Bab Tiga Puluh Tiga: Si Ze

Di tengah kota, lalu lintas padat, lampu neon berkilauan, ribuan rumah bernyanyi dan menangis, yang miskin memeras tenaga, yang kaya memeras pikiran. Uang tak hanya membangun keindahan, tetapi juga menghancurkannya. Takdir mempermainkan manusia; tak seorang pun ingin menjadi pribadi yang terasing, namun hanya bisa menjilati luka sendiri di malam kelam tanpa cahaya. Saat fajar tiba, mereka terpaksa mengenakan lagi pakaian indah, menempuh jalan penuh duri, tanpa tahu apakah di depan terbentang karpet merah yang agung atau tebing tak berujung.

Pada senja hari ketiga setelah kepergian Cheng Mu, sebuah lukisan dikirim ke rumah Lin Yan. Setelah Leng Si selesai membereskan peralatan makan dan memberi arahan untuk jadwal esok, ia berpamitan pada Lin Yan. Lin Yan memindahkan lukisan itu ke ruang kerja, membuka kain penutupnya, lalu bersandar di meja menatap lukisan itu dengan tenang. Tak lama kemudian, ia berjalan ke rak buku dan mengambil alat-alat melukis. Cahaya lampu redup, dan dari jendela terlihat seorang wanita menunduk memegang pena, rambutnya berserakan menambah kelembutan pada sosoknya. Beberapa goresan saja, wanita itu berhenti, mundur dua langkah dan menatap lukisan dengan mata menilai. Setelah tersenyum puas, ia mengembalikan alat ke rak, meninggalkan lukisan itu dan berjalan keluar sambil melepaskan ikat rambut, membiarkan helai-helai hitam mengalir jatuh. Ruang kerja kini hanya menyisakan lukisan itu: seorang wanita berbaju merah berdiri sendiri di tanah rusak, membelakangi keramaian, melangkah menuju malam kelam; kesendirian yang tegas dan tak tergoyahkan.

Hotel Kota merupakan hotel ketiga di bawah perusahaan Cheng, berbeda dengan Hotel Hutan dan Hotel Mutiara, Cheng telah memberikan perhatian lebih pada Hotel Kota. Ini adalah proyek terbesar yang digagas perusahaan dalam beberapa tahun terakhir; siapa pun bisa melihat bahwa Cheng Sen ingin menjadikan Hotel Kota sebagai ikon baru perusahaan di masa depan. Untuk pembukaan kali ini, Cheng Sen sangat serius, memilih cabang di pusat Kota A sebagai tempat acara. Setelah segala persiapan rampung pagi itu, Chang Qing mengemudikan mobil membawa Cheng Sen ke Lin Yuan untuk menjemput Lin Yan. Saat melihat sosok merah anggun berjalan keluar dari kawasan perumahan, Chang Qing bersama bosnya turun menunggu. Penampilan Lin Yan kembali memukau; Chang Qing teringat pada suasana serupa saat mereka menghadiri lelang dulu—Lin Yan kala itu mengenakan gaun merah terbuka di punggung, anting safir biru yang memikat, aura menggoda yang halus namun ada jarak dengan bosnya. Kini, keduanya tampak alami bergandengan tangan naik ke mobil. Chang Qing pun tertegun dalam hati: hari ini Lin Yan mengenakan gaun strapless merah ketat berbelahan tinggi, sepanjang betis, penuh pesona dan profesional, kalung mawar dari batu akik merah di lehernya, keakraban dengan bos sangat alami. Memang, tak boleh meremehkan perempuan mana pun, terutama Lin Yan; kecermatan, kecerdasan, latar belakang, paras, kemampuan, pasangan—semuanya luar biasa, namun begitu jauh dan sulit digapai.

“Yan Yan, aku harus mengakui, meski aku sudah melihat banyak wanita cantik, kecantikanmu benar-benar berbeda.” “Kenapa manis sekali mulutmu hari ini?” Cheng Sen memandang tulang selangka dan bahu Lin Yan yang terbuka, mengingat sensasi lembut saat mencium bagian itu, lalu memeluk Lin Yan lebih erat. “Sepertinya aku makin ingin hanya memilikimu sendiri.” Keduanya mengobrol santai, dan ketika mobil berhenti, Lin Yan sadar mereka telah sampai di parkiran hotel.

Hari itu matahari bersinar cerah tanpa angin, menambah hangat di musim dingin. Upacara pembukaan berlangsung lancar, Cheng Sen membawa Lin Yan tampil bersama, membuat Hotel Kota jadi pusat perhatian. Pasangan ini tampak serasi; Cheng Sen sengaja mengenakan dasi merah gelap senada dengan Lin Yan. Foto bersama mereka memuncaki berbagai daftar, bertahan lama dalam perbincangan hangat. Kalung mawar itu pun diketahui sebagai batu akik merah yang dilelang Cheng Sen dulu dan kini dipakai Lin Yan, makna di baliknya jelas—semua orang iri pada pasangan bisnis ini.

