Bab Empat: Dunia yang Membara (Bagian Empat)

Di bawah kaki gunung, suara benturan pedang dan pisau menggema nyaring. Yandi Utara Hong yang mendekat segera menarik Miao Yi untuk berjongkok di balik batu besar. Belasan orang bertarung sengit di kaki gunung, jeritan pilu terus terdengar.

Di lereng gunung di samping mereka, sebuah cabang jade dengan daun yang berkilauan memancarkan cahaya lembut. Alasan pertarungan mereka jelas; semua mengincar tanaman ajaib itu.

Tanaman suci? Mata Miao Yi bersinar menatap cahaya putih di lereng, hendak menunjuk dan memberi tahu, namun mulutnya segera dibungkam oleh Yandi Utara Hong, mengisyaratkan agar ia diam.

Yandi Utara Hong hanya melirik tanaman suci itu sekilas, lalu fokus pada kerumunan yang bertarung, tangannya menggenggam gagang pisau, menunggu dengan tenang.

Di antara mereka, ada seorang ahli yang melompat dan mengelak, menghadapi lawan satu per satu hingga semua tumbang. Setelah memastikan tak ada lagi musuh, ia berjalan menuju tanaman suci di lereng.

Saat si ahli lengah, Yandi Utara Hong dengan gagah menghunus pisaunya dan menerjang, melompat dan mengayunkan pisau dengan penuh tenaga.

Si ahli itu tangkas, membalikkan badan dan menangkis dengan pedang, lalu berbalik melawan Yandi Utara Hong dengan garang.

Sekejap saja, keduanya bertarung sengit, kilatan pedang dan pisau beradu. Keahlian si lawan jelas lebih tinggi, meski habis bertarung berat tetap mampu menahan serangan berat Yandi Utara Hong, bahkan gerakannya lebih cepat.

Tak lama, tubuh Yandi Utara Hong sudah dipenuhi luka, bahkan pisaunya ditendang hingga terlepas. Saat pedang lawan menebas lehernya, Yandi Utara Hong berusaha keras mencengkeram pergelangan tangan lawan, menjepit kaki lawan yang menendang, menahan pedang yang sudah melukai kulit lehernya, darah menetes di sudut mulut, wajahnya penuh kegigihan.

Saat keduanya saling mengunci dan Yandi Utara Hong hampir tak tahan, lawan tiba-tiba menendang ke belakang.

Brak! Miao Yi yang datang diam-diam langsung terpental jauh.

Namun, di punggung lawan kini tertancap pisau daging, darah mengucur deras dari luka di pinggang.

Lawan menahan luka dengan satu tangan, menoleh marah ke arah Miao Yi yang tergeletak dan berusaha bangkit namun gagal. Mata lawan memerah, wajahnya garang seperti binatang buas yang hendak menerkam.

“Mati kau!”

Saat tenaga lawan melemah, Yandi Utara Hong berteriak keras, mencengkeram pergelangan tangan lawan, menghantam dada lawan dengan siku, membuat lawannya terhuyung mundur.

Yandi Utara Hong segera merebut pedang, menggenggamnya dengan kedua tangan, melompat dan mengayunkan pedang dengan keras.

Clek! Si ahli langsung terbelah dari bahu ke pinggang.

Darah muncrat, pertarungan berakhir. Yandi Utara Hong berdiri dengan bertumpu pada pedang, menghela napas berat, menatap Miao Yi yang memegangi dada penuh luka sambil tertawa terbahak-bahak.

Rasa lolos dari kematian membuatnya tertawa lepas. Ia merobek pakaiannya untuk membalut luka, mengambil sisa makanan lawan, lalu menghampiri Miao Yi, menariknya bangkit dengan menggenggam pergelangan tangan.

Setelah memeriksa denyut nadi Miao Yi, tiba-tiba ia menepuk perut Miao Yi dengan telapak tangan.

“Uwaa…” Miao Yi memuntahkan darah, tapi dadanya yang sesak langsung terasa lega, rasa sekarat pun hilang.

“Kita tak saling kenal, layak kau mempertaruhkan nyawa demi aku?” Yandi Utara Hong menatap Miao Yi yang pucat sembari tersenyum.

Miao Yi mengusap darah di sudut mulut, melirik sinis, merasa tak pernah melihat orang seburuk itu, berkata dengan kesal, “Kau ahli bela diri, aku butuh kau jadi pengawalku.”

Yandi Utara Hong menunjuk lawan yang baru saja tumbang, bertanya, “Dia lebih hebat, kenapa tidak membantunya saja?”

