Bab Lima Puluh Enam: Perang Irem

“Mau pergi ke Jalur Besar? Kenapa?” tanya Du Hang dengan alis terangkat, merasa heran dengan undangan itu.

“Ada sesuatu yang ingin aku minta bantuanmu,” jelas Bert. “Aku juga baru saja dapat kabar... Kau tahu pulau bernama Irem?”

“Kamu tebak saja, aku tahu atau tidak?”

“...Sudahlah, lebih baik aku bicara langsung.” Bert terdiam beberapa detik, lalu berkata dengan nada pasrah.

Du Hang melambaikan tangan kepada Roger dan yang lainnya, menyuruh perahu kecil mereka berhenti.

Tak lama kemudian, kapal Bert pun mendekat. Ternyata dia tidak berbohong sebelumnya—kapalnya memang berlubang di dua tempat, dihantam oleh batu dari pulau kecil tadi. Satu lubang besar di sisi haluan, merobek lambung kapal; satu lagi di bagian tengah badan kapal, cukup rendah sehingga air bisa masuk setiap saat. Bert sudah menyuruh anak buahnya menambal dengan papan kayu, tapi jelas tak akan bertahan lama tanpa perbaikan serius.

Bert melompat turun dari lambung kapal, mendarat ringan di geladak perahu kecil.

Du Hang duduk santai di lambung kapal, menyilangkan kaki sambil merokok. Roger berdiri di haluan dengan tangan terlipat, menatap Bert bersama Du Hang.

Bert lebih dulu memandang Du Hang tanpa ekspresi, lalu menyapa Roger, “Senang berkenalan, Kapten dari kelompok Bajak Laut Roger. Aku Bert, kapten Bajak Laut Bayangan Malam.”

“Oh! Aku tahu kau! Du Hang sudah pernah cerita!” Roger tertawa lebar, sama sekali tak menunjukkan ketegangan. Kalau biasanya, Bert pasti merasa aneh bertemu orang seperti ini, tapi karena dia tahu Roger adalah kapten Du Hang, ia jadi maklum.

Bert naik ke kapal Bajak Laut Roger, dan seperti sudah menjadi aturan, Roger adalah orang pertama yang harus diajak bicara. Setelah memberi salam, ia langsung mendekati Du Hang dan berkata blak-blakan, “Aku baru saja menerima permintaan kerja. Intinya, ikut campur dalam perang sebuah negara. Kalau kau tidak keberatan, aku ingin mengajakmu. Nanti keuntungannya bisa kita bagi tiga banding tujuh.”

“Permintaan kerja?” Du Hang tidak langsung menjawab, malah tertarik pada satu kata yang disebut Bert. “Bukankah kamu salah satu dari ‘Enam Muka’ bajak laut? Bagaimana bisa ada yang mempekerjakanmu?”

“Itu bukan masalah. Bajak laut juga butuh makan, apalagi grup bajak laut dengan banyak anak buah,” jawab Bert datar. “Beberapa ‘Enam Muka’ lain memang seperti yang kau bilang, tidak suka menerima pekerjaan. Mereka hanya mengandalkan merampok. Tapi bajak laut seperti aku, yang kurang jago bertarung langsung, memilih menerima beberapa tugas mahal. Di pasar gelap, kau bisa temui banyak bajak laut seperti aku.”

“Oh...” Du Hang mengangguk pelan. Dulu, waktu mendengar soal bajak laut, ia memang pernah tahu istilah pasar gelap, misalnya saat pohon Adam dijelaskan, ada kalimat ‘di pasar gelap, bisa dijual dengan harga tinggi’. Tapi benar-benar terjun langsung ke dunia itu, baru kali ini.

Di bawah tatapan Bert, Du Hang menghembuskan asap rokok, menampilkan ekspresi ambigu, “Menurutku, kau benar-benar menurunkan kelas ‘Enam Muka’ secara keseluruhan. Kadang aku sendiri heran bagaimana kau bisa masuk ke posisi itu...”

“Kalau kau sudah bosan hidup, boleh minta tolong padaku,” sahut Bert dingin.

“Bercanda, bercanda, jangan diambil hati,” Du Hang mengibaskan tangan. “Ada info yang lebih jelas? Aku tidak mau datang tanpa tahu apa-apa.”

“Tentu saja ada. Biasanya info dari pasar gelap sangat lengkap,” jawab Bert, meski kurang senang dengan perubahan topik Du Hang, ia tetap menjelaskan dengan baik.

“Negara yang sedang perang kali ini, Irem... pulau itu aneh. Walau berada di Jalur Besar, ia membentuk ‘sabuk tanpa angin’ kecil di sekitarnya.”

“Sabuk tanpa angin terbentuk sendiri?” Du Hang mengulangi.

