Faming Bab Tiga Belas: Selisih Tipis

“Benar-benar pemikiran yang menyimpang,” sindir Lan Zheng.

“Des...!” Suara ringan terdengar, sebuah titik cahaya melesat lurus ke langit, lalu meledak menjadi kembang api yang gemerlap di puncak tertinggi.

“Apa? Merasa tulang-tulang tua ini sudah tak kuat dan perlu orang lain datang?” Lan Zheng menatap semua yang dilakukan lelaki tua di depannya tanpa berniat menghentikan.

“Pemuda penuh percaya diri,” tatap lelaki tua itu dingin, matanya pekat seperti tinta, menyiratkan hawa dingin yang menusuk.

Di halaman sudah berkumpul banyak pelayan rumah tangga, semua memandang dengan tatapan kosong.

Seorang pelayan menyerahkan sebilah pedang panjang kepada lelaki tua itu, suasana antara keduanya memuncak.

Lelaki tua menatap Lan Zheng yang tak bergerak, menunggu semuanya selesai, semakin marah. Kini pura-pura berbaik hati, sementara saat dulu membunuh putranya, bukan duel terhormat.

Seolah membaca pikiran lelaki tua, Lan Zheng berkata tanpa menunggu.

“Seorang prajurit tingkat dua hanyalah satu tebasan untukku. Jika dia menatap langsung dan merasa gentar, tak ada niat bertarung, bahkan mungkin ketakutan hingga lari terbirit-birit, itu sudah cukup membuat anak itu pergi dengan sedikit kehormatan.”

“Kau...” lelaki tua membara amarah, tak mampu menahan lagi.

Langkah besar maju ke arah Lan Zheng, pedang panjang diayunkan ke bawah dengan tenaga penuh.

Lan Zheng tersenyum tipis, pedang dinginnya menyilang melindungi dari serangan pedang itu.

Lantas pergelangan tangannya berputar, bilah pedang menyapu mengikuti arah pedang lawan, bermaksud mematahkan setengah tulang tangan yang menggenggam pedang lelaki tua.

Lelaki tua terus mengerahkan tenaga, pedangnya semakin menukik ke bawah lalu tiba-tiba berbelok ke samping, pedang dan pedang terpisah, kedua mundur dua langkah.

“Hanya prajurit tingkat tiga biasa, aku sudah lama menguasai medan ini, sepertinya hari ini kau akan tumbang di tanganku,” kata lelaki tua, sudah merasakan beratnya pemuda tersebut saat duel tadi.

Siapa lagi yang disebut jenius bela diri? Empat keluarga besar di ibu kota dulu percaya omongan Tuan Qu dari perpustakaan rahasia, sebisa mungkin menghindar. Hari ini bertemu langsung, ternyata cuma nama besar tanpa isi.

Lan Zheng tetap tersenyum tanpa kata, tiba-tiba angin kencang datang, ia melompat dan menusukkan pedang.

Lelaki tua mengejek, di tingkat tiga sekelasnya, pedang terbang tanpa penghalang, tak ada yang akan membiarkan dirinya tertusuk begitu saja. Pemuda ini terlalu percaya diri.

Berkat angin, pedang terbang itu cepat sekali.

Lelaki tua tak gentar, setengah memiringkan badan, mengayunkan pedang panjang menebas ke kepala Lan Zheng.

Saat lelaki tua yakin menang, datang angin melawan, Lan Zheng di udara tiba-tiba berputar menyerang ke tenggorokan.

Lelaki tua buru-buru menahan pedang dengan pedang.

Suara benturan keras terdengar, pedang terpisah, keduanya berdiri di sisi berlawanan.

Lan Zheng melirik lelaki tua, lalu melompat keluar dari rumah, tak seorang pun berani menghalang.

Lelaki tua menancapkan pedangnya ke tanah, berdiri tegak di samping, menatap kepergian Lan Zheng tanpa menghalangi.

“Tuan, mengapa membiarkannya pergi begitu saja?” seorang pelayan kecil bertanya.

Lelaki tua menoleh, tak menjawab.

Pelayan kecil bingung tapi hormat, lalu melihat dua garis darah mengalir dari sisi leher lelaki tua, darah menyembur deras.

Darah menyembur ke wajah pelayan kecil, ia terpaku, semua yang hadir terkejut.

Dengan suara berat benda jatuh, semua terkejut, berteriak dan berlarian.

Tak ada yang menyangka, dalam waktu singkat ini, prajurit tingkat dua yang dulu tak tersentuh, prajurit tingkat tiga telah gugur.

Suara angin menerobos, petarung dari beberapa keluarga lain sudah datang.

