Bab 3 Pandangan strategis yang luar biasa ini membuat Qi Wo teringat pada Sneider!

Umpan tadi sebenarnya sangat luar biasa, baik titik maupun arahnya benar-benar pas! Namun, Tang Long tahu bahwa alasan umpan itu tidak berjalan sempurna bukanlah karena sistem Green Field Intelligence Engine memberikan petunjuk yang salah. Sebenarnya, petunjuk dari sistem Ai itu sama sekali tidak keliru! Hanya saja, petunjuk-petunjuk semacam ini didasarkan pada analisis dari seribu pertandingan sepak bola profesional. Di dalamnya, tak sedikit yang melibatkan para maestro umpan seperti Pirlo, Iniesta, dan Ronaldinho. Pola pikir dan jalur yang diberikan sistem sama sekali tidak bermasalah. Semua itu berasal dari data besar ribuan laga. Masalah utama justru terletak pada kemampuan umpan Tang Long yang masih sangat kurang!

Inilah yang sering dikatakan di lapangan sepak bola—kemampuan kaki tidak seiring dengan pola pikir! Tang Long sangat memahami hal ini, begitu pula asisten pelatih di pinggir lapangan, Chivo, yang tentu saja lebih paham! Namun, sebagai mantan pemain yang pernah membela klub-klub top seperti Ajax, Roma, dan Inter Milan, Chivo juga memahami satu hal sederhana lainnya: kadang, pola pikir yang tepat jauh lebih penting ketimbang teknik kaki yang sempurna! Karena teknik kaki bisa diasah melalui latihan yang berkelanjutan.

Namun, di lapangan, di tengah tekanan yang begitu cepat, kemampuan untuk mengambil keputusan yang tepat dalam sekejap—itulah yang benar-benar menunjukkan potensi seorang pemain! Terutama bagi pemain muda seperti Tang Long, hal ini menjadi jauh lebih penting dan menjadi kunci yang menentukan seberapa tinggi batas pertumbuhan seorang pemain muda.

Itulah sebabnya Chivo begitu bersemangat memberikan tepuk tangan untuk Tang Long. Gagal mengirimkan umpan dengan baik bukan masalah, asalkan pola pikirnya benar, maka ia tetap berjalan di jalur yang benar.

“Umpan tadi memang luar biasa, di bawah tekanan dua pemain bertahan, tanpa mengontrol bola, langsung mengirimkan umpan dengan kaki yang bukan kaki dominan, pemandangan seperti ini, selama saya melatih, belum pernah ada satu pun pemain muda Inter yang bisa melakukannya,” batin Chivo.

Laga pun berlanjut. Tim B yang ditekan selama belasan menit mulai menemukan ritme, perlahan mengorganisasi serangan dan umpan-umpan yang efektif. Sementara Tang Long pun kembali ke posisi favoritnya sebagai gelandang serang, setelah sebelumnya sempat ditarik ke gelandang bertahan. Karena tim A bermain dengan tekanan tinggi di lini depan, justru di posisi gelandang serang yang lebih dekat ke area penalti lawan, tekanan terhadap Tang Long sedikit lebih ringan.

“Tang, terima bola!” Setelah melakukan kombinasi satu-dua dengan gelandang tengah, bek kiri tim B memberikan bola kepada Tang Long yang berada di posisi gelandang serang. Melihat Tang Long siap menerima bola, penyerang tim B, Enzo, langsung bersemangat. Ia kembali menggunakan trik yang sama, bergerak horisontal, berharap menerima umpan indah dari Tang Long. Apalagi, ia menyadari kali ini Tang Long bisa mengontrol bola dengan kaki kanan yang bukan kaki dominannya, Enzo pun yakin peluangnya menerima umpan matang jauh lebih besar.

“Perhatikan posisi Enzo!”

Dari pinggir lapangan, Chivo tak tahan untuk memberikan instruksi kepada Tang Long. Namun kali ini Tang Long tidak langsung mengirimkan umpan tanpa kontrol, melainkan menghentikan bola di kakinya, lalu melakukan gerakan memutar tubuh, sehingga dari menghadap gawang berubah membelakangi gawang.

Melihat Tang Long tidak langsung mengumpan, bek lawan tim A segera naik menutup ruang. Enzo pun seketika terjebak dalam posisi offside. “Ah, kurang tegas, padahal jalurnya sudah bagus...” Chivo mengernyitkan dahi. “Sepertinya umpan luar biasa dengan kaki luar tadi hanya kebetulan belaka, Tang Long masih belum sepenuhnya menguasai permainan.”

Namun, detik berikutnya, Tang Long membuat keputusan yang mengejutkan semua orang di lapangan, bahkan lawan sekalipun! Ia melakukan gerakan putar, lalu dengan luar biasa menggunakan kaki luar kanannya mengirimkan bola melengkung jauh ke sisi kiri lapangan!

