Faming Bab Dua: Pertemuan Pertama dengan Sang Pahlawan

Sinar matahari siang yang menyengat sedikit meredup, awan-awan di kejauhan mulai berarak, menutupi terik surya dan memberikan sedikit napas lega bagi bumi.

Bersamaan dengan datangnya awan, angin kencang berhembus seketika, menerbangkan debu dan pasir hingga membuat mata perih. Di tengah suasana yang mendadak gelap ini, samar-samar terlihat sesosok bayangan yang berjalan perlahan mendekat.

"Angin! Angin! Angin! Iseng melangkah mengikuti angin, tubuh melayang ringan bak bulu angsa. Kutanya angin hendak ke mana, rupanya di luar kota ada hama!"

Suara yang lantang dan ceria terdengar.

Sosok itu muncul dari balik badai pasir. Mengenakan jubah panjang berwarna hijau muda dengan pedang tergantung di pinggang, ia melangkah mendekat dengan senyum hangat menghiasi wajahnya.

"Lan Zheng, ini bukan urusanmu. Kami... kami adalah orang-orang dari keluarga Wu. Lebih baik jangan mencari masalah, apa pedulimu?" pria berbaju biru tadi segera berkata saat melihat pria yang datang.

Pria berbaju kuning itu terkejut, tali kekang sapi di tangannya terlepas jatuh ke tanah.

Lan Zheng, momok bagi Kota Wugang. Tak ada yang tahu dari mana asal pendekar tingkat tiga ini, namun reputasinya sebagai orang yang gemar mencampuri urusan orang lain telah tersebar luas di setiap kediaman tuan tanah dan orang kaya.

"Hahahaha, mencampuri urusan orang lain adalah hal yang paling aku sukai. Jika semua hal tidak ada hubungannya dengan diri sendiri, lantas apa lagi yang bisa dilakukan di dunia ini? Baiklah, ada dua pilihan: pergi sekarang, atau aku hajar dulu baru kalian pergi."

Pemuda berjubah hijau itu melipat tangan di depan dada, setelah tertawa lepas, ia berkata dengan angkuh.

"Kau... kau... kau, ayo pergi." Pria berbaju biru itu jelas kehilangan keberanian, suaranya lemah tak bertenaga.

Ketiganya segera berlari kecil menjauh.

"Eh... tunggu sebentar."

Lan Zheng menarik tangannya dari dada dan menepuk bahu pria yang berjalan paling belakang.

Pria itu tersentak, tubuhnya bergerak kaku secara tidak wajar. Kemudian, terdengar suaranya yang halus seperti dengungan nyamuk.

"Ada apa lagi, Tuan Lan?"

"Kenapa, tiba-tiba jadi layu? Semangat yang tadi, bahkan dari jauh pun aku bisa mendengarnya," ejek Lan Zheng sambil tertawa.

Ia kemudian merogoh tubuh pria itu, mengeluarkan botol kecil, dan mengambil sebutir pil merah tua.

"Kalau sudah memukul orang, harus diobati. Melihat tampang kalian yang seperti anjing ini, sepertinya tidak punya uang, kalau tidak, tidak mungkin kalian merampas sapi orang lain. Tapi karena sama-sama pendekar, pasti punya sedikit obat di tubuh."

Sambil berkata demikian, Lan Zheng memasukkan kembali botol itu ke pelukan pria tersebut dan berkata santai.

"Cepat pergi sana!"

Ketiganya seperti mendapatkan pengampunan, mereka lari terbirit-birit.

Lan Zheng berjalan mendekat, lalu memasukkan pil merah tadi ke mulut pria yang tergeletak di tanah.

Tak lama kemudian, pria itu bersuara.

"Terima kasih Tuan Lan. Kebaikan hari ini benar-benar sulit bagi saya untuk membalasnya. Jika Tuan Lan tidak keberatan, silakan bawa saja sapi ini."

Pria itu berkata dengan terbata-bata.

"Hah, kenapa kau bodoh sekali? Kalau ditipu, malah berterima kasih dan membayari orang yang menipumu. Kalau aku mengambil sapimu, apa bedanya aku dengan mereka tadi? Bagaimana dengan ibumu di rumah? Jangan asal kasih sapi begitu saja."

Lan Zheng tampak tertegun, lalu menepuk bahu pria itu, berdiri, dan bersiul riang sambil berjalan menjauh.

"Pendekar tingkat tiga yang masih muda, sekarang bekerja di mana?" Saat kereta kuda mendekat, Paman Bai bertanya.

"Tidak bekerja, tidak bekerja. Saya hanya berkelana ke sana kemari, kalau tidak punya uang saya berburu binatang di gunung. Tidak punya tempat tinggal tetap."

Lan Zheng baru menyadari rombongan kereta yang lewat, bendera naga di depan rombongan tampak sangat mencolok.

Rombongan kekaisaran. Hanya keluarga itu yang boleh memasang bendera naga. Entah apa urusan mereka datang ke tempat kecil seperti ini.

