Bab Tiga Puluh Enam: Model Pribadi

Setelah mandi dan mengenakan jubah mandi, Cheng Mu membawa perlengkapan melukisnya menuju balkon. Musim semi sedang bersemi di pulau itu; bahkan malam hari pun angin membawa aroma hangat bunga dan rerumputan. Cheng Mu memandang ke luar. Sudah beberapa waktu ia tinggal di sini, namun karya yang benar-benar ia hasilkan hanya dua, sisanya kebanyakan gagal. Ia mulai meragukan apakah dirinya sudah kehabisan bakat. Di langit memang ada beberapa bintang, tapi semuanya tampak biasa saja, tetap saja tak ada inspirasi. Cheng Mu merasa sedikit putus asa. Tanpa sengaja ia menoleh ke pantai, dan di sanalah ia melihat Zhai Sheng yang sedang menikmati angin laut di tepi pantai.

Benar, di hari kedua Cheng Mu tiba di Pulau Warisan, ia menerima telepon dari Zhai Sheng yang mengatakan bahwa ia juga sudah sampai. Saat itu Cheng Mu berpura-pura tak terkejut, padahal sejujurnya ia sangat senang. Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia melanggar kebiasaan dengan membawa seseorang ke tempat ia biasa mengasingkan diri—sebuah vila tepi laut yang terpencil dan jarang dikunjungi siapa pun. Pada hari pertama mereka bertemu, mereka cukup banyak berbincang, kebanyakan mengenang masa lalu, sambil minum-minum. Lalu Zhai Sheng berkata sekalian saja ia tinggal beberapa hari lagi, berjanji tak akan mengganggu. Melihat wajah Zhai Sheng yang memerah karena minuman, Cheng Mu pun luluh dan mengiyakan. Beberapa hari berikutnya, Zhai Sheng memang jarang mengganggu, kadang-kadang mereka makan bersama tapi bicara pun tak banyak. Namun, Cheng Mu tetap saja belum mampu melahirkan banyak karya.

Kini Cheng Mu menyingkir dari depan kanvas, menatap ke bawah pada Zhai Sheng yang bertelanjang kaki berjalan di atas pasir. Angin malam meniup rok panjang Zhai Sheng hingga berkibar. Karena ada belahan di samping, sepasang kakinya yang jenjang tampak samar di bawah sinar bulan. Gaun hitam bertali kontras dengan kulit seputih salju. Zhai Sheng menghadap laut, merentangkan kedua tangan, rambut hitamnya berkibar ditiup angin. Tiba-tiba Cheng Mu merasa disambar inspirasi. Ia menatap Zhai Sheng lebih lama untuk merekam momen itu, lalu segera mengambil kuas. Seiring waktu berjalan, di atas kanvas pun tercipta sosok wanita yang menatap laut, tubuh ramping dan kedua tangan terbuka, persis seperti Zhai Sheng sebelumnya. Melihat hasilnya, Cheng Mu tersenyum puas. Ketika ia kembali menoleh ke bawah, Zhai Sheng sudah tak terlihat, tapi itu tak jadi soal. Hari ini ia benar-benar merasa puas, akhirnya berhasil melukis karya terbaiknya selama berada di sini. Ia menyimpan lukisan itu, mengambil sebotol minuman, lalu bersiap mencari Zhai Sheng untuk minum bersama. Dalam hati ia merasa, Zhai Sheng memang layak jadi sahabat terbaiknya—selalu mampu membantunya menemukan inspirasi dalam melukis. Tapi, tanpa perasaan khusus, bagaimana mungkin hanya dengan melihat Zhai Sheng inspirasinya mengalir deras? Hanya saja Cheng Mu sendiri belum memahaminya.

Zhai Sheng sendiri tidak tahu apa yang baru saja dilakukan Cheng Mu. Ia hanya ingin menikmati angin laut. Beberapa hari ini ia memang membiarkan Cheng Mu sendirian, memainkan strategi tarik ulur. Namun, setelah sekian hari, Cheng Mu tetap saja tak banyak bicara dengannya, seolah benar-benar tenggelam dalam dunia lukis tanpa peduli sekitar. Zhai Sheng pun mulai gelisah, teringat pesan Han Leng, ia jadi makin jengkel. Dengan dahi berkerut, ia meneguk jus satu demi satu di kamarnya. Tiba-tiba bel berbunyi. Ia berdiri. Di rumah itu hanya ada ia dan Cheng Mu. Jangan-jangan... Benar saja, begitu pintu dibuka, Cheng Mu berdiri di sana. Zhai Sheng menunjukkan ekspresi terkejut yang pas, bertanya, “Cheng Mu, ada apa?” Cheng Mu mengangkat botol minuman di hadapannya, “Sudah mau tidur? Aku ingin mengajakmu minum di teras.” Dalam hati Zhai Sheng bersyukur, tapi di wajahnya hanya senyum menghias, “Kamu duluan saja, aku ambil jaket dulu.” Kembali ke kamar, Zhai Sheng bukan hanya mengambil jaket, tapi juga menyemprotkan parfum remaja dari merek kecil. Padahal ia wanita yang sangat memikat, namun aroma yang samar menambah kesan polos di tengah pesonanya. Setelah mengenakan sandal, ia melangkah keluar. Malam ini harus ada perkembangan, waktu sudah tak banyak.