Istilah ‘sabuk tanpa angin’ tidak asing baginya. Salah satu keunikan Jalur Besar adalah karena diapit oleh dua sabuk tanpa angin di kedua sisinya—semacam daging di samping tulang punggung. Di wilayah itu, angin sama sekali tidak bertiup, udara terasa beku, kapal layar tak bisa bergerak. Yang paling menakutkan, makhluk laut paling buas biasa hidup di sana.

Ia tak menyangka di dalam Jalur Besar sendiri kadang bisa muncul fenomena aneh seperti itu. Memang benar, tempat ini adalah bagian paling ajaib di dunia.

“Ya, pulau itu memang aneh. Dari pusat pulau, sekitar belasan mil laut di sekelilingnya, tidak pernah ada angin bertiup. Karena itu, transportasi sangat sulit. Lama-kelamaan, kapal dagang makin jarang berkunjung, ekonomi pun merosot.”

“Karena itulah, perlahan-lahan terbentuk sekte keagamaan di sana, namanya Gereja Dewa Badai. Mereka percaya di lautan ini ada dewa badai, yang suka melihat pertumpahan darah. Jadi mereka terus menerus membunuh, berharap bisa menarik perhatian dewa badai, supaya angin kembali berhembus di laut. Para fanatik ini berkembang sangat pesat dalam waktu singkat.”

Mendengar itu, Du Hang bersiul pelan. “Menarik juga, imajinasi mereka cukup liar. Tapi, kalau memang menurutmu negara itu sudah merosot, kenapa bisa terjadi perang? Bukankah ada pepatah, perut kenyang baru bisa berkelahi? Harus ada uang dan makanan baru bisa bertarung.”

“Itulah masalahnya. Kalau memang benar-benar merosot, siapa peduli mereka mau perang? Masalahnya, setengah tahun lalu, mereka secara tak sengaja menemukan sumber tambang. Dengan adanya tambang, penduduk mendadak meningkat tajam. Ketika populasi naik, konflik antara Gereja Dewa Badai dan para pendatang tidak bisa dihindari, akhirnya pecah perang. Awalnya hanya rakyat biasa yang bertarung, tapi makin lama makin panas, sampai akhirnya muncul ahli bela diri dan pemakan buah iblis. Itulah sebabnya pasar gelap mengeluarkan sayembara.”

“Jadi begitu... tambang, ya, masuk akal. Kalau dugaanku benar, sayembara dari pasar gelap ini pasti ada hubungannya dengan Pemerintah Dunia. Begitu situasi di pulau stabil, mereka pasti akan ikut campur,” kata Du Hang sambil menurunkan pipa rokoknya.

“Kurasa begitu juga,” Bert mengangguk. “Jadi, bagaimana menurutmu?”

Kebetulan Rayleigh datang. Setelah mendengar penjelasan Bert, ia menoleh ke Du Hang. “Kurasa tidak perlu ikut. Kita juga tidak kekurangan uang. Lagi pula, rasanya aneh saja kalau bajak laut ikut campur urusan perang antarnegara.”

Du Hang mengelus dagu, berpikir sejenak, lalu tersenyum penuh arti. “Baiklah, aku ikut. Tapi hasilnya kita bagi rata.”

“Tujuh tiga itu sudah paling maksimal. Uang dari pasar gelap juga tak seberapa. Kalau separuh untukmu, aku lebih baik tidak ikut,” jawab Bert.

“Kalau begitu, kita kompromi, masing-masing mundur satu langkah,” Du Hang tertawa.

Bert menatap Du Hang dengan ekspresi rumit, lalu mengangguk setelah beberapa saat. “Baik, kita sepakat.”

Setelah harga disetujui, Du Hang menoleh ke Roger dan Rayleigh, “Aku akan ikut ke sana sebentar. Kalian bagaimana? Kalau mau, ikutlah. Kalau tidak, aku akan kembali setelah urusanku selesai.”

“Tentu aku ikut! Mana mungkin petualangan tanpa aku!” Roger tertawa keras.

“Kalau begitu aku juga ikut. Rasanya membiarkan kalian berdua pergi sendiri terlalu berbahaya, pasti akan terjadi kekacauan,” Rayleigh berkata dengan nada pasrah.

Atas tuduhan Rayleigh, Du Hang hanya mendengus dan tidak menanggapi. Ia lalu berjongkok di samping Milory.

“Nona kecil, kau mau ikut? Kali ini mungkin agak berbahaya. Kalau kau tidak yakin, aku bisa menempatkanmu di pulau kecil di East Blue, nanti setelah urusan selesai aku jemput lagi.”

Milory tersenyum lembut, menampilkan ekspresi yang menenangkan. “Aku ingin ikut bersama Tuan Du Hang.”

“Baiklah, kalau begitu aku pasti akan melindungimu,” Du Hang mengusap kepala gadis kecil itu sambil tersenyum, menunjukkan janjinya.

“Kalau semuanya sudah setuju, kita berangkat sekarang?” tanya Bert.

“Jangan buru-buru,” Du Hang menggeleng. “Aku belum ajak kru baruku naik kapal.”