Bab Lima: Sarjana (Bagian Satu)

Miao Yi membelalakkan mata, menatap ke dalam kabut tebal, lalu menunjuk lagi dengan heran, “Ada seseorang di dalam sana yang sedang memainkan kecapi!”

“Memainkan kecapi?” Yan Beihong tampak tak percaya. Namun melihat Miao Yi tidak tampak seperti sedang berbohong, ia segera mengorek telinganya dengan kelingking, menenangkan hati dan berusaha mendengarkan dengan saksama.

Namun, setelah lama mendengarkan, ia sama sekali tidak mendengar apa pun, apalagi suara kecapi. Ia pun menatap penuh curiga, “Saudaraku, kau mungkin terlalu banyak berpikir, ya?”

Namun Miao Yi yakin ia tidak salah dengar. Dengan semangat yang bangkit, ia menunjuk ke depan dan berkata, “Ada orang yang memainkan kecapi di dalam sana. Itu berarti di depan juga wilayah yang aman. Kita harus ke sana, daerah yang belum banyak dijelajahi orang, kemungkinan menemukan rumput abadi lebih besar.”

Saat ia berbalik, ia mendapati wajah Yan Beihong perlahan menjadi muram, tanpa tahu apa yang telah ia katakan salah. Ia tak tahu bahwa Yan Beihong sama sekali tidak mendengar suara apa pun. Yan Beihong adalah orang yang tegas dalam urusan budi dan dendam, orang seperti itu tidak suka ada yang menipunya.

Mengajaknya jadi pengawal bukan masalah, asal dikatakan terus terang, bisa dibicarakan baik-baik. Namun alasan yang dibuat Miao Yi membuat Yan Beihong merasa ada niat buruk tersembunyi. Yan Beihong sudah pernah merasakan kelicikan Miao Yi yang pernah memancing orang lain untuk membunuh, dan kini, dengan rumput abadi di tangannya, siapa tahu jika anak muda ini punya niat jahat, bisa-bisa ia sendiri yang celaka.

Karena itu, kepercayaan yang baru saja tumbuh di hati Yan Beihong terhadap Miao Yi seketika sirna. Ia langsung melepaskan bungkusan rampasan di pundaknya, mengambil sedikit makanan untuk dirinya, dan melemparkan sisa makanan beserta bungkusnya ke kaki Miao Yi.

“Saudaraku, kalau kau memang tak mau mendengarkan nasihatku, inilah yang bisa kulakukan untukmu. Semoga kita bertemu lagi!”

Dengan satu kalimat itu, Yan Beihong berbalik dan pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Tindakan itu membuat Miao Yi kebingungan, kenapa tiba-tiba berubah sikap seperti itu?

Melihat sosok Yan Beihong benar-benar menghilang dalam kabut, ia tetap tak tahu apa yang salah, dan hanya bisa mengira Yan Beihong tak ingin lagi menemaninya mengambil risiko.

Lebih dari setengah bulan berlalu, ia belum menemukan satu pun rumput abadi. Haruskah ia mengejar Yan Beihong, atau tetap mencari? Dengan kemampuan Yan Beihong, jika mereka pulang bersama, pastilah lebih aman...

Miao Yi berdiri sendiri di puncak bukit, ragu dalam waktu lama. Ia memikirkan masa depan adik-adiknya, lalu menoleh ke arah datangnya suara kecapi dan bergumam, “Jika orang lain berani pergi ke sana, masa aku sendiri tidak berani?”

Dengan menarik napas dalam-dalam ke langit, ia menenangkan dirinya, meneguhkan tekad, memungut bungkusan di tanah dan memanggulnya di bahu, lalu melangkah tegas ke arah datangnya suara kecapi.

Begitu ia turun ke kaki bukit, suara kecapi yang terdengar dari kejauhan itu tiba-tiba terdengar kacau, seolah tak tenang, tetapi segera kembali normal.

Miao Yi berjalan cukup jauh, dan ia mendapati medan di sini terasa amat datar. Ia mengikuti arah datangnya suara kecapi, tapi setelah berjalan lama, suara itu selalu terdengar tak jauh di depan. Seolah-olah ia tak pernah bisa mendekat, hingga ia mulai ragu apakah ia benar-benar mendengar suara kecapi atau hanya berhalusinasi.

Miao Yi pun berdiri termenung, ragu.

Tak jauh darinya, di atas puncak gunung yang dikelilingi kabut, berdiri sebuah panggung batu. Di atas sebuah meja batu, terbentang sebuah kecapi kuno raksasa sepanjang lebih dari tiga meter.

Tubuh kecapi kuno itu dihiasi relief matahari, bulan, dan bintang, juga pemandangan lautan luas dan daratan purba.

Tiga kepala naga muncul dari lautan, menoleh gagah menatap matahari, bulan, dan bintang.