Bola melayang di udara! Karena tim B selama ini mendominasi sisi kanan, sisi kiri lapangan pun kosong melompong. Jadi, meskipun umpan Tang Long menggunakan kaki luar dan kecepatannya pelan, bola itu tetap jatuh persis di kaki bek kiri tim B yang melakukan overlap—lapangan seketika terbuka!

Serangan tim B langsung menemukan ruang luas! “Ya Tuhan! Dia bisa melihat sisi seberang!” Chivo sampai ternganga. Padahal, bahkan dirinya yang sudah berpengalaman, fokus perhatiannya pun hanya tertuju pada sisi kanan yang padat. Ia pun tak menyadari bek kiri tim B sudah bergerak naik dengan cepat!

Dibanding memaksakan kombinasi di sisi kanan yang padat bersama Enzo, menendang bola langsung ke sisi kiri adalah keputusan yang jauh lebih tepat. “Astaga! Bolanya benar-benar datang!” Bek kiri tim B yang menerima bola di sisi kiri pun terkejut bukan main. Sejujurnya, overlap yang ia lakukan tadi murni naluri, ia sama sekali tak menyangka Tang Long akan mengoper bola kepadanya.

Dengan ruang yang terbuka lebar di depannya, ia segera mempercepat laju bola menuju kotak penalti lawan! Tanpa kawalan, ia memberikan umpan silang sederhana, dan Enzo dengan tenang menuntaskan peluang di depan gawang.

“Sempurna! Umpan yang benar-benar sempurna! Pola pikirnya sangat tepat! Pandangan luas seperti ini, tak pernah saya sangka bisa dimiliki oleh pemain muda Inter!” Kali ini Chivo tidak bertepuk tangan, melainkan menarik napas panjang di pinggir lapangan. Jantungnya berdegup kencang! Ia teringat masa-masa ketika masih bermain di Inter Milan.

Dulu, saat ia overlap sebagai bek kiri, kadang-kadang ia menerima umpan luar biasa dari maestro umpan asal Belanda, Sneijder. Umpan semacam itu bisa membongkar pertahanan lawan seketika!

Meski Chivo tahu, umpan luar Tang Long barusan, baik dari segi kecepatan maupun akurasi, masih jauh dari level Sneijder. Namun, apa artinya itu? Sebagai pemain muda 18 tahun hasil akademi, setidaknya saat mengirim umpan itu, dalam pandangan Chivo, visi Tang Long sama luasnya dengan maestro lini tengah yang membawa Inter meraih treble pada 2010!

“Pandangan luas, pandangan luas, pandangan luas!” Chivo terus menggumamkan istilah sepak bola itu di pinggir lapangan. Saat itu, ia melihat potensi tak terbatas dari Tang Long.

Di sisa pertandingan, mata Chivo hanya tertuju pada Tang Long. Terus terang. Level pemain tim B masih jauh di bawah tim A. Meski skor akhir tim A menang 3-1, namun jika harus memilih pemain terbaik, Chivo tanpa ragu akan memberikannya kepada Tang Long.

Dalam tiga puluh menit singkat itu, visi dan pandangan luas yang ditunjukkan Tang Long di lapangan jauh mengungguli rekan dan lawannya. Beberapa kali umpan terobosan di depan kotak penalti, pola pikir Tang Long sama sekali tidak keliru! Ia mampu membaca pergerakan rekan setim dan penempatan pemain lawan lebih awal.

Namun, kadang kontrol kekuatan umpannya kurang tepat, atau rekan setimnya belum bergerak pada waktu yang pas, sehingga gagal menghasilkan assist. Tetapi, kemampuan Tang Long dalam mengendalikan permainan sudah benar-benar membuat Chivo terpukau.

“Tang, luar biasa, hari ini kau seperti mendapat kekuatan super ya?” “Bagaimana kau bisa terpikirkan jalur-jalur umpan seperti itu, benar-benar textbook passing!” “Maaf banget, Tang, umpan chip-mu di akhir laga tadi, kalau saja aku sedikit lebih cepat, pasti jadi peluang satu lawan satu!”

Tang Long menjawab dengan nada misterius, “Sebenarnya aku cuma suka nonton bola, banyak nonton, itu saja.” Seusai laga, beberapa rekan setim mengerumuni Tang Long, ramai-ramai membicarakan pertandingan barusan dan memuji umpan-umpan briliannya.

“Tang, jangan langsung ke ruang ganti, ikut aku ke kantor sebentar.” Chivo menghampiri sambil tersenyum. Ia menepuk bahu Tang Long, memberi isyarat agar ia mengikutinya menuju ruang pelatih.