Bab Sembilan: Dewi Abadi Dunia Fana

Di sisi Huang Baoxiang juga berdiri seorang lelaki yang tampak seperti baru saja merangkak keluar dari tumpukan batu bara. Ia bukan orang lain, melainkan Zhao Xingwu, salah satu dari saudara Zhao yang menjadi kaki tangan Huang Cheng, putra Huang Baoxiang. Setelah mengalami bahaya besar di dunia merah nan luas, semula dikira Zhao Xingwu takkan bisa keluar hidup-hidup. Namun siapa sangka, dia ternyata berhasil kembali dengan selamat. Melihat langsung Huang Baoxiang membawa golok besar yang berkilauan, sudah jelas Zhao Xingwu telah membocorkan segalanya.

Orang lain di sini mungkin tak berani sembarangan bertindak, tetapi Huang Baoxiang adalah salah satu pemimpin keamanan yang baru dipindahkan dari kota sekitar. Membunuh putranya bisa saja membuatnya bertindak nekat mencari alasan untuk balas dendam.

“Cepat naik ke pohon willow!” ujar Miao Yi dengan nada cemas, mendorong kedua saudara kandungnya ke bawah pohon willow. Ketiganya lantas memanjat pohon dan bersembunyi di antara ranting dan dedaunan. Merasa ada yang tak beres, Zhang yang gempal melirik keluar ke arah Huang Baoxiang yang sedang mencari-cari orang sambil membawa anak buahnya, lalu bertanya pelan, “Kakak, apa terjadi sesuatu?”

Miao Yi segera menceritakan secara singkat bahwa ia telah membunuh Huang Cheng dan Zhao Xingkui. Gadis kecil Lu menutup mulutnya karena terkejut, sepasang matanya yang indah membelalak menatap sang kakak. Zhang yang gempal pun terkejut, tak menyangka sang kakak telah membunuh seseorang, namun segera ia menggeram kesal, “Berani-beraninya mereka berbuat jahat, nanti keluarga Huang itu pasti kubinasakan!”

Di saat yang sama, dari dalam dan luar kota terdengar suara terkejut. Semua orang menengadah ke langit. Seekor burung phoenix emas yang megah terbang berputar-putar di atas kota tua. Setelah beberapa kali berputar, phoenix itu tiba-tiba meledak menjadi ribuan cahaya keemasan, lalu muncullah seorang wanita berbaju merah yang anggun. Cahaya keemasan berubah menjadi hiasan rambut emas di kepala sang wanita, serta tiga pasang gelang emas di pergelangan tangannya.

Dua helai kain merah sepanjang seratus meter melayang di langit, melilit lengan wanita berbaju merah itu, perlahan menuntunnya turun ke tembok kota. Gaun merahnya berkibar, menampakkan pergelangan kaki seputih salju, beralaskan sepatu kain merah yang runcing, mendarat ringan di puncak tembok kota dengan anggun, benar-benar laksana bidadari penyeberang ombak.

Dua helai kain merah itu tetap terulur di langit, seolah hendak menarik kembali sang gadis ke surga, agar tidak dinodai oleh dunia fana ini. Tempat sang bidadari berdiri tepat di atas pohon willow, sangat dekat dengan tiga bersaudara yang menengadah menatapnya dengan mulut ternganga.

Seorang gadis jelita dengan dahi indah dan alis melengkung, kulit seputih susu, mata bening berkilauan, hidung mungil dan bibir merah, parasnya bagaikan lukisan.

Ikat pinggang sutra merah di pinggangnya menonjolkan lekuk tubuh yang anggun, dada ranum dan pinggang ramping. Di tengah dahinya tampak bayangan bunga teratai merah berkelopak enam, seolah hidup. Terutama aura tenang dan anggun yang menyelimuti dirinya, membawa suasana dingin nan suci, membuat orang hanya berani memandang dari jauh.

Bersembunyi di pohon willow, Miao Yi dan kedua saudaranya mencium aroma harum bak anggrek liar yang lembut, tampaknya berasal dari sang gadis berbaju merah. Miao Yi dan si gempal Zhang terpana; dulu Miao Yi mengira putri Pak Li si penjual tahu sudah cukup cantik, namun dibandingkan dengan bidadari ini, baik rupa maupun aura laksana bumi dan langit, sama sekali tak bisa disamakan.

Seorang pendekar berjubah perak melompat ke atas tembok, membungkuk hormat, “Yang Qing, Penguasa Gunung Shaotai, Jalan Chenlu, hamba mohon maaf karena tidak menyambut secara layak, Bidadari Dunia Merah.”

Mendengar itu, para pendekar dalam kota terkejut, ternyata yang datang adalah Bidadari Dunia Merah? Kebanyakan hanya mendengar namanya tanpa pernah melihat langsung. Mungkin ada yang tak tahu siapa Bidadari Dunia Merah, tetapi semua insan pelaku kultivasi pasti mengenal Enam Orang Suci Dunia, enam orang terkuat di dunia kultivasi yang hanya bisa dipandang dengan kagum.

