Bab 9: Tendangan yang Meleset Jadi Umpan? Tang Long Benar-benar di Luar Dugaan!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, diusir dari Real Madrid pada 2009 dan pindah ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro. Pohon yang dipindahkan bisa mati, manusia yang berpindah bisa hidup! Gelandang Belanda ini menikmati masa kejayaan selama tiga setengah tahun di Inter, dan pada 2010 ia menjadi pemain inti di tim Inter Milan yang meraih treble dan mendominasi sepak bola Eropa!
Namun, masa indah itu tidak berlangsung lama. Setelah 2011, sang pemilik Inter, Moratti, mulai mengurangi investasi tanpa pamrih kepada klub. Para pahlawan treble pun satu per satu disingkirkan. Sneijder yang bergaji tinggi akhirnya pindah ke Galatasaray di Liga Turki pada 2013.
Secara logika, Liga Turki sedang berlangsung, Sneijder tidak seharusnya datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun ia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis lokal di Turki tidak memadai. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian mengunjungi mantan klub, kembali ke Stadion Giuseppe Meazza untuk menonton pertandingan.
Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Mereka bahkan membantu menghubungkannya dengan dokter di Milan, serta mengundangnya untuk menonton pertandingan Serie A di ruang VIP, sekaligus bertemu dengan para penggemar yang menyukainya.
Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa pasti bukan masalah besar! Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, malam ini di ruang VIP, Sneijder mengeluarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini:
"Bagaimana Inter bisa jadi lemah seperti ini? Para pemain di lapangan, apakah pantas membela Inter?"
Waktu sudah mencapai menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang menyambut dengan sorak sorai, mengibarkan bendera untuk mendukung tim mereka!
Membawa pulang tiga poin dari Giuseppe Meazza adalah dorongan besar untuk perjuangan mereka bertahan di Serie A musim ini!
Di tepi lapangan, Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, kepalanya hampir berasap! Pada menit ke-72, ia menarik wingback Jonathan dan memasukkan Bonazzoli, striker muda yang baru dipromosikan setengah musim dari tim junior. Ini adalah upaya terakhir!
Namun hasilnya tidak terlalu kelihatan. Baik Bonazzoli maupun Palacio jarang dapat peluang menguasai bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera berkata tajam kepada Mancini:
"Bos, cepat gantikan anak muda nomor 99 itu, kita sekarang bermain 10 lawan 11!"
Wajah Mancini muram, tidak menjawab. Ia paham betul apa yang dikatakan asistennya. Mancini sudah menyadari bahwa Tang Long tidak mendapatkan kepercayaan dari rekan-rekannya. Wajar saja, Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah berlatih bersama tim utama. Dia langsung masuk menggantikan Guarin, mantan pemain inti.
Rekan-rekannya tentu ragu. Apalagi Tang Long bermain biasa saja. Dari beberapa kali menerima bola, menggiring, berputar, dan mengontrol bola, bisa terlihat jelas. Teknik dasar Tang Long tidak selevel dengan pemain Inter lainnya. Di liga profesional Italia, kemampuan Tang Long hanya setara dengan pemain di Serie C!
"Tidak, nomor 99 tidak boleh diganti, gantikan Alvarez, masukkan Icardi!"
"Tapi Bos, Icardi belum benar-benar pulih, tim medis tidak menyarankan dia bermain!"
"Segera, jangan banyak bicara, waktu tinggal sedikit!"
Mancini yang penuh harga diri tidak mau mengganti Tang Long. Anak muda nomor 99 dari tim junior memang sengaja dimasukkan saat jeda untuk menunjukkan otoritas. Bila di akhir pertandingan ia diganti lagi, itu sama saja menampar wajah sendiri!
Mancini tidak mau melakukan itu. Pejabat baru harus tegas, harus menunjukkan wibawa!
"Walau pertandingan ini kalah, saya terima..." gumam Mancini dengan geram.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi kembali bermain. Kehadirannya disambut sorak sorai dari pendukung Inter!
