Bab 11: Pertemuan Kembali

"Telah memperoleh gelar baru: Murid. Efek: Pemain sebagai murid akan mewarisi keterampilan utama dari orang yang terkait, keterampilan tersebut secara otomatis turun satu tingkat. Ketika kemampuan murid melebihi orang yang terkait, efek gelar ini akan dibatalkan."

Sebuah suara yang tidak terlalu jelas terdengar di telinga, membuat He Chi gelisah dan membalikkan badannya.

"Apa-apaan ini, aku kan masih pasien, butuh istirahat tenang," ia menggerutu pelan, lalu kembali membalikkan badan dalam keadaan setengah sadar.

"He, jangan tidur lagi, bangunlah," seseorang menepuk He Chi dengan nada sehalus mungkin.

"Siapa sih, nanti saja setelah aku bangun," He Chi menepis tangan orang itu dan melanjutkan tidurnya.

"Bangunlah, ayo bangun dulu."

"Abaikan saja, biarkan aku tidur."

"Bangun! Bangun sekarang!" Suara di telinga semakin keras, membuat telinga He Chi bergetar sakit.

Kali ini He Chi benar-benar terjaga. Saat membuka mata, ia melihat pandangan yang terus berganti; awan di langit berputar-putar, rupanya orang di sampingnya, karena tak bisa membangunkan He Chi, akhirnya memilih kekerasan: ia menarik kerah baju He Chi dan mengguncangnya dengan kuat.

"Baiklah! Baiklah! Tolong jangan guncang lagi, aku sudah bangun! Aku sudah bangun!"

Langit pun kembali normal, dan akhirnya ia bisa melihat orang di depannya dengan jelas—sebuah ‘gunung kecil’.

Seorang wanita Inggris berpostur besar mengenakan seragam perawat medan perang berdiri di hadapannya dengan tangan di pinggang.

"Kau... Margaret? Tunggu, aku di... di mana ini?"

Dalam ingatan He Chi, wanita Inggris dengan berat lebih dari 190 pon itu adalah perawat yang merawatnya di dunia tiruan ini. Kalau ia ada di sini, berarti...

He Chi tiba-tiba berdiri, melihat sekeliling, dan menemukan banyak perban putih yang telah dicuci melambai tertiup angin; di kejauhan, belasan perawat sibuk merawat para korban luka dari Inggris dan Prancis.

Ia meraba kantong dengan satu tangan, dan benar saja, di dalamnya ada dua keping koin perak dingin.

Ia telah kembali ke dunia tiruan Pertempuran Sungai Somme.

"He, sejak semalam kau sudah tidur selama 14 jam. Kalau saja napas dan detak jantungmu tidak normal, aku sudah mengira kau meninggal," Margaret yang berpostur besar sambil berbicara memeriksa tubuh He Chi untuk memastikan tidak ada yang salah.

Di negara ini tidak ada istilah ‘mulut tajam hati lembut’, tapi Margaret sungguh seperti itu.

Berkat kegigihan Ny. Nightingale dan perempuan lain beberapa dekade sebelumnya, selama perang perawat medan dan pelayanan korban luka mengalami kemajuan pesat; perubahan terbesar adalah perawat profesional menggantikan biarawati gereja sebagai kekuatan utama penyelamatan di medan perang.

Namun, perubahan pola pikir tradisional tidak terjadi dalam semalam. Di masa ini, kebanyakan perempuan yang datang ke medan perang untuk membantu adalah buruh dari kelas bawah, dan penampilan mereka jauh dari gambaran ‘malaikat berbaju putih’ yang dikenal di masa depan.

Seperti Margaret yang berdiri di depan He Chi; sebelum menjadi perawat perang, ia adalah buruh cuci di daerah Birmingham. Pengetahuannya tentang keperawatan hanya hasil pelatihan singkat tiga bulan, bahkan ia pun tidak terlalu banyak mengenal huruf.

Tapi hal itu tidak menghalangi mereka menyelamatkan ribuan nyawa.

Karena itu He Chi selalu menghormati Margaret.

"Ny. Margaret, ada sesuatu yang penting?" He Chi mengatur pikirannya dan mulai mencari tahu situasi saat ini.

