Bab 8 Para Penggemar Bola Bersorak: Sneijder! Kami Ingin Sneijder!

Waktu di Negeri Naga menunjukkan pukul 04.50 dini hari. Di dalam studio siaran langsung Olahraga Leshi, sang komentator, Liu Teng, menguap lebar sambil menggosok matanya. Ia memang pendukung Inter Milan, dan pekerjaan komentator babak pertama benar-benar membuatnya tersiksa, lingkaran hitam di bawah matanya bertambah tebal.

Kalau menonton bola sendirian di rumah, Liu Teng pasti sudah memaki-maki dan mematikan televisi! Permainan macam apa ini! Tapi demi mencari nafkah, ia hanya bisa menahan rasa muaknya dan kembali duduk di meja komentator.

"Pemirsa di depan televisi, saya yakin kalian sama seperti saya, baru saja melewati babak pertama yang buruk sekali. Sulit dipercaya, ini bukan Inter Milan yang kita kenal! Tapi pertandingan masih berlanjut. Di jeda tadi saya merenung, kalau ingin membalikkan keadaan, Guarin harus diganti!"

Usulan Liu Teng didukung oleh sebagian besar penonton di siaran langsung.

— "Benar sekali! Guarin berapa kali tadi tendangannya melambung!"
— "Guarin kelihatan besar kepala, setiap masuk 35 meter dari gawang pasti dia mau tembak!"
— "Aduh, jarak 40 meter pun dia berani coba, ini ngawur namanya!"
— "Lihat saja Palacio sampai gemas, sudah mau melompat! Gelandang cuma bisa tembak jauh, tak ada yang kasih umpan terobosan."
— "Terobosan? Siapa yang bisa kasih terobosan? Sneijder mampu, tapi dia sudah pergi!"

Siara berganti menampilkan lapangan. Karena Guarin adalah pemain terkuat Inter, dengan tubuh kekar, begitu ia tak ada di lapangan, Liu Teng langsung menyadarinya!

"Pemirsa, haha, benar kan prediksi saya? Saat jeda tadi, pelatih Mancini melakukan penyesuaian, Guarin keluar untuk minum! Mari kita lihat siapa pemain penggantinya, masih banyak pemain Inter di bangku cadangan yang punya teknik halus dan bisa mengirim umpan terobosan, seperti Alvarez."

Namun, ketika Liu Teng melihat seorang pemain muda berambut hitam dan berkulit kuning berdiri di posisi Guarin, ia tertegun!

"Siapa anak muda nomor 99 ini? Saya tidak kenal."

"Tunggu," Liu Teng terdiam sejenak, tatapannya tiba-tiba tampak berseri, tubuhnya bergetar!

"Sepertinya saya kenal dia, bukankah dia itu, ah—"

Pertandingan babak kedua dimulai!

Di tengah sorak-sorai dan kibaran bendera di Stadion Meazza, Inter langsung melancarkan serangan! Bek tengah Italia, Ranocchia, memanfaatkan keunggulan kemampuannya membawa bola. Dulu ia pernah menjadi penyerang di tim muda, sehingga punya naluri membawa bola ke depan yang sangat kuat!

"Ambil!"

Ranocchia menemukan celah di antara gelandang bertahan dan penyerang lawan, dengan dua langkah cepat ia membawa bola ke dekat lingkaran tengah, lalu sebelum lawan mengepungnya, dengan sentuhan ujung kaki ia mengoper bola ke Kovacic.

Gelandang muda Kroasia berusia 20 tahun ini baru saja membawa timnasnya lolos ke 16 besar Piala Dunia 2014, kini auranya berubah total! Kepercayaan diri dan keanggunan memancar dari gerakan dribelnya. Setelah mengamati sejenak, ia melakukan tipu gerak, mengelabui satu gelandang Genoa!

Bersamaan dengan laju bola, tiga lini Inter pun ikut maju menekan, membentuk kepungan di sekitar kotak penalti Genoa.

"Lihat posisiku!"

Penyerang Argentina, Palacio, langsung bergerak menyerang, berusaha menerima umpan terobosan dari Kovacic. Namun, gelandang Kroasia itu merasa umpan terobosan saat itu terlalu sederhana, ia memilih untuk terus mengalirkan bola agar bisa memperlebar pertahanan lawan.

Plak!

Bola dioper ke Tang Long, yang berada 10 meter di sisi kanan. Melihat bola menggelinding ke arahnya di lapangan hijau, saraf Tang Long langsung menegang. Ini adalah pertama kalinya ia menyentuh bola sepanjang pertandingan!

Dalam sekejap mata, suara familiar melintas di benaknya: "Formasi bertahan Genoa sudah terbuka, bek sayap kanan kita sedang overlap! Peluang berbahaya akan tercipta!"

Dalam peta panas di otak Tang Long, titik biru kecil yang mewakili bek sayap kanan Inter, Nagatomo, sedang bergerak mendekat dengan cepat, berkedip terang.

