Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Menyakiti

Dulu, tubuh Shi Xuan pernah menjadi teman seangkatan dengan Du Bai dan Xu Tianqi selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Hanya saja setelah Xu Tianqi mulai merantau di dunia persilatan, mereka tidak pernah bertemu lagi, hingga akhirnya setelah kematian Xu Lao Dao, keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, barulah Du Bai bertemu lagi dengan Xu Tianqi. Setelah itu, sampai sekarang hampir setahun mereka tak pernah bertemu lagi.

Karena Shi Xuan mewarisi ajaran sejati Xu Lao Dao, keluarga Xu sangat mengetahuinya dan memahami keajaiban ilmunya. Karena itu, meski Shi Xuan menolak undangan mereka setelah pemakaman, mereka tidak datang mengganggu, namun juga memilih bersikap acuh tak acuh.

“Saudara Senior Xu, sudah lama tak bertemu, semoga selalu sehat?” Shi Xuan meski sempat terkejut, namun segera menahan emosinya.

Xu Tianqi tampak agak canggung, tetapi dengan cepat bisa menyembunyikannya, lalu tersenyum berkata, “Saudara Junior Shi, selama bertahun-tahun ini aku sering berkelana di dunia persilatan, jarang pulang ke rumah. Sementara kau selalu mengurung diri berlatih, pasti sudah banyak kemajuan.”

Melihat Xu Tianqi seperti ada urusan, Shi Xuan pun berkata, “Kalau Saudara Senior tak keberatan, mari kita minum teh di dalam.”

Xu Tianqi pun tampak lega, “Dengan senang hati.”

Mereka berdua kemudian masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi sudah cukup akrab dan mengenal tempat ini, Shi Xuan mengajaknya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk menyiapkan teh seadanya dan segera kembali.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, “Nama Saudara Senior Xu sangat terkenal di dunia persilatan. Aku yang hanya seorang pertapa muda yang tak pernah keluar rumah saja bisa mendengarnya.”

“Ah, tidak seberapa, itu semua hanya karena teman-teman di dunia persilatan saja,” ujar Xu Tianqi merendah, meski raut wajahnya tetap terlihat bangga.

“Bagaimana bisa? Di kedai-kedai sering sekali terdengar kisah Saudara Senior Xu yang memburu ‘Burung Layang-layang Putih’ Hang Sanliu selama dua hari dua malam, akhirnya membinasakan si bajingan cabul itu.”

Seolah mengena di hatinya, Xu Tianqi langsung bersemangat, dan menceritakan lagi kisah yang sudah berkali-kali didengar Shi Xuan itu. Namun, kali ini diceritakan dari sudut pandangnya sendiri, sehingga terasa lebih hidup.

Shi Xuan sengaja menggiring pembicaraan ke topik-topik seputar petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Suasana jadi meriah, sampai akhirnya ketika Xu Tianqi menceritakan bahwa ia kembali ke Kota Xia’an bersama beberapa tamu, rautnya kembali menunjukkan kecanggungan seperti tadi di depan pintu. Ia ragu-ragu cukup lama, melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia pun membuka mulut.

“Saudara Junior Shi, sejujurnya aku ke sini ada keperluan dan ingin meminta bantuanmu. Jika berhasil, aku pasti akan membalas budi dengan baik.”

Shi Xuan tersenyum, “Oh, hal yang Saudara Senior saja tak sanggup, mana mungkin aku, seorang pertapa muda, bisa melakukannya.”

Xu Tianqi tertawa kecut, “Saudara Junior, kau kan belajar ilmu hebat dari leluhur, urusan kali ini justru sangat cocok untukmu.” Ia buru-buru menambahkan sebelum Shi Xuan sempat menjawab, “Aku pulang kali ini bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Siapa sangka, sepulangnya, si pengganggu dari keluarga Xia di utara kota tahu, dan setiap hari datang mengejar-ngejar Yu Qiong, bahkan kerap menantangku. Kau tak tahu, Shi Xuan, Xia Wenhui benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena keluarga kami sama-sama anggota Lantai Hujan Halus, dan diam-diam bekerjasama dalam bisnis, serta para sesepuh melarang kami saling berkelahi, sudah lama aku beri dia pelajaran.”

