Bab Empat Puluh Enam: Orang Berbeda, Kesimpulan yang Sama

“Pulau Tanpa Angin?” Mendengar nama Irem, Karp secara refleks menjawab. Meski kesehariannya tampak ceroboh dan terkesan seperti orang yang hanya mengandalkan otot daripada otak, begitu menyangkut pekerjaannya sendiri, hal-hal yang perlu ia ketahui tetap akan ia cari tahu.

Kong mengangguk puas. “Benar, pulau itu. Baru-baru ini, petugas intelijen di pihakku melaporkan beberapa informasi yang sangat menguntungkan bagimu... Pertama, perang di Irem yang sempat mereda kini menunjukkan tanda-tanda memanas lagi. Dalam waktu singkat, sudah terjadi tiga konflik besar.”

“Kedua, di pasar gelap bajak laut muncul buronan terkait perang saudara di Irem. Meski di permukaan seolah-olah dikeluarkan oleh Pasukan Penjaga Irem, kenyataannya jelas ada campur tangan Pemerintah Dunia. Alasanku menempatkan ujian seleksi brigadirmu di sana adalah supaya kau bisa tampil di hadapan Pemerintah Dunia, sekaligus mengangkat nama besar Angkatan Laut! Asal tugas ini kau selesaikan dengan baik, semuanya pasti berjalan lancar.”

Kong tertawa kecil sambil menyelipkan lagi cerutunya ke mulut.

“Sepertinya urusannya cukup rumit, ya.” Karp terkekeh.

Kong memutar bola matanya. “Yang perlu kau ingat hanya satu, tunjukkan kemampuan terbaikmu di sana! Baik itu Gereja Dewa Badai, maupun para bajak laut, semuanya harus kau bereskan dengan cemerlang! Jelas?”

“Siap!” Begitu mendengar perintah, Karp langsung berdiri tegak dan memberi hormat tanpa ragu.

Setelah urusan tugas selesai, Kong sedikit lebih rileks. Melihat Karp yang berdiri kaku, ia menghela napas. “Karp, aku ingin memberimu satu nasihat... Anggap saja pengalaman berhargaku.”

“Silakan, Jenderal.”

“Jika suatu saat nanti Laksamana Besar menawarkan jabatan laksamana untukmu, jangan pernah terima. Posisi itu bisa membuat orang gila... Coba lihat kau dan Sengoku—ah, tak usah bandingkan dengan kalian. Lihat saja para mayor dan letnan! Mereka punya waktu untuk diri sendiri. Kalau tak ada tugas, bisa pergi ke mana saja, melawan siapa saja!”

“Kau lihat kami, para laksamana? Demi para Naga Langit tolol itu, kami harus selalu berjaga di Markas Besar. Kalian memang tak bebas saat ada tugas, tapi bebas saat tak ada tugas. Sementara kami malah sebaliknya—baru bisa keluar kalau ada tugas, kalau tidak, tiap hari hanya duduk di markas!”

Akhirnya Kong tak tahan dan memukul meja hingga berbunyi keras.

Karp membayangkan dirinya menjadi laksamana, setiap hari duduk di kantor menumpuk berkas, dan wajahnya langsung muram.

“Kau benar, Jenderal Kong. Aku takkan pernah mau jadi laksamana!”

“Nah, cepat juga kau paham... Sayang dulu tak ada senior yang mengingatkanku. Si Naga Merah itu bisanya cuma menyuruhku menanggung masalah, tak pernah bilang hal-hal penting seperti ini... Sudahlah, kau boleh pergi. Untuk tugas kali ini, diskusikan saja dengan Sengoku, mungkin dia bisa memberimu saran yang berguna.”

Melihat Karp langsung paham maksudnya, Kong cukup puas. Sayangnya, ia tak tahu bahwa ucapan hari ini kelak jadi bumerang bagi dirinya sendiri...

Setelah pamit dari Kong, Karp langsung menuju kantor Sengoku. Sebenarnya, tanpa diberi tahu pun, ia tetap ingin memamerkan diri pada Sengoku.

Siapa bilang seleksi brigadir tak akan merekomendasikanku? Emas tetap akan bersinar kapan pun juga!

