Faming Bab Tujuh: Menciptakan dari Ketiadaan

Istana Penguasa Kota terletak tepat di jantung Kota Wugang, memancarkan pengaruhnya ke empat penjuru mata angin.

Di dalam kota, wilayah timur, barat, utara, dan selatan masing-masing berada di bawah yurisdiksi keluarga-keluarga terpandang.

Di sisi barat kota, berkuasalah Keluarga Tao.

Seorang pria berbaju putih kembali ke kediaman Keluarga Tao dan langsung menuju kamar utama.

Begitu pintu didorong terbuka, sang kepala keluarga, Kepala Klan Tao, mendongak dan melihat orang yang datang. "Ada apa, Bai?"

"Ayah, aku dipecat oleh Penguasa Kota Wang," ucap Tao Bai dengan nada kesal.

"Jika memang harus pergi, pergilah. Kebetulan kau bisa tinggal di rumah untuk menemani orang tua ini," ujar pria tua itu dengan acuh tak acuh. "Sudah sekian lama, setiap keluarga memiliki akar yang kuat di kota ini, hal seperti itu tidak akan membawa dampak besar."

"Tapi..." Tao Bai tampak jelas tidak terima.

"Sudahlah, katakan, apa alasan mereka memecatmu?" tanya pria tua itu dengan tenang.

Tao Bai pun menceritakan semua kejadian hari itu kepada sang ayah tanpa ada yang ditutup-tutupi.

"Itu hanyalah masalah sepele. Tenangkan pikiran dan kendalikan emosimu. Di usiaku yang sekarang, aku sudah tidak peduli lagi dengan hal-hal semacam itu. Bukankah paman keduamu bekerja di pemerintahan? Bawakan surat ini kepadanya," ujar pria tua itu seraya menyerahkan sepucuk surat.

"Apa ini?" tanya Tao Bai bingung.

"Aku sudah lama mengetahui tentang orang-orang Giok di Gunung Qingzhu. Dahulu, sisi barat kota adalah tempat tinggal mereka. Mereka hidup berkelompok, meskipun kebanyakan dari mereka hanyalah orang biasa, mereka tidak mau tunduk pada aturan dan sering melontarkan kata-kata sombong. Selain pajak resmi, mereka tidak mau membayar pajak apa pun."

"Mereka membentuk komunitas sendiri di dalam kota, hingga akhirnya kami, empat keluarga besar, mengucilkan dan menekan mereka sampai terusir keluar kota."

"Saat itu, aku terus memantau pergerakan mereka. Sebagian pergi menjauh, sebagian lagi menetap di sekitar Gunung Qingzhu."

"Awalnya aku tidak ingin ikut campur, tetapi baru-baru ini kita membuka area pertambangan baru dan kekurangan tenaga kerja. Biarlah orang-orang Giok itu yang mengisi kekurangan tersebut."

Pria tua itu berbicara dengan santai, hanya dengan beberapa kata ia telah menentukan dan mengubah nasib hidup orang lain.

"Bisa bekerja di tambang adalah berkah bagi mereka. Bukankah itu jauh lebih baik daripada hidup menjadi orang liar di gunung?" pria tua itu tertawa.

"Apa yang Ayah katakan masuk akal." Tao Bai menerima surat itu, lalu melangkah keluar kamar.

Di luar kota, Lan Zheng yang baru saja selesai makan dan minum dengan puas sedang berjalan santai menuju Gunung Qingzhu.

Tak lama kemudian, ia melihat Tao Bai menaiki kereta kuda di gerbang kota, melaju dengan tergesa-gesa di jalan raya.

Jika ada yang bilang Tao Bai tidak kembali ke Gunung Qingzhu setelah pergi ke dalam kota tadi, Lan Zheng tidak akan percaya. Dan kini, melihatnya terburu-buru keluar kota lagi, ia yakin pasti ada sesuatu yang buruk sedang terjadi.