Miao Yi menjawab datar, “Justru karena dia lebih kuat, dia tak butuh bantuanku. Tapi sekarang aku sudah menyelamatkan nyawamu!”

“Pintar juga kau, hahaha!” Yandi Utara Hong tertawa keras, menepuk punggung Miao Yi, “Jangan cengeng, cuma luka dalam, tak akan mati!”

Rasa waspada yang selalu ada di mata Yandi Utara Hong terhadap Miao Yi akhirnya lenyap. Ia lalu memanjat lereng gunung, memetik tanaman suci, dan membawanya turun untuk dinikmati bersama.

Tanaman suci itu hanya sepanjang separuh sumpit, sembilan cabang dan sembilan daun, bening seperti jade, memancarkan cahaya lembut. Di permukaannya terdapat butiran cahaya kecil melayang, seperti kumpulan kunang-kunang, atau bintang di langit malam. Mungkin inilah asal nama tanaman suci itu: “Cahaya Bintang.”

Keduanya baru pertama kali melihat benda berharga ini. Mereka mendekatkan hidung, mencium aroma lembut yang menenangkan, berbeda dengan bunga liar yang mudah menarik serangga.

“Luar biasa, pantas disebut tanaman suci.” Yandi Utara Hong berseru kagum, membiarkan Miao Yi menikmati aroma dan keindahannya sebelum membungkus dan menyimpannya.

Miao Yi menatap dengan mata lebar ketika Yandi Utara Hong membungkus tanaman suci dengan kain dan menyimpannya di dadanya.

Melihat tatapan Miao Yi yang aneh, Yandi Utara Hong yang tanpa izin langsung menguasai tanaman suci itu, berdehem dengan tangan di mulut, tampak agak malu, “Yang ini milikku, yang berikutnya milikmu.”

Miao Yi menoleh ke arah datangnya mereka, bertanya, “Kau sudah dapat tanaman suci, tak ingin pulang?”

“Menurutmu aku orang yang tak setia kawan?” Yandi Utara Hong tebal muka, mendorong Miao Yi untuk terus berjalan, “Aku tetap jadi pengawalmumu, setelah kau dapat bagianmu, baru kita pulang bersama. Tapi ingat, jangan mengincar bagianku diam-diam, kalau berani, aku tak segan-segan!”

Miao Yi hanya bisa diam, maklum dirinya tak bisa mengalahkan Yandi Utara Hong. Andai posisi mereka terbalik, apakah Yandi Utara Hong akan berani mengambil tanaman suci tanpa izin?

Yandi Utara Hong memang menepati janji, hari-hari berikutnya ia terus merampas dari siapa pun yang ditemui, benar-benar berniat merebutkan satu tanaman suci untuk Miao Yi.

Katanya, “Kita akan jadi dewa bersama!”

Namun, yang masih mencari hanya orang-orang miskin yang belum mendapat tanaman suci. Merampas pun sia-sia.

Janji itu hanya awal, akhirnya Yandi Utara Hong pun mengingkari. Mereka telah sampai di ujung area aman menurut peta, di batas paling jauh. Di luar batas itu, siapa tahu apa yang menanti.

Keduanya berdiri di puncak gunung, berhenti di batas area aman, dengan kabut tipis mengelilingi.

Di kejauhan, wilayah yang tertutup kabut tampak begitu misterius. Yandi Utara Hong seperti berbicara pada diri sendiri, “Saudara, bukan aku mengingkari janji, lebih baik kita kembali. Tempat ini hanya terbuka sebulan, sekarang sudah setengah bulan berlalu. Perjalanan pulang pun akan memakan waktu, kalau terlambat kita tak bisa keluar. Di jalan pulang nanti, siapa tahu kita bisa dapat satu tanaman suci lagi.”

Miao Yi memahami alasannya, menemani sampai sini pun sudah sangat baik, tetapi…

“Kau dengar suara itu?” Miao Yi tiba-tiba berseru, menunjuk ke wilayah berbahaya di seberang, “Sepertinya berasal dari dalam sana.”

“Suara? Suara apa?” Yandi Utara Hong bingung, menoleh kanan-kiri, berusaha mendengarkan, keningnya berkerut, “Tak ada suara apa-apa!”

“Benar-benar tak dengar?” Miao Yi heran, lalu mendengarkan lagi.

Terdengar suara ‘ting ting tong tong’ seperti aliran air pegunungan yang lembut, naik turun penuh ritme, kadang menggebu, kadang lembut, jelas suara seseorang bermain kecapi.