"Mau bekerja denganku? Aku lihat kau punya bakat besar. Jika ada sumber daya yang cukup, bukan tidak mungkin kau bisa mencapai tingkat Master di masa depan," ajak Paman Bai.

"Hahaha, saya sudah terbiasa hidup bebas bagai awan dan bangau, tidak pantas menerima tawaran terhormat seperti ini. Lagipula, tingkat Master itu sangat jauh, apakah Tuan sendiri seorang Master?"

Lan Zheng tertawa. Awalnya ia mengira ini hanya rombongan biasa yang lewat, namun saat tahu ini adalah rombongan kekaisaran yang membiarkan kesewenang-wenangan penguasa lokal terjadi begitu saja, ia merasa marah sekaligus sedih. Bekerja di bawah orang-orang seperti itu jelas tidak menimbulkan gairah apa pun.

"Anak muda, kau benar-benar bercanda. Master itu sangat langka, bukan orang seperti saya yang bisa mencapainya. Karena kau tidak berminat, kami permisi dulu." Paman Bai tidak marah, ia memacu keretanya kembali berjalan.

Melalui jendela kereta, Xiao Wu melihat wajah pemuda itu, namun pemuda itu terus berjalan tanpa tertarik sedikit pun pada siapa yang ada di dalam kereta.

"Itu baru pria sejati, pahlawan sejati. Jika Kerajaan Dayu punya lebih banyak orang yang berjiwa ksatria seperti itu, maka masa kejayaan tidak akan lama lagi," gumam Xiao Wu di dalam kereta.

"Aduh, Yang Mulia Pangeran Kelima, omongan apa itu? Jika semuanya mengandalkan orang seperti itu, bukankah akan kacau? Pemerintahan harus ditegakkan dengan hukum," Paman Bai yang berada di luar kereta segera mengoreksi.

"Huh, kau kan pejabat, kenapa kau tidak menggunakan hukum untuk menghukum anak-anak orang kaya tadi?" Xiao Wu mengerutkan kening.

"Batuk-batuk, bukankah kita harus berjaga-jaga? Tugas utama kita adalah melindungi Anda. Bukankah sudah saya katakan, biarkan pihak berwenang di kota yang menanganinya nanti?"

"Sampai saat itu tiba, semuanya sudah terlambat," keluh Xiao Wu. Ia tak lagi mendengarkan perdebatan di luar kereta dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Gerbang Kota Wugang.

"Sudah sampai belum? Sudah sampai belum? Persiapan penyambutan harus dilakukan dengan baik. Saya tidak berharap dipuji saat kembali ke ibu kota, yang penting tidak ada kesalahan saja," seorang pejabat kurus tinggi berseragam merah-hitam mondar-mandir.

"Tuan Wali Kota, lihat, apakah itu mereka?" teriak seorang prajurit berbaju zirah di sampingnya.

"Di mana? Biar kulihat." Pria kurus yang dipanggil Wali Kota itu menatap ke luar.

Sebuah bendera naga berkibar di udara, rombongan kereta kuda datang mengikuti arus.

"Cepat, buka gerbang lebar-lebar! Biarkan rakyat bodoh itu menyingkir, suruh mereka cepat masuk, jangan menghalangi jalan, kosongkan jalan utama!" perintah pria kurus itu seketika.

"Siap!"

Para prajurit segera mengusir kerumunan orang di depan gerbang.

Rombongan kereta kuda mengalir masuk melalui gerbang. Para pejabat besar dan kecil berdiri dalam dua baris menunggu rombongan masuk sepenuhnya.

Setelah sampai di tempat penginapan khusus, Xiao Wu turun dari kereta. Hal pertama yang dilihatnya adalah pria kurus tinggi dengan wajah penuh senyum.

"Ini pasti Yang Mulia Pangeran Kelima, benar-benar sosok yang berbakat. Masa depan Anda pasti tidak terbatas. Kerajaan Dayu memiliki naga kecil seperti Anda, kejayaan hingga ribuan tahun ke depan bukanlah masalah," sanjung pria kurus itu dengan nada menjilat.

"Hahaha, apa yang dikatakan Tuan Wang benar," tawa Paman Bai.

"Perjalanan kalian pasti melelahkan, saya sudah menyiapkan perjamuan untuk menyambut kalian," ajak Wali Kota Wang.

"Itu ide bagus, saya memang ingin mencicipi suasana dan adat istiadat di sini," Paman Bai tertawa lebar, kegembiraannya tak tertahankan.

"Kalian pergilah, aku ingin jalan-jalan sendiri," kata Xiao Wu setelah berpikir sejenak. Makan dan minum bersama kelompok ini sepertinya adalah hal yang paling membosankan.

"Eh, ini..." Paman Bai tampak bingung.

"Tuan Bai tidak perlu khawatir. Selama Yang Mulia masih di dalam kota, tidak ada seorang pun yang berani menyentuh sehelai rambut pun. Soal keamanan kota, saya sebagai wali kota bisa menjaminnya. Pasti tidak akan ada orang bodoh yang berani macam-macam di kota ini. Sebelum Yang Mulia datang, keluarga para pejabat di sini sudah mendengarnya."