Sayang, begitu sampai di kantor Sengoku, ia sudah lebih dulu disambut, “Selamat ya, kau direkomendasikan ke seleksi brigadir.”

“Aku baru saja tahu kabarnya! Kok kau sudah tahu duluan?” Karp bertanya heran.

“Soalnya hampir semua berkas dari Laksamana Besar selalu lewat aku dulu sebelum beliau cek...” Sengoku menghela napas, tampak pasrah.

Melihat Karp yang santai, Sengoku menggeleng, lalu menarik Karp duduk di meja teh.

“Kau sepertinya benar-benar tak gugup. Jangan bilang aku tak mengingatkan, tugasmu kali ini tak sesederhana itu.”

“Maksudmu? Padahal Jenderal Kong bilang ini tugas mudah.” Karp bertanya heran.

“Itu karena dia sudah terbiasa memandang dari atas, sampai-sampai mengabaikan masalah kecil yang hanya diperhatikan orang seperti kita.” Sengoku mengetuk lututnya dengan jari, berbicara serius. “Coba pikir, bukankah konflik kali ini terlalu aneh? Gereja Dewa Badai tahu mereka sudah jadi buronan di pasar gelap, kenapa malah bertindak terang-terangan? Seolah menantang orang untuk menyerang mereka! Pemimpin manapun yang masih waras takkan melakukan hal seperti itu.”

Karp menggaruk kepala. “Mereka kan fanatik agama, otaknya memang suka aneh-aneh.”

Sengoku hanya bisa menghela napas. “Pikiranmu benar-benar tak bisa diselamatkan. Kalau kau bukan sahabat lama, malas rasanya aku bicara panjang lebar. Jadi biar kujelaskan dengan sederhana: pasti Gereja Dewa Badai punya kartu truf besar! Bahkan mungkin mereka sengaja menarik perhatian tokoh-tokoh besar, supaya bisa jadi terkenal lewat satu pertempuran! Dan kau, bintang baru Angkatan Laut, kalau sampai kalah di tangan mereka, itu akan jadi bahan propaganda terbaik!”

“Oh begitu...” Karp akhirnya menyadari.

Setelah diingatkan Sengoku, Karp untuk sekali ini menyingkirkan sikap main-mainnya dan menjadi lebih serius.

Sementara itu, kelompok Bajak Laut Roger mengikuti Bajak Laut Bayangan Malam, perlahan mendekati Kota Rogu.

Melihat pulau yang sudah sangat dikenalnya, Roger tak bisa menahan tawa. Dulu, angkatan laut di sini benar-benar pernah kerepotan dibuatnya bersama Du Hang.

Namun, setelah itu ia mendadak merasa kesal, karena pada kenyataannya, ia juga pernah dipermainkan oleh Du Hang...

Melihat perubahan ekspresi Roger, Du Hang pun bisa menebak apa yang dipikirkannya. Ia duduk di pinggir kapal, menurunkan pipa tembakau, lalu bertanya, “Roger, menurutmu, menyebarangi lautan ini menyenangkan?”

“Tentu saja! Ini masa-masa paling membahagiakan bagiku!” Roger tertawa lepas menjawab.

“Kalau begitu, seharusnya kau berterima kasih padaku. Berkat usahaku yang keras, akhirnya kau benar-benar berani berlayar. Kalau tidak, mungkin sampai sekarang kau masih bersembunyi di Kota Rogu!”

Roger: “@#￥%&*!” Sial, ternyata Du Hang sudah menunggunya dengan jawaban itu!

Aisara keluar dari kabin, tersenyum melihat keseharian mereka, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Ia bertanya, “Oh iya, Du Hang, waktu itu kau sempat bicara dengan Bert si Kelelawar soal keputusan aneh Gereja Dewa Badai. Apa benar seperti dugaan Bert, pemimpin Gereja Dewa Badai memang sedang hilang akal?”

“Haha, mana mungkin.” Du Hang menggeleng sambil tertawa. “Aku hanya malas menjelaskan panjang lebar pada Bert... Dia bukan siapa-siapaku. Sebenarnya, pemimpin Gereja Dewa Badai bukan hanya tidak hilang akal, kemungkinan besar sekarang dia justru memegang kartu truf yang benar-benar berbahaya.”