Bab 5: Peringkat Kesembilan Serie A? Telur Busuk dari Para Suporter Menghujani Bus Tim!

Putaran ke-11 Liga Italia, daftar skuad Inter Milan yang akan menghadapi Genoa di kandang telah diumumkan.

Seperti biasa, di negeri jauh bernama Negeri Naga, sejumlah penggemar fanatik Inter Milan juga melihat daftar tersebut. Tak ada yang memperhatikan bahwa di akhir daftar 21 pemain itu tertera nama Tang Long. Semua perhatian tertuju pada nama-nama pemain utama seperti Guarin, Icardi, dan Kovacic.

Para penggemar sepak bola yang sudah lama menonton pertandingan tahu, cukup memerhatikan belasan nama teratas di daftar skuad. Sisanya hanyalah pemain cadangan, bahkan banyak yang hanya sekadar mengisi jumlah, nyaris tak punya peluang untuk turun ke lapangan.

Namun tetap ada beberapa orang yang menyadari ada sebuah nama asing di bagian akhir daftar. "Tunn" nomor 99—siapa dia? Di forum Inter Milan pada aplikasi sepak bola ternama di Negeri Naga, seseorang mengajukan pertanyaan penasaran. "Ton? Ten? Bagaimana cara membacanya..." Tak ada yang tahu pasti, mungkin hanya pemain dari akademi muda, tak pernah dengar sebelumnya. Melihat nomornya saja sudah tahu dia dari tim muda, tidak dikenal!

Kantor tim utama Inter Milan.

Pelatih kepala yang separuh rambutnya sudah memutih, Roberto Mancini, tampak pusing. Ia berulang kali menatap layar komputer, menyaksikan laga terakhir—putaran ke-10 Liga Italia di mana Inter Milan kalah telak 0-3 dari Sampdoria di kandang lawan. Kerutan di sudut matanya semakin dalam.

"Tuhan, bagaimana mereka bisa bermain seburuk ini? Pemain dengan kualitas seperti itu pantas membela Inter Milan?" Suara Mancini mengandung kebingungan.

Ia telah lama meninggalkan Inter Milan. Kini, Inter sudah bukan lagi tim yang ia kenal dulu.

Dari tahun 2004 sampai 2008, Mancini membesut Inter Milan selama empat tahun, meraih tiga gelar Liga Italia! Di musim 2006-2007, ia mencatatkan rekor klub dengan 97 poin dalam satu musim, sebuah prestasi yang menjadikannya pelatih legendaris Inter.

Namun, karena hasil buruk di Liga Champions selama beberapa tahun, pada musim panas 2008 ia dipecat oleh Moratti. Setelah itu, pelatih asal Italia ini pergi ke Liga Inggris, melatih Manchester City. Di bawah kepemimpinannya, The Citizens pada tahun 2012 menciptakan keajaiban 9320, mencetak gol penentu di menit akhir melawan Crystal Palace, mengalahkan rival sekota Manchester United dan meraih gelar Liga Inggris pertama dalam sejarah klub.

Pada tahun-tahun berikutnya, Inter Milan sempat mencapai puncak kejayaan dengan treble winner di bawah Jose Mourinho. Namun setelah itu, Benitez, Leonardo, Gasperini, Stramaccioni, Mazzarri—para pelatih datang dan pergi, meninggalkan jejak yang samar di daftar pelatih Inter Milan. Prestasi tim pun menurun drastis.

Sejak 2012, Inter Milan bahkan tak pernah lolos ke Liga Champions lagi. Sebelum Mancini kembali, Inter Milan di bawah Mazzarri, setelah sembilan pertandingan musim 2014-15, hanya menempati posisi kesembilan. Jangan harap bersaing untuk juara—bahkan untuk lolos ke Liga Champions musim berikutnya sangatlah sulit!

Melihat mantan penguasa Serie A berubah menjadi tim papan tengah, pemilik Inter Milan, Erick Thohir, dengan tegas memecat Mazzarri dan memanggil kembali Mancini. Meski ada pepatah "kuda bagus tak makan rumput lama", Mancini justru menerima tawaran itu dengan senang hati. Lagipula, pengalaman melatih Galatasaray di Turki tahun sebelumnya juga tak berjalan mulus, hubungannya dengan manajemen klub cukup tegang.

Di usia 50 tahun, Mancini membutuhkan pekerjaan bergengsi untuk membuktikan nilainya. Enam tahun berlalu, ia kembali ke Serie A yang telah dikenalnya.

Mancini sekarang harus membereskan kekacauan yang ditinggalkan Mazzarri. Ia mengambil alih di tengah jalan dengan penuh ambisi, ingin mengembalikan Inter Milan ke masa jayanya enam tahun lalu, menjadi penguasa tak terkalahkan di Serie A.

Namun, begitu menerima surat penunjukan dan memimpin pertandingan pertamanya, ia langsung mendapat pukulan telak. Inter Milan kalah telak 0-3 dari Sampdoria di kandang lawan. Akibatnya, ia kembali merokok cerutu yang telah ia hentikan selama dua tahun. Meski asap rokok tak bisa mengurangi kegundahan hatinya, setidaknya menjadi pelarian dan penutup rasa malu.