Keluarga Xia merupakan keluarga jawara lama di Kota Xia’an, kekuatan utama Lantai Hujan Halus, salah satu perkumpulan besar terkenal di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri Lantai Hujan Halus, hanya saja karena tak pernah muncul ahli puncak (yang mencapai tahap Dazhoutian), maka perlahan meredup. Sementara keluarga Xu, setelah mencetak nama di dunia persilatan, cepat bergabung dengan Lantai Hujan Halus. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli tingkat satu, mereka sangat dihargai dan dipercaya untuk mengelola bisnis garam gelap bersama keluarga Xia.

Xu Tianqi menyeruput teh, menenangkan diri, lalu melanjutkan, “Namun beberapa hari ini, Xia Wenhui si bajingan itu sengaja memancing emosiku, lalu menantangku bertaruh. Siapa kalah, harus di depan Yu Qiong mengaku tiga kali, ‘Aku salah, aku bukan manusia.’ Di luar itu, juga harus membayar seribu tael perak. Uang sih tak seberapa, tapi yang paling memalukan jika harus kehilangan muka di depan Yu Qiong. Aduh.”

Shi Xuan yang akhir-akhir ini sedang pusing memikirkan uang, cukup tergiur mendengar taruhan seribu tael perak. Namun, ia tetap tenang, memberi isyarat agar Xu Tianqi melanjutkan ceritanya.

“Kali ini, taruhan kami adalah tiga hari lagi, di rumah angker di tepi Sungai Qupei, utara kota. Masing-masing membawa dua orang, lalu bermalam di sana. Siapa yang lebih dulu ketakutan dan lari keluar, dialah yang kalah. Saudara Junior Shi, aku tahu ilmumu hebat, urusan arwah dan makhluk halus kau paling piawai. Lagi pula, arwah di rumah itu tak pernah mencelakakan orang, paling hanya menakut-nakuti hingga lari keluar, atau paling parah cuma pingsan lalu dibuang keluar. Saudara Junior, menang atau kalah, aku akan membayarmu lima ratus tael perak.”

“Eh, Saudara Senior Xu, cerita tentang arwah di sana mulai sejak kapan? Apa saja desas-desus yang beredar?” Shi Xuan merasa bersemangat mendengar kata ‘arwah’. Ini mungkin pengalaman pertamanya melihat hantu setelah dua kali hidup. Meski tahu setelah menempuh jalan ilmu, urusan arwah, makhluk gaib, dan siluman akan sering ia jumpai, tetap saja pengalaman pertama terasa baru. Xu Lao Dao memang selalu menekankan pentingnya latihan, menumpas kejahatan dan mengusir arwah hanyalah urusan sampingan, sehingga Du Bai tak pernah diajak mengusir hantu secara langsung.

Meski begitu, Shi Xuan tetap berusaha mengorek cerita tentang arwah itu, agar bisa menganalisis kekuatan arwah tersebut, supaya tak gegabah hingga justru jadi bahan tertawaan.

Xu Tianqi yang melihat Shi Xuan mulai tertarik, langsung gembira menjawab, “Rumah itu sebagian besar terbakar habis tiga belas tahun lalu. Saat itu banyak orang tewas, karena terlalu banyak korban jiwa, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun ulang. Tujuh tahun lalu, setelah isu mulai mereda, seorang saudagar kaya dari kota provinsi membeli tanah itu beserta tanah di sekitarnya, membangun rumah besar. Tapi baru beberapa hari menempati, sudah mulai dihantui arwah. Sudah berkali-kali memanggil biksu dan pendeta terkenal, tapi tak satu pun mampu mengusir arwah itu. Malah makin menjadi-jadi, penghuni rumah sering pingsan ketakutan tengah malam, lalu keesokan paginya terbangun di jalanan. Akhirnya, saudagar itu terpaksa pindah ke tempat lain. Setelah itu, rumah itu berganti-ganti pemilik, semua ketakutan dan akhirnya pindah juga. Lama-lama nama rumah itu makin terkenal, tak ada yang berani beli, akhirnya dibiarkan kosong hingga sekarang.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Beberapa tahun belakangan, memang ada pengemis atau orang-orang pemberani yang mencoba menginap, tapi tanpa kecuali, semuanya lari ketakutan atau pingsan lalu dilempar keluar. Sepengetahuanku, arwah di rumah itu belum pernah membunuh siapa pun.”

