Bab Delapan: Pertemuan Kembali di Kota An

Ancheng adalah bar minuman dengan privasi terbaik dan terbesar di Kota A. Meski disebut bar, tempat ini telah berkembang menjadi pusat hiburan serba ada yang mengakomodasi berbagai keinginan pengunjung. Satu-satunya bangunan yang tetap menjaga eksklusivitasnya adalah sebuah paviliun berkisi delapan di bagian belakang bar, bernama Paviliun Delapan Sudut. Tempat ini adalah surga bagi para penikmat minuman keras, dengan arsitektur bernuansa klasik, pramusaji wanita mengenakan cheongsam dan sanggul rambut hitam, setiap ruang privat memiliki dekorasi yang berbeda—mewakili era, kelas, status, atau aliran tertentu—semuanya dipisahkan menjadi wilayah yang terjaga khusus.

Daya tarik utama di sini adalah koleksi minuman keras yang mencapai jutaan, terdiri dari berbagai minuman terkenal dari seluruh penjuru, serta racikan unik yang sumbernya tak pernah diungkapkan pihak bar. Keistimewaan inilah yang menarik tamu dari mana-mana; mereka yang ingin bersenang-senang berada di halaman depan, sedangkan yang ingin merasakan suasana eksklusif akan menuju Paviliun Delapan Sudut.

Pemilik bar ini adalah seorang wanita bernama San, yang dipanggil Ah San. Karena keindahan dan kecermatan dalam membangun tempat ini, semua orang sangat menghormatinya. Ia adalah wanita yang halus dan anggun, berwajah telur bebek dengan tahi lalat air mata yang menambah pesona pada ekspresinya yang memukau. Nama bar, Ancheng, juga dipilih dengan cermat; menggabungkan nuansa modern dan klasik, hiruk-pikuk serta ketenangan. Nama An berarti damai, namun di balik percakapan di tempat ini justru terjadi berbagai transaksi: uang, kekuasaan, pesona, dan perasaan. Nama itu damai, namun maknanya dalam adalah samar dan gelap.

Chang Qing tiba di Ancheng dengan mobil. Ancheng adalah sebuah taman besar, dikelilingi tembok batu biru, dengan berbagai bangunan di dalamnya. Hanya ada satu gerbang utama—pintu besi berukir yang dibuka keluar pada jam operasional. Di depan pintu, dua pramusaji pria berdiri dengan jas merah tua yang seragam. Salah satunya mendekat, menjaga jarak satu langkah dari jendela Chang Qing, dengan sopan berkata, "Tuan Chang, Tuan Gu sudah menanti Anda dan Tuan Cheng di ruang privat." Setelah berkata demikian, ia mundur ke samping. Chang Qing mengalihkan pandangan, mengemudikan mobil masuk. Area parkir bawah tanah berhadapan dengan bangunan ruang privat di atas, sehingga Chang Qing dengan cepat menemukan tempat parkir, lalu keluar membuka pintu untuk Cheng Sen. Mereka berdua naik lift langsung ke ruang privat tempat Gu Jin menunggu.

Cheng Sen membuka pintu dan, seperti yang sudah diduga, di dalam ruangan suasananya begitu meriah. Meski di luar matahari bersinar cerah, hati para tamu di sini tetap liar. Cheng Sen duduk di sofa kulit hitam, Gu Jin menyapa, "Sen, kakak tahu kamu. Begitu kamu ganti tempat mendadak, pasti karena kangen sama kita. Aku sudah panggil He dan yang lain, ayo, kita minum bersama." Cheng Sen mengangkat gelas, hari ini memang ia datang untuk bersantai. Ia mengenakan setelan kasual abu-abu gelap yang menambah kesan lembut, tanpa dasi, gerak-geriknya santai dan hangat, pesona pria dewasa yang memikat. Tak peduli suasana hati apa pun, para wanita di ruangan itu baik terang-terangan maupun diam-diam terus memperhatikannya. Namun Cheng Sen memang tidak pernah bermain wanita, juga tidak mudah jatuh cinta, jadi ia tak menggubris pandangan itu. Di meja samping, suasana sangat ramai. Gu Jin yang tadi menemaninya kini sudah mengajak Chang Qing dan Su Weiyu bermain kartu, suara tawa, ledekan, dan godaan lelaki-perempuan bercampur jadi satu.