"Pastinya membuat semua orang datang dengan senang dan pergi dengan bahagia." Setelah berkata demikian, Wali Kota Wang membisikkan sesuatu kepada pria paruh baya berbaju putih di sampingnya, lalu pria itu segera pergi dari halaman.

Paman Bai melihat kejadian itu dan mendengar jaminan dari Wali Kota Wang, lalu tertawa.

"Kalau begitu saya tenang. Baiklah, mari kita pergi. Yang Mulia bersama kita orang-orang kasar ini juga tidak menarik, sudah diputuskan begitu saja."

"Silakan."

Wali Kota Wang memberi isyarat tangan, Paman Bai pun tak sungkan lagi melangkah pergi.

Rombongan itu berangkat dengan megah, meninggalkan Xiao Wu sendirian di halaman.

"Mereka sudah pergi, benar-benar jauh lebih tenang," Xiao Wu menghela napas panjang, lalu menimbang-nimbang uang perak yang dibawanya, dan melangkah lebar menuju luar gerbang.

"Benar-benar pemuda yang tampan."

"Hehe, biasanya yang terlihat hanya anak-anak nakal yang kotor, ini pertama kalinya melihat pemuda yang punya aura seperti ini di usia yang masih sangat muda."

Berjalan di jalanan, kerumunan orang yang sibuk dan berbagai suara teriakan serta percakapan tercampur menjadi satu, suasana begitu hidup.

Orang-orang di istana semuanya bertindak sesuai aturan, jam berapa melakukan apa, setiap orang mati rasa seperti boneka, mulai dari Kaisar hingga pelayan, semuanya sama.

Melihat kehidupan yang penuh semangat di sini benar-benar menyegarkan.

Tugas pertamanya adalah mencari penginapan yang bagus untuk bermalam. Tidak perlu terlalu mewah, tidak perlu terlalu buruk. Jika tinggal bersama Paman Bai dan rombongannya, mungkin akan terus ditanya ini-itu dan serba terkekang.

Xiao Wu mengamati pemandangan ramai di jalanan sambil mencari tempat yang ia sukai.

Sepanjang jalan, ia benar-benar menemukan satu tempat yang memuaskan.

Di papan namanya tertulis tiga aksara besar: Paviliun Hurong.

Sajak di sisi kiri dan kanan berbunyi: Auman harimau di tiga gunung membuat kawanan burung terdiam, angin berhembus di seratus hutan membuat semua makhluk berjaya.

"Paviliun Hurong, nama ini cukup menarik."

Xiao Wu melangkah melewati ambang pintu, memasuki bagian dalam Paviliun Hurong.

Lantai satu dipenuhi meja dan kursi, terlihat para tamu sedang berada di aula, pelayan toko sibuk melayani setiap meja tanpa henti.

Ia menemukan meja kosong di sudut.

"Tuan muda, Anda ingin memesan apa?"

Seorang pemuda yang tampak seperti pelayan toko mendekat dan bertanya.

"Apakah ada kamar untuk menginap, atau hanya menyediakan makanan?" tanya Xiao Wu.

"Hai, lihatlah pertanyaan Anda. Tentu saja ada! Lantai dua adalah ruang pribadi untuk makan, lantai tiga adalah tempat untuk tamu menginap. Kami adalah toko lama yang sudah lama menetap di sini. Jika Anda menginap di tempat kami, kami akan menugaskan seseorang yang tahu seluk-beluk tempat ini untuk menemani Anda berkeliling kota," kata pelayan itu dengan antusias.

"Baiklah, sajikan dulu beberapa hidangan khas, lalu siapkan kamar. Hari ini saya menginap di sini, besok baru akan keluar berkeliling."

Xiao Wu mengeluarkan sepuluh keping perak batangan dari pelukannya dan meletakkannya di atas meja, menimbulkan bunyi yang nyaring.

"Eh!" "Baiklah!" Pelayan itu mengeluarkan dua seruan terkejut.

Siapa yang biasanya melihat uang perak resmi yang utuh seperti ini, apalagi dalam bentuk batangan. Kebanyakan orang menggunakan koin tembaga atau perak pecahan.

Pelayan itu segera mengambil batangan perak tersebut dan berlari ke ruang belakang.

Orang-orang di sekitar juga melirik, saat melihat bahwa itu adalah seorang remaja muda, mereka tidak bisa menahan diri untuk menebak-nebak dari keluarga mana dia berasal.

"Aduh, Tuan Pemilik, lihatlah, perak batangan yang penuh! Tidak tahu dari mana asal tuan muda itu, yang jelas dia orang luar, bahkan bertanya apakah bisa menginap di sini."

Di ruang belakang, pelayan itu mengangkat batangan perak tersebut dan berceloteh kepada pria berwajah hitam di depannya.

"Heh, memalukan sekali."

Wajah pria hitam itu semakin gelap, sekali kibasan tangan, batangan perak di tangan pelayan itu sudah hilang.