"Tuan Lan," "Tuan Lan"...

Melihatnya berhenti di pinggir jalan, orang-orang yang lewat menyapanya dengan hormat.

Lan Zheng secara acak memilih seorang pejalan kaki dan bertanya tentang apa yang terjadi dengan Keluarga Tao di kota baru-baru ini.

"Ah, Tuan Lan, apa lagi yang bisa dilakukan oleh para bangsawan di kota itu selain memikirkan cara untuk mengeruk lebih banyak perak?"

"Kalau soal kejadian baru-baru ini, memang ada satu hal. Keluarga Tao membuka tambang baru dan sedang mencari pekerja. Tapi siapa yang mau pergi ke tempat terkutuk itu? Melakukan pekerjaan apa pun jauh lebih baik daripada menjadi kuli tambang bagi mereka." Pria yang ditanyai itu berbicara dengan penuh semangat.

"Oh..." Hati Lan Zheng berdegup kencang, ia sudah bisa menebak apa yang terjadi.

Angin malam sesekali berhenti, sesekali bertiup, menimbulkan suara gemerisik di tengah hutan yang terasa cukup menyeramkan.

Lan Zheng berjalan mendaki gunung sambil memikirkan langkah apa yang harus diambil.

Orang-orang Giok di Gunung Qingzhu hanyalah warga biasa; jika benar-benar berhadapan dengan pemerintah, mereka tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Namun, karena belum ada pergerakan lebih lanjut, ia rasa Keluarga Tao tidak akan semudah itu memaksa semua orang masuk ke tambang.

Memikirkan hal itu, Lan Zheng sudah sampai di depan gubuk kayunya. Melihat sisa-sisa makanan di dekatnya, ia pun tersenyum. Ia mengira pemuda itu akan kelaparan sepanjang hari, ternyata ia masih mendapatkan hasil.

Gubuk kayu di sebelahnya sudah tertutup rapat, kemungkinan penghuninya sudah beristirahat.

Lan Zheng tidak berpikir panjang dan langsung tidur hingga pagi tiba.

Kali ini, ia tidak perlu membangunkan Xiao Wu karena sudah ada tamu tak diundang di dalam kamar.

Kucing liar kecil dari kemarin entah sejak kapan sudah menyelinap ke tempat tidur Xiao Wu, menggigit selimut dan menariknya ke samping. Setelah terbuka, ia merangkak ke telinga Xiao Wu dan mulai mengeong.

Xiao Wu yang merasa terganggu akhirnya terpaksa bangun.

"Apakah kucing seusia ini tidak bisa menahan lapar?" Xiao Wu masih ingat dengan jelas bahwa kemarin makhluk kecil ini mampu menghabiskan dua ekor ikan sendirian.

Setelah merasa cukup sadar, Xiao Wu keluar dari kamar.

"Haa..." Di luar pintu, Lan Zheng sedang menguap.

Begitu Xiao Wu keluar, Lan Zheng menoleh ke arahnya dan kucing kecil di kakinya.

"Dari mana kau menculik makhluk kecil ini?" goda Lan Zheng.

"Kemarin saat menangkap ikan, aku bertemu dengan pencuri kecil ini, lalu ia terus menempel padaku," jawab Xiao Wu tak berdaya.

"Sepertinya lumayan juga, bukankah dia sudah membangunkanmu? Mulai sekarang, dia akan menjadi teman belajarmu, hahahaha."

Saat keduanya sedang berbincang, suara lonceng yang memilukan terdengar dari kejauhan, seolah hendak menggetarkan kabut pagi hingga buyar.

Dua dentang lonceng menyusul, memancarkan kesedihan yang mendalam, menembus gunung-gunung yang menjulang tinggi, dan terus bergema ke tempat yang jauh.

Lan Zheng memejamkan mata perlahan, angin sepoi-sepoi meniup jubahnya.