Cheng Sen tersenyum sambil menggeleng melihat semua itu, berniat mencari He Mingsheng untuk minum bersama. Di antara mereka, He Mingsheng dikenal berhati-hati dan tajam, tampangnya selalu dingin dan sering diejek Gu Jin karena terlalu kaku.

Saat itu, hanya He Mingsheng yang bersedia duduk santai dan berbincang dengannya. Namun Cheng Sen belum melihatnya, dan ketika ia mencari, seorang wanita mengenakan gaun pendek merah duduk di sofa, berjarak setengah badan dari Cheng Sen. Ia memperhatikan, lalu menoleh ke wanita itu.

"Tuan Cheng, Anda tidak ikut bermain? Atau, bagaimana kalau saya temani Anda minum?" katanya sambil menyodorkan segelas anggur merah. Cheng Sen membalas dengan ramah, senyumnya membuat wanita itu merasa berhasil. Namun, tak disangka ia justru mendengar,

"Aku tidak minum anggur yang diberikan wanita, maaf." Ia langsung berdiri, kebetulan melihat He Mingsheng berdiri di belakangnya, tengah memandang ke luar jendela.

Cheng Sen mendekat, tak peduli wanita tadi masih tertegun.

"Lagi lihat apa?"

"Hiburanmu." Cheng Sen menoleh ke luar jendela dengan rasa ingin tahu. Di bawah sana adalah taman yang dipenuhi bunga kapuk putih, terawat bersih dan rapi.

Menanam kapuk putih di tengah kota, apalagi di tempat hiburan, jelas sesuatu yang langka. Namun hal yang membuat Cheng Sen terkejut adalah kapuk putih itu adalah bunga favoritnya, hanya beberapa orang di sekitarnya yang tahu, dan salah satunya adalah He Mingsheng, sehingga ia berkata bahwa ini adalah hiburan untuk Cheng Sen.

Cheng Sen menatap hamparan kapuk putih itu, berpikir sejenak, "Dulu aku sering ke sini, rasanya taman itu bukan ditanami bunga ini."

"Aku tadi tanya, kata pelayan, beberapa waktu lalu pemilik bar memerintahkan seluruh taman terbesar di Ancheng ditanami kapuk putih, katanya untuk mengenang seseorang yang sudah tiada."

"Benar-benar penuh misteri. Kalau bukan karena aku menyukai kapuk sudah lama, mungkin aku akan GR mengira taman ini sengaja dibuat untukku."

"Sen, hiburan barumu." Cheng Sen menunduk, tertegun sesaat. Itu adalah Lin Yan. Ternyata He Mingsheng masih ingat ucapan Cheng Sen waktu itu, bahwa ia ingin mencari hiburan pada Lin Yan.

Di depan matanya, Lin Yan mengenakan gaun beludru merah panjang, bagian bawahnya agak longgar, rambutnya tergerai menutupi pundak, hanya lehernya yang terlihat. Ia berjalan di antara hamparan kapuk putih, kontras merah dan putih begitu mencolok. Tanpa memperlihatkan kulit, namun pesonanya luar biasa. Langkahnya cepat, namun ketika hampir melewati taman, ia memetik sekuntum kapuk, membawanya ke halaman belakang. Cheng Sen menyipitkan mata, memandangi ke arah tujuan Lin Yan—Paviliun Delapan Sudut.

"Chang Qing." Chang Qing segera melangkah mendekat dari keramaian.

"Lin Yan menuju Paviliun Delapan Sudut."

"Mengerti." Chang Qing berbalik keluar ruang privat. He Mingsheng menatap wajah tenang sahabatnya sambil berkata, "Pahlawan selalu takluk oleh pesona wanita."

"Aku bukan pahlawan, tak butuh wanita."