Pertandingan itu berlangsung sepihak, tim biru-hitam benar-benar dikendalikan oleh lawan. Itu belum seberapa buruk—lebih parah lagi, Inter Milan kehilangan dua pemain utama: striker Osvaldo dan Icardi cedera bersamaan.

Kini, dua striker yang tersisa di tim: satu adalah veteran Argentina berusia 33 tahun, Palacio, satunya lagi hanyalah striker muda berusia 17 tahun, Bernazzoli.

Mancini menatap dua kartu di tangannya, satu tua satu muda, ia merasakan sakit kepala yang luar biasa! Dengan skuad seperti ini, apakah bisa meraih tiga poin dari Genoa di kandang? Jangan mimpi tiga poin, satu poin saja mungkin sulit...

Pukul enam malam waktu Milan.

Bus Inter Milan perlahan menuju Stadion Meazza. Masih ada satu jam empat puluh lima menit sebelum pertandingan dimulai, para pemain datang lebih awal untuk pemanasan.

Tang Long yang duduk di bagian belakang bus, dengan penuh semangat memandang ke luar jendela, melihat ribuan penggemar Inter Milan yang mengenakan seragam biru-hitam memenuhi dua sisi jalan.

Tang Long hendak melambaikan tangan kepada para penggemar lewat jendela, tiba-tiba sebuah telur busuk menghantam kaca dengan suara keras.

"Plak, plak, plak!" Beberapa telur lagi dilemparkan.

"Pantaskah kalian bagi kami? Pantaskah kalian bagi para penggemar?" Inter Milan sudah di peringkat sembilan Serie A, apakah di akhir musim akan turun ke peringkat sembilan belas dan terdegradasi? Malulah sedikit, jika melawan Genoa saja tak bisa menang, tim ini sebaiknya bubar saja!

Di depan tak bisa mencetak gol, di belakang terus kebobolan, apa kalian ini benar-benar bermain sepak bola? Sungguh menyakitkan mata, buang-buang uang tiket saya! Thohir, mundurlah! Moratti, kembalilah memimpin Inter Milan!"

Cacian penggemar mengalir laksana ombak.

Bernie, kiper ketiga Inter Milan yang duduk di samping Tang Long, batuk dua kali dengan canggung. Ia mencondongkan tubuh melewati Tang Long, lalu menarik tirai jendela.

"Anak muda, abaikan saja, omongan penggemar itu bukan urusanmu. Kamu cukup duduk di bangku cadangan dan menonton pertandingan dengan baik. Nih, pakai saja earphone saya, dengarkan lagu rock terbaru dari Amerika, hehe..."

Paman Bernie cukup perhatian pada Tang Long, sepanjang perjalanan ia menceritakan banyak hal tentang tim utama. Bagaimanapun, satu adalah kiper ketiga yang tak pernah bermain satu menit pun sepanjang musim, satu lagi pemain dari tim muda yang hanya numpang di skuad, menikmati tontonan gratis di stadion. Keduanya pun cepat akrab.

"Paman Bernie, menurutmu bagaimana kita akan bermain malam ini? Ini kandang kita, seharusnya bermain menyerang, kan?" Tang Long bertanya hati-hati.

Namun Bernie memberikan pandangan negatif.

"Aduh, menyerang? Menyerang apanya!" Bernie melirik punggung pelatih Mancini yang duduk di depan bus, lalu menurunkan suara.

"Saya sudah berpengalaman, anak muda, sekarang masalah terbesar Mancini adalah pertahanan buruk tim. Musim ini sejak awal, tim seperti kena kutukan, cedera terus-terusan. Guarin, Hernanes, M'Vila, Juan, selalu bergantian cedera, sangat menjengkelkan!

Sepuluh putaran liga berlalu, hanya sepuluh putaran, tahu berapa gol yang sudah kebobolan?"

Tang Long langsung menjawab, "Lima belas, saya lihat datanya."

"Benar, lima belas!" Bernie menepuk pahanya dengan ekspresi sedikit bersemangat. "Di Serie A yang mengutamakan pertahanan, jika terus kebobolan sebanyak itu, mustahil tim bisa mencapai target lolos ke Liga Champions yang ditetapkan musim ini.

Harus kamu tahu, karena buruknya tim Serie A di kompetisi Eropa beberapa tahun terakhir, musim ini hanya ada tiga slot Liga Champions untuk Serie A."

Bernie melepaskan earphone dari kepala Tang Long, memakainya sendiri sambil memejamkan mata.

"Ah, tiga besar! Juventus, AC Milan, Napoli, Atalanta, Lazio, Fiorentina, apakah kita bisa mengalahkan salah satu dari mereka? Saya sudah puluhan tahun main di liga profesional, saya tahu betul, di Serie A, jika ingin menang, harus pintar bertahan. Kalau tidak, kamu tak akan dapat poin."