Bab Tujuh Puluh Delapan: Pertempuran di Malam Hari

Meskipun para kru kapal dagang sudah berusaha sekuat tenaga memutar haluan, tetap saja mereka tidak bisa menandingi kecepatan kapal bajak laut yang sudah bersiap sejak awal. Di geladak kapal dagang, di tengah tatapan panik para pelaut, kapal bajak laut itu seperti sebilah pedang tajam dalam gelap malam, membelah air laut yang sebelumnya menjadi penghalang dan pelindung, langsung melaju ke kanan kapal mereka!

"Tembak! Tembak!!" teriak sang kapten yang berdiri di samping kemudi dengan nada penuh kemarahan.

Di bawah lambung kanan, empat meriam tiga pon perlahan didorong keluar. Beberapa detik kemudian, di tengah guncangan ombak, keempat meriam itu meletus satu per satu, meluncurkan peluru bulat ke udara.

Dua peluru ditembakkan saat kapal miring ke kanan, langsung tercebur ke laut. Satu peluru sedikit lebih baik, menghantam tidak jauh dari kapal bajak laut, sedangkan yang terakhir justru ditembakkan saat kapal miring ke kiri, terbang jauh lebih dari seratus meter.

"Hahaha, lihat saja para pengecut ini, menembak saja tak becus! Isop, kasih tahu mereka apa itu tembakan meriam yang sebenarnya!" Melihat pemandangan itu, para bajak laut tertawa terbahak-bahak. Sang kapten menepuk pundak salah satu anak buahnya dengan keras.

"Baik, Laksamana!" jawab bajak laut yang dipanggil Isop sambil tertawa, lalu berbalik membuka pintu palka di dek dan melompat ke bawah.

Tak lama kemudian, sebuah meriam di haluan kapal perlahan didorong keluar. Berbeda dengan para penembak meriam di kapal dagang yang lama membidik namun tak pernah tepat sasaran, Isop hanya memanfaatkan satu ayunan kapal saat haluan mengarah ke atas, dan seketika semburan api keluar dari moncong meriam.

Para pelaut di geladak kapal dagang hanya mendengar suara siulan tajam, peluru meriam yang membelah udara, lalu sekejap kemudian, layar utama di tiang kapal terkoyak besar!

Dari kejauhan, para bajak laut tertawa puas melihat hal itu.

Di kapal dagang, seketika suasana menjadi kacau balau.

"Rantai! Itu peluru rantai!!"

"Mereka menembak dengan sangat akurat!!"

"Layar kita rusak! Kita tak bisa kabur lagi!"

Teriakan dan ratapan silih berganti terdengar. Kapten kapal menyeka keringat di dahinya, lalu berteriak, "Mana para pengawal? Panggil mereka! Bersiaplah untuk bertempur jarak dekat!"

"Tak perlu dipanggil, kami sudah siap," jawab beberapa pria kekar bersenjata golok yang entah sejak kapan sudah muncul di dek. Tubuh mereka penuh bekas luka, aura membunuh begitu terasa hanya dengan berdiri di sana!

Melihat mereka, para pelaut akhirnya bisa bernapas lega. Jika mereka yang bertarung, pastilah para bajak laut itu dapat dikalahkan, pikir mereka.

Seiring terkoyaknya layar, kecepatan kapal dagang menurun drastis, hingga jarak kedua kapal menjadi amat dekat dalam waktu singkat.

Para bajak laut tertawa sambil melompat ke pagar kapal, melemparkan kait besi ke kapal dagang. Suara kait yang mencengkeram pagar terdengar satu per satu. Namun, para pelaut kini tak setegang sebelumnya. Melihat para pengawal yang gagah di depan mereka, bahkan ada sedikit harapan dalam benak mereka, ingin melihat seberapa tangguh para pengawal ini.

Di bawah tatapan para pelaut, para bajak laut mulai menyerbu kapal dagang dengan liar, bagaikan monyet-monyet yang melompat di antara pepohonan, berayun di tali-tali tiang layar dan mendarat di dek.

Namun, saat mereka mendarat, golok para pengawal segera menyambut. Gelombang pertama bajak laut bahkan tak sempat melawan, langsung tewas di bawah tebasan!

Melihat hal itu, mata para pelaut bersinar.

"Hebat! Luar biasa!"

"Para bajak laut itu tak sebanding sama sekali!"