“Ada apa, dapat karya bagus ya?” tanya Zhai Sheng. “Kok tahu?” sahut Cheng Mu. “Aku kan kenal kamu. Dulu setiap selesai satu lukisan memuaskan, pasti ingin minum,” jawab Zhai Sheng. Cheng Mu tertawa lepas dan mengangkat gelas, “Benar, kamu memang paling mengerti aku.” Zhai Sheng menenggak minumannya dalam sekali teguk, lehernya jenjang, gayanya anggun. Walau mengenakan jaket di atas gaun hitam, saat menatap Cheng Mu dengan senyum samar, ia tampak seperti angsa hitam yang menawan. Elegan, namun wajahnya penuh pesona. Sejak awal mengenal Zhai Sheng, ia selalu tampil menonjol dan menawan. Sekian tahun berlalu, ia tetap sama, bahkan kini lebih memikat sebagai wanita dewasa.

Tanpa sadar Cheng Mu mendekat, menggenggam gelas dan bertanya, “Zhai Sheng, kamu ingin kembali ke dunia seni ini?” Zhai Sheng menaikkan sudut matanya, menatap Cheng Mu dengan senyum tanpa kata. Ia dapat merasakan genggaman Cheng Mu pada gelas mengeras, dan Cheng Mu kembali bicara, “Kamu mau jadi modelku? Untuk pameran berikutnya, aku ingin menampilkan karya-karya yang kita ciptakan bersama.” Dalam hati Zhai Sheng bersorak, tapi ia tetap berhati-hati, ingin tahu alasan Cheng Mu tiba-tiba mengajukan permintaan itu, “Aku perlu tahu alasannya.” “Kamu bisa memberiku inspirasi, dan aku selalu merasa kita punya chemistry yang baik, sahabat terbaik.” “Batas waktunya?” “Sampai kamu sendiri tidak ingin lagi.” “Boleh aku pikir-pikir dulu? Sekarang aku juga suka profesiku sebagai desainer.” “Tentu, tapi jawabanku kutunggu secepatnya.” Setelah berbicara sebentar lagi, Zhai Sheng berpamitan, mengaku mengantuk dan kembali ke kamar. Cheng Mu duduk sebentar lalu kembali ke kamarnya. Keputusan barusan memang mendadak, tapi ia merasa itu ide bagus. Melukis satu seri karya tentang Zhai Sheng membuatnya sedikit berdebar dan tak sabar.

Di tempat lain, kemungkinan sedang siang hari, telepon hanya berdering sebentar sebelum langsung diangkat. Suara tegas langsung menanyakan, “Bagaimana hasilnya?” Mendengar suara itu, Zhai Sheng sempat tertegun, tapi segera tenang dan menjawab, “Dia ingin aku jadi modelnya.” “Alasannya?” “Katanya aku bisa memberi inspirasi.” Han Leng terdiam dua detik, lalu berkata, “Terimalah. Ini kesempatan bagus. Sebaiknya jangan biarkan dia pulang ke negeri asal.” “Lalu rencana sebelumnya?” Dulu, Han Leng berharap Zhai Sheng bisa menarik Cheng Mu dengan pesonanya. Soal perasaan, siapa yang tahu. Tapi sekarang, “Batalkan saja. Jika dia sendiri minta kamu jadi model, pasti ada perasaan atau alasan lain. Yang penting tujuan tercapai, caranya tak penting.” “Aku mengerti.” Karena lawan bicara tak kunjung memutuskan sambungan, Han Leng bertanya, “Ada lagi?” Sebenarnya Zhai Sheng ingin bertanya apakah Han Leng sendiri ingin ia menggunakan perasaan untuk memikat Cheng Mu, tapi ia urungkan, takut hanya akan diledek Han Leng. Maka ia kembali dengan suara biasa, “Tidak ada, kak Han, istirahatlah lebih awal.” Telepon terputus, tapi suara manja Zhai Sheng masih terasa tertinggal di udara. Satu sapaan “kakak” yang lembut itu membuat Han Leng tersulut emosi. Ia menyipitkan mata, mencatat hal itu dalam benaknya.

Saat makan siang, Zhai Sheng memberitahu keputusannya pada Cheng Mu. Cheng Mu sangat senang, setelah makan, ia mengajak Zhai Sheng jalan-jalan. Begitu mendapat inspirasi, ia langsung mengambil kanvas dan mulai melukis. Keduanya bekerja sama dengan sangat baik, memulai hubungan sebagai rekan yang serasi.

Hari itu adalah hari terakhir mereka di Pulau Warisan. Angin sejuk dan matahari bersinar cerah. Zhai Sheng mengenakan gaun merah, berbaring di atas pasir, rok mekar lebar, rambut panjang berantakan, dan tatapan mata sayu penuh pesona yang khas, membuat Cheng Mu sangat terkesan. Kuasnya bergerak cepat di atas kertas, dan setelah selesai, ia menghampiri Zhai Sheng untuk membantunya bangkit. Namun Zhai Sheng justru menatapnya dari bawah, dan dengan suara pelan yang jarang ia gunakan, ia berkata, “Bagaimana kalau kita pergi ke Kutub Selatan? Aku ingin diabadikan oleh lukisanmu di sana.” Cheng Mu terpikat oleh cahaya di mata Zhai Sheng, dan dengan suara serupa menjawab, “Baik.”