Kini Inter punya tiga striker di lapangan! Ketika tertinggal, memasukkan banyak striker adalah ciri khas Inter di bawah Mancini yang sudah dikenali para penggemar.
Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar, ia berkata kepada temannya:
"Icardi, meski aku hanya bermain setengah musim dengannya di Inter, anak ini memang penyerang alami. Gerakannya, kemampuannya menembak, benar-benar kelas atas di Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "aku tidak di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan indah?"
Kehadiran Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur. Mereka segera menarik striker, memasukkan bek jangkung, bertahan total. Di kotak penalti, hampir semua pemain mereka bertahan!
Tang Long masih menunggu kesempatan. Ia tahu, semakin banyak striker Inter yang bergerak, peluangnya untuk memberikan umpan mematikan pun semakin besar.
"Beri aku bola, di sini kosong!" Tang Long melihat ruang luas di depannya, segera memanggil wingback Yuto Nagatomo.
Mungkin karena kerja sama sebelumnya kurang baik, atau mungkin karena sama-sama dari Asia, Nagatomo kali ini dengan tegas memberikan bola kepada Tang Long.
"Hei! Jangan lama-lama pegang bola, berikan ke aku!" Kovacic cepat mendekati Tang Long, meminta bola, takut waktu terbuang sia-sia.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
"Teridentifikasi posisi tiga bek lawan kacau, gelandang bertahan keluar posisi, umpan terobosan dari sisi ke area samping kotak penalti punya kemungkinan 90,67% menciptakan ancaman satu lawan satu!"
Dalam peta panas lapangan yang dibangun di otak Tang Long, dari tiga striker, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak ke samping.
Hanya Icardi yang sudah memulai gerakan, menunjukkan niat bergerak ke samping!
"Icardi, apakah bola ini bisa sampai tepat, tergantung kemampuanmu membaca ruang!"
Tang Long mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, tubuh bagian atas miring 30 derajat, mengayunkan tangan dan kaki, matanya menatap bola, punggung kakinya menghantam bagian tengah bola dengan kuat!
DOR!
Bola meluncur di tanah, melesat—benar-benar melewati area kosong di antara dua bek tengah, masuk ke dalam kotak penalti!
"Sialan!"
Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Jalur bola dari Tang Long sangat bagus, tapi umpannya terlalu keras! Kekuatan seperti tendangan!
Icardi berusaha keras, hampir terjatuh, tapi berhasil menahan bola!
Tanpa menunda, bayangan lawan segera datang dari belakang. Insting penyerang membuat Icardi tahu bek tengah lawan sudah datang!
Icardi membelakangi lawan, melakukan gerakan tipuan, menciptakan ruang kosong—
Tendangan kaki kiri bagian dalam!
Bola menyentuh ujung kaki lawan, melengkung aneh di udara, langsung masuk ke sudut kiri atas gawang!
"Indah!!!"
Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh!
Para penggemar tak menyangka, Icardi yang baru saja kembali dari cedera, mampu mencetak gol spektakuler seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi menepis rekan-rekannya yang ingin merayakan, berlari mengambil bola di gawang.
"Masih lima menit, kita masih punya waktu!"
Tak ada seorang pun yang memperhatikan Tang Long.
Yuto Nagatomo justru mendekat, menepuk pundak Tang Long.
"Anak muda, keberuntunganmu bagus, tendanganmu melenceng jadi assist, haha!"
Tang Long terdiam, baru mengerti. Ternyata jalur umpannya memang benar, sangat tepat. Tapi karena kemampuan mengumpannya biasa saja, terlalu keras, rekan-rekan mengira ia sebenarnya menembak!
Akhirnya, bola berhasil dipotong Icardi di tengah jalan, tendangan Tang Long pun berubah menjadi assist.
Semua orang berpikir demikian!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan, berkali-kali berkata pada asistennya bahwa tadi benar-benar beruntung!
Namun,
Saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh dan menatap Tang Long.