"Para pengawal benar-benar tak terkalahkan!"

Para bajak laut pun mulai ragu dan tak berani sembarangan menyerang para pengawal.

Pada saat itu, seorang pemuda berambut pirang perlahan maju ke depan.

Di bawah tatapan semua orang, ia mengambil sebuah golok, lalu dengan cekatan melangkah di atas tali yang menghubungkan kedua kapal, melaju kencang ke arah kapal dagang!

"Jangan bermimpi bisa seenaknya!" seru seorang pengawal sambil melangkah maju, langsung mengayunkan goloknya. Waktunya sangat tepat, tepat saat si pemuda pirang hampir tiba di kapal dagang. Jika si pemuda melanjutkan, ia harus menerima tebasan itu; jika berhenti, ia akan jatuh ke laut!

Menghadapi bahaya di depan mata, si pemuda hanya tersenyum tipis. Ia terus maju tanpa memperlambat langkah, namun golok di tangan kanannya ia tarik ke belakang, sementara tinju kiri menyambut serangan.

Pengawal itu terkejut, apa maksudnya? Menghadapi golok, bajak laut berwajah lonjong ini bukannya menghindar, malah menahan golok dengan tinju?

Jangan-jangan...

Pemakan Buah Iblis?!

Menyadari itu, wajahnya berubah, namun sudah terlambat. Tinju si pemuda pirang menghantam keras golok di tangannya!

Dengan suara nyaring, golok yang telah menemaninya dalam banyak pertempuran hancur berkeping-keping!

Di bawah tatapan terkejut pengawal itu, golok di tangan kanan si bajak laut pirang langsung menebas, membelah tubuhnya jadi dua!

Dengan serangan itu, pertahanan kapal dagang pun jebol. Para bajak laut menyambutnya dengan sorak sorai, kembali melancarkan serangan gila.

Tak sampai setengah jam, pertempuran berakhir. Kapal dagang benar-benar dikalahkan, barang-barang rampasan diangkut satu per satu ke kapal bajak laut.

Kegiatan penuh suka cita bagi para bajak laut itu berlangsung hingga fajar merekah. Para pelaut yang ikut melawan nyaris semuanya tewas, sisanya dibiarkan hidup bersama kapal yang sudah dikuras habis, diberi kesempatan untuk pergi.

Meski merampas harta adalah salah satu kenikmatan terbesar bagi bajak laut, pemuda berambut pirang itu tampak tak terlalu berminat. Ia kembali ke dek, duduk sebentar di bawah lampu minyak, lalu meneguk sejenak dari kendi araknya.

Seorang bajak laut yang cukup akrab dengannya mendekat sambil tertawa.

"Kau lagi yang paling menonjol kali ini, Newgate!"

Ia menggeleng, "Tak ada yang istimewa."

"Ah, aku benar-benar tak mengerti dirimu. Biasanya kau selalu santai, tak pernah berebut dengan siapa pun, saat bertarung pun tak terlihat antusias, bahkan waktu merampas barang pun kau tampak tak tertarik. Sebenarnya, apa sih yang kau inginkan?"

Mendengar itu, beberapa bajak laut lain ikut berkumpul, penasaran.

"Iya, Newgate, ada nggak sih sesuatu yang kau inginkan?"

Bahkan sang kapten dan beberapa petinggi lain melirik ke arah mereka, tak heran, Newgate memang sulit ditebak, seolah-olah ia tak punya ambisi apapun.

Mendengar itu, Newgate tersenyum geli pada mereka.

"Yang aku inginkan ya..."

"Kalau harus dikatakan, mungkin... keluarga."

Mendengar jawaban itu, para bajak laut sempat tertegun, lalu tak tahan tertawa terbahak-bahak.

"Keluarga?"

"Haha, Newgate, kau benar-benar lucu!"

"Siapa di antara kita para bajak laut yang masih mikirin hal begituan!"

"Hahaha, Newgate, kau memang seperti anak-anak!"

Bahkan sang kapten pun tertawa terbahak-bahak, "Newgate, kau ini pasti butuh perempuan! Nanti kalau kita singgah di daratan, akan kucarikan perempuan untukmu, supaya kau lupa sama yang namanya keluarga!"

Mendengar itu, Newgate hanya tersenyum tak menanggapi, tak berkata apa-apa lagi.