Saat itu, segala sesuatu terdiam; burung-burung pagi tak berkicau, serangga hutan tak bersuara.

Sesaat kemudian, Lan Zheng membuka matanya dan hanya mengucapkan satu kalimat.

"Tuan Qu telah berpulang."

"Siapa Tuan Qu?" tanya Xiao Wu.

"Seorang sarjana besar yang ramah," jawab Lan Zheng tanpa penjelasan lebih lanjut.

Keduanya terdiam. Lan Zheng bangkit dan berjalan menuruni gunung, diikuti oleh Xiao Wu.

Udara pagi terasa dingin, bahkan angin yang berhembus membawa hawa beku yang menusuk.

Sesampainya di kaki gunung, Lan Zheng baru membuka suara.

"Tuan Qu adalah sarjana besar dari Zhongnan, ahli dalam sastra dan hukum. Ia adalah salah satu dari sedikit guru sastra sejati di dunia ini, setara dengan tingkat Master bela diri peringkat lima."

"Saat masih hidup, Tuan Qu membangun sebuah perpustakaan. Teknik angin yang kupelajari pun berasal dari sana. Tidak hanya di Zhongnan, banyak pahlawan di dunia ini yang ingin berkunjung ke perpustakaan Tuan Qu, namun beliau hanya menerima mereka yang berjodoh. Entah apa keberuntunganku hingga bisa menjadi salah satunya, padahal saat itu aku hanyalah seorang petarung peringkat satu."

Wajah Lan Zheng menunjukkan guratan kenangan.

"Waktu sungguh kejam. Entah itu sarjana besar atau master bela diri, dalam arus waktu, semuanya hanya memiliki satu akhir. Ilmu sastra dan bela diri mungkin hebat, namun tidak menambah umur manusia. Di dunia ini, hidup selama dua siklus enam puluh tahun sudah dianggap panjang umur. Banyak orang biasa bahkan belum mencapai satu siklus pun sudah terkubur di dalam tanah."

Lan Zheng menghela napas.

"Namun, justru karena itulah, dunia setidaknya memiliki satu keadilan sebagai tolok ukur. Jika ada satu keadilan, maka akan ada lebih banyak keadilan lainnya. Para pahlawan itu, entah mengejar nama atau harta, pada akhirnya semua akan mati. Bagaimana mereka bertindak, setiap orang memiliki pilihannya masing-masing."

"Hari ini, ikutlah bersamaku ke depan perpustakaan Tuan Qu untuk memberikan penghormatan terakhir."

Setelah berkata demikian, Lan Zheng melangkah lebar tanpa henti. Xiao Wu pun mengikuti di belakangnya.

Tao Bai bergerak dengan sangat cepat. Hanya dalam satu malam, dengan memacu kuda sekuat tenaga, ia sudah mencapai tujuan. Jika berada di militer, ia pasti menjadi kurir pengantar pesan yang sangat handal.

Di kediaman Keluarga Tao di ibu kota, penjaga gerbang bertanya saat melihat pria yang tampak lelah dan berdebu itu.

"Siapa kau?"

"Aku dari Keluarga Tao Zhongnan, datang khusus untuk menemui paman keduaku karena urusan penting," jawab Tao Bai.

Salah satu penjaga masuk ke dalam, dan tak lama kemudian, seorang pria gemuk berjanggut panjang keluar.

"Aduh, keponakanku, mengapa kau datang ke ibu kota? Ayo, cepat masuk," kata pria itu sambil tersenyum.

"Kepala Pelayan Fu, aku datang khusus untuk mencari paman keduaku. Ada urusan mendesak di rumah yang membutuhkan keputusannya," kata Tao Bai.

"Baik, baik, baik. Aku akan mengantarmu," Kepala Pelayan Fu menyambut Tao Bai dan membawanya masuk ke halaman dalam.

Setelah melewati jalan kecil, mereka tiba di depan sebuah ruangan. Kepala Pelayan Fu mengetuk pintu dan berkata, "Tuan, ada tamu dari Keluarga Tao Zhongnan."