Melihat mayat di tanah, suasana menjadi berat.

Tak lama kemudian, Pemimpin Kota Wang berkata, “Masalah ini bermula dari keluarga Tao, kini seharusnya berakhir oleh keluarga Tao juga.”

Pemimpin Kota Wang memandang sekeliling, menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan.

“Sayangnya, Tuan Bai dari ibu kota sudah tahu. Keluarga Bai adalah salah satu dari empat keluarga besar ibu kota. Leluhur mereka adalah pendiri negara. Mereka adalah pelancong, dan bagi pelancong, menjaga kekuasaan lebih penting daripada apa pun. Gunung Bambu Hijau tidak bisa dibiarkan ada.”

“Bagaimanapun juga, belajar bela diri secara diam-diam adalah dosa besar.”

“Mereka akan turun tangan?” tanya pria berpakaian hitam di samping.

“Kita di selatan hanya anjing pemburu mereka. Jika berhasil, mereka yang mendapat pujian, gagal pun anjing yang dihukum. Hingga saat genting, para tuan tua ibu kota biasanya tak akan bertindak.”

“Mungkin jika benar-benar terjadi sesuatu, mereka pun tak peduli. Penduduk selatan banyak, jika mati satu, akan ada yang menggantikan. Mereka justru berharap semakin sedikit yang belajar bela diri dan kesusastraan di selatan.”

Ketiga orang itu saling mengerti situasi, rencana terbaik saat ini adalah menyelesaikan masalah ini dengan cepat.

“Dari sinyal diterima hingga kami tiba, hanya sebentar, tapi Tuan Tao sudah meninggal dengan dua luka mematikan,” kata pria berpakaian hitam yang sejak awal mendengarkan dengan diam.

“Aku sudah memanggil saksi mata,” kata Pemimpin Kota Wang, di sampingnya ada seorang pelayan kecil yang wajahnya masih bercak darah kering, menimbulkan kesan menyeramkan.

“Tuan, mohon bantu tegakkan keadilan bagi kepala keluarga kami,” pinta pelayan kecil itu, seolah menemukan harapan pada Pemimpin Kota Wang.

“Jangan panik, ceritakan semuanya secara detail kepadaku,” kata Pemimpin Kota Wang dengan suara lembut.

Pria berpakaian hitam di samping hanya menatap beberapa kali, tak bicara banyak.

Meskipun keluarga Tao kehilangan dua tokoh penting, tak ada yang bisa menguasai kekuatan besar ini.

Di ibu kota masih ada paman kedua keluarga Tao. Meski tak bisa kembali, pengaruhnya masih ada. Lagipula keluarga Tao butuh orang mengurus urusan mereka, menarik keuntungan tanpa kerugian.

“Tuan, pertama Lan Zheng tiba-tiba menyusup ke rumah dan mencoba membunuh putra keluarga Tao, Tao Bai. Saat kepala keluarga mengetahui, hanya dengan satu gerakan membunuh kepala keluarga lama, lalu melarikan diri,” pelayan kecil menangis.

“Meskipun ada perbedaan di antara prajurit tingkat tiga, Tuan Tao juga prajurit berpengalaman. Meski lengah, tak mungkin kalah dalam satu gerakan, apalagi dengan dua luka mematikan,” pria berpakaian hitam meragukan.

“Tuan, aku tidak berbohong. Semua yang hadir melihatnya,” pelayan kecil buru-buru membela.

“Sabar, ceritakan gerakan itu dengan rinci,” Pemimpin Kota Wang menenangkan.

Setelah mendapat pengakuan, pelayan kecil berpikir sejenak lalu mulai berkata.

“Aku melihat Lan Zheng menusuk dengan pedang, kepala keluarga menangkis dengan pedang, menahan bilah pedang itu. Lalu Lan Zheng mundur, tapi kepala keluarga tiba-tiba berdarah dua luka.”

“Apakah pedang Lan Zheng sudah sampai sejauh itu, sampai kita hanya melihat satu dari tiga serangannya?” pria berpakaian hitam bertanya.

“Apakah prajurit tingkat tiga bisa melakukan itu? Kita semua tahu, mungkin prajurit tingkat empat yang lebih tinggi bisa,” Pemimpin Kota Wang menjawab.

“Mungkin itu bukan luka pedang,” pria berpakaian hitam tiba-tiba berkata.

“Serangan pedang Lan Zheng ditangkis dengan pedang melintang, pusat leher tak terluka, tapi ada luka di kedua sisi, tidak seperti luka pedang.”