Dari lamanya peristiwa itu, Shi Xuan memperkirakan arwah itu mungkin berada di antara tahap Memelihara Jiwa dan Memperkuat Jiwa. Pertama, arwah itu tidak mendapat sesaji, kalau tidak, mustahil bisa keluar menakut-nakuti orang. Kedua, tak pernah mencelakakan orang, berarti belum membutuhkan darah manusia, hanya bisa menyerap sedikit energi vital. Kemungkinan, di sekitar Sungai Qupei ada tempat yang menjadi pusat energi yin, lalu dipadukan dengan dendam para korban kebakaran, akhirnya muncul arwah gentayangan. Namun karena ini kota besar penuh manusia, kualitas energi yin di sana pun tak seberapa baik, jadi arwah yang terbentuk juga tak bisa berkembang terlalu pesat.

Itu baru dugaan awal. Shi Xuan terus bertanya dengan hati-hati, terutama untuk menilai seberapa kuat dendam arwah itu, apakah dendam kejam atau dendam baik. Akhirnya Shi Xuan berkata, “Saudara Senior Xu, urusan ini datang tiba-tiba, aku perlu pertimbangkan dulu.” Melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia buru-buru memberi isyarat agar tak melanjutkan, “Begini saja, besok pada jam yang sama, aku pasti beri jawaban. Kalau pun aku tak ikut, aku akan memberikan beberapa jimat supaya kau lebih siap.”

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tak bisa memaksa lagi. Ia pun menyepakati waktu esok, lalu berpamitan pulang. Shi Xuan membereskan sebentar, lalu juga keluar rumah.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari kabar, juga bertanya pada para tetangga. Ia memastikan semua cerita Xu Tianqi tentang arwah itu memang benar, barulah ia tenang. Malamnya, setelah mengendalikan suasana hati dan menyelesaikan latihan, ia memeriksa koleksi jimat yang dimiliki, lalu langsung menuju belokan Sungai Qupei di utara kota, mengamati langsung lingkungan sekitar rumah angker itu. Ia menggunakan jimat membuka Mata Langit untuk melihat aliran energi yin, dan memang sesuai dugaannya, kualitas energi yin di sana memang buruk.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah, toh jika ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi, sekarang ataupun nanti masuk sama saja.

Keesokan harinya, tepat siang hari, Xu Tianqi sudah tak sabar datang. Shi Xuan pun tak banyak basa-basi, langsung memberikan jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, hari itu juga ia mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda bukti menepati janji, menang kalah urusan belakangan, uang tetap diberikan.

Setelah menerima uang itu, Shi Xuan menghitung-hitung, tampaknya meski tak menjual rumah, kebutuhan perak untuk latihan tahap ini sudah cukup. Tetapi, bila nanti harus pergi merantau, rumah tetap akan kosong, jadi lebih baik tetap dijual, hanya saja sekarang ia punya modal untuk menunggu harga yang lebih bagus.

Lagi pula, berdasarkan pengalaman Xu Lao Dao, meski saluran energi tubuh telah terbuka sempurna hingga mencapai tahap Dazhoutian, tetap saja setiap hari butuh banyak makanan bergizi untuk menambah energi vital. Bahkan setelah mencapai tahap Keluar Roh, belum bisa benar-benar berhenti makan, hanya saja tahan lapar lebih lama, kira-kira bisa setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap Menarik Energi. Jadi, meski kelak merantau bisa berburu untuk kebutuhan energi, tetap paling aman membawa perak secukupnya untuk keadaan darurat.