Bab Enam: Sang Cendekiawan (Bagian Dua)

Lembah ini tampaknya menjadi sarang utama Belalang Kematian, di mana hampir setiap sudut dipenuhi oleh makhluk-makhluk berukuran besar maupun kecil, rapat dan berjejal. Namun, suara kecapi yang mengiringi Miao Yi membantunya menghindari sebagian besar Belalang Kematian itu.

Jika Miao Yi datang tanpa mendengar suara kecapi, jika ia masuk secara tidak sengaja, pasti sudah lama ia dimakan hingga tidak tersisa tulangnya oleh Belalang Kematian.

Saat suara kecapi terhenti, ia tiba di tepi sebuah danau yang diselimuti asap dingin. Air danau tenang, dan di pinggirnya berdiri sebuah puncak gunung, suara kecapi tiba-tiba menghilang.

Memang benar, suara kecapi telah berhenti, sebab “Si Cendekia” telah menghentikan permainannya, berdiri di tepi tebing, dan jubah biru sederhana itu kembali menutupi bahunya.

Miao Yi tidak melihatnya, tapi orang itu sudah memperhatikan Miao Yi yang berdiri di kaki gunung, penuh kebingungan dan waspada.

Si Cendekia berdiri dengan tangan di belakang, menatap Miao Yi di bawah gunung, lalu berkata tenang, “Yang tidak berjodoh, tak punya keberuntungan; masuk ke dunia fana yang dalam ini, jika tidak mati secara tidak wajar, pasti kembali dengan tangan kosong, sulit mendekati lembah dua puluh li ini; yang tidak cerdas dan pemberani, sulit mendekati lembah dua puluh li ini; yang tidak bertekad kuat, setelah setengah bulan di sini pasti tergesa kembali pulang, apa layaknya bertemu denganku? Masuk ke lembah dua puluh li ini, jika tidak sejalan hati denganku, sulit mengenali suara kecapiku, yang masuk sembarangan pasti berakhir buruk. Seratus ribu tahun berlalu sekejap, sahabat sejati telah datang, mengapa menyia-nyiakan waktu, cepatlah naik menemuiku!”

Begitu suara itu selesai, kabut tebal dari kejauhan segera menggulung, dan Belalang Kematian yang semula terlihat dari puncak gunung kini tertutup kabut yang datang dengan cepat.

Di bawah gunung, Miao Yi tidak mendengar apa yang dikatakan, masih dengan hati-hati mengawasi sekeliling, bertanya-tanya kemana suara kecapi itu pergi.

Ia melihat ada anak tangga batu yang tampaknya dibuat manusia, mengarah ke atas gunung. Dengan membawa pisau penjagal, ia berjalan perlahan menapaki satu demi satu anak tangga.

Begitu sampai di puncak, ia langsung tertarik oleh sebuah batu besar, di atasnya terukir sosok perempuan yang anggun dengan tangan terangkat, tampak seolah terbang ke langit. Meski hanya sebuah patung, ukirannya begitu hidup dan indah sehingga membuat mata sulit berpaling.

“Jalan menuju dunia abadi belum berakhir, lautan darah tiada batas, perahu tulang putih!”

Dua baris huruf merah darah seperti narasi berdiri di samping patung perempuan, aura darahnya menggetarkan, tidak jelas apa maknanya.

Wajah perempuan terbang itu memang menarik, namun Miao Yi yang kini berada di tempat ini tidak punya waktu untuk menikmati keindahan, ia menggenggam pisau penjagal dan terus melangkah.

Setelah berjalan beberapa meter, ia terhenti oleh sosok yang berdiri membelakangi di tepi tebing, dengan tangan di belakang, membuat Miao Yi sedikit tegang dan bertanya, “Kamu yang bermain kecapi tadi?”

Si Cendekia perlahan berbalik, menatap Miao Yi dengan penuh penilaian.

Melihat wajahnya, Miao Yi terperangah. Ia belum pernah melihat laki-laki seindah ini, dengan aura seolah duduk di atas awan, tatapannya seperti memandang dari langit tinggi ke dunia manusia.

“Orang abadi?” tanya Miao Yi dengan gugup.

Si Cendekia menggeleng.

Miao Yi bertanya lagi, “Monster?”

Si Cendekia kembali menggeleng.

Miao Yi tiba-tiba menepuk dahinya dan tertawa, menyadari bahwa dirinya terlalu banyak berpikir. Baik dewa maupun monster, di dunia fana ini, selain manusia biasa, tak ada yang bisa masuk, kalau tidak, para dewa di luar sana pasti sudah masuk.

Miao Yi tertawa, “Paman, kamu benar-benar tampan.”

Si Cendekia mengangguk dan tersenyum ringan, seolah berterima kasih atas pujiannya.

Melihat bahwa Si Cendekia tidak membawa senjata, Miao Yi sedikit lega dan bertanya, “Barusan kamu yang bermain kecapi?”