Bidadari Dunia Merah adalah murid termuda dari Sang Dewa Abadi Mu Fanjun, sudah jelas betapa tingginya kedudukannya.

Gadis kecil Lu melihat kedua kakaknya hampir meneteskan air liur menatap sang bidadari, cemberut, tampak tidak senang, seperti mulai mengerti rasa cemburu, lalu mencubit pinggang kedua kakaknya...

Dua kakak yang kesakitan pun tersadar, Zhang yang gempal menggosok-gosok bagian yang dicubit, melirik memperingatkan, lalu kembali melirik sang bidadari.

Miao Yi memperhatikan sekeliling, semua orang terpesona oleh kemunculan gadis berbaju merah itu. Inilah kesempatan untuk meloloskan diri ke dalam kota tua; begitu masuk, Huang Baoxiang pun takkan berani berbuat sembarangan. Ia segera menarik kedua adiknya, bertiga cepat-cepat menuruni pohon willow tua, menempel ke tembok kota dan bergegas pergi.

Namun sebelum turun, Miao Yi sempat menatap dalam-dalam ke arah Bidadari Dunia Merah, mengukir kecantikan luar biasa itu dalam benaknya, membayangkan andai suatu hari bisa menikahinya. Namun ia segera menertawakan dirinya sendiri; menikahi putri penjual tahu saja tak mampu, apalagi bidadari, sungguh mimpi di siang bolong...

Bidadari Dunia Merah rupanya juga memperhatikan tiga orang yang bersembunyi di bawahnya, namun hanya melirik sekilas, bahkan tidak terlalu mempedulikan hormat pendekar berbaju perak itu. Dengan tatapan penuh tanya, matanya menyapu sekitar, bibirnya lirih menggumam, “Dunia merah bertanya pada dunia merah, kayu tua kembali bersemi di musim semi...”

Ramalan ini telah membingungkannya beberapa waktu. Beberapa hari lalu, makhluk paling misterius di dunia kultivasi, Sang Penjelajah Sihir, tiba-tiba muncul di kediaman abadi Mu Fanjun, “Langit di luar langit”, meminta sesuatu padanya. Mu Fanjun dengan senang hati memberikannya.

Sang Penjelajah Sihir sangat mahir meramal, konon bisa menyingkap rahasia langit, namun sangat rendah hati dan jarang muncul. Ketika muncul dan meminta sesuatu, Mu Fanjun pun meminta diramal.

Mungkin karena sudah menerima kebaikannya, sang penjelajah tidak menolak, menghancurkan giok jadi pasir, mengatur papan ramalan dan menyampaikan satu kalimat ramalan, yaitu, “Dunia merah bertanya pada dunia merah, kayu tua kembali bersemi di musim semi.”

Tak ada seorang pun saat itu yang mengerti makna ramalan tersebut. Mu Fanjun langsung bertanya, apa maksudnya? Sang penjelajah hanya menggeleng, “Rahasia langit tidak boleh diungkap.”

Mu Fanjun kembali bertanya, pertanda baik atau buruk? Siapa sangka sang penjelajah justru menoleh pada Bidadari Dunia Merah, tersenyum tanpa bicara, lalu menghilang.

Tindakannya itu membuat semua orang memusatkan perhatian pada Bidadari Dunia Merah, seolah menemukan kunci dari ramalan tersebut. Bukankah namanya mengandung kata “Dunia Merah”? Ditambah lagi, fenomena “Seribu Dunia Merah” segera akan dibuka, semua orang merasa tahu harus berbuat apa.

Maka Mu Fanjun pun mengutus Bidadari Dunia Merah untuk memecahkan makna “kayu tua kembali bersemi di musim semi”.

Namun sang bidadari telah melewati banyak tempat di sekitar “Seribu Dunia Merah”, tapi tetap tak menemukan jawabannya. Ini adalah lokasi keenam yang ia datangi.

Baru saja ia hendak pergi, merasa tempat ini pun tak membawa hasil, tiba-tiba matanya berbinar, menatap ke suatu sudut dalam kota tua.

Di atas atap rumah yang dipenuhi ukiran indah, tampak serumpun tunas hijau baru tumbuh, kayu yang sudah dijadikan balok atap ternyata menumbuhkan cabang baru, sehelai daun muda melambai-lambai ditiup angin, segar dan memesona.

“Kayu tua kembali bersemi di musim semi...” gumam Bidadari Dunia Merah, sepertinya menemukan petunjuk. Ia pun melayang turun dari tembok kota, membawa dua helai kain merah panjang ke arah bangunan itu.

Kini yang tersisa hanyalah pohon willow tua di bawah tembok, bergoyang lembut ditiup angin...