yang bisa dilatih, di antaranya yang paling terkenal: Tenaga Terang dan Tenaga Gelap, yang bisa dipelajari oleh siapa pun.

Tenaga Terang bersifat keras, Tenaga Gelap bersifat lembut. Zhang Chunyi mengubah tenaga dalamnya menjadi Tenaga Gelap dan mencampurkannya ke dalam air hujan. Dengan diam-diam, ia menggerogoti organ dalam, tulang, dan daging Zhao Shan. Pada awalnya tidak terasa, tak ada tanda-tanda, namun saat meledak, tak bisa dicegah, seperti longsor yang tak terbendung. Jurus ini ia namai Hujan Penggerogot Tulang.

Zhang Zhong tidak mengalami luka berat karena ia sudah bersiap. Hujan Penggerogot Tulang memang mengerikan karena bekerja diam-diam dan butuh waktu untuk menggerogoti. Begitu ada persiapan, tidak sulit untuk menahan efeknya.

Tentu saja, menggabungkan ilmu bela diri dan ilmu siluman bukan hal mudah bagi pemuja keabadian tingkat pemula. Namun, Zhang Chunyi memiliki Alam Dalam, yang memungkinkannya menyerap kekuatan siluman ke dalam tubuh. Dengan ini, ia bisa menggunakan ilmu siluman dengan dirinya sendiri sebagai media, kendali atas ilmu itu jauh lebih kuat. Karena itu, penampilannya kini hampir menyerupai siluman.

Mendengar penjelasan itu, Zhao Shan seolah tersadar.

"Tenaga dalam, tenaga dalam... Aku meremehkanmu. Seharusnya sejak awal aku membunuhmu."

Sembari batuk darah, wajah tua Zhao Shan dipenuhi penyesalan.

Zhang Chunyi tetap tanpa ekspresi.

"Kau memang tak berani."

Menunduk menatap Zhao Shan yang berambut kusut, Zhang Chunyi mengungkapkan isi hati terdalam lawannya.

Wajah Zhao Shan membeku, semangat terakhirnya pun sirna.

"Benar, aku tak berani. Aku baru saja punya seorang anak laki-laki, aku pun takut mati. Kau adalah darah daging keluarga Zhang, mana mungkin aku berani?"

Antara marah dan pasrah, kalimat itu terlontar. Zhao Shan pun meninggal dunia, sejak awal hingga akhir, tak pernah terlintas niatnya untuk membunuh Zhang Chunyi. Kali ini ia turun gunung hanya ingin mengabarkan berita kepada murid tertua Sang Guru, Nie Changliang, agar ia bisa mengambil alih Biara Panjang Usia sebagai pewaris sah.

Selama berpihak pada kebenaran, keluarga Zhang di Pingyang tak akan berbuat terlalu jauh. Keluarga terhormat tetap butuh menjaga reputasi. Biara Panjang Usia tidak layak membuat mereka kehilangan muka. Pada akhirnya, meski harus kehilangan sebagian, akar warisan tetap bisa dipertahankan. Sayang, ia terlalu meremehkan Zhang Chunyi.