“Aku datang karena tertarik oleh suara kecapi,” akhirnya Si Cendekia berbicara dengan nada sangat tenang, sambil menunjuk ke sebuah kecapi kuno di atas batu, “Hanya melihat kecapi, tak melihat orangnya, entah siapa yang memainkannya.”

“Eh…” Miao Yi memandang ke arah batu itu, sedikit bingung. Jika tidak diberi tahu, ia tidak akan menyadari bahwa benda besar itu adalah kecapi. Ketika mendekat, ia langsung merasa tergetar.

Bukan karena besar kecapinya, tapi begitu dekat, ada rasa tertekan yang tak terjelaskan, seolah menatapnya saja membuat jantung berdebar.

“Ini benar-benar kecapi?” tanya Miao Yi tanpa sadar.

Si Cendekia menjawab tenang, “Sepertinya begitu.”

“Kecapi sebesar ini…” Miao Yi tiba-tiba matanya bersinar, entah apa yang ia pikirkan, lalu melihat sekeliling yang sepi, ia membuka tangan dan memeluk kecapi, mendesah di atasnya sampai wajahnya memerah.

Si Cendekia tampak heran, tidak tahu apa yang ia lakukan.

Setelah beberapa lama, ia baru paham dan tersenyum geli.

Dugaannya benar, Miao Yi sudah menebak bahwa kecapi ini adalah harta berharga, karena manusia biasa tidak mungkin memakai kecapi sebesar ini. Ia pun berniat merebutnya. Melihat sekitarnya kosong, Si Cendekia pun tampak tidak bisa berkelahi dan tidak membawa senjata, sementara Miao Yi punya pisau, jadi ia ingin mengambil kecapi itu dan kabur.

Namun, meski sudah mengerahkan seluruh tenaga, Miao Yi tidak mampu menggeser kecapi itu sedikit pun, beratnya seperti gunung.

Tak bisa berbuat banyak, akhirnya ia melepaskan kecapi itu dan tertawa, “Aku cuma mencoba beratnya… memang berat sekali. Paman, siapa namamu?”

“Panggil saja aku Bai Tua,” jawab Si Cendekia sambil tersenyum, lalu menatap kecapi dan bertanya, “Kamu ingin membawanya keluar?”

Miao Yi dengan nada meremehkan berkata, “Apa kamu tidak ingin membawanya keluar?”

Si Cendekia menjawab, “Aku juga tidak bisa mengangkatnya.”

Miao Yi mencoba bertanya, “Apa kamu berniat kembali dan mencari orang untuk mengangkatnya bersama?”

Si Cendekia menggeleng pelan, “Aku sarankan kamu jangan bicara soal kecapi ini setelah keluar, kalau tidak hanya akan mendatangkan masalah.”

Miao Yi ragu, “Kenapa?”

Si Cendekia tertawa ringan, “Kamu bisa merasakan betapa berbahayanya perjalanan ke sini, bukan? Jika para dewa di luar tahu, mereka pasti akan menyuruhmu membawa mereka masuk. Jadi aku tidak akan membicarakan kecapi ini setelah keluar, agar tidak mencari masalah sendiri.”

Miao Yi merenung sejenak dan mengakui bahwa ucapan itu masuk akal. Belum lagi dengan penutupan formasi yang akan datang, bahaya di dalam sini sudah ia rasakan, bisa sampai ke sini saja sudah beruntung. Jika dipaksa oleh para dewa untuk jadi penunjuk jalan, apakah bisa kembali hidup-hidup memang patut dipertanyakan.

Akhirnya ia memutuskan untuk menunda urusan kecapi, lalu menatap Si Cendekia yang bersih seolah tak tersentuh debu, “Benar kamu tidak melihat siapa yang bermain kecapi tadi?”

“Kalau kamu bicara soal barusan, aku memang sempat memainkan beberapa nada,” jawab Si Cendekia sambil berjalan ke arah kecapi, meraba senar dan memainkannya, suara kecapi kembali mengalir seperti air.

Begitu suara kecapi terdengar, tubuh Miao Yi bergetar, seolah terbuai, menatap senar yang bergetar dengan tatapan kosong.

“Mengapa kamu yang masih muda berani mengambil risiko di sini?” tanya Si Cendekia tanpa menoleh, matanya tertuju pada jari-jari yang memainkan kecapi.

Miao Yi seperti tersihir, menjawab apa saja yang ditanya dengan jujur tanpa sadar.

Setelah semua keinginannya terjawab, Si Cendekia menekan satu senar, membuat Miao Yi langsung tersadar dari lamunan.

Belum sempat bereaksi, Si Cendekia sudah mengulurkan sebuah gantungan ke depan Miao Yi.

Di atas seutas tali ada sebuah manik hijau tua, tampak seperti kalung sederhana, namun memikat hati.

Miao Yi terkejut, “Untukku?”