Acara berlangsung sekitar dua jam, lalu Cheng Sen harus rapat dengan sejumlah pihak terkait. Ia membawa Lin Yan ke ruang rapat di lantai atas hotel, meminta Lin Yan menunggu sampai rapat selesai. Lin Yan mengangguk, menerima segelas air hangat dari asisten, lalu bersandar di pojok ruangan. Saat itu ia mengenakan jas abu-abu milik Cheng Sen, berpadu dengan dinding abu-abu, posisi duduknya membuatnya tak terlalu mencolok. Orang-orang sudah banyak datang, tapi Cheng Sen belum memulai, sepertinya menunggu seseorang.

Benar saja, sekitar lima menit kemudian, pintu ruang rapat diketuk dua kali sebelum dibuka. Sepasang sepatu kulit mengkilap memasuki ruangan, segera tampak seorang pria berbalut mantel hitam. Ia langsung menuju satu-satunya kursi kosong di sebelah Cheng Sen, duduk, lalu menatap Cheng Sen sambil berkata, “Macet di jalan, maaf.” Suaranya serak, bukan karena ditahan, memang alami dan kasar. Cheng Sen tampak tak mempermasalahkan keterlambatan, mengangguk, lalu berkata pada semua orang, “Nama beliau pasti sudah familiar bagi kalian. Inilah manajer puncak hotel dalam beberapa tahun terakhir, Si Ze, yang pernah memimpin hotel-hotel kelas dunia. Mulai hari ini, perusahaan Cheng resmi menunjuk beliau sebagai manajer umum Hotel Kota, bertanggung jawab atas seluruh urusan hotel. Silakan beliau memperkenalkan diri.” Si Ze berdiri dan memandang sekeliling. Saat ini semua orang baru jelas melihat wajahnya—tampan dengan ketenangan, bukan wajah yang langsung menarik perhatian seperti bos sendiri, namun tetap halus dan elok. Matanya sangat dalam, dari jauh pun tak jelas ekspresi, hanya terdengar suara menggetarkan, “Halo semuanya, saya Si Ze. Semoga kita bisa bekerja sama dengan baik ke depan.” Suaranya pelan, namun tetap menimbulkan kewibawaan karena suara khasnya. Rapat berlangsung cepat, selesai, dan kini hanya tersisa Cheng Sen dan Si Ze di dalam ruangan. Saat itu Si Ze memperhatikan Lin Yan yang duduk di pojok, ekspresinya tetap tenang, namun Lin Yan yang berjalan mendekat menangkap balasan di mata Si Ze.

Cheng Sen mengaitkan bahu Lin Yan, rapat telah selesai. Ia memperkenalkan Lin Yan pada Si Ze dengan nada akrab, “Pacar saya, Lin Yan, juga Ketua Grup Yan.” Lalu pada Lin Yan, “Si Ze, dia teman kuliah saya saat mengambil doktor bisnis di Negara Z, sahabat terbaik saya waktu itu.” Saat itu Si Ze tersenyum, menjabat tangan Lin Yan singkat, “Kamu sangat luar biasa, kalian berdua sangat cocok.” Cheng Sen senang, hari ini lancar, sahabat dan kekasih ada di sisinya, lalu meminta Chang Qing memesan ruang makan di Ancheng, ketiganya pergi bersama.

Di perjalanan, obrolan mereka semakin hangat, dan saat tiba di Ancheng, Cheng Sen merasa Lin Yan dan Si Ze sudah tidak canggung lagi. Setelah masuk ruang makan pribadi, Cheng Sen berkata, “Yan Yan, kali ini aku benar-benar mengeluarkan banyak tenaga dan uang untuk merekrut Si Ze, kamu lihat sendiri.” Mendengar nada bercanda Cheng Sen, Lin Yan menanggapi dengan cerdas, “Aku pakai sepatu hak tinggi hari ini, agak lelah. Kamu saja yang ambil ke A San, aku akan bilang botol mana yang harus diambil.” Cheng Sen setuju tanpa berpikir, berdiri dengan senang hati, “Oke, kalian pilih dulu makanan.” Setelah Cheng Sen keluar selama setengah menit, Si Ze yang tadinya diam kini mengarahkan pandangannya pada Lin Yan, dan di bawah tatapan Lin Yan, ia perlahan bangkit duduk di sebelah Lin Yan, ekspresi tak lagi tenang, matanya penuh kegelisahan.