“Luka pedang halus dan mengiris kulit, sementara luka ini mengelilingi leher, kecuali jika dia menggunakan pedang lunak,” pria berpakaian hitam memperkirakan, lalu menggeleng.

“Pedang lunak juga tak bisa membuat dua luka sekaligus. Itu angin!”

“Lan Zheng sebelumnya sudah tercatat menggunakan angin untuk melukai orang, sebagai hukuman terhadap anak-anak keluarga tertentu.”

“Ternyata penguasaannya atas jalan angin sudah sangat dalam, sampai mampu menembus kulit prajurit tingkat tiga dengan mudah.”

Pria berpakaian hitam mengagumi.

“Dulu, Guru Qu Wen datang ke Kota Wu Gang untuk merekrut Lan Zheng, dan memuji bakat bela dirinya tanpa pelit.”

“Tapi sekarang, itu terbukti benar, meski menjadi bencana bagi daerah ini.”

Semua orang menghela napas.

“Rawat kepala keluarga Tao dengan baik, tak lama lagi kita akan menyerbu Gunung Bambu Hijau,” kata Pemimpin Kota Wang sambil menepuk bahu pelayan kecil.

Semua pun berpisah. Orang-orang di kediaman Tao sibuk tanpa memperhatikan apa yang terjadi. Bagi kebanyakan orang, setelah kepala keluarga Tao tiada, keluarga itu pun bubar.

Di tempat penampungan, para pejabat ibu kota tak keluar rumah beberapa hari ini. Kegiatan sehari-hari dilakukan di halaman masing-masing, kecuali kebutuhan pokok.

“Apa tadi suara apa?” seorang pemuda duduk di bangku kecil, menatap pria paruh baya yang tenang minum teh di depannya.

Minum teh, mungkin Tuan Bai tak bisa melakukannya dengan baik, tapi setidaknya cukup mahir, meski ada sesuatu yang aneh.

“Apa urusannya? Kota ini penuh dengan petarung. Apa tuanku, seorang prajurit, harus pusing dengan hal itu?” jawab seorang pria.

Xiao Wu tak bertanya lagi. Sejak kembali ke tempat penampungan, dia disekap dan tak boleh keluar. Di antara pejabat pengiring ada juga cendekiawan yang menyegel pintu kamar, hanya dibuka untuk kebutuhan sehari-hari.

Tuan Bai menjaga siang malam di kamar, makan dan tidur bersama mereka. Sulit bagi orang seperti dia yang tak bisa diam, tapi selama beberapa hari ini tak merasa bosan.

Satu-satunya hiburan adalah bermain dengan kucing kecil, tapi kucing itu tak tertarik, hanya tidur pulas di atas buku.

Di dalam kuil Zen yang sepi, Hui Chao baru bangun, ingin mencari makanan.

Begitu keluar kamar, ada sosok berdiri di depan.

“Hui Chao, beberapa hari ini jangan keluar lagi. Kau terlalu banyak terpengaruh oleh duniawi, harus tinggal di biara untuk menenangkan hati,” kata sosok itu.

Hui Chao terkejut, lalu menyatukan tangan dan mengangguk pelan.

Di Gunung Bambu Hijau.

“Kau sudah kembali,” kata Rong Hu saat Lan Zheng baru tiba di gunung, hendak beristirahat di dalam rumah.

“Oh, kenapa? Tidak tidur, malah menungguku di sini?”

“Omong kosong. Ke mana kau tadi pergi?”

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Pergi ke kota mencari kabar,” jawab Lan Zheng tanpa cemas.

“Aku sudah tahu. Apakah mereka ada jadwal pasti?”

“Tidak tahu, mungkin besok datang, mungkin juga tidak.” Melihat Rong Hu hendak bicara lagi, Lan Zheng buru-buru mengangkat tangan memberi isyarat berhenti, lalu masuk rumah dan menutup pintu.

“Hmph.” Rong Hu kesal lalu pergi.

Keesokan paginya, kabar kehancuran keluarga Tao telah menyebar ke seluruh kota.

Ada yang bersorak, ada yang mengamati, ada pula yang mengejek.

“Semua orang, dilarang keluar kota. Tutup pintu sehari penuh. Hari ini pasukan kami akan keluar memburu penjahat. Kota juga dijaga ketat oleh pasukan elite. Siapa yang melanggar aturan dan berkeliaran tanpa alasan, akan dianggap bersekutu dengan penjahat.”

Setelah keributan karena keluarga Tao, pemerintah mengeluarkan pengumuman ini.

Di dalam kamar, Xiao Wu gelisah berjalan mondar-mandir, meski tampaknya sia-sia. Walau dia bisa keluar, takkan mengubah apa yang sudah ditakdirkan.