Tubuh ketiga naga itu justru menjadi senar kecapi, masing-masing berwarna berbeda, dibuat dengan sangat halus dan indah. Jika diperhatikan dekat, bisa terlihat sisik naga di senar, juga empat cakar yang meringkuk. Ditambah kepala naga yang dipahat amat nyata, orang yang tak teliti bisa saja mengira senar itu memang naga yang diperkecil.

Tampak jelas, kecapi kuno itu aslinya memiliki delapan senar naga seperti itu, entah mengapa, lima di antaranya telah rusak, hanya tersisa tiga.

Di samping kecapi di meja batu itu berdiri seorang pria bertubuh tinggi. Ia mengenakan jubah panjang berwarna putih polos ala cendekiawan, dengan mantel tipis berwarna biru kehijauan yang tampak pudar, bagaikan kain yang terlalu sering dicuci. Kainnya seakan sangat biasa. Jika bukan karena model rambutnya, orang mudah mengira ia hanya seorang sarjana miskin yang berpakaian bersih.

Rambut panjangnya yang hitam legam terurai rapi ke belakang hingga sebatas pinggang, dahinya lebar dan halus.

Sayang, di tengah rambut hitam yang mengilap itu, tampak dua pelipis yang sudah memutih. Kedua pelipis beruban itu masing-masing menjuntai satu helai ke dada, dan satu helai lagi ditarik ke belakang kepala, dikepang kecil di tengkuk, merapikan rambut hitam yang jatuh agar tidak berantakan.

Wajah 'sarjana' itu tampak matang khas pria paruh baya, namun ketampanannya nyaris tak terlukiskan. Hidungnya tinggi, raut wajahnya memadukan kelembutan dan ketegasan, matanya tajam seperti burung hong, sorotnya dingin bagai bintang di musim dingin, pipinya tegas namun tetap memancarkan kelembutan, lekuk bibirnya yang tegas dan lembut bisa membuat wanita terpesona.

Sulit diungkapkan dengan kata-kata, kesan yang ia pancarkan adalah perpaduan antara keagungan dan keanehan, kemuliaan dan kesederhanaan, ketegasan dan kelembutan, jiwa ksatria dan kasih sayang, bahkan dalam sekilas tatapan pun ia bisa memancarkan aura menaklukkan dunia.

Ada istilah pesona tiada tara, namun pesona dirinya berbeda dari pesona seorang wanita.

Ada juga istilah keanggunan mutlak, dan itu juga pantas disematkan padanya. Ia adalah pria yang keanggunannya mutlak, langka di dunia ini!

Di puncak gunung yang diselimuti kabut, 'sarjana' itu berdiri tegak di samping kecapi batu, memandang jauh ke depan. Satu tangan di belakang, satu tangan lain dengan lima jari memainkan senar kecapi dengan ringan. Suara kecapi yang didengar Miao Yi berasal dari tangannya.

Dalam radius dua puluh li dari puncak gunung ini terbentang sebuah lembah. Suara kecapi yang ia mainkan bagai gelombang kelelawar; siapa pun yang melintas pasti terdengar olehnya.

Ia tidak yakin apakah Miao Yi datang karena tergoda suara kecapi, atau hanya kebetulan tersesat di tempat itu. Namun ia bisa merasakan keraguan Miao Yi yang berdiri termenung.

Jari-jarinya terus dengan santai memetik senar, sementara tangan yang di belakang perlahan diangkat ke depan dada, dengan lembut menarik simpul mantel, lalu melepaskannya.

Mantel itu pun terlepas sendiri, melayang-layang meninggalkan pundaknya, terbang perlahan ke dalam kabut dan menghilang.

Miao Yi yang ragu mendadak tertegun, merasa suara kecapi berpindah arah, berubah ke tempat lain.

Ada apa ini? Miao Yi menggaruk kepala, cemas menatap sekeliling, namun akhirnya memberanikan diri kembali melangkah ke arah suara kecapi.

Di atas gunung, mata 'sarjana' itu berkilat, perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan Miao Yi memang terganggu oleh suara kecapi. Meski wajahnya tetap tenang, namun suasana hatinya tampak terpengaruh, hingga jarinya memetik senar lebih cepat, membuat suara kecapi terdengar semakin mendesak.

Suara kecapi beberapa kali berganti arah, seolah ada yang membawa lari kecapi itu. Miao Yi pun terpancing untuk mempercepat langkah, ingin tahu siapa yang punya waktu bersantai memainkan kecapi di tempat seperti ini.

Tanpa ia sadari, ia telah mengikuti suara kecapi hingga berjalan berliku membentuk huruf 'Z'.

Di luar jalur berliku itu, seekor demi seekor belalang sembah raksasa hitam mengerikan berdiri dengan 'sabitan' besar, kakinya yang bersendi tajam tampak menakutkan bagaikan memakai zirah, sungut-sungutnya saling bersentuhan, sebagian ada yang kawin, sebagian lagi tengah melahap mayat berdarah segar yang mereka buru dengan mulut penggigit mereka yang tajam dan mengerikan.