Bab Tujuh: Sarjana (Bagian Tiga)

Sang sarjana mengangguk dan tersenyum, “Bertemu adalah takdir, anggap saja sebagai hadiah pertemuan, sekadar kenang-kenangan.”

Belum sempat berbicara banyak, bahkan asal-usul masing-masing belum diketahui, sudah langsung memberi sesuatu? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, namun barang itu tampaknya cukup berharga, mungkin bisa dijual mahal, jadi kenapa tidak diterima saja. Ia pun mengambil benda itu dan berpura-pura murah hati mengenakannya di leher, lalu mengucapkan terima kasih.

Sang sarjana berbalik dan melangkah ke tepi tebing, jubah dan rambut indahnya melayang-layang di antara kabut, tampak seperti dewa, auranya luar biasa. Ia menundukkan pandangan ke lereng tengah tebing, di sana tumbuh lima batang tanaman yang memancarkan cahaya redup, yang oleh para pejalan spiritual dianggap sebagai ramuan penyembuh sakti, yaitu “Bintang Cemerlang”, salah satu hal yang memang ingin didapatkan Miao Yi.

Namun, sang sarjana yang membelakangi Miao Yi itu tiba-tiba menjentikkan jarinya ke arah lereng, dan tiga dari lima batang tanaman itu langsung hancur menjadi abu oleh kekuatan misterius, tersisa hanya dua batang. Sesuatu yang didamba-dambakan banyak orang, dihancurkan begitu saja dalam sekejap. Bukan tanpa alasan, hanya karena tadi Miao Yi mengatakan dirinya memiliki tiga saudara, jadi ia hanya menyisakan dua batang, ingin melihat pilihan apa yang akan dibuat Miao Yi.

Sang sarjana lalu menunjuk ke lereng, tanpa menoleh berkata, “Saudaraku, kemarilah dan lihatlah.”

Miao Yi tetap waspada terhadap orang aneh ini, tangan masih menggenggam pisau jagal, mendekat namun menjaga jarak, lalu memandang sesuai arah yang ditunjuk. Matanya langsung membelalak, tak bisa menahan seru, “Ramuan sakti, itu ramuan sakti,” dan ternyata ada dua batang.

Namun ia segera menyadari ada yang janggal, lalu menoleh dan menatap sang sarjana, “Kenapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau datang ke sini juga untuk mencari harta?”

“Memanjat naik-turun bisa membuat pakaianku kotor,” jawab sang sarjana dengan alasan yang membuat orang ingin tertawa, lalu berbalik dan pergi.

Miao Yi ternganga, memandang punggung sang sarjana yang melangkah ringan pergi, akhirnya mengerti kenapa orang itu begitu bersih, di tempat yang semua tumbuhan telah menjadi arang, sedikit saja tersenggol pasti kotor, tapi ia bisa tetap bersih tanpa noda, rupanya memang punya kegemaran akan kebersihan.

Namun Miao Yi tetap merasa ada yang aneh, jika takut kotor kenapa nekat datang ke tempat berbahaya ini? Jangan-jangan ada maksud tersembunyi?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar hingga ke anak tangga, memandang sang sarjana yang melangkah menuruni gunung, lalu berseru, “Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

“Jalan para pendekar masih panjang, lautan darah tiada tepi, perahu tulang putih! Saudaraku, sampai bertemu lagi jika memang berjodoh.”

Suara sang sarjana terdengar samar dari kejauhan.

Miao Yi tanpa sadar menoleh ke arah tulisan yang tertinggal di atas batu besar di belakangnya, lalu kembali menatap ke bawah gunung, namun sosok sang sarjana sudah lenyap di balik kabut.

Sekarang ia tak punya waktu memikirkan hal lain, entah ada rencana apa tidak, yang penting dapatkan dulu dua batang ramuan sakti itu. Ia segera berlari ke tepi tebing, menyelipkan pisau jagal ke pinggang, lalu memanjat turun dengan hati-hati menggunakan tangan dan kaki.

Tebing itu tidak terlalu curam, Miao Yi dengan mudah meraih dua batang ramuan sakti itu, kedua matanya berbinar, jantungnya berdebar kencang. Sepanjang perjalanan, ia menyaksikan sendiri betapa banyak orang saling membunuh demi tanaman ini, entah berapa nyawa melayang demi satu batang, kini ia langsung mendapat dua, wajar saja jika hatinya begitu bergejolak.

Tanaman yang didapat Yan Beihong sebelumnya pun tak sebesar dua batang yang ada di depan matanya sekarang.

Bersandar di tebing, Miao Yi tak sempat menikmati hasil buruannya, sebab kemurahan sang sarjana membuatnya waspada. Ia segera merobek kain, membungkus dua batang ramuan sakti itu, lalu menyimpannya di dada.