Plak!

Tang Long tak berani ragu, ia tidak memilih untuk mengontrol bola terlebih dahulu. Dengan punggung menghadap ke arah lawan, tanpa melihat, ia langsung menyentil bola dengan punggung kaki luar ke arah depan kanan, lalu segera berlari maju!

Sayang! Bola itu tidak sampai ke Nagatomo, malah pelan-pelan keluar garis samping.

Tang Long berlari beberapa langkah lalu berhenti, menoleh ke belakang. Nagatomo tampak terengah-engah, keringat membasahi kepalanya. Ia gagal mengejar bola.

Ternyata, Nagatomo terlambat sedikit saat mulai berlari, dan kecepatan absolutnya pun memang tak cukup tinggi, jadi bola itu tidak terkejar. Namun yang lebih penting, bek sayap asal Jepang ini sama sekali tidak menyangka Tang Long akan mengoper tanpa mengontrol bola terlebih dulu! Ia mengira Tang Long bahkan tidak melihatnya, apalagi posisi Tang Long memang membelakangi arah larinya.

Sebagai pemain sayap yang berpengalaman, Nagatomo mengangguk dua kali pada Tang Long, memberi isyarat bahwa kesalahan tadi ada pada dirinya.

Namun Palacio di tengah tampak kesal.

"Apa-apaan, bola mudah begini saja tak bisa dikontrol!"

Palacio membentangkan kedua tangannya ke arah Tang Long, mengira bola keluar karena Tang Long gagal mengontrolnya.

"Kamu jelas bisa kasih umpan terobosan, kenapa malah oper ke bocah dari tim muda?"

Tak hanya itu, Palacio juga mengomel pada Kovacic.

Di tribun sisi kanan dekat lapangan, penonton pun memberi Tang Long cemoohan!

"Siapa orang ini, bisa main bola tidak? Bola gampang begini saja gagal diolah, lucu sekali! Padahal peluang bagus, anak muda kurang pengalaman! Ini si nomor 99 yang menggantikan Guarin, main di lini tengah dengan kemampuan seperti ini, apa Inter kekurangan pemain?"

"Sssst—Sssst—"

Sentuhan pertama Tang Long mewakili Inter Milan disambut dengan cemoohan, bukan tepuk tangan atau sorakan.

Namun Tang Long tidak patah semangat, justru rasa percaya dirinya bertambah.

Ia tahu, pemikirannya tadi tidak salah. Masalahnya, Nagatomo kurang tegas overlap dan kecepatannya kurang. "Ternyata ritme Serie A juga tidak secepat itu, secepat apapun, tetap kalah cepat dari analisis AI di kepalaku!"

Dengan pemikiran ini, Tang Long merasa lebih mantap. Ia menanti kesempatan berikut. Mungkin lain kali ia harus sedikit memperlambat agar rekan setim bisa mengikuti tempo pikirannya.

Pertandingan berlanjut.

Inter yang tertinggal 0-1 terus menekan pertahanan Genoa di babak kedua.

Derap operan bola bergema di lapangan.

Namun, sepertinya akibat "kesalahan" umpan sebelumnya, rekan-rekan setim jarang memberi bola pada Tang Long. Bahkan beberapa kali bola sengaja dialirkan memutar, menghindari dirinya.

Ini jelas tanda kurangnya kepercayaan terhadap kemampuan Tang Long.

Waktu berlalu cepat hingga menit ke-80. Inter masih tertinggal! Meski terus mengepung Genoa di setengah lapangan, operan terakhir selalu kurang akurat. Tak mampu menembus kotak penalti, penyerang pun tak ditemukan!

Gelandang Inter mulai kembali menembak dari jarak jauh.

Pelatih Mancini dan para suporter Inter mulai gelisah.

Jika terus begini, bisa-bisa Inter harus menelan kekalahan di depan 60 ribu pendukung di kandang sendiri!

Tiba-tiba, siaran menampilkan wajah yang sangat dikenal—

Gelandang Belanda, Sneijder!

Ia duduk di tribun VIP paling atas, mengenakan pakaian santai, berbincang dengan sahabatnya sambil memandang ke lapangan. Meski terhalang kaca besar, tampak jelas Sneijder berkerut kening—ia pun cemas dengan situasi Inter malam itu!

Para penonton di stadion, lewat dua layar raksasa di sudut timur dan barat Meazza, melihat sosok Sneijder.

Teriakan kagum pun menggema!

"Ah— Sneijder! Itu Sneijder! Sneijder kembali, dia datang ke Meazza! Tuhan, tolong kembalikan Sneijder, hanya dia maestro umpan sejati kami! Andai dia masih di lapangan, paling tidak sudah tiga kali memberi assist! Sneijder, kami butuh Sneijder! Sneijder, kumohon kembalilah!"