"Ada seseorang yang kau kenal datang, bersama Tuan Pierre," Margaret menunjuk ke beberapa mobil sedan yang tampak tidak cocok dengan suasana perang di kejauhan.

"Orang yang kukenal? Siapa?" He Chi mencoba mengingat siapa yang mungkin dikenalnya di sini.

Beberapa menit kemudian jawabannya terungkap, seorang pemuda berpakaian militer dengan pita penghargaan di dadanya berdiri di hadapan He Chi.

"Letnan Henri! Kau masih hidup?!"

Ternyata orang itu adalah Letnan Prancis yang pertama kali ditemui He Chi dalam dunia tiruan ini. Sebelumnya He Chi yakin Henri pasti akan terbaring selama setengah tahun, karena ketika mereka berdua dibawa dengan tandu, He Chi melihat pecahan granat menancap di leher Henri.

"Nasibku baik, dokter bilang pecahan itu menghindari semua pembuluh utama dan saluran napas. Setelah setengah bulan istirahat, aku bisa bangun," Henri memiringkan kepala menunjukkan bekas perban di lehernya.

"Oh, ya, sekarang aku bukan letnan lagi," Henri berkata dengan malu-malu.

Baru saat itu He Chi sadar bahwa pangkat di pundak Henri telah berubah menjadi kapten, dan dadanya dihiasi beberapa medali cemerlang, terutama medali Salib Ksatria yang paling mencolok.

"Hebat, teman! Selamat!" He Chi menepuk bahu Henri sambil tersenyum, namun ucapan itu justru membuat Henri salah paham.

"He, jangan bilang begitu. Aku tahu kita bisa selamat berkat kecerdikanmu. Aku sendiri merasa canggung..." Melihat lambang sersan di baju He Chi, pemuda Prancis itu menjelaskan dengan agak malu.

"Biar aku yang jelaskan," si gemuk Pierre yang ada di samping mereka menyela.

Pierre, seperti biasa, tidak peduli dengan korban lain, menyalakan pipa rokoknya, "Para petinggi menganggap perlu menciptakan teladan di antara prajurit dan perwira rendah untuk meningkatkan moral. Henri sebagai pemuda Prancis yang luar biasa sangat cocok untuk tugas itu. He, kau mengerti maksudku?"

Artinya, pahlawan perang harus orang kulit putih, aku yang buruh Asia ini tidak perlu cari masalah, gumam He Chi dalam hati, tapi ia tetap tenang di luar.

Toh ia tidak peduli soal kenaikan pangkat, jadi ia menjawab santai, "Benar, Tuan, aku juga merasa Kapten Henri sangat cocok untuk tugas itu."

"Apa kubilang! Anak muda dari Timur ini memang cerdas," Pierre tertawa keras, menepuk bahu He Chi dengan tangan gemuknya hingga abu rokok berjatuhan di baju He Chi.

"Tenang, kami sudah merencanakan, dalam promosi nanti kau akan menjadi prajurit dan asisten pahlawan perang Henri. Tak lama lagi, reporter dari Paris akan mengatur wawancara khusus untuk kalian. Dalam pandangan orang, pemuda Timur yang dianggap bodoh menjawab pertanyaan reporter dengan dua bahasa, Inggris dan Prancis, dan sebagai prajurit pemberani—He, kau akan terkenal!"

Pierre bukan pertama kali membual pada He Chi. He Chi sudah siap mental, asal tidak mengganggu misinya menuntaskan dunia tiruan, tapi istilah "pemuda Timur yang dianggap bodoh" membuat alisnya berkedut, "Tuan, orang Timur punya kebijaksanaan sendiri, tidak bodoh."

"Itu hanya perumpamaan, kau berbeda dari mereka, tak perlu diambil hati," Pierre mengibaskan tangan dengan santai, bahkan tidak merasa perlu memberi penjelasan atau meminta maaf.

"Baiklah, ini naskah wawancara nanti, hafalkan. Setelah itu kalian akan diajak mengunjungi para korban luka. Sedikit bocoran, salah satu reporter kami sangat cantik," Pierre melemparkan selembar kertas, lalu tertawa lebar dan pergi.