Tuan Bai mencoba hal baru, membeli banyak kue dari luar dan memakannya dengan lahap.

Xiao Wu menekan kegelisahan, duduk tenang di tempat tidur, dalam hati mengucap doa, bernapas dengan tenang, menenangkan jiwa.

Di kamar tertutup hanya suara makan Tuan Bai yang terdengar.

Dari celah pintu, dari jendela, udara masuk ke semua sudut.

Sesuatu yang misterius menyelimuti Xiao Wu.

Saat ini angin tak berhembus, tapi dari mana angin datang?

Bebas menjelajahi jagat raya, udara bergerak, angin pun sampai.

Napas halus menyelinap melalui celah-celah kecil.

Tuan Bai seolah merasakan sesuatu, berhenti makan, melihat ke celah pintu lalu ke Xiao Wu, kemudian kembali makan seperti tak terjadi apa-apa.

“Beberapa hari tidak keluar, orang hampir gila karena bosan.”

“Iya, pikirnya bisa bermain di sini beberapa hari, tapi malah ada masalah.”

“Duh, semalam hilang satu prajurit tingkat tiga, kota ini jadi tak tenang.”

“Hai, selama Tuan Bai di sini, tak ada masalah penjahat yang bisa masuk.”

“Itu benar.”

Itu suara para pejabat ibu kota lainnya.

Aliran udara terbawa keluar, anehnya kali ini tak terdengar apa pun.

Tiba-tiba angin melawan datang, menyapu udara di ruangan.

Xiao Wu menarik napas dalam, membuka mata, menghembuskan napas keruh.

“Tuanku di luar sudah belajar sedikit. Sekarang sudah bisa kembali dan melapor,” kata Tuan Bai sendiri.

Xiao Wu terkejut, tak banyak bicara.

Dari kata-kata tadi, orang-orang di Gunung Bambu Hijau sudah dianggap penjahat.

Keluarga Tao juga diserang secara mendadak, tampaknya tak ada jalan damai.

Di jalan luar kota, debu beterbangan, di mana-mana berhembus angin kencang.

“Ah-tchu!” Lan Zheng bersin, terbangun dari mimpi, udara hari ini memang kurang segar.

Membuka pintu, Rong Hu sedang memimpin para pemuda berlatih.

“Pasukan datang,” kata Lan Zheng tenang.

Rong Hu terkejut, menghentikan latihan, memerintahkan siap siaga. Dia percaya pada hidung tajam Lan Zheng.

“Para perampok di gunung, dengar baik-baik. Hari ini adalah kesempatan terakhir untuk menyerah. Jika tetap membangkang, hari ini Gunung Bambu Hijau akan diratakan.”

Suara tegas terdengar dari kaki gunung.

Para pemuda menggenggam tangan, menggigit gigi, amarah di mata semakin membara.

“Mari turun gunung dan bertarung,” perintah Rong Hu, semua bergegas turun.

“Serahkan Lan Zheng, yang lain yang belajar bela diri serahkan ke pemerintah untuk diasingkan, masalah ini selesai,” kata Pemimpin Kota Wang melihat sosok muncul dari pepohonan, dengan santai.

“Maaf, kami tidak bisa menurut,” jawab Yu Heng.

“Keras kepala,” bentak Pemimpin Kota Wang.

“Dua prajurit tingkat tiga, aku tangani yang besar ini, kalian berdua urus Lan Zheng,” kata pria berpakaian hitam yang dulu.

“Baik,” Pemimpin Kota Wang mengangguk setuju.

“Penumpasan penjahat hari ini, maju!” teriak pria berpakaian hitam, diikuti pasukan yang berlari maju.

Ketiga pria itu segera mencari lawan masing-masing.

“Berani seorang diri menghadapi ayahmu, Kau benar-benar tak tahu takut,” ejek Rong Hu melihat pria berpakaian hitam.

“Pemilik Paviliun Harimau Rong, aku sudah lama memperhatikanmu,” jawab pria itu tanpa menanggapi ejekan, terus bicara sendiri.

“Lalu bagaimana?” mata Rong Hu menyipit, meninju dengan keras ke depan.

Pria berpakaian hitam tak kalah, tinju mereka bertemu, dua orang bertarung tanpa keunggulan jelas.

“Bagus, hari ini kita bertarung habis-habisan,” kata Rong Hu, menyadari pria itu tak membawa senjata. Keduanya bertarung tangan kosong.

Di depan Lan Zheng, dua orang lain bersikap serius, waspada, saling menatap tanpa ada yang menyerang lebih dulu.