"Suruh dia masuk," suara yang tegas terdengar dari dalam.

Kepala Pelayan Fu memberi isyarat kepada Tao Bai. Tao Bai mendorong pintu dan masuk, lalu pintu di belakangnya ditutup kembali oleh Kepala Pelayan Fu.

Di dalam ruangan hanya tersisa sang Kepala Keluarga Tao dan Tao Bai.

Pria paruh baya yang sedang menulis di meja itu mendongak. "Keponakanku yang baik, mengapa kau datang? Ada apa? Apakah paman tertuamu baik-baik saja di klan? Mengapa tidak memberi kabar sebelumnya? Jika aku tahu lebih awal, aku pasti sudah menyambutmu dengan layak."

Tao Bai tidak banyak bicara, ia hanya mengeluarkan surat dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada pria itu.

Setelah membaca surat tersebut, pria itu berkata, "Baiklah, aku mengerti. Besok aku akan mengajukan masalah ini kepada Baginda Kaisar. Ini hanyalah urusan kecil, keponakanku tidak perlu khawatir, Kaisar pasti akan menyetujuinya."

"Tinggallah di rumahku beberapa hari ini, kau pasti lelah setelah perjalanan jauh." Setelah itu, ia memanggil Kepala Pelayan Fu untuk mengatur tempat tinggal bagi Tao Bai.

Di jalanan yang rata, dua orang—satu dewasa dan satu anak—berjalan dengan tenang. Seekor kucing kecil sedang meringkuk di atas kepala Xiao Wu, tertidur lelap.

Setelah mengisi perut di kota, kucing itu kehilangan gairah untuk berjalan dan memutuskan untuk tidur di atas kepala Xiao Wu. Xiao Wu yang tak berdaya hanya bisa membiarkannya, lalu mengikuti Lan Zheng keluar kota.

"Apakah perpustakaan itu tidak di dalam kota?" tanya Xiao Wu. Karena ada kucing di kepalanya, ia tidak bisa mendongak dan hanya bisa menatap ke depan.

"Di luar kota. Tuan Qu adalah orang yang mencari ketenangan. Kota terlalu bising. Jika dibangun di luar kota saja sudah banyak orang yang datang karena kekaguman, apalagi jika dibangun di dalam kota, entah berapa banyak orang yang akan berkerumun setiap harinya."

Belum mencapai tengah hari, rombongan Xiao Wu tiba di depan perpustakaan. Benar saja, tempat itu dipenuhi oleh lautan manusia.

"Keberanian untuk menegakkan keadilan, tak takut melangkah meski jalanan tak rata.
Semula pengembara bebas di dunia manusia, namun nasib tak menentu, sendiri meratapi musim gugur.
Keinginan masa lalu belum terpenuhi, pedang tembaga membisu, orang pun tak berkata.
Malam ini hanya denting kecapi yang terdengar, setelah membaca semua kitab barulah jiwa beristirahat."

Mendongak ke atas, Xiao Wu melihat beberapa baris puisi terukir di depan pintu perpustakaan. Di papan nama di atas pintu, tertulis tiga karakter: Menara Kecapi dan Pedang.

"Meong!" Suara tajam dan penuh kejengkelan menarik Xiao Wu kembali ke realita.

Ternyata saat ia mendongak tadi, kucing di kepalanya jatuh. Sekarang, kucing itu sedang menatap Xiao Wu dengan kesal.

Xiao Wu terpaksa menggendongnya dan meletakkannya kembali ke atas kepala. Kucing itu tidak puas dan memukul-mukul kepala Xiao Wu dengan cakar berbulunya untuk mengungkapkan kekesalannya.

"Menara Kecapi dan Pedang..." Lan Zheng menatap nama yang familiar itu, perasaan yang sulit dijelaskan muncul di dalam hatinya.