Setelah memastikan sudah tersimpan aman, baru beberapa langkah mendaki, tiba-tiba ia merasakan angin dan kabut berhembus kencang di sampingnya.

Angin bertiup? Ia menoleh, hampir saja jiwanya melayang ketakutan.

Seekor belalang raksasa berukuran sekitar enam meter melayang di belakangnya, mata hijau segitiga menatap tajam, mulut pengunyah yang tajam bergerak tanpa henti.

Selesai sudah! Miao Yi melirik danau di bawah, kiri-kanan sama saja berujung mati, lebih baik nekat saja, ia memberanikan diri, melepas pegangan, dan langsung melompat ke bawah.

Tepat saat hendak jatuh ke permukaan danau, ia merasakan tubuhnya terangkat dan melayang lagi.

Miao Yi putus asa, ujung jarinya nyaris menyentuh air, ia berusaha keras meraih permukaan danau, ingin sekali menyelam ke dalamnya, namun tubuhnya malah semakin menjauh dari air.

Ternyata belalang raksasa itu malah “menyelamatkan” Miao Yi yang hendak melompat ke danau, empat kakinya yang berduri memeluk tubuh Miao Yi dan membawanya melayang jauh di atas danau.

Baru saja dapat dua batang ramuan sakti, siapa sangka ia malah jatuh ke tangan belalang raksasa itu.

Hati Miao Yi hampir saja menangis, ia pun mencabut pisau jagal dari pinggang dan membacok dua kali ke kaki belalang yang mencengkeramnya, berharap binatang itu melepaskan dan ia bisa jatuh ke danau.

Dua kali suara berdentang, pisau jagal itu hanya menimbulkan percikan api di kaki hitam legam belalang, seperti membacok besi, bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun, malah membuat belalang itu menunduk menatap bagian perutnya sendiri.

Tatapan mata hijau mengerikan itu membuat wajah Miao Yi yang mengacungkan pisau langsung kaku, ia pun menurunkan pisaunya dengan canggung, tak berani membacok lagi, takut dicelakai.

Kecepatan terbang belalang raksasa itu tiba-tiba bertambah, kabut berkelebat, angin kencang di depan membuat Miao Yi tak bisa membuka mata, tubuhnya menggigil kedinginan.

Tak tahu sudah berapa lama terbang, ketika akhirnya merasa lajunya melambat, ia pun membuka mata, tapi tiba-tiba belalang itu menukik turun.

Melihat tanah semakin dekat, jantung Miao Yi serasa hendak copot.

Namun belalang itu tiba-tiba membelok ke atas, menghilangkan gaya jatuh, lalu keempat kakinya melepaskan Miao Yi.

“Aduh… uhuk uhuk…”

Miao Yi terjatuh seperti anjing makan tanah, berjuang bangkit sambil meludahi lumpur, lalu refleks berbalik, ingin tahu apa yang akan dilakukan belalang itu padanya.

Ternyata tak ada apa-apa, belalang itu entah ke mana, lenyap tanpa jejak, dan yang paling tak bisa dipercaya...

Miao Yi menatap lebar ke depan, merenggangkan tubuh yang kaku karena dingin, berjalan terhuyung-huyung keluar dari kabut tak berujung.

Di depan, tampak sekelompok orang yang menunggu di luar, memandang ke arahnya.

Di belakang kerumunan itu, berdiri kota kuno yang sangat dikenalnya, tempat ia memulai perjalanan ketika gerbang dunia debu merah terbuka.

Miao Yi mendadak menoleh ke belakang, menatap kabut tebal yang menjulang tinggi.

Ia menggosok-gosok matanya keras-keras, mengira tengah berhalusinasi, menoleh ke depan dan belakang berkali-kali, setelah benar-benar yakin, ia sadar bahwa dirinya sungguh-sungguh sudah keluar. Benarkah belalang raksasa itu tanpa sengaja telah membawanya keluar?

“Kakak Zhang, itu kau?” Seorang perempuan berkerudung menatap Miao Yi yang dekil dan lusuh, tampak ragu untuk memastikan.

Memang benar, sulit memastikan, sebab tumbuhan dan pepohonan di dunia debu merah semuanya telah menjadi arang, siapa pun yang masuk pasti keluar seperti baru merangkak dari tambang batu bara. Kalau saja bukan karena perempuan itu mengenali pisau jagal di pinggang Miao Yi, mungkin ia tak akan berani bertanya.

Alasan ia memanggil Miao Yi “Kakak Zhang”, karena Miao Yi masih punya adik laki-laki dan perempuan, adiknya yang berumur 14 tahun bernama Zhang Fengbao, dan adik perempuannya yang berumur 12 tahun bernama Lu Xuexin.